洪武十五年，九月，皇后娘娘病逝，诸王入京祭拜。
十月初，皇上下令选拔一些佛法高僧，陪同诸王返回封地，以便给皇后诵经超度。
十月中，被皇上削去武装三护卫的燕王率先离开京师，启程返回封地北平。
但无人得知，在他的车架之中，藏了一个独臂僧人。
马车不断向前，车轮滚滚转动。
居中一辆马车之内，朱老四看着被绑缚手脚的王府长史易太初，目光之中充满了歉意。
“太初，你我曾是至交好友，为何就不能心平气和地谈一谈？”
“我呸!朱棣啊朱棣，我易太初当初真是瞎了眼，才会对你钦佩仰慕，未曾想到，你竟是个不忠不孝的畜生东西!”
易太初恨声怒骂道，眼神凶恶至极。
他怎么都想不到，那个曾经立志征战疆场的少年郎，竟会在一夜之间，变成了一个野心勃勃的阴谋家，竟会听信那妖僧谗言，对早有所属的皇位产生非分之想!
难道，这皇位的诱惑力真有如此之大吗？
这等诱惑，竟能将一个人彻底改变，变得如此陌生!
“那道衍妖僧的献媚谗言，你悉数铭记于心，我易太初的逆耳忠言，你却全部置若罔闻!朱棣啊朱棣，你当真是蠢得无可救药!”
怒火充斥心间，易太初不再顾忌二人天差地别的身份差距，不断怒骂着朱老四，希冀着能够骂醒这位好友。
奈何有些东西一旦滋生心间，便会一发不可收拾，根本难以阻挡!
易太初只见，曾经和蔼可亲的燕王爷，此刻却是满脸狰狞，低声嘶吼着咆哮道:“那皇位本该属于本王!”
“本王才是真命天子!”
“本王才有天子命格!”
“他朱雄英凭什么逆天改命，从本王手中夺走一切？”
你是真命天子？
呵呵，真是滑天下之大稽!
易太初目光怜悯地看着眼前的好友，突然发现再多的劝告都是无用功!
这位燕王爷，已然疯魔了!
“你说你是真命天子？那当朝太子爷呢？你真相信他有早亡之相？”
“相面之术，太初亦有耳闻，哪有那妖僧所说的那么神奇!”
“这世间自称‘相面大师’者不知凡几，可最终扬名天下者又有几个？朱棣，你我且拭目以待吧，若是太子爷顺利登上了帝位，我看你当如何自处!”
话音一落，易太初便闭口不言，甚至闭上了眼睛，不愿见到好友陷入疯魔的可怜模样。
人心难测，欲壑难填!
本就贵为塞王之尊，凭此身份可以节制北疆兵马，未尝不可帅师出征，北伐蒙元，成为威震天下的当世名将!
奈何，奈何啊！
一失足成千古恨，再回头是百年人!
幸得易太初闭上了眼睛，否则他会见到朱老四脸上，那更加狰狞可怖的面容!
若是太子大哥身体无恙，若是太子大哥顺利即位称帝，那他朱棣，算是什么？
一个笑话吗？
那他朱棣的天子命格，算是什么？
一个更大的笑话吗？
“那就拭目以待吧！太初兄，你待本王如至亲兄弟，本王不愿对你下手，希望你自重!”
自重？
是怕自己走漏消息吧？
易太初闻言不置可否，嗤笑一声，侧过了身子。
朱老四见状也无可奈何，易太初是朝廷委派的王府长史，执掌王府的各项政令，辅相规讽，以匡正诸王的过失，并统率府僚各供其事，相当于朝廷安插在王府的眼线。
如此一来，自己还当真不好对其下手，否则只会弄巧成拙，引来朝廷的忌惮!
一念至此，朱老四只觉胸中似有郁气淤结，烦闷不已。
快步下了马车，来到道衍和尚面前，朱老四当即问出了心中最想要知道的问题:“和尚，太子大哥，真有早亡之相？”
“不止贫僧一人看出，但无人敢提，无人敢谏!”
“因为牵扯太大，因果太深，想必殿下心中也明白!”
道衍和尚含笑开口，对于燕王殿下的表现愈发满意。
他就如同一块略有瑕疵的璞玉，在自己不断地打磨之中，渐渐变为一件完美无瑕的绝世珍品!
至于那位“逆天改命”的皇长孙，这断臂之仇，终究还是要报的啊！
“和尚，可否确定具体时间？”
朱老四不甘心地再次问道，似是为了求证，更是为了安心。
道衍闻言颇为意外，却还是开口答道:“短则八年，长则十年，殿下不必急于一时，首要任务是将北平府掌控在手中!”
北平，当年可是元大都!
将其彻底掌控在自己手中，似乎并不是一件难事!
朱老四颇具军事眼光，自然清楚北平的重要战略地位，对道衍和尚的这个提议相当认可。
“和尚，本王暂且信你一回!”
“殿下英明!”
二人相视一笑，一切尽在不言中。
与此同时，天界寺内。
朱雄英看着眼前的情报，眉头几近皱成了一个“川”字。
朱老四这个家伙，竟随意挑选了一个佛法高僧，而后第二日便离开了京师!
按史书记载，他本应该选中道衍和尚这个阴谋家，二人一同返回北平，开始对皇位虎视眈眈。
那日道衍狗贼被棋韵剁了条胳膊，即便不死也是元气大伤，应该不会这么快就勾搭上了朱老四吧？
但不知为何，朱雄英一颗心却是安定不下来，总是觉得心神不宁。
或许，这是源于对历史大势的敬畏!
常言道，大势所趋，不可违背!
历史车轮滚滚向前，无情碾碎所有阻碍!
而他朱雄英，现在就是阻碍!
毕竟，真正的天命之子，的确是朱老四那个家伙!
当今皇上第四子，就藩元大都的顶级藩王，可节制周边军马!
而他自己本人，不但生的英武不凡，还接受了与太子爷一样正规的皇室教育，培养出了深厚的文化底蕴与卓远见识!
这样的配置，他不是天命之子，那谁才是？
我朱某人？
对不起，我是一个挂逼!
“棋韵，让小凤凰他们去查一下现任燕王府长史，看看是个什么样的人!”
朱雄英陡然想起了一个至关重要的人物，史书之上整死过很多不法宗室的核心人物————王府长史!
这群由朝廷筛选委派的王府管家，实则就是朝廷安插在各地王府之中的眼线，除去表面上的工作之外，最重要的还是监视诸王，确保他们没有生出异心!
尤其是朱老四靖难成功之后，为防后辈效仿自己，他不但二次削藩，几乎废掉了大明藩王的所有权力，还制定了一系列严苛到变态的政策，彻底将大明藩王逼上了一条寄生虫的道路。
论起狠，人人都说小建文狠，对自己的亲叔叔都痛下杀手!
但是真正狠的人，却还是这位永乐大帝!
直接釜底加薪，温水煮青蛙，将一个个皇室养成贪图享乐的废物草包，彻底断绝他们谋夺皇位的可能!
而这各项措施之中，王府长史就显得尤为关键了。
朱某人依稀记得，眼下燕王府的长史是一个忠君爱国之人，如若道衍狗贼真个入了燕王府，勾搭上了朱老四，那这位长史定然知晓!
驯鸽飞掠而去，直奔福记酒楼。
后院之中，眼见驯鸽落地，浑身绷带的土行孙急忙喝道:“来活了来活了，赶紧的!”
那日他被道衍和尚一脚踹出去老远，险些成为其逃出生天的突破口。
若不是轻功超高的老四慕容逸赶来助阵，二人拼死拦下了那个妖僧，只怕最终都不能剁掉他一只胳膊。
即便如此，土行孙还是被揍得极其凄惨，身上到处都是口子，现在都还绑满了绷带。
一徒弟麻溜儿地取下了鸽腿上的迷信，恭恭敬敬地递给了土行孙。
后者翻看之后，将纸条点火焚尽，而后向一众弟子布置下了任务。
这些弟子皆是土行孙收留的孤儿乞丐，大多都是七八岁光景，用自家公子的话来讲，正处于“三观”还未健全之时，最是好管理。
小凤凰造谣一事，这些孩子们可是立下了汗马功劳。
他们所求的也不多，只要能够吃饱穿暖就行!
但作为他们恩师的土行孙，却是对他们寄予厚望!
他要将他们，一个个地送入，长孙殿下的世界，并且成为支撑那个世界的中流砥柱!
孩子们领了赏钱之后尽皆喜笑颜开地一哄而散，很快便消失在大街小巷之中。
即便恐怖如锦衣卫，也绝对没有想到，有人竟会“丧尽天良”到了这个地步，用孩子来充当谍子哨探!
御书房中，锦衣卫指挥使，疯狗毛人屠，面容苦涩无比。
又他娘的挨骂了!
还一骂就是大半个时辰，这谁受得了啊？
“毛镶，你这锦衣卫是干什么吃的？就不能体现出点作用来？”
“朕还指望你能在十日之内揪出那幕后之人，结果呢？结果老四受了一肚子委屈，人都走了，你的锦衣卫连半根毛都没能给朕找来!”
“你还能不能干？不干就滚蛋!朕撤了你的职!”
太祖爷面色铁青地怒骂道，心中的怒火不断升腾。
岂料一直面无表情的毛人屠闻听此言，竟欣喜若狂地跪地高喝道:“臣叩谢皇上隆恩!”
太祖爷:“？？？”
等会儿？
什么意思？
撂挑子不干了？
“毛镶!你想得美!混账东西!滚!赶紧滚!”
毛人屠闻言依旧不急不缓地恭敬行礼，直到礼毕，这才缓缓退出了御书房，留下太祖爷一人独自生着闷气。
走出乾清宫后，毛人屠满脸的苦涩。
锦衣卫，有进无退啊！
他多希望方才皇上那句话不是气话，而是真正的恩典，让他毛镶辞去锦衣卫指挥使一职!
但是，若真的退这一步，自己还能活命吗？
锦衣卫，有进无退!
退，则死!
【作者题外话】：毛人屠的悲惨人生，即将来临