终于，宁觉非看了看路边的大致景物，判断出即将到达剑门关，随即两腿一夹马腹，催“烈火”加速。
游虎和鹰军众人骑的虽也是宝马良驹，但都比不上“烈火”。此时已经数日奔驰，他们的马都已力竭，而“烈火”却是游刃有余，这时一经宁觉非示意，立刻兴奋地放声长嘶，随即加快了步伐，如风般往前窜去。
游虎一惊，却不明白宁觉非到底想干什么，惟一的答案可能就是想袭击剑门关，但他不过只带了一万骑兵，而且经过长途奔驰，已成强弩之末，济得甚事？左思右想也想不明白，便不再去费神，又怕他使诈，也不打算停下来上当，只管往前尽力狂奔。
渐渐的，剑门关已经在望，城头上了望的守军士兵一见到他，顿时喜出望外，接着便看到他后面的追兵，不由得大惊失色，立刻吹响了警号。
这里的守军全是游虎训练出来的精兵，只在顷刻间，城头上和城门外便出现了大批兵勇，或张弓搭箭，或举起刀枪，已是严阵以待。
宁觉非再度催马，飞骑赶上。从蓟都那摧心裂肺的一夜开始，他心中已经郁闷了很久了，这时一股恶气顶在喉头，正好一股脑儿倾泄在游虎身上。
游虎和宁觉非越跑越快，与后面鹰军的距离越拉越大。这时，已有在燕屏关曾经见过宁觉非的人认出他来，不由得轻呼：“烈火将军。”
“他怎么会在这里？”
“难道燕北七郡被攻破了？”
众人一时心里嘀咕，不由得精神有些涣散。副将大喝一声：“注意掩护将军入城。”才让他们心中一凛，重新集中起了注意力。
堪堪将至弓箭的射程内时，宁觉非飞骑窜上，与游虎几乎是马身贴着马身，让城上士兵无法放箭。
游虎双手舞着大刀，回身拦腰疾斩。
宁觉非与游玄之大战过一场，他们游氏父子的刀法一脉相承，没有什么太大的不同，这时已是成竹在胸，鹰刀疾出，直撞向他的刀锋。只听“呛”的一声大响，游虎的身子晃了一晃，这才挺住。
只这片刻之间，他们的马又向前驰出了半里地，已靠近城门。
游虎不断挥刀疾劈，因宁觉非在他侧后，他招招都是回风刀、反手刀，力道却是落了下风。
宁觉非身子灵活地左闪，右避，脸上却带着微笑，出手一招“龙飞九天”，刀势斜斜而上，劈腿、斩腰、溜肩、封喉，一气呵成。
游虎回刀封架，挡开了腿上一刀，再架开腰上一招，肩上已被划开一个大口，接着刀光闪动，咽喉已感到刀风的刺骨。百忙中，他不及细想，本能地握住刀杆，向外力磕。
只听“嚓”的一声轻响，精钢所铸的刀杆已被斩成了两截，大刀变成了短刀。
宁觉非刀意未断，仍然绵绵而上，一柄刀与他的刀纠缠不休，却又全不使尽，令他尚能支撑。
缠斗之间，二人的马已奔到城门处，游虎心智尚存，脚下发力，催马急进，将宁觉非一人带入城中围攻，以便属下速闭城门。
宁觉非知道他的用意，刀光霍霍，抢先劈向他的前方，若他不停下，必是连马带人一起撞上刀锋。
游虎想也不想，本能地带马回转，又与他缠斗在一起。
一时间，城门处的步兵跑步围了上来，却看着激战的二人发呆，只见骏马盘旋相斗，不断撕咬踢打相撞，马上人更是恶战，出招如电，刀影翻飞，让人眼花缭乱，一时无人能够插进去相助。
就这一耽搁，落在后面的鹰军已是飞马赶到。
游虎这才如梦初醒，大声命令道：“放箭，阻截敌人，关闭城门。”
他的副将、参将也是城上城下一迭声地下令：“放箭，放箭。”
游虎这一喊叫，心神略分，手中稍慢。
宁觉非立即使一招“石破天惊”，举刀向下狠劈，力能开山。
他出招太急，游虎已无余裕变招周旋，只能抬手向上力挺。
只听震耳欲聋的一场大响，游虎手中的宝刀竟然从中断折，宁觉非的鹰刀却是完好无损。
游虎一呆之间，宁觉非飞身从马上扑了过去，抱着他一起落到了地上。
南楚众人尽皆大声惊呼，一时却不知该如何相帮。
游虎的背重重地撞在地上，再加上宁觉非的力道，使他顿觉五脏六腑全都移了位，痛得哼了一声，眼前阵阵发黑，再也动弹不得。
宁觉非刚一落地，便跳起身来，左手抓着游虎，将他狠狠顶在墙上，右手挥刀疾出，直向他的头颈斩去。
南楚军又是一阵惊叫，接着便有数支长枪向宁觉非的后背刺来。
宁觉非回手一挥，轻轻巧巧地便将枪头一起斩落。他一身黑衣，面白如玉，一双幽深的黑眸中全是志在必得的气势，手中刀更是满带着令人颤栗的死亡气息。
他斩断枪尖后，并未顺势伤人，只回手一拖，横刀架在游虎颈上，随即猛然回头，吐气开声，怒喝道：
“开城。”
69(1)
十余名南楚士兵正在试图关上城门，杠上铜闩，听他一喝，不由得一个激零，门杠竟然吓得从几个人的手中滑落。
游虎神智清醒，一时却说不出话来，急得气血上冲，脸涨得通红。
就在这时，只听数声大响，那两扇已经掩上的城门已被撞开，鹰军策马猛冲而入，随即与城门处的南楚兵绞杀起来。
宁觉非吹了声口哨，叫来“烈火”，随即将游虎一把提上马去，一手握着缰绳并箍住了他的身子，另一手紧握寒光闪烁的鹰刀，便冲进城去。
那万名鹰军更不犹豫，跟着他疾冲向前，朝关门驰去。有人摸出了号角，吹了起来。
低沈而悠远的声音迅速传了开去。不久，关外便有号角响应，随即马蹄声疾，飞速驰来，从燕屏关悄然借道西武境内，在城外隐藏至今的十五万北蓟轻骑兵对剑门关展开了进攻。
关上有官兵惊呼：“大队敌军来犯。”接着警锺长鸣。
游虎猛地吐出一口鲜血，这才缓过那口气来。他双肘用力后撞，企图挣脱开宁觉非的束缚。宁觉非猛地向后一撤身，刀柄便重重地击上了他的头部，再次将他打晕。
在城内军民的错愕之间，他们已如风一般刮过街道，直冲向紧紧关闭的城门。
城上的南楚官兵一直看向关外的来犯之敌，一时没有注意他们。城门外大军的喊杀声、马蹄声掩盖了宁觉非他们的蹄声，使他们没有受到拦阻，顺利接近了关门。
宁觉非扬刀疾劈，干净利落地将门上的铜闩一刀两断。
数十名鹰军立即跳下马背，冲上去打开了沉重的关门。
十五万北蓟将士一眼看到出现在城门处的宁觉非，不由得高声欢呼起来：“烈火将军，烈火将军。”
率军的统领立即下令冲锋，北蓟轻骑潮水一般涌来，迅速冲进城中。
城上的南楚兵大惊，有的左顾右盼，不知发生了什么事，有的只管闷头放箭杀敌，心里已不存他念。
这时，游虎的副将大声道：“游将军已被敌人擒住，现在由我接替指挥。”随即迅速分派人手前去迎敌。
宁觉非当日在燕屏关见过这个副将，记得他姓孙，这时仰头看向城上，朗声道：“孙将军，识时务者为俊杰，我北蓟十六万大军已经入关，你这里兵弱将寡，已是无能为力。为今之计，个人荣辱事小，全城生命事大。你若下令投降，我保证，满城百姓一个不伤，所有将士一个不杀，不烧不抢，不奸不掠，若有犯者，格杀勿论。孙将军，你今日若下令抵抗，固然万古流芳，然而剑门关内必将血流成河，尸横遍野，你上对不起列祖列宗，下对不起黎民百姓，希望将军三思。” [!--empirenews.page--]
他这一席话清晰明朗，铿锵有力，震撼人心。城上城下的士兵有些自燕北而来，亲见他出关救过将军和王爷，有的是本地驻军，亲眼看到过他杀退独孤及，对他实在是恨不起来。这时听他说完，人人都看向那位副将。
这位年轻的将军看着宁觉非，见他目光炯炯，坦荡磊落，满身威势，一脸肃然，再看看关内关外的北蓟精兵，便知大势已去，即使现有驻军全力抵抗，也不过是多杀几个敌人，于大局实是无半点用处，但却陷满城军民于死亡的威胁之中。他在自己的名誉和数十万生命之间徘徊，一时汗如雨下。
这时，游虎从昏迷中醒来。迷迷糊糊之间，他已听到了宁觉非在耳边大声说出的话，心中清楚明白，知道已是事不可为。这时，他努力地睁开眼，抬起头来，看向自己的副将，一定一定地道：“我命令，投降。”
城上城下顿时鸦雀无声，片刻之后，那位副将默默地上前两步，将手中的长剑扔下了城。
立刻，所有的南楚官兵都放下了手中的武器。
游虎低低地道：“宁觉非，你终于是报了仇了。不过，你要记住，大丈夫一诺千金，你刚才说过的话，一定得一一做到，否则，我做鬼也不会放过你。”
宁觉非在他耳边笑道：“游将军，我今日所为，并不是个人恩怨。当日我在战阵上本可诛杀你父，却网开一面，放他回来，算是宽宏大量了吧？今天我也不会杀你，因为你已下令投降，我必会善待于你，还因为你是我大哥的妹夫，我不希望看到你夫人为你伤心。既然我连你们都不杀，其它人就更不会去伤害了。这回，你放心了吧？”
游虎默然。他实不信宁觉非会如此宽厚待人，对自己父亲过去做下的事情既往不咎，但对那种卑劣的事情又实在说不出口，只得保持沉默。
宁觉非大声下令：“立即接收南楚降卒。马上按计划在城上和城中各处布防。民间事务小队，注意做好安抚工作，切不可扰民。巡察队给我听好了，如果有我北蓟士兵违犯我定下的铁律，不论是谁，立杀不赦。”
他有条不紊地在马上一一指示着，不断有人大声应道“是”，随即领命而去。
听到最后一条，在场的所有南楚官兵都长长地松了口气。
宁觉非将头上肩上都在流血的游虎交给了处理俘虏事宜的队长，随即开始布置在城上布防和进军事宜。
这时，向东疾行的荆无双已经发现中计，燕屏关并未失守，临淄安然无恙。他略一思索，陡然明白了宁觉非的诡计，立即回师西进，想阻止宁觉非救援燧城残军。
然而，从北方开始的南迁浪潮已经迅速蔓延，百姓的恐慌情绪如星火燎原，已难以扑灭。有关宁觉非和鹰军的神勇无敌以及仁义之风已四处传扬，使南楚军心动摇，民心大乱。
69(2)
消息传到临淄，章纪立刻发难，指责游玄之不遵圣旨，不顾国家安危，不理数十万南楚降卒生死，好大喜功，全无君父家国之念，竟已将国家推到了灭亡的边缘，其罪当诛。他上书皇上，要求将游玄之革职拿问，以安军心，以平民愤，并给北蓟一个交代，从而平息他们的愤怒。
北蓟大军入关，北部的百姓纷纷南逃的消息已震动朝廷，除了附合章纪的话外，已有人提出迁都的建议。
此议一出，立刻遭到以孙明昶为首的“有识之士”的激烈驳斥，称这是亡国之举，敌势未明，朝廷便率先南逃，如何激励全国军民团结起来，抵抗外侮？为今之计，应是号召大家一起来保家卫国。
淳于干坐于金殿之上，听着众臣互相辩驳不休，争执吵闹之声不绝于耳，思绪却似已飞到了很远很远的地方，脑海中浮现出的，是一张俊美绝伦的容颜，尤其是那双喷吐着冰冷火焰的眼睛，似乎正在灼灼地盯视着他。他似乎再次感觉到了那风雪夜的寒冷，感觉到了黑暗中熊熊燃烧的愤怒，感觉到了那尖锐的疼痛直插身体的最深处，也感觉到了剧痛之中夹杂的一丝奇异快感，所有的所有，现在都在摧毁着他的五脏六腑，令他感到窒息。
他闭上双眼，忽然觉得有些疲倦了。
曾经一度，他雄心万丈，为此筹算谋划，小心谨慎，希望能够取太子而代之，一旦身登大宝，定要中兴南楚，做一代明君，名垂青史。可是，这一切都来不及了，老天不长眼，不肯给他时间。思前想后，他惟一做错的一件事，大概就是冲冠一怒为红颜。如果当日他放过殷小楼，宁觉非就不会来。如果他放过了宁觉非，不送他去翠云楼，而自己收了他，这时也许会是他最得力的臂助，南楚不但会中兴，还大有可能吞并北蓟、西武，一统天下。想着，他不由得苦笑，睁开眼来，看向殿门外的一角青天，心中问道：苍天，你让他借由我的手转世而来，竟是要他来灭我江山的吗？是要让我做亡国之君吗？
这时，殿堂之上似乎安静了，大臣们纷纷叫道：“陛下，陛下。”
淳于干这才回过神来，缓缓地道：“各位爱卿，事到如今，已不必再论谁是谁非。迁都之议暂不可行，国家仍在，朕还在，虽大敌当前，也不是全然无计可施。众位爱卿尽公忠体国，互谅互让，精诚团结，方能度过难关。”
他这一番话立刻稳定了群臣之心，殿上众人全都躬身应道：“谨遵皇上教诲。”
淳于干从容地布置道：“章爱卿，你速派人至南方，缉拿江月班。”
章纪微微一怔，随即低头道：“遵旨。”
淳于干自然知道抓来实际上与宁觉非毫无关系的江月班是徒劳之举，不过是借此调开章纪，免得他在朝中碍手碍脚，听他没提什么反对意见，便看向游玄之：“兵部，即刻调天下兵马从速北上，抗击强敌。”
游玄之立即道：“遵旨。”