天命元年,七月二十八,伪梁王袁术暴毙而亡。
关于袁术的死因,后世一直是众说纷纭。
有人猜测袁术是被手下所杀,因为袁术死后不到三天,臣属便开门投降。要说不是事先预谋,很难令人信服。
也有人猜测袁术忧惧交加而猝死,毕竟战局到了这个份上,袁术就算再怎么挣扎也没有希望了,整日担忧之下,猝死也算正常。
还有人猜测袁术是自杀,毕竟他出身四世三公,就算战败也不肯受辱,自尽也说得过去。
当然,也有人猜测是郭嘉麾下校事府动的手,只是这种猜测就没什么依据了。
冯氏之事,不可能公之于众,史家也不会记载,所以这种猜测,也就变成了最不靠谱的臆想。
袁术死后当晚,侍者并没有发现任何异常。由于之前冯氏的警告之语,内侍也不敢贸然叩门。
直到第二日晌午,还是未见袁术出来,侍者便轻轻敲响了房门,却没得到任何回应。
等到傍晚时分,侍者终于感觉到了不对劲。
因为房中已经开始往外散发臭味了。
盛夏时节,袁术的尸体在房中放了一天一夜,有些气味倒也正常。
内侍闻到味道之后,便赶紧向王府众臣汇报。
等众人壮着胆子踹开房门,就见到了令他们终身难忘的一幕。
袁术的尸体躺在床上,早已腐烂发臭,甚至生蛆化脓,上面爬满了蛇虫鼠蚁,享受着这得之不易的大餐。
而此时袁术的尸身,半张脸都被肯烂了。
生前,袁术为一方诸侯,手握数百万人生杀大权。
死后,他却成了这些污秽之物的口中粮、腹中餐,颇有种说不出的荒诞。
“大王!”
群臣悲鸣一声,齐齐拜倒在地。
有道是君忧臣辱,君辱臣死。
君死臣降。
这些对袁术忠心耿耿的臣子,在收敛了袁术的尸首之后,便开始商议起了投降事宜。
天命元年,八月初旬,宛城大开城门,迎朝廷大军入内。
对于始作俑者袁术,虽已伏诛,但如何定性,关羽不敢擅作主张,便将袁术尸骸与那些投降的官员,一并打包前往雒阳。
袁术自然是反贼,但要不要夷其三族,还有待商榷。
这些袁术的臣属也是助纣为虐,但在最后关头能开城投降,免去一场战事,也算有功。
至于如何处置,关羽表示某只管征战杀敌,这种事还是交给内阁,交给天子吧。
宛城光复之后,冯氏也如愿以偿的见到了郭嘉。
然后郭嘉就兴冲冲的抱着传国玉玺,跑到关羽等人面前炫耀。
众人这才知道,袁术之死是校事府的功劳,同时看向郭嘉的目光充满了羡慕嫉妒恨。
诛杀袁术,收回传国玉玺,这是多大的功劳啊!
可恨我们在外苦苦拼杀,却让郭奉孝这狗东西捡了个现成。
十多万大军,却不如一介妇人济事,当真令人唏嘘。
其实这两样功劳,都应该是冯氏的,只是不好将此事公诸于世。
郭嘉表示无所谓,他已经打算昧下冯氏的功劳,而把它变成自己的。
因为他见冯氏颇有姿色,又有功劳,当场展示了一波魏武遗风,打算将其纳为侍妾。
对此,冯氏自然欣喜答应。
夫妻一体嘛,冯氏的功劳就是郭嘉的功劳,这的确很合理。
大军在宛城休整十日之后,便瞅准了此战的最后一个目标,吕布!
相比于曹操和孙策的果断,吕布可谓是没头脑的最佳体现。
他知道不可能救得了袁术,又不知自己该去往何方,索性当个缩头乌龟,得过且过。直到袁术身死,宛城被朝廷大军收服之后,他仍在据守西平。
然后,他就等来了关羽的使者只身入城,劝说他投降。
对于吕布其人,关羽一贯是看不上的。
先杀旧主丁原,而后认国贼董卓为父,董卓败亡之后,又投靠了新一任国贼袁术,说是三姓家奴也不为过。
首鼠两端也就罢了,可袁术宛城被围时,吕布却毫无动静,丝毫没有要救的意思,足可见其人无情无义,无忠无信,招降来也迟早是个祸患,不如索性杀之。
关羽有着自己的考量,但张辽却出于旧日情谊,向关羽求情,并请求关羽让自己只身去劝降吕布。
如今大事已定,就算吕布为人再怎么反复无常,也掀不起什么浪花。
更何况吕布麾下还有数万大军,倘若把他逼急了,自己也必然损失惨重。
关羽仍是不许,然后赵云也加入劝说的行列。
理由和张辽一样,吕布若降,怎么着也能免除一场刀兵之争,麾下将士也不用再浴血拼杀,此举善莫大焉。
在张辽和赵云的联合劝说之下,关羽犹豫半晌,最终答应试试,若是不从,或者吕布有任何讨价还价的心思,便立刻攻城!
然后在使者答应既往不咎的情况下,吕布非常果断的选择了投降。
这一世的吕布,虽然依旧人品卑劣,却也没干出什么天怒人怨的事情,只是乱世如此,他也只得随风飘零,境遇如此而已。
关羽接受吕布的投降之后,当即上表雒阳,向刘备请示对于吕布的安置问题。
内阁诸位辅臣思虑再三,最终给了吕布两个选择。
其一,拜为征北将军,率领麾下军队去镇守北疆。
其二,拜为九卿,封温侯、增食邑,手中兵权收归朝廷,安心在雒阳养老。
之所以有这么两个选择,是因为内阁众人早已看透了吕布的品性,其中最具代表性的一点,便是无谋无断。
用一句后世比较流行的话,就是主观能动性极差!
纵观吕布一生,在没有外力的借助下,他本人从来干不出什么大事。
所谓怂强加上耳根子软,导致吕布就是一个拥有超凡武艺的普通人而已,不仅胸无大志,更是容易忽悠。
乱世之中,这种人不可重用。
可一旦等到天下大定,这种人便无所谓了。
而且吕布麾下只有数万兵马,就算镇守北疆,倒是不怕他掀起什么动乱。
面对朝廷给出的两个选择,吕布甚至都没有考虑,果断选择了后者。
当年就是不堪忍受北疆苦寒,这才随丁原率军入雒,求得就是个荣华富贵,锦衣玉食。
如今有机会在雒阳城中安享荣华,谁要再领兵去北疆拼杀?
好好过日子不好吗!
不过吕布还提了一个条件,那就是要求朝廷把封赏再加一些。
不是官职,也不是爵位,而是金银财宝!
吕布是个日子人,想把日子过好,那就得手中有钱,很多很多的钱。
对于他的这个请求,关羽甚至都没请示朝廷,便直接答应了他。
如此识相之人,的确也不好再为难他。
天命元年,八月中旬。
袁术麾下勇将吕奉先开城投降,归顺朝廷,拜为大司农,封温侯。
至此,除了跨江而走的孙策之外,袁术势力彻底消亡,豫州与南阳地区,尽数收复。
消息传到雒阳,刘备大悦。
最后一个对手已然扫平,这天下将再无敌手!
随后,刘备下令大宴群臣,自己却走入偏殿,将这个好消息告诉了林朝。
自从上次类似交代后事的密谈之后,林朝彻底放下了心结。
说也奇怪,自那之后,林朝的病情居然没有再恶化,反而天天向好。
虽说经过一两个月的调养,如今还是病恹恹的样子,但丝毫看不出有性命之危的迹象。
这算怎么回事?
遗言都说完了,却不用死了!
林朝感觉有些尴尬,但更多的还是欣喜。
能活着,当然是好事。
只不过这次大病,让林朝看清了许多东西,甚至下定决心做出了辞官的决定。
天下不久将定,己志得成,确实该急流勇退了。
一方面,自己如今已年逾四十,就这副身体的情况,再整日操持国政,恐怕五十岁都活不到。若是归乡安居,还能多享受几年太平日子。
前半生都给了天下苍生,后半生该好好享受生活了。
林朝表示,世界这么大,自己想去看看。
另一方面,如今自己手中权势又达到了一个顶峰,恰逢乱世末期,今后可能再也不会出现如自己这般权势之人。
自己与刘备相识于微末,君臣相知近二十载,倒不会有功高震主之嫌。
但后世子孙呢?
倘若自己再常年把持朝政,哪怕自己不刻意钻营,林氏也会变成一个庞然大物,甚至比当年的汝南袁氏、弘农杨氏都要大得多。
自己和刘备活着,一切自然不会出问题。
可一旦等自己死了,后世子孙若继续手握大权,难免不会和下一任皇帝产生龌龊。
若真是如此,反倒是自己亲手埋下祸根,殊为不美。
所以,林朝打算辞官,渐渐澹化自己在朝堂军队中的影响力。
等自己死后,后代子孙哪怕出仕,余荫也消散的差不多了,得慢慢往上爬。
有能力,就能再度身居高位。
没能力,就老老实实安享富贵。
一切都看他们的造化了。
林朝能做的,也就这么多了。
不过在辞官之前,林朝还打算做最后一件事情。
正思索间,刘备笑声从外面传来:
“子初,袁术暴毙,吕奉先归降,豫州彻底平定了!”
刘备欣喜之下,甚至没敲门就走进了林朝房间,大声笑道。
闻言,林朝挣扎着就想从床上爬起来,却被刘备快走两步搀扶住。
“恭喜陛下!”
“同喜,同喜!”刘备满脸兴奋道,“稍后朕准备大宴群臣,子初可要出席?”
刘备的确很高兴,一方面是袁术败亡,另一方面则是林朝的身体日渐好转。
不过对于这个随时可能会再度病危的肱股之臣,刘备还是决定再让他修养一段时间,免得旧疾复发。
林朝摇头笑道:“臣就不去了,陛下吃好喝好。”
养病的这一两个月,林朝总算明白了什么叫能吃是福,不像自己一样,整日清汤寡水般的伙食。明明已经馋得不行,却还是不敢大鱼大肉。
“这是自然,朕今日定要痛饮三大碗!”刘备大笑,随后感觉似乎不妥,便劝慰道,“子初,等你痊愈之后,朕再单独宴请你,如何?”
“多谢陛下。”
虽然不想让林朝劳心劳神,但如今袁术已死,关于统一天下的进程事项,刘备还是询问了一番林朝的意见。
第二日早朝,刘备便下了一道诏令。
正所谓宜将剩勇追穷寇,刘备命六十万大军兵分三路,趁着大胜之势,准备统一天下!
第一路,由关羽统率,出南阳而直取汉中,向益州进军。
第二路,由赵云统领,自南阳而下,攻荆州而下交州。
第三路,由张辽统率,跨江而过,攻取扬州。
在加上之前便已经向凉州进军的贾诩所部,一共四路大军,如若得胜,神州华夏将重归一统。
其实除了第三路张辽军之外,其他两路都可以算作威吓,而不准备真的动手。
因为在与袁术决战的这段时间,朝廷也没闲着,先后派出好几拨使者出使荆州、益州、交州等地。
目的嘛,自然是让这几路诸侯承认刘备的天子地位,同时警告他们不要负隅顽抗,尽快回归到大汉的怀抱之中。
而各路诸侯的应对,也比较现实。
使者到后,他们立即宣称承认刘备的天子地位,同时表示自己坚定的汉臣。
至于是否回归到大汉的怀抱
还得再等等,等着看刘袁大战的结局。
若刘备败,你这个天子就和当年的刘协没有任何区别。
若两败俱伤,他们甚至会起别样的心思。
若袁术败,他们才真的会整理衣冠,遥拜洛阳,重归大汉帝国的怀抱。
如今战争已经有了结果,这些人加一块的实力也就那样,倒也没有再抵抗的必要了。
八月,三路大军同时进军。
九月,赵云率大军兵临襄阳城下,遂派人前往城中游说刘表。
五日后,刘表开城乞降,荆州平定。
由于刘表主动投降,免去了一场大战,也保全了荆州百姓的性命,刘备对其大为赞许。又因其身为宗室,刘备便大袖一挥,封刘表为安平王。
随后,赵云等到了朝廷来接任治理荆州的官员后,便继续率军南下,于冬月进抵交州。
有刘表做榜样,士燮表现得也很积极,甚至都不用赵云派使者入城,便直接投降。
刘备拜其为太仆,封江陵侯,食邑万户!
同样是十一月,关羽大军进抵汉中。
五斗米教天师兼汉中太守的张鲁,也很痛快的直接开城投降,甚至扬言要尽起麾下精兵,帮助关羽攻取益州。
张鲁与刘章的恩怨,还要从刘焉睡了张鲁母亲说起。
而后刘章继位,不仅将张鲁的母亲杀害,更是将刘焉与张鲁母亲生得孩子也当场摔死,由此张鲁便与刘章结仇。
对于张鲁这种带路党行为,关羽自然大喜,正准备长驱直入,攻取益州之时,却收到了一封来自成都的投降信。
关键时刻,刘章甚至没给关羽进军的机会,直接就投降了。
对于这种法国行为,刘备自然开心,当即彷照刘表的规格,封刘章为汉阳王,拜张鲁为镇南将军,封阆中侯。
而最后一路,身向扬州的张辽,却遭到了孙策的激烈抵抗。
只可惜面对张辽麾下二十万大军,孙策终究难以支撑。等张辽跨江而过之后,孙策便失去了最后的屏障。
危急时候,孙策边打边退,终于被张辽逼到了会稽郡。
他与刘备有杀父之仇,自然是坚决不降。
天命元年腊月中旬。
孙策发动了最后一场进攻,身先士卒冲了出去,企图撕裂张辽大军的包围。
战至最后力竭,被太史慈三箭射杀。
余部皆降,唯独周瑜不愿归顺朝廷,率领突围而出的残部渡海南下,直奔夷洲岛台湾而去。