宁觉非看着送过来的这勺汤，本能地身子往后一撤，随即停住，屏住呼吸，张开了嘴。
云深笑吟吟地看着他，将参汤送进了他的口中。
61
宁觉非没有显出任何异样来，云深似乎便放下了心，但仍然日日过来照顾他，细心地查问府中的家人有没有按时给他吃药，又叮嘱云扬一定要准时为他按摩，万不可懈怠。他会把一些公文带来，吃过晚饭后就在宁觉非的房间里伏案工作，边批阅公文边陪他。
宁觉非说了几次，要他不必如此，自己回府办公最好，要茶要水的也方便一些。云深不理，他也就罢了。不过，他坚持不让云深再上自己的床，理由自然是“怕过了病气”，云深便也不坚持，每天晚上仍带着公文回府去住。
待身体稍稍恢复，宁觉非便在云深不在的时候沐浴。他也不肯让江从鸾沾身，洗澡时只让云扬守在一旁帮一把手。
江从鸾知道他的心思，也不坚持，每日仍然温婉地微笑，细心地照顾他的起居饮食。
待到宁觉非行动自如的时候，便把家中的所有仆役都叫了来，当众宣布：“自今日起，江公子也是这府里的主人，替我管家。我不在的时候，大家便得听他的吩咐。如果有人不愿意，可以立刻出府，我定赠金相送。”
数十名家人自是齐声答道：“遵命。”
江从鸾有着多年管理翠云楼的经验，现在管理起人口简单的将军府来自是驾轻就熟。宁觉非与他熟识，被他照顾惯了，态度之间也不似对其他人那样客气。两人相处得虽然平淡，心里却很自在。
云深自然立即就知道了宁觉非的安排，却从未对此发表过意见。他仍然如常地日日过来陪陪宁觉非，见到江从鸾时，态度也依旧客气有礼。
江从鸾也很知机，只要他来到宁觉非的房间，他便绝不踏进去一步。
日子就这样如水一般平静地流过，宁觉非终于可以出门走动，随后便咬着牙开始锻炼。云扬总是忠实地跟在他身旁，陪着他跑步、跳高、练拳、舞刀、在府中跑马。
表面上看去，宁觉非与从前没什么变化，只有熟悉他的几个人发现他变得很沉默。无论是家人总管有事向他请示，还是云深有公务与他商量，他总是回答得言简意赅，半句废话也没有，再不似过去在北蓟时那样，轻松开朗地跟他们随意开玩笑了。
对他的变化，只有江从鸾心里明白究竟，却也无从劝解。对于宁觉非为什么还会继续留下，而不是远走他乡，他更加不理解，却也不去探问。他每天都只是细心地照料着宁觉非，在言行之间给他温情的关怀。他不贪心，只要能一直跟在宁觉非身边，也就心满意足了。
二月十七，云深忽然在大白天急急地赶过来，屏退左右，与宁觉非关在房中密谈。
“觉非，我们的行动很可能已经泄露出去了。”他双眉微皱，有些忧虑地说。
宁觉非微微一怔：“怎么回事？”
云深虽然心中焦虑，但神情仍然很镇定。他清晰地说道：“最近我们几支南下的军队旁边都不断出现牧羊人，走场的路线很奇怪。按理说，春天来了，各处的水草都不错，他们为什么不呆在平平安安的北方，要往有可能打仗的南面走？尤其是我们刚与南楚打过一场恶仗，关系十分僵化，他们往南方走，应该是非常冒险的。你训练出来的鹰军就分出几支小队去，悄悄盯上了他们，后来看他们中间有人放出了信鸽，往南方飞去，就出手抓捕，将他们一网打尽。这些人骨头挺硬的，我们审了好些天才问出点眉目来。他们果然是南楚派过来的探子，一直冒充我们北蓟的牧民，到处刺探情报。最近我们军队的调动情况，他们已经报告给了南楚那边。我们估计，南楚的兵部据此应该能够推断出我们的作战方略吧。”
宁觉非点了点头，思索半晌，问他：“那你们有怎么打算？”
“陛下的意思是，兵贵神速，既然我军的行动已经泄露，为今之计，应当提前进军，这样，南楚即使得到了消息，也来不及调兵布防。”
宁觉非前思后想，有些不赞成：“这是一招险棋，殊无胜算。兵凶战危，不应急于求成。若是求胜心切，贸然行动，很可能会弄巧成拙。我建议停止南攻，重做计划，待到秋季再行发兵。”
云深却支持澹台牧的想法，他温和地道：“所谓兵行险着，也能出奇制胜。若是等到秋季，让南楚养精蓄锐，调兵遣将，从容部署，对我们南攻会更加不利。”
宁觉非听罢，仔细想了很久，一时没有言语。云深坐在那里，一直耐心地看着他。
明亮的春光自敞开的窗户里照射进来，他清瘦的脸颊显然略微有了一点血色，沈思的眼睛如一潭春水，显得沈不见底。云深只觉得心里一热，却没敢伸出手去。
这段日子里，宁觉非跟他说话时，态度仍然很温和，但却不再像过去那样，有时会开开玩笑，伸手拍一下他的肩，揪揪他的耳朵或头发，拧拧他的脸或者鼻尖。他们现在相处的样子，也就像是性情相投的同僚，凡事有商有量，基本上没有争执，但也绝不会涉及公务之外的事情。
对于这种不甚明显的变化，云深暗自纳罕，心里却有一股怅然若失的感觉，自己也不明白到底是怎么回事。他自小便老成持重，如今身居高位，更是沈稳谨慎，早已成为习惯。宁觉非跟他一本正经地议事，自也看不出有什么异样，他也不便主动去与他亲热。宁觉非身上散发着一股淡淡的冷，已经隔绝了他伸出手去的欲望。府里上上下下都是他的人，他很清楚宁觉非与江从鸾也没有什么亲热的举止，连更衣沐浴也只是让云扬帮一把，实是非常正常。思虑良久，他也只得把宁觉非这次的微妙变化归结为大病所至，便也不去多作探究了。再说，国事愈加繁忙，本也容不得他儿女情长。
他心里的诸般念头正纷至沓来，宁觉非忽然说话了：“云深，如果陛下执意提前进攻，也不是不可以，若处置得当，还是能够险中取胜。这样吧，我即刻启程，赶往前线。按照各路军队的行程，目前已经赶到集结地点的部队只怕不到二十万吧？原来的作战方略就必须有所变更，不能拘泥成法，得随机应变了。”
云深听他支持澹台牧与自己的想法，心中大喜，过去几天的疑虑担忧一扫而空，笑道：“若是你能去当然最好，不过，我昨天看过你的脉，还是不成。你的身子还是虚弱，平时的活动或许还能够支持，但要骑马日夜兼程，率军激战，那是绝对不成的。你现在还是养好身子，然后再说。”
宁觉非也很清楚，凭自己现在的体力，骑马奔驰上一天还能挺住，第二天多半就够呛，第三天是肯定会垮的。他略一思索，问道：“那你们打算用谁为统帅？”
云深温和地道：“陛下准备派天威将军澹台德沁暂时接替你，这次他本来就是副帅，所以也比较熟悉你拟订的作战方略，由他改任元帅，统领大军南攻，想来并无大碍。”
宁觉非淡淡地说：“用兵之道，首忌临阵换将。况且，澹台将军与我的性情不同，处理紧急情况时的想法也不会一样，常言道：‘差之毫厘，失之千里。’怕是会有不妥。”
云深婉转地解释道：“觉非，澹台将军也是身经百战的名将，与游虎曾经多次交手，这次虽是要与荆无双对阵，但你的计划十分完善，南楚将士又已被你打得吓破了胆，而我军却气势如虹，这次提前南攻，是以迅雷不及掩耳之势突然发动，应该不会遇到太大的阻碍吧？” [!--empirenews.page--]
宁觉非轻轻摇了摇头：“你只说了军心，却忘了南楚的民意。上次他们是侵略，这次却是保家卫国，无论士气还是民心都不可同日而语。”
云深看着他，忽然诚恳地道：“觉非，如果我说错了，请你纠正我。你是不是心里还惦记着南楚？惦记着那里的一些人？”
宁觉非心中叹息，淡淡一笑：“云深，攻下南楚的计划是我做的，我也打算亲自率军南攻，难道你还会有什么疑心吗？”
“不是，觉非你千万别误会，我对你自然是不会有任何疑虑。”云深略有些不好意思。“我只是觉得，这次江从鸾来了之后，你似乎有了一些改变，不像以前了。”
宁觉非微笑着说：“从鸾也是个可怜人。云深，我知你对他心怀芥蒂，可他那时人微言轻，淳于干又派了侍卫看着我，他能做的也只有那么多，我已经十分感激了。如今他走投无路，我既然有能力，自然应该照顾他，让他过得舒心些。”
云深听了，心平气和地笑了起来：“觉非，我知你是侠义心肠，真不愧是独孤及说的那样，鹰爪鸽心。你要照顾江从鸾，我当然不会反对，只是觉得他一个手无缚鸡之力的人，又是南楚人的形貌，竟敢只身深入我北蓟国都，似乎不是等闲之辈。现在是非常时期，我担心他会不利于你。你既然心里分明，那当然是最好了，我以后也不会再提起此事了。”
宁觉非的笑容也很平静：“你的担心我自然理解。从鸾只是为我管家，别的都不会过问。我看他连府门都从来不出，这府里又都是你替我挑选的人，不会出什么纰漏的。我的公文都没有带回来，除了与你之外，我也从不在这里谈公事。守口如瓶已经是我的天性，这一点你尽管放心。”
云深自然也知道他说的这些，江从鸾在这里的这些日子，表现得确实很规矩，想他独自一人关在这高墙深院里，周围都是自己的人，谅他也闹不出什么乱子来，所以倒也不反对宁觉非收留他。
想到此，他便不再纠缠此事，重新转入正题：“觉非，你看呢？我们打算先让澹台将军做统帅，率军南攻，等你病好了，再赶去接替他，想来应无大碍吧？”
宁觉非知道他们决心已定，便点了点头：“好吧，你提醒他，小心荆无双和游虎，这两员大将可不是等闲之辈，实是智勇双全，要他绝不可轻敌冒进。”
“好，我知道了。”云深见他答应了，顿时喜形于色。
宁觉非便打算结束谈话，送他出门办理公事。
云深却抓住了他的手，凝神替他把起脉来。
宁觉非猝不及防，被他拉住，却也不便挣脱，便只得重又坐了下来。
过了一会儿，云深诊完了脉，却没有放开，反而两手合住，紧紧握住了他的手，温柔地道：“觉非，你心中似是郁结甚深，六脉阻滞，气血两亏，病势好得才这样慢。你有什么心事，尽管说出来，难道你我之间还不能坦诚相待吗？”
宁觉非不动声色地缓缓将手抽出，很自然地拉了拉披在身上的夹袍，温和地笑道：“其实也没有什么，大概因为我老是生病，自己都有些不耐烦了吧。”
云深温言劝道：“病来如山倒，病去如抽丝，我知你性如烈火，但凡有一丝力气，也要自己挣起身来，不愿意躺着让人侍候，不过，养病的事，还是得缓缓地来，急不得。”
“是，我知道了。”宁觉非的声音也是不疾不徐。“你放心去忙你的去吧，我这病没关系的。一旦开战，你会更加忙碌，日理万机的，就不必天天过来看我了。”
云深叹了口气：“是啊，更忙了，可是我又惦记着你，实在放不下心。要不，你还是搬到我府里去，这样我也不用两边跑了。”
宁觉非缓缓地笑道：“你那里是国师府，我一直住着，名不正言不顺的，说起来也不是事，这里有这么多人，却没事做，也闲得慌，现下他们只专门照顾我，哪里会有什么不周到之处？你大可放心，专心去处理国务军务。打仗，抚民，战后重建，一揽子事呢，够你忙的了。”
“是啊。”云深感叹。“我常常都有力不从心之感了。”
“不会的。”宁觉非笑着鼓励他。“你有王霸雄图之志，经天纬地之才，谈笑间，樯橹灰飞烟灭，虽然事忙，也还是游刃有余的。”
他们两人隔桌对坐着，脸上都挂着款款的笑意，声音温和轻缓，看上去，真就是相敬如宾。
云深听了他的夸赞，不由得笑着起身：“觉非，你总是把我看得这么好，总是能让我恢复信心。”
宁觉非也便站起身来，微笑道：“你本就出色，根本不需我夸奖，那是有目共睹的。”
云深看着他脸上轻浅的笑，心中一暖，忍不住想上去与他拥抱。
宁觉非却忽地看向脚下，原来他穿着的软底布鞋脱了一半。他便俯下身去，仔细地将鞋跟拉上。
云深看着他缓缓直起身来，仍在对着自己微笑，但刚才心里的那股冲动却已淡化，再也伸不出手去。他也笑着，柔声道：“那我就先走了，你也多休息，要按时吃药，别累着。”
“好。”宁觉非笑着点头，送他出了门。
62
澹台德沁赶到集结地点时，到达这里的军队只有二十一万，除了重甲骑兵和雁骑各十万外，鹰军还有一万人也到了。澹台德沁不大懂得指挥鹰军，便将之编入雁骑，共同作战。
本来宁觉非的计划是派十万人马在燕北七郡佯攻，其它四十万大军借道西武境内，衔枚急行，在南楚西北边境的剑门关、堰塘关、越州城、金山口一线发起突然袭击，必能打他们个冷不防，一举攻破南楚防线，然后围点打援，将南楚的北方重镇燧城团团重困，将赶来救援的南楚军队一一歼灭，再挥师东向，与佯攻燕北的那十万兵马前后夹击，攻破燕北七郡，至此南楚边关残破，国门大开，要拿下南楚便指日可待。
澹台德沁接掌帅印后，因兵力不够，又事起仓促，却是不能按原定计划干了。
在他出发之前，宁觉非抱病进了宫，当着澹台牧和云深的面，向他详细分析了目前的形势。他认为佯攻燕北的行动可以取消，建议澹台德沁率领目前已经集结的兵马立即取道西武，沿着奥特山脉西麓，直扑堰塘关和金山口。南楚这时即使已经知道了他们在集结军队，也一定都认为他们会猛攻燕北七郡，多半不会料到他们绕道西武，必能收到出奇制服的功效。北蓟大军一旦突破堰塘关、金山口，便不必顾及身在剑门关的游虎，立即东进。这时，在北蓟陆续集结的其它三十万人马再猛攻燕北，与澹台德沁的大军内外夹攻，定能大破一直被称为“铁燕北”的这道屏障。
澹台牧听后，拍案叫好，要澹台德沁依计而行。
云深也连连点头，称赞宁觉非此计大妙，过去几日一直盘桓在他心里的担忧顿时一扫而空。
澹台德沁当日便兼程南下，到达集结地点，整编到达的二十一万人马，准备出发。
就在这时，北蓟派在燕北的探子传来了一个重要的消息。南楚朝中内讧，愈演愈烈，章纪一系继续向游玄之发难，并质疑荆无双与宁觉非的关系，紧急召他回朝，要他去解释在这次进军北蓟中的所作所为。荆无双对此大怒，却又无可奈何，只得将军权暂时交给宫中派来的监军。这位监军不懂军事，却在燕北作威作福，瞎指挥，已是犯了众怒。陆俨等将领正在密谋诛杀监军，重新上卧虎山落草为寇。目前，那监军完全不能服众，下的命令无人听从，军中各行其事，已然不能彼此呼应。其它六郡还稍微平静一些，燕屏关内已是一片大乱，监军每日与武将争吵不休，军心不稳，士气低落，许多百姓见势不妙，已在扶老携幼向关内迁移。 [!--empirenews.page--]
澹台德沁一听，顿时见猎心喜。所谓“将在外，君命有所不受”，他觉得机不可失，若是派人赴蓟都请示皇上，再等到回音，只怕机会稍纵即逝，此时万万不可坐等。他立刻改变了原来的计划，命令大军星夜兼程，赶往燕屏关。
当二十一万北蓟骑兵突然出现在燕屏关下时，关上守军立刻一片混乱，竟是战鼓与警锺一起敲响，接着又点起了烽火，显得心慌意乱，手足无措。
挠攘了好半天，城上士兵才想起向下放箭，混乱中却是射得歪歪斜斜，杀伤力甚为微弱。
澹台德沁与副帅大檀明见状，对视一眼，不由得哈哈大笑。北蓟众将士也都轻蔑地讥嘲笑骂起来。
澹台德沁一声令下，北蓟士兵张弓搭箭，无数长箭立刻如雨般飞上城头。南楚的不少士兵中箭负伤，哀叫声此起彼伏。北蓟士兵更加奋勇，推着沉重的撞城机向城门撞去。
不到一个时辰，潜伏在城中的北蓟探子趁乱摸近城门，从里面打开。北蓟的重甲骑兵立即纵马，抢先冲了进去，如潮水一般涌入城中的大街小巷。
这时，南楚守军已沿着长墙向左右两郡溃逃，澹台德沁下令“穷寇莫追”，只肃清燕屏关中的敌兵即可。
这一次攻破燕屏关，北蓟骑兵在探子的指引下，重点搜索了军营、将军府、州府衙门等地方，随后又把居民区察看了一遍。
南楚的文武官员早就跑了，百姓也都走得七七八八，燕屏关几乎成了一座空城。
澹台德沁占领了燕屏关后，只呆了五日，正要分兵扩大战果，将其它六郡拿下，便听到消息说，定国将军游虎已从剑门关率十万大军前来救援，即将到达地处两关中间的燧城。
澹台德沁是位勇将，三年来却一直没有攻破游虎镇守的铁燕北，心里窝火得很，一听这个消息，立刻热血上涌，急欲去与这个宿敌决战。
他留下五万雁骑和数百名伤兵留守在燕屏关，等待即将后续赶来的三十万兵马，自己则率领十六万人进关，向西直奔燧城。
他们走后，燕屏关仍然风平浪静，北蓟士兵渐渐有些懈怠，只一心等着自己的军队前来，半点没把南楚的残兵败将放在眼里。