71
就在孙庭率军从临淄出发之时，澹台牧已经等到了从蓟都赶来的云深，随即率大军南下，直奔鲁阳城。
游玄之的军队虽是步军，且来自几个不同的防区，行军速度不快，但因澹台牧一直呆在燕北不动，给了他时间，因而能够先一步到达鲁阳地区，布置好防御事宜。他深挖长坑，配合荆无双摆出的平夷万全阵，一时颇有信心。即将到来的强敌虽是由澹台牧亲率，但只要没有宁觉非襄助，倒也不惧。荆无双和游虎在燧城取得的胜利就是他信心的保证。
澹台牧把军中的数十万人分成了前后两队，之间相隔了一天的行程。前队由他自己率领，乃二十万重甲骑兵，推进时沙尘滚滚，声势浩大，颇为壮观。沿途的南楚百姓已纷纷逃走，这时远远望着那支庞大的迅速奔驰向前的队伍，也不禁为之胆寒。
云深率队在后缓缓而行，却是另有用意。
澹台牧到达鲁阳后，见那里深沟壁垒，严阵以待，却只是轻蔑地冷笑。
一见敌踪，南楚军中便即发出了警号，游玄之急令各就各位，准备迎战。
不一会儿，远方的尘头如一只翻卷的长龙，直向这边冲来。接着，众人都看到了无数骑兵成楔形飞驰而来，个个人穿铁甲，马套亮铠，显得特别剽悍威武，给人一种居高临下的诡异的压力，让他们心里重甸甸的，觉得喘不过气来。
游玄之和荆无双齐齐策马从城中奔出，一直驰到长沟的这一边，遥遥地看着对方。
澹台牧率军奔到长沟的这边，方才勒马停住。
两边的主帅相隔三丈，互相打量着，尽皆面沈如水，眼中却仿佛都在喷火。
澹台牧沈声喝道：“游玄之，你当初率军攻我北蓟，被我们打得落花流水，败得惨不堪言，颜面无存。你身为主帅，却丢弃十余万将士，独自落荒而逃。宁将军宽宏大量，念你年老昏愦，网开一面，放你一马，让你回来以终天年。你一个败军之将，不念当日不杀之恩，却厚颜无耻，恩将仇报，竟然还敢率军出现在我面前。你是不是打算再将你带来的那些将士弃之不顾，扔给我们？”
他的声音雄浑，在空旷的原野上远远地传了开去，南楚军中顿时出现了不小的骚动。
游玄之大怒：“住口。”他还待再说什么，却已被澹台牧的朗声大笑打断。
“游玄之，我一直打算把那二十万降卒还给你，可你坚持不要，竟然为了你的一己私利由着他们任人宰割。”澹台牧中气十足，声音更加响亮。“只不过，我北蓟慈悲为怀，仁义为本，对他们不但没有虐待杀戮，反而十分优待。如今，朕已着人将他们带来，打算释放他们，送他们回归故里。”
此言一出，南楚军中大哗，不少人激动起来，显是有亲朋故旧在上次战事中成为了俘虏。
游玄之吐气开声，大喝道：“澹台牧，休得在此妖言惑众。你捏造谎言，不过是想乱我军心，好趁机发动进攻，大肆屠杀我南楚军民，如此险恶居心，游某决不会让你得逞。”他说得义正辞严，铿锵有力，使稍稍动摇的军心立刻稳定。
澹台牧对他冷笑一声，接着转眼看向荆无双，恨道：“你杀我兄弟，还将他的头颅悬于城上，此仇此恨，却要向你一一讨还。”
荆无双凛然不惧：“你澹台氏在堂堂战阵上屡次败于我父之手，便施卑鄙阴谋，灭我荆家满门。我才杀一个怎么够？今日我不但连你也要杀，还要将汝之头颅悬于国门，以报国仇家恨，以慰先父在天之灵。”
“荆将军，大丈夫斗智不斗力，便算我们使计，又有何错？”澹台牧狠狠地盯着他，语气间却恢复了平静沈稳。“你是聪明人，自当清楚，若不是我们已知南楚皇帝忌惮你父功高震主，怀疑令尊拥兵自重，又怎么会定下如此计谋？更不可能一举凑功。如果贵国皇上坚信你荆家一门的忠诚，我们无论使什么样的计策，他也不可能下此毒手。荆将军，令尊雄才大略，武艺高强，在沙场之上屡败我军，着实令我北蓟上下既敬且佩。如今你虽杀我二弟，但朕已知你乃是与他正面交锋，力战之下，他才命丧你手。朕虽恨你，却也敬你正大光明。荆将军，自古道，良禽择木而栖，良臣择主而事。你今日为此昏庸腐败的朝廷浴血奋战，却又有何益？你扪心自问，你荆家世代忠良，换来了什么？你如今上阵杀敌，却是为君？还是为民？你护国，护的是千万百姓，还是淳于氏一家？”
他这一席话就如千钧重锤一轮猛攻，句句砸在荆无双的心上，尤其是最后一句，令他顷刻间茫然若失。他们身后的南楚兵卒听了，也是心有戚戚焉。此时，在西线作战的北蓟军队即神勇又仁义的诸般作为早已传遍天下，他们也都有所耳闻，惊愕之余已生贰心，早无斗志。再加上那二十万南楚降卒还在北蓟手中，游玄之却弃而不顾，令许多人生出兔死狐悲之感，对他已不若往日般服从。此刻再听了澹台牧气宇轩昂的一番话，已是气馁，手中的刀枪弓箭渐渐垂下。
游玄之这时环顾左右，已知军心大乱，连忙猛喝道：“住口，澹台牧，你狡舌如簧，颠倒是非黑白，却是一派胡言。自古君为天，民为地，民怀忠君之心，为君效命赴死，自是天经地义……”
澹台牧不等他说完，已是仰天大笑：“游玄之，朕可怜你年过半百，却仍如此胡涂。如今南楚大势已去，你在这里，纵使牺牲千百万将士的性命，也不过是螳臂当车。令郎定国将军游虎便颇识时务，为万民之福，毅然另觅新君，在剑门关命令全军弃械投降，朕的神威大将军亦对他以礼相待，不伤不辱。游玄之，你满口天地君亲师，做出事来却令人不齿。亡了南楚的，就是你这样的官儿，却休得怨天尤人。”
游玄之一听此言，便想起当日在临淄曾经对宁觉非做的那些事，心下一虚，已不愿再与他作口舌之争，戟指道：“澹台牧，要战就战，不必顾左右而言他。”
澹台牧豪气冲天，举刀向天，朗声道：“好，那就战。”
他身后的十万重甲骑兵齐声应道：“战。”雄壮的声音如滚滚惊雷，轰然炸响。
南楚众兵勇目睹其凛凛军威，不由气为之夺，人人色变。
游玄之回马大呼：“准备迎战。”
荆无双一言不发，随他驰回阵中。
当东西两路大军已经接敌的奏折到达临淄时，朝中仍在为是否迁都争论不休。
孙明昶等文臣建议迅速将朝廷迁往南方，凭借水乡不利骑战之便，继续抵抗。
章纪等武将却指责这一干文官贪生怕死，坚持死守临淄，以待南国各勤王兵马来援。
淳于干这时已方寸大乱，听着两边都说得有理，一时难以决定。
正在这时，忽然，只听远远的有锺声响了起来，清脆急促，犹如密雨，响彻临淄。
殿上君臣似乎从来没听过这种锺声，登时住了口，侧耳细听，脸上满是疑惑。
只有章纪，略听片刻便神色大变，脱口道：“警锺，有大敌来袭。”
“啊？”众臣皆是大惊，却又有些怀疑。“怎么会？”
淳于干正要叫人去查看，已听得殿外有人飞奔而来。
接着，一位禁军佐领闯进殿来，跪下急报：“陛下，北蓟大军突然出现，已将我临淄团团围困。” [!--empirenews.page--]
“什么？”淳于干一怔，接着重重一拍御案。“不是刚刚才接到奏折，我东西两路大军正在与敌接战吗？这一路兵马是哪儿来的？”
那佐领俯首道：“那北蓟的军旗是……鹰旗。”
淳于干霍地站起身来：“鹰？”
“是。”
南楚众臣垂目于地，已是面色如土。
临淄城下，十余万铁骑已将这座繁华锦绣的大城团团围住。
宁觉非策马到达南城正门，缓缓走到阵前，玄衣如铁，宝马如火，身后的“宁”字大旗在风中猎猎飞舞。
72
鲁阳城外，北蓟与南楚两军对垒，已进行了数次血战，广阔的战场上到处是鲜血和尸体。
当日，南楚倚仗深沟、蒺藜，以及用沙袋垒起来的障碍，以为可以阻挡北蓟铁骑。谁知澹台牧一声令下，号角响处，早已悄然迂回到了南楚军侧后的两队鹰军突然出现，策马飞跃过壕沟，自两翼驰入，随即分成几队，各自扑向敌阵枢钮。
南楚军阵脚大乱，重甲铁骑后面忽然有雁骑冲上，每人手中都夹着一块长长的木板，到达深沟后，立刻跳下马来，将木板搭在沟的两岸。
一见没有盔甲的雁骑出现，荆无双便大喝：“放箭。”
北蓟的重甲骑兵不等命令，已拉开强弓，箭发如雨，迎头堵截对面射过来的箭矢，以掩护雁骑搭桥。
很快，本来又深又长的堑壕便有十丈被铺平。雁骑立刻上马，在重甲骑兵放箭掩护下抢先驰过，随即箭发如雨，掩护重骑缓步过“桥”。
荆无双全力推动大阵，并与鹰军展开激战，阻止他们接近阵眼，无暇顾及这边。
游玄之立刻命令十队带甲兵军冲上前去接敌近战。
每个雁骑的箭鞘中都带着数百支长箭，这时更不稍退，纵马来去，手中不停，千万支箭在空中飞过，似流星万点，又如暴雨倾盆。南楚步军虽穿有短革甲，却仍然挡不住强劲的箭矢，纷纷中箭倒地，余者畏缩退后，不敢再冲。
这些军队除了中军的十余万人之外，部署在外围的都不是荆游两家训练出来的士兵，没有坚强的斗志，战力也弱，遇敌即溃。全仗游玄之率军督战，这才能够硬挺着不逃走。
北蓟的重甲骑兵陆续过桥，随即迅速列成队形。
他们的铠甲和武器在阳光下闪着冷冽的光芒，铁蹄踏地的沈闷声响令人胆寒。南楚众兵勇虽仍在不停放箭，却已有人四处张望，打算觅路逃遁。
发锐阵冲击时，统帅皆立于阵后，以免阻碍阵形的运动，澹台牧仍然在壕沟的彼岸，凝目看着整个战场的局势，脸上露出了笑容。
荆无双纵马来去，挺枪连挑数十名鹰军，身上也是血迹斑斑。
鹰军此时也已经杀红了眼，纷纷向他围去。
就在这时，重甲骑兵的锐阵发动了。一排一排的人马以雷霆万钧之势向南楚步军阵中冲来。
就在这时，游玄之忽然下令：“开。”
挡在阵前的十队步军这时已死伤大半，幸存者一听将令，马上向两旁飞跑。
重甲骑兵没去管他们，笔直地向前冲去。
忽然，只听零乱的马嘶声响起，本来平整的地面被马蹄沉重地踏上，立即塌陷下去。第一排上千名骑兵一起摔了下去。里面还安置了尖桩，立时便将人与马的身体戳穿。顿时，马的悲鸣声此起彼伏。北蓟的汉子尽皆刚勇，除了当即毙命的外，伤者全都一声不吭。
第二排骑兵一见变故陡收，立即勒马。不少向前急奔的马匹一时剎不住，纷纷人立而起。
就在这时，一排排箭矢破空飞至，直射马匹未有铠甲保护的腹部。
立刻，有不少马中箭倒下。北蓟骑兵身穿重甲，落地后顿时行动不便。
南楚步军旋即杀上，或出枪疾挑，或挥刀猛砍。
北蓟士兵使力挣起身来，与他们在地上相斗，一时激战不休。
与此同时，雁骑也已飞奔过来，援救被围攻的战友。
澹台牧见到自己的千余铁骑顷刻间折于敌手，又痛又怒，立即下令鸣金收兵。
鹰军一听退兵的信号，没有丝毫迟疑，立刻飞速地退出了战场。
重甲骑兵和雁骑救回了还活着的战友后，也互相掩护着，返身驰过壕沟，退后十余丈列阵。
南楚军更不敢出阵追击，游玄之便也下令收兵，并打扫战场。
当夜，北蓟军队就地宿营，南楚士兵也不敢稍离阵形，彼此都监视着动静，轮换休息。
一夜无话，当朝阳升起时，西南方向忽然出现了大队兵马，迎着霞光往这边急行。
哨兵仔细打量后，立刻飞报游玄之：“元帅，是孙将军率人来了。”
“什么？”游玄之十分疑惑，连忙出帐察看。
这一彪人马全部是南楚禁军装束，军容整齐，斗志昂扬。再看为首的将领，穿着游玄之熟知的银衣银甲，骑着眼熟的雪青马，腰悬重剑，身后的军旗上大书着“孙”字，果然是讨虏将军孙庭率领着他的禁军赶来了。
游玄之大喜，看着迅速走近的队伍，不由露出了笑容。
这时，荆无双也走了过来，有些不解地问道：“孙统领怎么会来的？还带来了禁军，难道临淄无忧了么？”