馆驿阁楼上。
婢女绿衣奉上了一壶茶水，蔡琰接过，亲手为林朝倒上一杯。
此时的蔡琰，眉眼温婉，素手纤纤，举手投足间，一副大家闺秀的模样。
果然女人都是天生的演员，之前的不快好像根本不存在一般，蔡琰的待客之道也无可指摘，方方面面都符合礼制。
“林侯，请！”
蔡琰眉眼带笑，却又既有涵养的笑道。
再看林朝，一副危襟正坐的模样，面色无喜无悲，看向蔡琰的目光清澈无比，只有单纯对美好事物的欣赏。
头上的大包虽然还是有些疼，但林朝认为自己不能丢份，遂强忍着疼痛装出一副不在意的模样。目光只瞥了一眼蔡琰后，便转向窗外，一副临窗听雨的雅士模样。
听到蔡琰的声音后，林朝好像刚从入定中醒来一般，连忙拱手道：“多谢蔡娘子！”
说罢，林朝这才端起了茶杯，浅尝一口后马上发出赞叹声：
“好茶，蔡娘子好手艺！”
总之，二人都装得很像，但也装得很辛苦……
严格来说，这个时代的普遍饮品是酒，而不是茶。再者这个时代茶的喝法颇为复杂，里面需要放的佐料甚多，并不是后世那种清茶。
古人崇尚德行礼法，这一点体现在方方面面。礼法即规矩，大到世间万物，小到穿衣吃饭，都颇为讲究，甚至连衣服左衽还是右衽都有严格的规范。
茶当然也不例外，煮茶的手续越是繁琐，里面放得佐料越多，就越能体现它蕴含的礼法价值。至少这是这个时代的普遍认知。
只是放了葱姜香料的茶水，对林朝来说简直难以入口，自然也就谈不上好喝。
所以，这一声夸赞，纯粹是商业互吹而已。
“林侯过奖了。”
蔡琰笑不露齿道，完全满足了这个时代的人对大家闺秀的所有幻想。
当然，见过她真实面目的林朝，肯定是不会被她迷惑的。
两人一问一答后，再次进入了冷场阶段。
林朝脸上带着尴尬而又不失礼貌的笑容，脑中一直在思索着，如何将自己此行的目的宣之于口。
不得不说，蔡琰的彪悍的确也让林朝松了口气，原本的担忧也少了很多。
这小娘皮心这么大，纵然听到退婚的消息，应当也不至于寻死觅活。
至于蔡琰，她心中也在思索。
传说中的王佐之才林子初，竟是这般模样，为人轻佻不说，更是毫无风度，居然与我一个弱女子一般见识，真是人不可貌相。
现在倒是装成一副正人君子的模样，不过没关系，我已经知道了你的真实面目。
一念及此，蔡琰又想起昔年父亲对自己的教导：一个人的才能，与其人的私德并无冲突。
太祖高皇帝为人贪杯好色，下流卑鄙，但这丝毫不影响他知人善用，最终一统天下。
眼前的林子初，大概也是这种极有才能，却私德败坏之人吧。
老天真是无眼，居然将这一身才华生在这么一个气量狭小之人身上。
虽然是第一次见面，但蔡琰心中已经给林朝定了性——一个有才的混蛋！
半晌后，场中的气氛又变得微妙起来，一丝名为尴尬的气息再度充斥在两人之间。
林朝轻咳两声，最终还是决定表达的委婉一些。
“蔡娘子，某此来却是有一件要事。”林朝开口笑道，“蔡娘子可知，某遣吕将军请你来徐州所谓何事？”
闻言，蔡琰原本活泼的心思一下又变得低沉起来。
果然，这林子初是替刘使君来提亲的。
只是眼下父亲不在此处，他直接说与我听，是不是有些不合规矩。
想着，蔡琰便点了点头道：“此事……家父曾与小女子说过，只是家父尚未归来，小女子亦不敢擅作主张。”
你知道就好，那就可以打开天窗说亮话了。
林朝笑道：“娘子误会了，某此来并非为了婚事，而是另有一事想让娘子知晓……”
在蔡琰疑惑不解的目光中，林朝缓缓开口道：“娘子与玄德公的婚事，因为一些别的缘由……此事，就此作罢。”
蔡琰：“？？？”
什么情况，听他林子初的意思，刘玄德要悔婚？
他凭什么不愿意娶我！
我哪里配不上他了！
虽然嫁给刘备这事蔡琰说不上欢喜，但你公然悔婚这就有点过了吧。这不仅关系到蔡琰的清白，更关乎蔡邕的名声！
世人敬仰的一代大儒，诛杀董贼的大功臣，女儿更是手刃董贼的女英雄，居然就这么被人如弃敝履的嫌弃了！
这样是传出去，父女二人以后还要不要见人了！
而且，不是你林子初主动向父亲提亲的吗，你凭什么反悔！
想到这里，蔡琰感觉自己血压飙升，因过于羞愤，整个人都开始颤抖起来，雪白干净的俏脸瞬间又变红了。
但她终究是聪慧女子，心知以刘备现在的地位，娶不娶自己，也只是一句话的事。自己父女只得逆来顺受，能派林子初前来向自己说明，已经是给足颜面了。
罢了，不嫁给他刘玄德，也未必是一件坏事。
短短片刻间，蔡琰心中已经经历了漫长的心路历程，从伤心失望愤怒，到淡然平静……甚至还松了口气。
但林朝哪里知道这些，他见蔡琰有些激动，整个人立即警觉起来，生怕蔡琰忽然暴起给自己来一下，毕竟那把焦尾琴现在就在桌子上。
“蔡娘子勿急，此事全是在下的错。娘子放心，待令尊归来之时，在下定然登门谢罪！所幸娘子与玄德公之婚约并未宣之于众，此事作罢，亦不会损伤娘子清白！”
林朝絮絮叨叨说了一大堆，见蔡琰面色逐渐平静，这才放下心来，额头上已有冷汗滑落。
好险，幸亏自己嘴快，不然被这小娘皮用琴砸一下，指定凉凉！
虽然心中没有怨言，但蔡琰聪慧无比，当然知道自己此时该扮演的角色，遂装出一副泫然欲泣的伤心模样。
“林侯不必自责，小女子听凭玄德公与林侯吩咐就是。”
女人都是天生的演员，这一副神情黯然，面色哀怨的模样，看得林朝心生不忍。
此女终究是无辜的，如此对待她，倒是有些残忍了。只是刘备那边已经有了决断，林朝也无可奈何。
“娘子，此事是某对不住你。”林朝开口安慰道，“作为补偿，某可以在力所能及的范围内，满足娘子一个请求，也算是聊表歉意之情。”
蔡琰本来都心甘情愿的接受了这个结果，忽然听到林朝这句话，心思顿时活络起来。
林子初虽然私德不堪，倒也不是坏人。
蔡琰想着，一对大眼珠子转得飞快，在思索着要些什么好处才是。
终究是个十七八岁的小姑娘，纵然饱读诗书，城府还是浅了些，这一丝欢快的情绪立马被林朝捕捉到了。
望着眼中带有一丝窃喜的蔡琰，林朝脑中缓缓冒出一个问号。
自己该不会……被这小娘皮给算计了吧！
对面，蔡琰却已经想好了，连忙收拾了脸色，又回到之前那副黯然神伤的模样，站起来对着林朝恭敬一礼，开口道：“林侯，小女子自知命薄，也不敢有什么奢望，只是有个不情之请，还望林侯垂怜……”
听完蔡琰的请求后，林朝惊得眼皮直跳，心中直呼好家伙。
好吧，自己果然是被这小娘皮给算计了！
……
泰山郡，般阳县。
自去年管亥率军攻打泰山以来，般阳县作为首当其冲的军事要地，吕虔率军五千，与徐盛在此驻守。
双方经过数月鏖战，青州黄巾损失惨重的同时，也给吕虔带来沉重的压力，城墙都快被打烂了，徐盛更是身受重伤。
待青州黄巾退去，吕虔率军回转徐州休整时，前来换防的军队，正是由张辽率领的两万大军，副将由徐荣与孙康担任。
般阳令羊衜因父丧而回乡守孝，所以眼下的般阳，军政大事都落到了张辽头上。
战争可以几月之内就结束，但战争带来的创伤，却不能数月间消弭。正如张辽眼前的城墙一样，尽管他到任之后，已经命麾下士卒修补，但短期内想要取得成效是不可能的。
般阳百姓去年攻战数月，毁家纡难者不尽其数，男子死者十之八九，眼下城中阴盛阳衰，青壮年男子所剩无几，应付农事都有些艰难，因此张辽也不敢再征发徭役，让百姓来修筑城墙。
雨还在下，张辽站在城楼上任由春雨迎面，脸色望着不远处刚修筑好的城墙，却因雨水冲击而再度毁坏，眼中露出一丝担忧。
临来之时，刘备曾单独设宴款待张辽。
席间，刘备拉着张辽的手，语重心长道：“文远，你可知道某为何派你去驻守般阳？”
张辽赶紧摇了摇头道：“主公心思，辽不敢妄自猜测，但凡主公有令，辽必然赴汤蹈火，在所不辞！”
这番回答四平八稳，但刘备却不是很满意，遂笑骂道：“文远，某非猜忌之主，你又何必如此推脱。”
闻言，张辽也笑了：“主公，辽知错了。”
若说张辽是匹千里马，林朝便是伯乐，可真正对他有知遇之恩的，还是刘备。
去岁解泰山之围时，林朝提议让张辽为先锋，当时徐州众臣都觉得不合适，毕竟张辽并非刘备的元从旧部，本身征战经验也不丰富，而且年纪轻轻，用他深入敌后，怎么看都有些冒险。
关键时刻，是刘备力排众议，才为张辽争取了建功立业的机会。
不管是出于对林朝的信任，还是对张辽的喜爱，总之刘备相信，张辽绝对不会辜负自己的期望。
事实证明，张辽也的确不负所望，所战皆破，更是与郭嘉、徐晃会师后，直接斩杀了昌豨，击败了孙观的大军。
张辽很感激刘备能给自己这次机会，自此对刘备死心塌地，忠心程度不说比肩关张，至少也是刘备的忠实拥护者。
主公以国士待我，辽必以国士报之！
就在张辽心中感动的时候，刘备又开口了：“去岁征讨董贼，某却命文远留守徐州，因此未有半分功劳，文远心中不会怪某吧。”
闻言，张辽急了，急忙表态道：“主公何出此言，徐州乃主公后防重镇，能留守徐州，自是辽之荣幸！”
“文远能理解某的苦心就好。”刘备笑道，同时又伸手拉着张辽坐下，继续说道：“般阳乃泰山门户，去岁曾遭黄巾余孽袭击，幸得吕将军奋力拼杀，方才保住城池。如今时进二月，春日将近，青黄不接之时，某担心青州黄巾余孽会袭击泰山，所以才让你率军前往般阳驻守。”
闻言，张辽马上站起来抱拳道：“主公放心，但有辽在一日，绝不让贼子踏入泰山半步！”
“文远不必如此慎重，青州黄巾余孽也未必袭击泰山，让你率军前往，只是提前防范而已。”刘备笑道，“再者，前日内府公议，子初的意思是，咱们下一步便要攻伐青州，平灭黄巾余孽。所以文远此去，某予你两万大军，守住泰山的同时，不妨打探一番青州的动向，为日后兵发青州做准备。”
说着，刘备左右看了看，才放低了声音，继续说道：“子初曾私下对某言，文远之才，不弱云长，足可称诸将之首。此言某亦甚为赞同，所以才把这一桩难事交于文远，望文远勿失我望……”
刘备的话言犹在耳，张辽心中感动的同时，也暗暗发誓。
得玄德公为主，某何其幸也！
“传某将领，雨一停便即可修筑城池，不得有片刻懈怠！月底之前，务必要将城池修筑完整！”
身后，传令官一抱拳应道：
“唯！”