腾青沙漠是西武国内的第二大沙漠，横亘在明都与剑门前的中部，幅员辽阔，穿越起来很艰难，若要绕行，费时极长，是护卫西武国核心地区的一道天然屏障。
云深单人独骑，带着简单的行囊和那柄家传的鹰刀，便走进了这个沙漠。
天苍苍，野茫茫，夏日的骄阳下，有风扬起一片一片的沙尘，从他面前飘过。他白衣素冠，脸上蒙了一层白色纱巾，镇定自若地策马前行。
独孤及以为他从未到过明都，甚至没有进入过西武境内，便以为他不识路径，却未曾料到，北蓟既然派了大批探子到南楚，自然也有不少探子在西武，这里的山川河流大路小径他和澹台牧都了如指掌。独孤及当年能神不知鬼不觉地进入北蓟，他也能做到悄悄潜入西武，但他此次过来的目的光明正大，便不肯效那鸡鸣狗盗之徒，只以平民身份，大大方方地走了进来。
沙漠中看似没有路，到处都是连绵起伏的沙丘，其实就同草原一样，仍然有记认的东西，从阳光照射的方位，风吹过的方向，新月般的沙丘的形状，和鱼网般沙面的走势，都可以判断出来。
云深一直没有停歇。无论是烈日当头，还是狂风大作，或者雷雨交加，他都在策马向前，往北而行。偶尔，高空中有鹰在展翅翱翔，他便会稍稍放松一些，仰头观望，然后再继续前进。
如此沉默地走了五天，缀在他身后已经一天一夜的那群马贼便发难了。
云深实在不像普通的行脚商人或牧民，怎么看怎么像豪门公子，富贵中人。他身上的衣饰，骑着雪白骏马，哪一样都价值连城，引人觊觎，偏偏他又生得眉清目秀，看上去温文尔雅，对人完全没有威胁性，更让那些强盗不会犹豫。
他们跟在他身后两天，有人单骑前行，轮流上去查探，确认他没有同伴，马贼头目一声令下，那些人便大声吆喝着，兴奋地策马向前，驰过沙丘，朝着云深包抄过来。
云深回头看了一眼，镇定地一夹马腹，右手已经抽出了散发着森冷光芒的鹰刀。
白雪与他相伴多年，什么情况都遇到过，此时已知主人危险，立刻放开四蹄，向前狂奔。它与烈火一样，神骏非凡，此时就像一道银色的闪电，向前笔直地射了出去。
那些人更是心痒，哪肯放弃，也在后面奋起直追，只是他们的马都不如白雪，渐渐的越落越后，眼看是追不上了。
云深伏在马背上，冷冷地又回头看了一眼，唇边浮现出一丝不屑。
就在这时，白雪奔上一座沙丘顶，正要向下驰去，忽然看见旁边盘着一条响尾蛇，不由得吃了一惊，立刻本能地一转方向，远离开那个巨大的危险。
马身突然剧烈倾斜，云深猝不及防，险些摔下马来。
白雪感觉到了，赶紧放慢脚步，调整姿势，以便他重新坐正。
这一耽搁，后面的马贼便追近了。
云深倾听着白雪忽然变得紊乱的急促鼻息，知道它也有些累了，再这样狂奔下去，终不免倒毙于大漠之中。他缓缓勒住马缰，手中长刀轻扬，准备迎战。
那些粗野汉子没料到这个书生居然毫不惧怕他们，都是微微一怔，随即一拥而上。
这时，在他们的侧后也有十数人骑马冲了过来，手握各种兵器，便与马贼们杀在一起。
这些人的打扮各式各样，有的像行脚商人，有的像牧民，有的像走镖的，这时却配合默契，杀了几个马贼后，冲过来结了一个小阵，将云深护在身后。
云深一怔，随即觉得他们都有些面熟。
其中一人回头冲他一笑，用北蓟话说道：“大人，皇上派我们来沿途护送你。”
云深忽然想起，他们都是宁觉非亲手训练出的鹰军中的战士，不由得心里一热，抬起左手拉下蒙脸的白绢，笑着点了点头。
那些乔妆改扮过的战士已经有好几个月未曾打过仗了，早就手痒，这时也不管什么敌众我寡，都是热血沸腾，大喝一声，便返身杀入马贼群中，只留下两人站在云深身侧，保护着他。
云深看着他们的气势，便知大局已定。他微笑着，缓缓将鹰刀插入刀鞘，悬于腰间。
双方激战了不到一炷香的时间，便听到大地微微颤动，一阵阵闷雷似的响声传来，接着，烟尘大起，明显有一队人马在迅速接近。
正在激斗的两方人马都是一怔，手上的动作缓了一下，不约而同地看向北方。
只见一匹火红色的骏马突然出现在不远处那高高的沙丘顶，马上人英气勃勃，有着绝世的容颜。
立刻，这些北蓟战士全都欢呼起来：“烈火将军。”
这一声真是如雷贯耳，那些马贼也都愣在那里。
云深转头看去，只见宁觉非立马高丘，犹如天神一般，身后是残阳如血，映照着万里黄沙。看着这一切，他的眼前忽然模糊起来，泪水忍不住涌进眼眶。
宁觉非看着挺立在橙红色霞光中那个人，如此长途跋涉，风尘仆仆，他却仍然固执地穿着最喜爱的白衣，在这茫茫大漠里犹如一朵盛开的莲花，永远美丽动人，也永远与众不同。
形势一目了然，众多马贼正在围攻他，宁觉非一瞥之间便怒火中烧，探手拔出钢刀，纵马冲了下去。
在他身后，千名骑兵如潮水般不断涌上沙丘，然后跟着他如浪涛般翻卷而来。
众寡易势，那些马贼发一声喊，立刻返身便逃。
西武那个领兵的武官大声发令，指挥骑兵们追杀下去。
宁觉非奔到云深面前，便勒马停住。他有些激动，急促地喘息着，却一个字也说不出来。
云深默默地看着他，眼中泪光闪动，也是一声不吭。
烈火与白雪久别重逢，立刻互相伸出马头，挨挨擦擦，愉快地喷着响鼻，轻轻嘶鸣。
围在他们周围的那十余名战士都眉飞色舞，国师大人果然不凡，一出马便能找到他们敬仰挚爱的烈火将军。对于两人之间的情意，他们都是清楚的，临来时又得澹台牧谆谆叮嘱，这时都很识趣，纷纷远远避开，只在外围警戒，让他们两人好说话。
对视良久，宁觉非才轻声问道：“你是国师，如今朝中诸事待定，你必得日理万机，怎么却一个人来这里了？”
云深脸一冷，从腰上取下鹰刀，递到他面前。
宁觉非一怔，顿觉左右为难，接也不是，不接也不是。