江流直接说：“张老板，咱俩也算熟人了，你是不是又有事情，想找我帮忙？”
张老板笑了笑，说：“江大师果然聪明，我今天来找你，确实有件事想找你帮忙。”
江流表示，咱俩啥关系，还用得着拐弯抹角？你直接说就行了，我江流能帮就帮。
张老板搓了搓手，问：“江大师，你知道今天是什么日子吗？”
今天什么日子？江流还真不知道。古代中国人的平常家庭，没有收藏挂历的习惯。想知道今天是几号，那要去找那算命的，翻一翻老黄历，才知道离端午还有几天，离清明还有几天。
到了民国，样式精美的挂历台历出现在中国，人们这才有了看日期的习惯。江流之前一是没钱，二是没必要，就一直没给家里添个挂历。
江流回答：“我还真不知道今天是几号，是什么节日。”
张老板神秘地说：“江大师啊，今天是七月半。”
七月半，又称中元节、鬼节。现代人不过中元节，对其了解的少，有些糊涂蛋总将其与中秋节混为一谈，其实，他俩是两个不同的日子。
中元节起源于北魏时期，那时道家有种说法，说诸仙中有天官、地官、水官，这三仙合称“三官大帝”。这三官大帝，就是天帝派到人间的管理员，负责管理人间事物。
其中，天官名为上元一品赐福天官，也叫紫微大帝，是管理皇帝的。地官全称为中元二品七炁赦罪地官，也叫清虚大帝，是管理鬼怪的。水官则叫下元三品五炁解厄水官，也叫金灵洞阴大帝，负责管理水泽。
天官赐福，地官赦罪，水官解恶厄。这仨神仙负责管理人间，也得及时上天庭给天帝汇报工作，搞一年总结。每年的正月十五，天官去汇报工作，这天是上元。七月十五，地官汇报工作，这天是中元。十月十五，水官汇报工作，这天是下元。
中元节，就是地官离开地府，去天庭做报告的日子。按理说，这地官搞汇报，人为何要过节呢？其实呢，这个中元节，不是人的节日，而是鬼的节日。
这地官管理鬼怪，一年来井然有序。地官什么都好，就是有个坏习惯。这地官，外出不关门的。
地官离开地府，打开鬼门，前往天庭，一天不能回来。地府的鬼怪们见鬼门大开，纷纷离开地府，享受人间的美好，疯玩一天。
大部分鬼怪都能在地官之前返回地府，但有的鬼贪玩忘记了时间，晚地官一步。地官回来后，就把门关上，而贪玩的鬼被挡在鬼门关前，回不去地府，成了孤魂野鬼。
因为是鬼过的节日，中元节又称“鬼节”。活人们要做的事情，就是在家里做顿自己先人喜欢吃的饭菜，供给先人。
有些人搬家了，怕逝者找不到自己，便叠一个纸船，上面放些吃的和木牌，木牌上再写上逝者的名字。随后，人们把纸船放入河里，使其随河漂流。
还有些地方，喜欢在中元节这晚，戴上怪异面具，游玩夜市。江流是不敢参加这种活动，在这活动里，遇到的是人是鬼都说不定呢。
天津卫的中元节活动也无非上面所说的那些，江流说：“怎么，张老板是想今晚逛夜市？那活动，我劝您少去，有风险的。”
张老板摆摆手，说：“我那么大年纪了，对那些东西不敢兴趣。我来找您啊，是想让您和我一起去鬼市。”
张老板之前向张夫人保证，他只要在鬼市里买到满意的东西，就再也不去鬼市了。但上次买的黄梨木立镜，买的时候满意，买过之后又不满意了。
张老板还想去逛鬼市，便和张夫人一直扯皮，张夫人咬的死，不让他去。昨天，张夫人忽然有事回了娘家，这让张老板没了束缚，当晚就去逛了鬼市。
可到了鬼市，张老板发现市场上一个人也没有。他回家一翻黄历，才发现明天是鬼节，人不能占据鬼市，要给真的鬼让位。
传闻里，中元节那天的天津卫鬼市，卖东西的都是鬼。这些鬼从黄泉带上一些东西贩卖，换点纸钱花。这些东西里，有的是破铜烂铁，有的则是价值连城的宝贝。
张老板很早就听说过这个传闻，但他胆子小，最害怕这些鬼怪之类的东西。每年中元节，张老板只敢远远观看，不敢步入鬼市。
张老板一段时间没逛鬼市，心里像猫抓一样，痒的不行。他想了下，打算拉上江流大师，给自己壮壮胆，一起去逛逛鬼节鬼市。
江流问：“这，张老板，你远远看着鬼市，真就一次都没进去过？”
张老板回答：“真的，我胆子小，而且，那些卖东西的，真不像人。我害怕啊，就一次都没进去过。”
江流想了想，鬼门大开这种说法，本来就是传说，一点证据也没有。而那鬼节鬼市，估计只是鬼市的经营者的一种营销手段。
不少人去鬼市，都是抱着一夜暴富的心态去的。鬼市的经营者抓住这一点，故意营造出“中元节好东西多，发财的机会大”这种氛围，让更多人来“赌一把”。
这鬼市，虽然明面上没有老板，但江流猜测，鬼市一定有一个老板，而且这老板身份不一般，与天津卫上层人士一定有密切关系。
江流可不是信口开河，他是有依据的。鬼市处于老城区与租界接壤的地方，这地段，就是黄金地段！不用来建商场建房子，反而用来当鬼市，这实属奇怪。
说实话，张老板的心态也值得表扬，这人去了那么多年的鬼市，竟然只买过一件物品，也是个奇人啊！
江流心想，反正自己也闲着没事，不如陪张老板去逛夜市。自己又不会损失什么，还能白嫖到刷子李的粉刷服务，怎么想都不亏啊。
江流答应了张老板，张老板笑着说：“哈哈，谢谢江大师。我去营造场，给你安排粉刷的事。到了晚上，我再来找你。”
我在天津卫当埋尸匠的那几年