城北染坊一共有三个人，都是“梁山”派到天津卫的土匪，他们分别是掌柜的佘四喜，绰号扑天雕李应；管账金福贵，绰号小旋风柴进；伙计陈达，绰号跳涧虎。这些土匪，有假名有外号有绰号，记起来都费劲，但无论是哪个名字，都不是真名。
“梁山”也不是那个八百里水泊的梁山，天津卫的这个梁山，其实是许多伙土匪结盟所得。这些土匪推举了一人为老大，绰号托塔天王晁盖，众匪都在他的带领指挥下统一行动。晁盖也确实厉害，把几伙土匪管理的有声有色。
不过，众土匪又不是穿一条裤子的，难免会有二心。如那去西天取经的四人组，还有个天天要分家散伙的老猪一样，这里面的土匪，有些是被逼上梁山，总是想着下山从良。
金福贵就是这些人中的一个，只不过，大家上了山，都犯过不少砍头的事，想从良可不容易。金福贵便不轻易吐露心声，暗中伺机而动。
到了民国，天下大赦，金福贵动起了下山的念头，他主动来到天津卫的城北染坊，悄悄联系人脉并积攒钱财。
但可惜，金福贵还是走漏了风声，被梁山的人察觉，丢了性命。
事情的起因就是这，本来按照正常流程，即使尸体被发现，警察也找不到凶手，等过了几个月，风声过了没人关注这事了，警方再推个替死鬼。
梁山除了叛徒，警察结了案，染坊继续干生意，只有金福贵一人受伤的世界达成了。
但可惜，半路杀出个程咬金，那天津晚报的刘主编非要插一脚，搞的这事不好处理了。
三五爷说：“现在这世道，谁会天天关注一个死人？如果没有新闻报道，大家过几天就把这事给忘了。不管怎么样，那个刘主编拿了我们梁山的钱，就必须死了。”
佘四喜说：“没错，除掉刘主编，也就没有报纸关注死人的事情了。可是，那刘主编聪明着呢，他一定有所防备，万一杀他使我们露馅，可就不好办了。”
三五爷：“这事交给我吧，我会让他死的悄无声息。”
两人正在交谈，门外有人禀报：“三五爷，天津晚报的刘主编找你。”
两人对视了一眼，佘四喜问：“那刘主编找你干嘛？他不会知道你我的身份了吧？”
三五也摸了摸胡子，说：“不可能。我是天津卫的大闲人，他来找我，一定是有事相求。嗯，我已经知道他来找我干什么了。”
佘四喜说：“别管他干什么，刘主编敢来，那就是羊入虎口，我们直接做了他？”
三五爷：“不可，我这里是个干净的地方，他死在这，我这就不干净了。你先躲起来，我来会一会他。”
佘四喜躲到了后房，而刘主编也进入了房间。
刘主编一见到三五爷，便笑嘻嘻地说：“三五爷啊，好久不见，别来无恙。”
三五爷表面应酬：“刘主编好久没来我这寒舍了，今天怎么有时间了？”
刘主编：“呦，三五爷你是天津卫的福星，天津卫有了你，夏天都全是梨花香。每个天津人都佩服你，我今天来呢，是送个好东西给您，用来感谢您对天津卫的贡献。”
说罢，刘主编从怀里掏出一个怀表，放在桌子上。这块表是个洋货，是刘主编在鬼市里淘的，刘主编异常喜爱，都不舍得戴。今天有求于三五爷，只好把这表拿出来，送给三五爷了。
三五爷接过表，仔细打量起来，过了一会，三五爷说：“刘主编啊，这表可不便宜，你送我那么好的表，一定是有事情找我帮忙吧？”
刘主编：“三五爷果然直言快口，那我也不磨叽了。今天来此，确实是想找三五爷帮忙。”
刘主编把自己的想法说了出来，想让三五爷出面，和卫生部部长谈谈，让他松松口。
三五爷听后，想了想，把表还给刘主编。刘主编心里一惊，还以为三五爷不接这活呢。
可三五爷却说：“这事情好说，那卫生部部长还是要给我点薄面的。这个表呢，你先收回去，等事情办妥了，再送给我。”
刘主编说：“三五爷，你何时行动呢？我怕去晚了，那报纸就被捐出去了。”
三五爷一摆手，说：“那好吧，我下午就去，等到今天晚上，你再来找我，给我谢礼。”
刘主编信了三五爷的话，回到家里等消息了。而三五爷在刘主编走后，并没有起身前往市政厅，反而喝茶遛鸟，悠闲自得。
就这样，三五爷玩闹到了晚上，而刘主编也再次来找三五爷。
三五爷请刘主编坐到桌子旁，而刘主编一坐，却如坐针毡。
在桌子上，放着一把手枪，其实手枪不算什么稀罕东西，但这个枪不一样，这事军队里的配备枪，一般人可拿不到。
除非动用特殊关系，才能获得一把配备手枪，但民国政府又有规定，凡发现买卖军用警用枪械，一律抓进大牢。
三五爷关系硬，搞来一把手枪，也是有可能的，但问题在于，这事一旦被人举报，三五也恐怕也要吃点苦头。
刘主编本来开开心心地来，但看见了不该看的东西，他现在是巴不得立刻离开。
三五爷注意到刘主编的举动，他看了一眼桌子，惊讶地“呀”了一声。随后，他连忙收起枪，神色有异地看着刘主编。
刘主编连忙转运话题：“三五爷，我那事怎么样了？”
三五爷：“那事情我解决了，你只需要送半车卫生纸，就可以解决此事。”
刘主编松了口气。
三五爷忽然说：“你刚刚看到了吧？”
刘主编眼睛一瞪，忙说：“看见了什么？”
三五爷叹了口气：“别装蒜了，你看见那个军队枪了吧？这事其实不怪你，是我疏忽，没有收好枪，让你看见了。”
刘主编低着头，不说话。
三五爷说：“我这个人，疑心重，担心你去举报我。”
刘主编颤抖着嘴唇，忙说：“我绝对不会这么做。”
三五爷：“人的嘴是肉做的，不是铁做的，说变就变。这样吧，你把你的所有家产算一下，报一下数量，我给你双倍。然后，你拿着钱，离开天津卫。这样子，我就不担心你举报我了，而你也获得了大量钱财，去其他城市开启新的生活。”
刘主编反应了好一会，才明白三五爷的意思。三五爷这是想给自己封口费，让自己离开天津卫，好让他安心。刘主编本来就不是天津人，他来天津，就是想赚钱。如今，三五爷愿意给自己一大笔钱，让自己离开天津卫，那刘主编是非常高兴的。
刘主编本以为，三五爷会用胁迫威胁等强硬手段，或者杀了自己，让自己闭嘴。没想到，三五爷那么大方，竟然用给钱的方式让自己闭嘴。刘主编本想狮子大开口，但考虑到眼前之人的威力，他最终还是如实估算了自己家产。
三五爷听后，直接拿出两箱黄金，当然，这箱子不是装衣服的大箱子，而是西洋的手提箱。
刘主编接过了两箱黄金，喜笑颜开。
三五爷说：“我来补充两点，一是你的家产，包括土地和报社，都是我买的，以后要归在我名下。”
刘主编：“那是自然。”
三五爷：“第二点，你必须在明天天亮前离开天津卫。”
刘主编想了想，今晚刚好有一辆客船前往他老家上海，他可以坐这条船离开天津卫。这事，刘主编也同意了。
刘主编拿着黄金，离开了三五爷家，他回家简单收拾了下，随后去来到了码头。刘主编走的匆忙，完全没注意到，有人在跟踪自己。
上了客船，刘主编奢侈了一次，买了最昂贵的船票，享受着贵宾服务。来到船上的房间里，刘主编锁好门，美美睡了一觉。
等第二天，有人来敲门，刘主编警惕地询问是谁，敲门的人回应，自己是服务员，来送早餐。
刘主编来到门前，借助猫眼，果然看到两个服务员推着餐桌，站在门外。
刘主编放松警惕，推开门，把早饭取了回来。偶然间，刘主编看到外面的天空，问：“现在到哪里了？”
服务员：“已经到外海了。”
刘主编惊讶地说：“那么快啊，都到外海了。我知道了，你们离开吧。”
服务员：“有事情，请叫我们。”
刘主编点了点头，随后关上了门。刘主编带着两箱黄金，心里也有些坎坷，怕自己不小心露了黄白之物，招惹贼人惦记。这里是外海，出了恶性事件，想报警都没人管。
就这样，刘主编又在屋子里待了半天，可这屋子不大，久居其中，有些压抑。刘主编推开门，来到外面的甲板上散心。
看着一望无际的海洋和蔚蓝的天空，想着自己房间里的两箱黄金，憧憬着未来的美好生活，刘主编不由得笑了起来。
“这位先生，你有什么喜事啊，那么高兴？”
有人向刘主编搭话，刘主编心情好，下意识点了点头，可随即，他眉头一皱，觉得这声音有些熟悉。
刘主编僵硬地转头，看向和自己说话的人。
“佘四喜！”，刘主编惊讶地问：“你怎么在这里？”
佘四喜晃了晃脑袋，说：“等你一天了，你终于舍得离开房间里。”
刘主编悄悄退后，问：“你要干嘛？”
佘四喜：“梁山有个规矩，梁山的钱可以拿，但没有命花！”
说罢，佘四喜抽出一把刀，超刘主编刺去，刘主编仓促躲开，连滚带爬跑开。刘主编跑了两步，看到了客船的服务员，他急忙喊：“服务员，快来帮我，有人要杀我！”
服务员看到了刘主编，也看到了佘四喜，可他一点动作也没有。
看到这种情况，刘主编心都凉了，气也一停，脚步一缓，被佘四喜撞倒在地。
刘主编说：“佘大哥，你我虽然有矛盾，但不至于闹出人命吧？”
佘四喜狞笑：“我是土匪啊，你跟土匪讲道理呢？你匪爷只想让你死！”
随后，佘四喜把破布塞到刘主编嘴里，又把刘主编五花大绑。这下子，刘主编既说不了话，又无法行动。
佘四喜拿出刀，在刘主编腿上划开一道血痕，随后，佘四喜抬起刘主编，说：“你腿上的伤口会吸引来鲨鱼，你就在海里绝望的等死吧！”
说罢，佘四喜一用力，把刘主编扔到海里。
刘主编落水，溅起一点水花，发出一点声响，却无法引起其他乘客的注意，就和他的人生一样，给天津卫带来一点热闹，但也仅带来一点热闹。
刘主编在水里挣扎，忽然看到船上又扔下一块木板，他急忙趴在木板上。
这木板是佘四喜扔的，佘四喜想让刘主编死于鲨鱼口中，怕刘主编在鲨鱼来之前就淹死，所以就扔了一块木板。
等刘主编趴在木板上后，他明白了佘四喜的意图，但不用木板会立刻被淹死，用了木板会被鲨鱼吃掉。刘主编本着能多活一会就多活一会的原则，躺在了木板上。
看着客船一点点远去，刘主编的心也一点点凉了起来。就在他觉得自己的生命到头时，一个声音从他身后传来。
一条小船行驶到了自己身边，船上只有两人，分别是江流和武三。
武三拿出绳子，套了个圈，再一扔，绑住了刘主编。江流在旁边使劲，把刘主编拉上了船。
江流看着刘主编，说：“好人不长命，祸害留千年。你这人，命还真大。”
江流此时用的是真容，而非河流先生的马甲，刘主编不认识江流，以为是海边的渔民无意间救了自己。
刘主编虽然被拉上了船，不会被淹死，但他腿上的那个一直流血的刀伤，仍然是致命的。
这条小船上只有一些简单的治疗感冒和晕船的药，没有治疗外伤的药，刘主编得知这事之后，面如死灰。
人之将死，刘主编话也多了，他此时已经知道佘四喜和三五爷是一伙的了，而且这俩人还都是土匪。刘主编想报仇，就把这事告诉了江流。
江流心里一惊，佘四喜是土匪，他猜到了，没想到大闲人三五爷也是土匪，这可麻烦了。
我在天津卫当埋尸匠的那几年