青州。
北海郡，高密县城南。
这是一块顶尖的平原沃土，放目望去，能见地可达数十里之远！
但就是这么一块上好绝佳的土地，上面却并无一株粮食，甚至连野草闲花也不曾得见。
八月下旬正当秋，理应是硕果累累的丰收之季，但此地却是一片光秃秃的，无比荒凉的满目疮痍。
方圆数十里寸草不生，唯一可见的，便是曝露在外的尸骨……
无尽的尸骨！
颜色纤白到使人触目惊心的尸骨！
而今日这片荒原上，来了三位不速之客。
为首一人，面色邪异，身着暗红色道袍，腰间佩着一柄红色宝剑。通体暗红的配色，使得本就面向妖异的此人，看上去更显诡异，正是一路从徐州赶过来的于吉。
在他身旁，左慈身着青色道袍，手握一杆浮尘，走起路来都轻飘飘的，是如此的仙风道骨，与旁边的于吉呈现出剧烈的反差。
而左慈的身后，却是一个二十五六岁，一身正经道士打扮的葛玄，身后背着两柄宝剑。
面对荒原上的无尽尸骸，于吉只看了一眼，便冷哼一声，继续向前走去。
左慈面露一丝不忍，摇头叹息一声。
而葛玄则是停下了脚步，满脸不忍与疑惑道：“老师，此时正是八月秋高，水草丰茂之际，此地为何如此荒凉，而且还有如此多的……尸骸？”
闻言，于吉和左慈二人都停了脚步，扭头望向葛玄。
左慈眼中满是叹息，而于吉眼中，则是赤裸裸的嘲弄。
“左元放，亏你自诩道术有成，收的徒弟为何这般愚钝？”
于吉捻着胡须，口中毫不留情说着嘲讽的话语。
左慈摇头笑道：“道兄何必如何刻薄，我辈修道，虽求超脱世外，却也不能不顾这万丈红尘。孝先天性至纯，将来必然能道法自然，却是没有你说得这般不堪。”
葛玄听了于吉的话，却并不生气，反而极为郑重向于吉拱手一礼，认真问询道：“还请前辈解惑。”
于吉冷笑道：“你以为这地上累累尸骨，生前何人？”
“这……”
闻言葛玄一愣，继而联想到这些日子臧霸攻伐青州黄巾，便开口道：“晚辈以为，这地上尸骨，乃是一众黄巾贼子。”
其实葛玄并不想用‘贼’这个字来称呼太平道的信徒，奈何黄巾为贼是天下的共识。再加上张角死后，这些所谓太平道的信徒也确实没干过什么好事。
于吉却毫不留情地驳斥道：“错，大错特错！这地上尸骸，乃黎庶黔首，乃是万千百姓，乃是青州苍生，跟黄巾贼子有何关系！”
“这……”葛玄迟疑道，“晚辈不明白。”
旁边左慈有些看不下去了，便叹息道：“痴儿……一见兵灾之祸，百姓便要逃离，便得扔下田地，也就无所依存。人饿极了，连地上的野花野草也不会放过。等花草树皮都被吃完了，人也就只能吃自己……”
说着，左慈一指地上的骸骨，说道：“最后，也就剩下了这片荒原，和无尽的尸骨。”
闻言，葛玄浑身一震，整个人都愣住了，眼中满是不可置信之色。
左慈的这短短几句话，可以说是完美解答了葛玄心中的两个疑惑，却又无比残酷，残酷到葛玄无法接受的程度。
望着大受打击的葛玄，左慈不知该用什么言语来劝慰，便只剩下了叹息。
自己这个徒弟，自幼跟随自己修道，虽天资聪颖，但终究没见识过红尘的残酷，一时接受不了也是人之常情。
但人生在世，总要学着接受这世间的美好与残酷，高尚与卑劣，正义与邪恶。
那些鸿飞泥沼，种种善良罪恶，哪怕是世外之人也不得不面对。
过程的确艰难了点，但这就是最真实的人间！
良久，葛玄才回过神来，眼角泪滴滑落的同时，目光中已不再有迷茫。
“老师，弟子想安葬这些尸骨，免得他们做个孤魂野鬼。”
葛玄对左慈说道，语气虽然平淡，眼神却无比坚定。
“愚不可及！”
左慈还没说话，前方的于吉却怒骂道：“这方圆数十里皆是尸骸，怕是有十数万之多，你要安葬到何时？”
葛玄笑了：“前辈教训得是，但不如此，晚辈无法念头通达。哪怕时间再长，也总有完结之日。”
这一刻，他的内心无比坦荡，正如日中之阳一般，通体无暇。
望着无比执着的葛玄，饶是于吉也不禁微微皱起了眉头，摇头道：“纵然你能安葬这些尸骨，却还能安抚这天下所有的孤魂野鬼不成？
我等此来，乃是诛杀首恶。也唯有如此，才能彻底终结此番景象，你如此舍近求远，终不得其解。”
不彻底解决青州作乱的黄巾，今日有这十多万人死于非命，明日还会有别人一样死于非命。葛玄如此做法，只是徒劳无功而已。
关于这点，于吉看得很明白。
闻言，左慈倒是好奇道：“怎么，于道友以为，刘玄德能彻底解决张角身后之事？”
“哼，人是你选的，如今却来问我！”于吉没好气道，“不过某只看事实，不问情由。这数月以来，某游历徐州各地，目光所到之处，自是与青州这满地尸骸大相径庭。倘若青州能归了刘玄德，某也算了了一桩心事，自此归于世外，不问红尘。”
当年张角得到的那一部《太平经》，已经将最初的甘忠可版本改得面目全非。而其中编改的大部分内容，就是出自左慈和于吉之手。
所以对于眼下在青州流窜的黄巾，于吉和左慈都认为，自己有责任了结此事。
也正因如此，当初二人才会一起找上林朝。
闻言，左慈扭头对葛玄说道：“孝先你既有此大愿，那你便留在此处安葬尸骨。为师与于吉道友，自去诛杀首恶。”
“多谢老师与前辈成全！”
葛玄拱手，对左慈和于吉一礼到底。
……
“子初，咱们还有多久抵达臧霸的大营？”
前往高密县的路上，刘备开口向林朝问道。
闻言，林朝打开了行军图，看了一会才开口答道：“回玄德公，前方五十里便到高密县。”
“君明，传令加紧赶路，某今晚便要抵达臧霸的大营！”
一旁的典韦抱拳道：“遵命！”
兖州那场最终决战，已经过去十几天了。
这场三州之战，最终以袁绍身死，徐州大获全胜为终结。
听闻袁绍自刎身亡后，刘备并未表露出多高兴的神色，甚至嘴角没有一丝笑意，反而长叹一声，令赵云以公侯之礼将袁绍下葬。
无论如何，袁绍终究没干什么大逆不道的事情，又是朝廷亲封的骠骑将军，邟乡侯。给他最后的体面，也是应有之理。
战争结束，却不代表刘备和林朝就没事干了。
相反，战后需要收尾和处理的事情简直不要太多，甚至比战争时候还要多。
战争中，所有人都只需要考虑如何打赢就行了。因为打不赢，一切都是空谈，有问题也只能先压着。
而战后，这些问题就一股脑爆发出来了，就需要考虑得更加全面。
诸如敌方归降士卒的收拢，原本兖州和冀州官员的调动，战争中遭受破坏的建筑设施的重建，甚至原本专属于徐州的新政，现在如何扩散推行到另外两州。
当然，外交层面也要重视。
徐州势力骤然扩大，关东诸侯除了袁术以外，其他的全灭。此刻天下诸侯脸上肯定写满了害怕，甚至会做出什么过激的事情也不一定。
这便又到了施展外交手段的时候。
战争，是政治的延续。
眼下战争打完，便又轮到政治手段登台的时候了。
以上这些问题都需要相应的措施，但最最重要的，却不是这些事情，而是老调重弹的四个字——抚民以生！
保住民生，就是保住了一切的根基。
至于其他问题，都可以慢慢处理。
治大国如烹小鲜，这句话当初林朝觉得是扯淡，但现在看来，却是当年的自己浅薄了。
老子说得特么好有道理！
身处不同的层次，看到的东西自然也不尽相同。
只是这些具体而又繁琐的事物，刘备一般是不会考虑的。
子初，你看着办吧。
这是战争结束后的几天内，刘备口中说得最多的一句话。
此时的刘备，正处于人生得意须尽欢的时光，虽然还没到大封功臣的时候，但刘备已经飘了，每日拉着一众文武群臣吃席，日子过得好不快活。
刚好田丰和崔琰没在，林朝和荀彧又被打发忙碌去了，再也没人能劝谏刘备，放飞自我显然是顺理成章。
刘备没问题，但林朝有问题。
好家伙，这一番忙碌下来，林朝差点没把自己累死。
于是三日之后，林朝向刘备提出了一个建议。
“玄德公，咱们去青州走一趟。”
闻言，正在喝酒的刘备，差点没把自己呛死。
“子初，有话好说，仗才刚刚打完，咱们此刻去青州做什么！”
打了这么久的仗，某就不能好好享受一下吗？
可紧接着，林朝给出了一个让刘备无法拒绝的理由——安抚臧霸。
人家臧霸不仅表示愿意归顺，还主动出兵帮你攻取青州。如今咱们这边的战争虽然结束了，可你身为徐州之主，总得去看看吧，顺便接手青州的地盘。
刘备一听有理，便不情不愿的答应了林朝。
“就你我二人去？”
林朝连忙点了点头。
那必须的啊！
文若他们都忙着呢，不要打扰他们辛勤的工作。
所以……咱们悄悄的走，来一场秋日远游。
现在这状况，刘备和林朝想扔下这么大一摊子跑路，简直是不可能的。所以林朝干脆不打算征询他们的意见，直接提桶。
当夜，刘备留下书信一封，佩剑一柄，将大小事务交给了荀彧后，便带着林朝趁夜出了城，玩了一处双宿双栖。
等众人反应过来之时，已是第二天清晨。
荀彧看完书信，顿时气得捶胸顿足。而荀谌更是直接大骂林朝无耻！
那还能怎么办，总不能连刘备一块骂吧！
十日之后，正当八月末，刘备与林朝便出现在了青州腹地。
初时刘备还兴致勃勃，毕竟打了几个月的仗，来一场秋日远游也未尝不可。可这种心情一直持续到了青州境内，刘备见到第一片铺满尸骨的荒野，脸上的笑容便收敛了起来。
刘备当然知道这些尸骨是属于谁的，也明白这是不可避免的事情，只是心情难免低落。
走过这一片皑皑白骨，刘备还没缓过来的时候，便又见到了如之前一模一样的场景。
荒地，白骨，满目疮痍……
之后越往青州腹地走，就见到了越多的白骨，有些甚至上面的腐肉还没烂干净，几只乌鸦，鹞鹰盘旋其上，发出欢快的鸣叫声。
人生前为万物灵长，死后却成了这些畜生的口中餐，倒是有种说不出的嘲讽。
到了此时，刘备总算彻底领悟了林朝之前吟诵的那首诗。
白骨露于野，千里无鸡鸣。
生民百遗一，念之断人肠。
而此时的刘备，却没有像当年一样，追着林朝询问为什么会这样。
他只是默默的看着，继而默默流泪，最后一声长叹，眼中却满是坚决之色。
赶紧结束青州的战乱，让百姓有安身之所！
一片沉寂中，林朝却不合时宜的开口道：“玄德公可知，此等凄惨场景，乃何人之过？”
闻言，刘备沉默了。
谁人之过？
要说始作俑者，必然是张角。
若非他起兵叛乱，青州百姓又如何会落得死无全尸的下场？
可刘备心中明白，若真有活路，那些百姓又何必跟着张角叛乱。
若真能安居乐业，谁肯去过朝不保夕，脑袋系在裤腰带上的日子？
蝼蚁尚且偷生，为人何不惜命？
所以真正的罪魁祸首，乃是那些不知抚须民生，整日高高在上的官员世家，甚至是这天下的主宰，至高无上的大汉天子！
只是以刘备的立场，他只能把罪责推到张角头上。
面对着眼前的白骨，刘备叹了口气，幽幽道：“子初，你是聪明人，过往之事，又何必深究。纵使得知是何人所为，于眼下之事，又有何益处？
当务之急，乃是结束战乱，妥善安置百姓。”
“玄德公高见，朝佩服！”林朝拱手道，“只是若不深究其过，又如何避免其祸？他年有日，这天下难保不会重蹈覆辙，玄德公以为如何？”
闻言，刘备先是一愣，继而眼中闪过一丝明悟。
子初所言是也！
不肯直面问题，就算这次侥幸解决了问题，以后这些问题还会再度重演。
一念及此，刘备忽然明白了林朝怂恿自己来青州的目的。
这哪是秋日远游，这分明是要给自己上一课。
眼下是躲不开了，所幸刘备也不想躲，当下便令典韦搬出桌案，挥手邀请林朝下马入座，看他有何高论。
荒野上，尸骨旁，刘备与林朝坐而论道。
刘备先是对林朝拱手一礼，便开口说道：“子初，你之良苦用心，某已明白。有何高论，但请直言，某必从之。”
林朝笑了，这次倒是没推让，反而坦然受了刘备一礼。
因为今日他要教刘备一个大道理，一个大过天的道理！
“玄德公，今日青州之祸，自是反贼张角为始作俑者。”林朝开口笑道，“然百姓之苦由来由来已久，更似星星之火，咋看之下并不起眼，可一旦燎原，便不可挽救。”
林朝一指旁边的尸骨，继续说道：“百姓无辜，却沦为孤魂野鬼。可那些坐看星星之火燎原的元凶巨恶，却早被百姓吞咬撕碎，提前得到了报应。”
闻言，刘备冷哼一声道：“为官一任，自当造福一方。此等蠹虫，牧守一方而欺压百姓，与禽兽何异。便是不死于动乱，某亦要将其赶尽杀绝！”
“玄德公息怒，群蠹固然可恨，但身死却不能恕其咎。由他们引发的动乱，最终还是要活着的人来解决。”林朝笑道，“解决不是难事，难的是，今后如何杜绝此事。”
话说到这里，终于引到了正题。
刘备极为郑重的问道：“子初你为不世之才，想来必有高论。”
“高论谈不上，不过却有一番心得。”
“请子初教我！”
刘备又是一拱手道。
“朝以为，君子虑远，见微知著，若等星火燎原时，则付之一炬，古今皆然。君者舟也，庶人者水也，水则载舟，水则覆舟。”
林朝轻声吟诵道：
“覆舟水，苍生泪，不到横流君不知……”
听到最后一句时，刘备整个人都愣住了，身体微微颤抖着，额头已有冷汗滴落。
周围的风还在幽幽的吹着，
身旁的白骨依旧沉寂无声，
而林朝的脸上，一直带着若有所指的神情，目光中却流露出悲天悯人的气息。
面对此情此景，刘备额头上的冷汗却越来越多，直至如雨一般滚落而下。
君臣二人就这么对视着，良久无言。
半晌后，当刘备额头上的冷汗干了的时候，他才终于回过神来，站起来对着林朝一礼到底。
“子初今日之言，某必终生奉行！”