霍格沃茨已经放假了。
需要回家过圣诞节的学生们昨天就离开了城堡，乘坐霍格沃茨特快回到伦敦——威廉的情况有些不同，他会在霍格沃茨过圣诞节，因为身为转学生的威廉也没有别的合适的地方可以去，但之后他则会在对角巷惬意的过完整个假期。
圣诞节前一天的霍格沃茨城堡简直变了个样子，当已经习惯早起的威廉来到礼堂时，直接映入他眼帘的就是十二棵非常高大的冷杉树。
他们的上面有的挂着亮晶晶的六芒星形状的雪花冰晶，有的上面则闪烁着几百根蜡烛——艾萨克·牛顿如果看到这一幕，恐怕会当场便会气的复活过来，然后又因为脑溢血再次暴毙。
那些蜡烛会随着风不断的飘动。
可他们的蜡油却永远不会乱滴。
整个礼堂，或者更确切的说，是整个城堡，都沉浸在了圣诞的气氛中。
榭寄生和冬青组成的彩带被挂的到处都是，就连雕像都开始唱起了走调的像是《普世欢腾》之类的经典圣诞歌曲，简直难听的像是用指甲划过黑板。
“嘿，威廉！”珀西喊住了他。
“第一次在霍格沃茨过圣诞节，感觉怎么样？晚上的时候还会有一场非常丰盛的晚宴，教授们也会出席。”
“很新奇。”
威廉点头回答道。
虽然他至今都不理解为什么巫师要庆祝圣诞节这种前身是凯尔特文化，后来成为了基督教文化的节日，但这并不妨碍他参与进来，享受这种轻松的节日气氛。
“你今天路过那些榭寄生的时候，一定要小心一点，我敢说，不少女生们都会盯着你的。”
珀西拍了拍他的肩膀说道。
威廉楞了一小会，才突然意识到，这是珀西在和他开一个玩笑——圣诞节的传统习俗是当站在榭寄生下时，女孩子是不能拒绝男孩的亲吻的，否则在新的一年中将会遭遇到不幸。
“也许你已经有了自己的目标？”
他反问珀西，却看到这个格兰芬多的级长的脸一下子变红了，“没没有，怎么可能会有。”珀西支支吾吾的说道，闪烁的眼神却透露了他的言不由衷。
“我才想起来，我对了，我还要去开级长会议，晚点再见了。”
珀西不等威廉回应，就仓皇的逃跑了。
“看起来真的是很狼狈，不是吗？在圣诞节前夜的大清早开级长会，他甚至都没有来得及吃点什么。”
弗雷德晃晃悠悠的挤了过来。
他和乔治一直在偷听。
“也许爱情这道甜蜜的佳肴本身就足以让我们的模范先生饱餐一顿呢？”
乔治装出宣叙调那样夸张的语气。
“老实说，我真的感觉挺难想象的，像珀西那样一本正经的家伙，居然会悄无声息的找到女朋友。”
威廉感到了深深的震撼。
“他可不是悄无声息，所有人都知道了。
还记得前段时间里，斯莱特林密室被打开搞得整个城堡都要宵禁，而且所有人都不能单独行动吗？”
弗雷德挤了挤眼睛。
他们兄弟，还有威廉，可从来没有遵循过那项规则。
“那时珀西每天都早早的起来，把自己梳理成那副模样，隔三岔五就去公共休息室转一圈。直到看到她出来了，才会装作偶遇从宿舍出来。”
乔治毫不留情的揭了自家哥哥的底。
“佩西·威廉姆斯，格兰芬多，四年级。
老实说我一直觉得那个女孩应该被分到赫奇帕奇去——不过我们来找你不是为的这件事。”
弗雷德说了珀西的女朋友的名字。
威廉对她有些印象，她上课时表现的不算多么积极，而且总是给人一种怯生生的感觉。
“一点不错，我们花了许多时间，终于找到了那种‘咖啡伴侣’合适的酶和温度了，现在整个流程大概只需要两三天的时间，而且一次批次可以出一个坩埚那么多。”
乔治把越发偏离的话题拉回了正题。
“你圣诞假期应该是不会呆在城堡里的吧？如果有机会的话，最好可以找到一个销售的途径，我们已经积攒了许多的存货需要清理。”
弗雷德表达了他的担忧。
虽然目前阶段的研发成本都是威廉在承担，可他们眼睁睁的看着手头的存货在越变越多，却一直没有办法变成金加隆，因而感到了一些焦虑。
他和乔治提到说可以在《预言家日报》上打广告，但这种实在过于低效的办法后来被威廉否决了。
“关于这件事情，你们倒是可以放心，我已经有一个思路了。”
威廉拍了拍弗雷德的肩膀。
他们两个，还有罗恩，这个圣诞节假期都没有机会回家，因为韦斯莱先生和韦斯莱夫人要带着他们的女儿金妮去罗马尼亚看望查理，威廉还委托了他们帮忙和养龙场洽谈进口材料的事情。
至于威廉所提到的思路，虽然条件已经相对成熟了，但还要花上一些时间筹备才能让它变成现实。
“圣诞假期的时候倒是可以和吉德罗·洛哈特见一面，在做推广的时候，也许他的名声会起到不错的作用。”
威廉看着因为得到他保证而变得安心的韦斯莱兄弟向格兰芬多的长桌走去，在心里盘算道。
自从“宁芙”开业后，洛哈特隔三岔五就会来店里转悠一圈，而且一直都表现出非常强烈的想见店主本人一面的欲望。
洛哈特留给家养小精灵拉罗，委托他转交给威廉的信，都足够拉文克劳的公共休息室的壁炉烧上几天了。
“他表现出这么过分殷勤的态度，实现是有些奇怪了。”
威廉一直在思考这个问题。
吉德罗·洛哈特是巫师界最负盛名的畅销书作家，各种“时尚”杂志的宠儿，更有着梅林骑士团的勋章——虽然那只是一块三级的。照常理而言，在威廉表现出并不想要见他的冷漠态度后，他不应该还这么拼命的凑上前来。
除非洛哈特另有所图。
“或者他别无选择。”
威廉纠正了一下自己的想法，他为自己取了些冷牛奶，加了麦片和两勺糖进去，又取了些昨晚剩下的约克夏布丁，蓬松的面包被淋上了浓厚的肉汁，是一道非常会令人感到满足的菜式。
整个礼堂都空空荡荡的。
在他享用早餐时，一只褐色的长相非常凶悍的猫头鹰突然飞到了威廉的面前，为他带来了一封由火漆封住的有着墨绿色缎带装饰的信封。
一张小小的纸条被贴在了信封外侧，威廉认出了那是邓布利多的笔迹。
“威廉，礼堂。”
纸条上写着简短的话。
威廉取出魔杖，将信封的火漆打开，两张羊皮纸落了下来——他们是由深绿色的墨水所写成的一份清单，在羊皮纸的末尾有着马尔福家族的纹章。
这封信没有任何多余的文字，似乎是写信人对于和邓布利多寒暄毫无兴趣。
“亚克斯利家族：
对角巷17号，商铺。
对角巷69号，商铺。
对角巷112号，住宅。
翻倒巷65号。
”
“弗林特家族：
对角巷9号，商铺。
对角巷12号，商铺。
对角巷19号，商铺。
”
这两份清单自然是亚克斯利家族，还有弗林特家族在对角巷和翻倒巷里所拥有的房产。
出于自家继承人被“身份不明的黑巫师”蛊惑而感到遗憾的责任感，以及对霍格沃茨还有巫师界未来的教育的重视，老亚克斯利和老弗林特都欣然赞同了邓布利多提出的，为霍格沃茨无偿捐献一处房产的提案，并非常慷慨的允许邓布利多在他们所拥有的房产中随意挑选。
“这两个家族没一个靠谱的，列出的清单里要么是偏到拿着地图都不一定能找到的房子，要么就是状态差到随时都有可能坍塌的危房，而且这个世界上又没有地方能够查店铺的拥有者的办法。”
想到前两天收到的信，威廉就气的牙根痒痒——即使当时他已经聪明的让拉罗请对角巷的妖精帮忙鉴定他们给出的这堆破烂，都差点中了他们的陷阱。
在亚克斯利家族列举的一栋对角巷南侧的房子里，除了一只人畜无害的博格特外，甚至还盘踞着三只惨死的凶灵！
不过好在威廉的脑子转的比较快，当天便委托邓布利多给卢修斯·马尔福写了一封信，并且委婉的表露出了他可以借着这个机会给弗林特家捣乱的意思。
马尔福家族给出的这两份清单，不仅要比他们两家给出的供威廉选择的清单要长了很多，而且卢修斯·马尔福还在一些房产的字体上做了加粗处理。
“在记仇和报复这两方面，你永远可以相信一个真正的斯莱特林。”
威廉不得不发出感慨，同时召唤来家养小精灵拉罗，让他去把这张单子上多出来的那些房产再去跑上一圈，而且这次也一定要请一个妖精和他同行。
在吃完早餐后，威廉悄悄的来到了四楼东侧的小走廊，走廊前沉重的木门看似被牢牢的锁住，但其实只需要一个“阿拉霍洞开”就能轻松的将它打开。
路威已经不在房间里了。
在灰质中心建成之后，海格把它安置到了A区，在那里他有着非常广阔的空间可以自由活动——这种三头犬的出现也让凯特尔伯恩教授产生了兴致，他想要搞清楚，路威到底是天生的三头犬，还是受到强大的魔法影响的非自然产物。
“路威是我从去年在酒馆认识的一个希腊人手里得到的，那个倒霉蛋，喝了几杯酒开始絮絮叨叨的抱怨个不停，说他差点被路威咬掉了手指头。
它是一只很乖的小家伙，不是吗。就是有些忧郁，三个头之间经常会吵架，有时还想要把彼此咬掉。”
在威廉问海格时，他笑着回答道，就像是在描述一只可爱的金毛，而不是足有两三个威廉摞起来那么高，一口就能吃下一个弗立维教授的猛兽。
看在梅林的无袖衫的份上，威廉总有一种奇怪的感觉。
——酒馆对于海格来说，就像是卡池似的，时不时就能摸到点什么惊喜，像是路威，龙蛋，又或者是炸尾螺之类的。
威廉拉开了地上的活版门，轻松的跳了下去，“ArrestoMontu（减速缓震）”在靠近地面的一瞬间，他喊出了魔咒，轻松的落在了地面上。
魔鬼网早就被斯普劳特教授挪走了。
她可不想再留下来给威廉霍霍了。
接下来的行程同样非常轻松。
弗立维教授留下的房间里，依旧飞着很多的长着羽毛的钥匙，唯独那柄用作开门的银色钥匙趴在地上，一挺一挺的，跟条搁浅的鱼似的。
麦格教授的房间则空空如也，就连地上的石粉都被清理干净了。
沿着上一次的道路，威廉轻松的就来到了最后的长廊，黑洞洞的地狱之门就矗立在他的面前。
威廉记得，在原本的世界中，斯内普在这里留下了一道逻辑题——但这里没有放着大小瓶魔药的长桌，也没有用来阻挡他脚步的黑色火焰。
“由我这里，直通悲惨之城。
由我这里，直通无尽之苦。
由我这里，直通堕落众生。”
似乎是感应到了威廉的存在，地狱之门上铭刻的字体亮起了黑红色的光芒，看上去像是火似的，燃烧了起来，被困在门扉之上的苦痛人形伸出了双手，抓向正在接近他们的威廉。
地狱之门发出了“轰隆隆”的巨响，正在十分缓慢的向威廉张开怀抱。
可在极致的黑暗之中，却又有一线闪耀的光明，似乎只要威廉抵抗住诱惑和攻击，走进门去，它就会指引威廉得到尼可·勒梅留下的宝物。这似乎就是这一个房间给他所留下的挑战了。
“它当然是一个陷阱。”
威廉举起了魔杖，指向地狱之门。
即使这似乎在逻辑上没有任何问题，而且难度看起来也非常合理，但威廉就是敢确信，这一定不是尼可·勒梅想要他采取的通关方式。
——那个骄傲的老东西连梅林都不敬，更何况只是普通人眼里的地狱。
威廉和尼可·勒梅真正开始变得熟悉，是在威廉写出了那篇最出名的《梅林死了》之后的，尼可·勒梅借着“赫尔墨斯”的名字，把威廉所发表的所有文章都驳斥的一文不值。
尼可·勒梅认为，像当时的威廉这样的巫师，只是凭着一些小聪明在哗众取宠，根本没有资格去评价巫师界。
也正是从那时起，嘴犟的威廉才真正的开始尝试大量的将普通人的技术引入到魔法中，并且通过优化流程，提高精度，减少杂质等方法来制备魔药。
“我尊敬的赫尔墨斯先生，在普通人的世界中，上帝的形象要远远的比梅林来的高大，可即使是他，也依然被人杀死了。
造成这一切的开端，并非是像我这样抨击他、质疑他的敌人，而恰恰是冠以歌颂上帝的名义，却表达着自己的想法的诗人但丁·阿利吉耶里。”
但丁的《神曲》，是文艺复兴的开始。
在回信中，威廉语气略带讥讽的说道，“但你自然不会知道但丁是谁，或许你对普通人世界的了解，甚至还不如正在为你送信的这只猫头鹰多。”
威廉原本以为，像“赫尔墨斯”这样的老顽固巫师，在收到他这样一封信后会别扭的不再来信，可过段时间后却意外的又收到了他的信。
赫尔墨斯不仅对他向威廉提出的问题进行了详细的解答，还通读过《神曲》，并且向威廉咨询了许多关于普通人世界的问题。
尽管其中许多问题都显得十分滑稽，像是他们没有猫头鹰来送信，住的很远的人是不是要花上很久才能联系。
“BobardaMaxia！（强力爆破）”
威廉挥下魔杖。
明亮的火光闪过，将地狱之门的大门连同门中的黑暗通通的炸开，露出了隐藏在其后的由纯粹的光芒所组成的一条通道。