在柳照影看来，季槿还是太嫩了。
也是，他才十七岁呢，又要学领兵打仗，又要习武读书，还要承担一家之主的责任，人情往来、官场交际、安抚百姓……
这傻小子本来也不是什么天纵奇才，天生心眼大概比正常人还要少一窍，却在这个年纪承担了这么多。
柳照影叹了口气，这些年来，他们孤儿寡母该有多少不易。
她的表情柔软了几分，对季槿道：“我会替你看着白流霜，她的话要套出来并不需要花多少工夫。”
季槿听她这话，反而就有点不知所措了，眼神躲闪地：“你、你先下去吧，这几天别，乱跑。”
又凶巴巴地补充一句：“你也不算是我请来的客人！”
柳照影自然是无法回到自己原来的小院的，但是第一次住在自己家中的客房里，却是有种不一样的体验。
走了那么多路，离开这么多年，却终于回家了。
这是一种安心的感觉，她已经很久很久很久没有体会到了。
随后几天，季槿和柳照影也是各忙各的，这小子的想法柳照影看一眼就能摸个十成十，他自觉如今的局面超过了他的掌控，肯定是加紧要将种氏请回来了。
除此之外，他也没放弃继续试探柳照影，总之法子稀奇古怪、应有尽有，柳照影也不想总是配合他，有时候就故意让他误会，比如从前的自己是从来不吃羊杂汤的，季槿便特意叫人端了来，柳照影没二话地就喝了个精光。
她和阿拴逃避追杀那一阵，还不是有什么吃什么，何况她如今也不觉得羊杂的味道难闻了，犯不着在这上面矫情。
于是季槿更纠结了，跟着还真的找人去打听什么“借尸还魂”的传说，莫名被骗了不少钱。
白流霜和柳照影住了隔壁，这几日间闲的无聊，她就时常来找柳照影说话。
她并不是个谨慎的人，虽然对自己的身份、家族多有遮掩，但柳照影还是不用怎么套话就摸清楚了她的来路。
白流霜比她想的更要来头大一些。
回鹘部族很大，且在多年前经过一次分裂，一部分就是靠近延州、且与大楚汉人关系良好的甘州回鹘，另一部分退回西域，建立了独立而强大的政权，汉人称作西州回鹘，别称高昌、龟兹。
西州回鹘兵强马壮，现任汗王也颇为骁勇善战，故而国力强盛，因与大楚隔着相当一部分小国家和部族，距离又远，所以两者关系并不亲近，大多数大楚子民对其也不甚了解。
初时接触白流霜，听她汉话说的极流利，柳照影便自然觉得她不可能是来自西州，而季槿搭救他们的地方是在边境，柳照影便猜极有可能她会是那季槿搭救部族首领的女儿或晚辈，但是如今看来，她极有可能是自己偷跑出门的，甘州那边对她尊重，却也并不多么关心。
柳照影心下一沉，季槿这朵桃花，若真是来自西州，恐怕是没这么容易善了。
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季槿亲自从城外将种氏迎接了回来，在路上时，他便已经把这两天的事告诉了种氏，他说的很忐忑，但听的人却是很安静。
难道这么大的事不算事？
季槿面对种氏这样的反应，反而有些怀疑人生了。
……
再次见到种氏的时候，柳照影也没有想到自己会这么平静。
种氏看起来比几年前老了些，眼角细纹也多了几条，西北的风沙总是很容易在人的脸上留下痕迹，可那双依旧光彩摄人的眼睛，锐利的眉峰，冷静的面容，飒然的气质，都不曾变过。
她的母亲种氏，无论何时，都是如此强大而镇定的存在，无论过去多少年，她仿佛都是孩子们可以倚靠的坚实后盾。
种氏也在静静打量她，相顾无言，最后还是种氏先开了口：
“你是阿蕙？”
柳照影此时依然穿着男装，她自重生以来，都是以这副面貌见人，已经成了习惯。
她与季如蕙何曾有一点相似呢？身高、外貌、年岁，无一相似之处。
面对着种氏，她喉咙动了动，却突然有些说不出那句话来了。
十月怀胎的骨肉，这么长的春秋日月，这么多的心血灌溉，才成就了那样一个人，那是多么不容易，那是她血肉所化的孩子。
可是那个人已经灰飞烟灭了，彻底地不存于世了。
她真的还是季如蕙吗？
或者说，她不只是季如蕙了。
柳照影突然想到从前忽略的那一点，无论如何，她再也无法将一个完完整整的季如蕙还给母亲了。
生与死之间相隔的东西，比她想象的厚。
她知道，她永远也回不去了。
“对不起……”
柳照影垂下眼睫。
她自己都不曾想过，面对种氏时的第一句话会是这句，她自然构想过无数次她们母女见面的场景，可是真当来临时，所有的预演和准备都是无用的，由心而动，这是她自然而然想对母亲说的第一句话。
对不起，她没有保护好自己，她没有办法再完完整整地交还一个阿蕙给母亲了。
下一瞬间，柳照影诧异自己竟落入了一个温软的怀抱。
陌生而熟悉。
即便是从前，种氏都不怎么会拥抱她，但如今，她以这样完全陌生的面貌和身份出现，她却……
“该说对不起的人是我。”
种氏抱着这副有些瘦弱的肩膀，泪盈于睫，却始终不曾落下。
无需多言，在这一刻，柳照影忽然觉得，自己一直认为不够了解自己的母亲，是能够与她心意相通的。
“这么久才回来，你一定过得很不容易吧。”
种氏抬起手，落在这张她自己都觉得陌生的脸庞上。
如此年轻、美丽的一张脸，迥异的五官，和她没有相似之处，可这双眼睛里的神采，她却无比熟悉。
这双眼睛里慢慢积蓄了一层水汽，逐渐化成两滴透明的泪珠滚落下来，但眼睛的主人并不曾露出过于哀伤的表情。
她很高兴。
有一个人，无论过了多久，见她的第一眼，都体谅着她的辛苦和不容易，这是母亲啊。