转眼来到12月，年关将至，木叶村明显热闹了许多，村民们都在准备年货，希望能过个安稳的好年，村内的下忍们也开始迫不及待。
中忍考试要开始了！
外界战乱不断，导致村子的委托任务急剧增加，只要能晋升中忍，就可以成为小队长，接受更高等级的任务，同时报酬也会成倍增加。
对金钱与地位的渴望，促使着下忍们报名中忍考试，与此同时，周边那些没有能力举办中忍考试的小忍村，也相继派遣了忍者小队。
越是混乱的年代，他们越急于证明村子的实力，好在这次忍界动荡中分一杯羹。
另一方面，木叶现在人心惶惶，所以高层也希望通过这次考试，展现出木叶强大的实力，稳定民心。
死亡森林中心区域，绳树满脸怀疑的看着伊诚。
“让我当中忍考试考官？”
“没错，你是最适合的！”
伊诚笑呵呵的点头，将十枚雕刻木叶标志的特殊勋章递给绳树，然后讲解考试流程。
“这次考试，报名参赛的下忍足有三百多人，其中能闯到第三关死亡森林的人数预计在一百人左右，也就是三十多个小队。
他们会进入死亡森林，进行为期十天的生存试炼，这个你应该非常熟悉。
作为考官，你需要考察各个小队的综合能力，选出最强的十个小队，将代表通关的特质勋章交给他们。
就是这样，很简单吧？”
“嗯，确实很简单。”
绳树赞同点头，他在这里生活了三个多月，对每一处区域都无比熟悉，考察下忍小队的生存能力简直轻而易举。
但他仍有些不放心：“伊诚，我还不是忍者，当考官真的可以吗？”
“当然可以！”
伊诚郑重无比：“绳树，没有人比你更了解这片丛林，也没有人比你更懂野外生存，你是最适合也是最专业的考官！”
“哈哈，没那么夸张啦。”
绳树眼睛都笑弯了，脑海中全是在下忍面前装逼的情景，警惕心荡然无存。
“没错，我是专业的！”
少年身上散发着强烈的自信，这些日子他可不是白受罪，他非常专业！
很快，中忍考试开始了！
考试总共分为四场，第一场是笔试环节，下忍们有备而来，倒在这一关的仅有五十几人。
第二场考验是铁人十项，主要内容是测验下忍们的身体综合素质，比如速度、力量、跳跃力等，总分不合格者直接淘汰。
这场考验，直接刷去了一半人数。
第三场，便是生存试炼，地点为第44号演习场。
入口处，聚集着一百多名下忍，每个人的眼中都有着兴奋之色，接下来的考核才是真正意义上的厮杀对抗，唯有强者才能走到最后。
“我是第三关考试的考官之一，木目功刀，现在来讲解第三关的规则。”
作为纲手的队友，木目功刀无奈的被拉来当壮丁，担任临时考官。
“纲手也不知怎么想的，他弟弟能抗住这次考验嘛。”
虽然不理解纲手的做法，但他也不是多嘴之人，做好自己的本职工作就行。
木目功刀将一张照片挂在铁丝网上，然后面对下忍。
“他是本场考官之一，就在44号演习场内，这次考试的内容便是得到他的认可！”
“什么？”
下忍们顿时骚乱起来，主要是因为照片上的人太稚嫩了！
“这不是个孩子嘛！”
“戏弄我们也要有个限度！”
“木叶是不是没人了，竟然派出这样的小鬼担任考官。”
“咦，那是绳树。”
参赛者们纷纷表达不满，也有木叶下忍认出了绳树，毕竟是初代火影的孙子，认不出才奇怪。
吵闹了一会，见考官没有任何反应，下忍们纵然不满，也只能偃旗息鼓。
“喂，我们该如何得到他的认可？”
“很简单。”
木目功刀嘴角一咧：“在考官身上有十枚特质勋章，只要你们拿到其中一枚，就可以在最后一天前往中心处的高塔。”
下忍们又是一阵骚乱，很快有人指出了关键。
“喂，大个子，我们可以攻击考官吗？”
“本场考试不限手段，只要准时抵达中心高塔，并具备一枚勋章的小队，便视为通过考验，但是有一句话我要提醒你们。”
木目功刀咧嘴一笑：“千万别小看他。”
“哈哈哈哈！”
“听到了嘛，让我们不要小看一个小鬼？噗～哈哈哈！”
“这小家伙，据说还没从忍校毕业，连下忍都不是！”
“竟然小看我们，我已经迫不及待想看这小鬼哭着叫妈妈的场景了！”
嘲笑声彼此起伏，大部分下忍都对绳树充满不屑，在绳树的情报传开后，这份不屑的情绪更加明显。
一个还没毕业的孩子，要面对他们一百多人的围攻，想想就觉得好笑。
“第三场考试，开始！”
伴随着木目功刀的呵声，下忍们以小队为单位，各自从不同的门进入死亡森林。
考试开始了。
森林深处，还不知道自己成为下忍目标的绳树，正轻快的哼着歌，心情显然极好。
“该怎么考验他们呢？”
少年沉浸于考官的身份，苦思冥想着考核方案。
“让大喵和他们赛跑？或者和鳄鱼群表演翻滚？要不还是与马蜂们一起起舞吧！”
不知不觉间，绳树阴测测的笑了起来，他似乎听到了下忍们惨叫的声音，心情越发愉悦，这些日子遭受的痛苦，怎么说也得找人分享一下。
与此同时，第32号入口，伊诚见到了一个老朋友。
日向日差！
“谢谢，我明白了，你快回去吧，离开太久会被怀疑的。”
等日差走后，伊诚深深吸了口气，拳头死死握紧。
这一次考试，日向家总共有四人参与，他们都接到了相同的命令：寻找日向伊诚的踪迹，若有机会，将其暗杀！
日向一族显然获取了他在死亡森林的消息，并且没打算放过他，此次正好借着中忍考试的机会对他下手！
这座演习场，是杀人埋尸的好地方！