在路上一直摇摇晃晃了一个半月有余，周窈棠她们一行人才抵达了洛安京。
对于第一次出这般远门的周窈棠来说，一路上由南至北的风土人情不断变化着，她的顽皮的心性未消，所以一切对于她来讲都是新鲜而有趣的。
李盏着实也一直对她悉心栽培，加之小泉子又与她年龄相仿，二人也相互照应着，刚开始周窈棠还有些拘着算着，但是回程路上的逛吃玩乐又令她逐渐放开了些。
李盏瞧着周窈棠那少女模样，加之一路上的相处发现她确实是个值得栽培的好苗子，倒也冲淡了几分刚开始只想利用的心思，竟也忍不住生出了一丝怜爱之意。
只是他有时候会觉得，周窈棠一些行为举止太过款款大方，实在不像一个王府侍婢所能够有的，倒有些世家小姐的味道。
李盏凭着自己毕生阅人无数的直觉，认为也许尊亲王府同自己存了一样的心思——周窈棠是被精心选中，比照着贵族小姐的行为举止所豢养的其中一员。只是赫连桓还未来得及待这果实长成，便被自己先截了胡。
李盏对此也并不担忧，他有自信将周窈棠调教成完全属于自己麾下的人。因为在宫里浸淫了这么多年，他太懂人性了。
其实周窈棠确实会有意地朝李盏展现些娇憨之态逗他开怀，好教对方能对自己稍微产生些真实的情感，以免日后一个不慎成为弃子。而另一方面，着实是因着她知晓这是自己进宫前。最后一段能够自由些的时光，也就乐得随心所欲些了。
奈何这种时光过得总是很快，随着越到北方越高的天色和逐渐吹来的萧瑟秋风，周窈棠终于在十月初见到了长乐宫城的模样。
李盏的车驾一路过了护城河，在巍峨高耸的宫墙之下周窈棠向窗外看去，只觉得朱砂红的墙面肃穆而庄严。
透过高墙遥遥望去，长乐宫城里头重重宫阙深邃而幽远，一眼根本望不到尽头。而各宫顶上金黄的琉璃瓦在初秋阳光的照耀下展现出璀璨耀眼的光芒，直教她被狠狠地刺了眼。
这便是大齐的皇宫，长乐宫了。
李盏在一旁瞧着她的模样，轻笑道：“你还是好好儿地多瞧两眼宫墙外头的天色罢，以后有的是被那金顶晃眼的日子呢。”
李盏一行人的车驾缓缓地驶过了御桥，来到了长乐宫东南侧的建兴门前。周窈棠本以为进宫之时会被百般查问，所以在心中提前将自己的新身份念了又念。
正当听着外头的羽林卫逐渐靠近的脚步声，她的心脏也紧张得突突直跳，预备着随时下车去接受盘查，哪知身旁的李盏依旧端坐着闭目养神，根本没有一丝要下车去的意思。
反倒是小泉子掀开厢帘探出头，麻利地从怀中摸出一张令牌递了出去，笑呵呵地对着那领头的羽林卫道：“哟，林将军辛苦，今儿轮到您值守建兴门啦？”
“——原来是泉公公。本将方才老远便瞧见你们的车驾了，里头可是督公大人回来了？”
林将军正说着，只见小泉子从袖中掏出个鼓鼓的荷包递给了对面的将军，悄声道：“是啊，回来了。入秋的京城真教人燥的，这不，干爹念着您的辛苦，一点小小意思且拿着请将军们吃点茶润润罢。”
被唤作林将军的羽林卫也是满面笑容的接过了荷包，然后恭敬地朝着车厢行了一礼，道：“谢过督公大人美意。泉公公与督公大人快请进罢，听闻前两日皇上还在念叨着大人何时能到达呢。”
说着，林将军象征性地查看了一番后头的几辆马车，便教身后的羽林卫开了城门。小泉子又与他寒暄了两句，这才放下车帘令车夫朝着门内驶去。
至于李盏，则自始至终都未曾睁开过双眼。
随着马车一路进入，周窈棠只听见那扇朱门在身后重重关上的声音，这昭示了自己从今往后便与“周窈棠”这个身份正式告别了，她的心中暗暗激动着。
然而进了宫门，除了皇上、皇后和太后，以及各宫的主位娘娘们，或者带了特殊身份的，便都不可乘坐马车了。
于是周窈棠跟着小泉子一道下了车，随着他混在一众内侍中在宫道上走着。
周窈棠自打宫门外头起便被宫中森严的氛围所震慑着，心中有些忐忑，生怕自己做错了规矩，被旁人揪出错儿来，出师未捷身先死了。
好在这一路上没有遇见什么人，就算是有，也都是些不要紧的扫洒宫人，这些宫人见了李盏领着的浩浩荡荡的内监司队伍反而是自觉地让出道路，给他们行礼。
李盏带着手下的督公和随侍的内侍一路走回了内监司，因着内监司就设在长乐宫东南的建兴门附近，所以众人很快便到了。
李盏刚一回到内监司，先吩咐小泉子将周窈棠悄悄带去后头的他自己的配房处所中去梳洗安顿一番，而后便赶忙带着几个督公捧着几箱案卷，准备前去太极殿求见皇上，汇报自己此行的成果了。
小泉子自然知晓如何安排，于是便领着周窈棠就往内监司后头的督公配房去。
哪知周窈棠正低着头含着胸，悄悄地跟在小泉子身后时，忽然瞧见前头的小泉子身影一顿，扯了她的袖子躬下了身。
周窈棠见状，便马上也学着小泉子的样子，躬下了身子向对面这位督公行礼问安。
只见着一只宝蓝色的锦纹皂靴停在了自己的面前，脑海内迅速地过了这一个月来所学。
她认出这个颜色所代表的应该是内监司西司的掌事督公，从纹饰看来应该仅仅比李盏的品阶低了一阶。
大齐的内监司分为东、西两司，李盏掌管东司，同时统领整个内监司；而西司的督公虽与李盏一样掌管着西司，却也要受李盏约束。
“恭请倪大人德安。哟，瞧着倪大人今儿这身打扮，可是要恭喜大人高升了罢？”只听小泉子套着近乎道。
“泉公公请起。高升可不敢当，不过是陛下体恤我师父，提前放了他老人家出宫去享天伦了。倪某不才，前两日才不得已顶了上来。”
周窈棠听着对面的人的声音有种莫名的熟悉感，但是碍着规矩不敢抬头去瞧，只得低眉顺眼地跟在小泉子身后。
“哎呀，瞧奴才这脑子钝的，竟连倪大人如今已是西监司统领了都不知晓，也不曾备下贺礼”小泉子一边讲着，一边直敲自己的头，一幅懊恼的模样，“还请倪大人重新受奴才一拜”
小泉子嘴里说着，作势便要行大礼，却听对面那督公轻笑了一声，扶住了小泉子就要跪下的身子。
“泉公公说笑了，您跟着李大人去办大案子功不可没，倪某哪儿敢舔着这张厚颜，要您行了大礼，还管您要贺礼？”
“倪大人这是哪里的话？可真是折煞奴才了。大人不知，干爹在路上还常常念叨着您呐，说是若没了倪督公襄助，此番定没有这么顺利。所以奴才的干爹只盼着一回来，能寻个日子去大人府上好好儿地朝您道谢呢。如今便更好了，谢礼和贺礼只肖合并一份，干爹若回来知晓了，定然替您高兴。”
对面那督公没有理会小泉子的这番溜须拍马，只是淡淡地问道：“李大人可是去太极殿面见皇上了？”
在得到了肯定的答案后，只听他说道：“那是倪某来的不巧了，晚些再来找李大人罢。”
“倪大人慢走——”
就在小泉子领着周窈棠正要告退之时，只听对面那个督公疑惑地问道：“泉公公身后这小公公瞧着好面生，可是李大人在路上新收的徒弟么？”
周窈棠刚刚一直做着规矩，也不敢抬头，如今刚刚松泛了些，正要告退时却冷不丁听见对面的那位问起自己，心一下子又提到了嗓子眼儿。
小泉子到底是经过的事儿多些，他倒是十分镇定地答道：“倪大人真不愧是西监司统领，如此好眼力。这位只是内侍监那头儿新来的小公公，奴才带着他去办些事儿呢。”
对面那位倪大人点了点头，也未曾多问，便教他们二人自便。
就在三人告了别，周窈棠经过他身边的时候，近身闻到一股十分熟悉的兰麝香气，感觉好像在哪里闻过似的。
于是她不经意间抬头瞧了那人一眼，竟然发现这位倪大人正是几个月前来过江州、还在酒楼里同自己讲过话的“京中纨绔”倪洵！
而她抬眼去瞧的这一眼，倪洵正好也在望向她，眸中满是深幽的探究之意，而他的神情十分冷峻，仿佛在无声地警告着自己什么。
与倪洵这一个对视的眼神让周窈棠感到有些毛骨悚然，显然他已认出了自己的身份。
她心中有万般疑惑，一个纨绔子弟是如何摇身一变成了宫里内监司的督公？依着刚才倪洵与小泉子所言，莫不是他一开始便是伪装成那样去江州暗中探查什么的？
周窈棠心道，难道自家的事与他有关？可是周府遇难之时，倪洵早已走了。但刚才听起来，他和李盏是前后脚蹚了江州这摊水，也许倪洵知晓些什么。
周窈棠心中有些惴惴不安，责怪自己怎么刚一进宫便教人认了出来。一路上做了这么多伪装，结果还是出师未捷。
也不知晓倪洵这人是善是恶，且不言他会不会将自己的身份抖露出来，就算是他现在不讲，可是难保万一日后遇着什么事儿，他不会以此事来威胁自己。
且瞧着他那般带着煞气的冰冷眼神，周窈棠便觉得倪洵这人不像是个好相与的。
周窈棠只能心存着侥幸，也许倪洵根本不屑计较这些，慢慢忘了这事儿；抑或是日后自己走到远远高于他的高度，教他不敢言明。
只是无论着两样哪种，对于目前的周窈棠来讲都是可望不可即的。所以她只能安慰自己，既然倪洵没有当面拆穿，说明自己于他还是有些价值的，而且她还想着寻个机会去探探倪洵的口风，看看他是否知晓关于自己父亲的事情。
——且见走一步看一步罢。
这样想着，周窈棠一路跟着小泉子来到了内侍们所住的配房之中。
她先是简单地梳洗了一番，然后又按照小泉子的指示换上了一身淡粉的宫装，在头上梳了双环垂髻，用与宫装同色的发带束起。宫规中又言，凡六品以下宫人不可涂脂抹粉，所以周窈棠便也未曾上妆。
只是未免太过显眼，周窈棠依照李盏的吩咐，依旧在面上敷了一层薄薄的淡黄细粉将气色遮盖了几分，最后再踏上一双蒲麻素履便完成了。
待周窈棠换好了衣裳，小泉子细细替她瞧了瞧，最后嘱咐道：“解语姑娘，等下小泉子会将您送去干爹一早儿便安排好的地儿了。您要谨记着干爹吩咐您的话，一切都小心谨慎些，也要好好儿地找机会表现自个儿。”
看着周窈棠十分顺从的点头模样，小泉子好像有些不放心似的，犹豫着开口道：“解语姑娘，奴才瞧着您是个做大事儿的。可今后您要一个人在内宫里头厮杀，难保不会碰到什么棘手的若没有干爹点头，奴才许是也帮不上什么忙。可若是真有什么要紧的事儿，您还是可以尽管跟奴才开口，奴才会尽量想想办法的。”
周窈棠看着小泉子真挚的模样有些动容。
这也是她自，一俩月相处下来，虽然他对着外头十分地游刃有余，但是对自己却也总存了几分真诚。
——许是二人同在李盏的庇荫之下讨活，同病相怜罢。
周窈棠尽自己所能挤出了个明媚的笑容，郑重地点了点头道：“谢泉公公好意，解语记下了。只是为了咱们二人的安全，若是没有要紧的，解语也会想办法自行解决的。”
小泉子叹了口气，按着李盏一早计划好的，悄悄带着周窈棠去寻了内侍监的总管蔡广财。