这大孝子是个读书人，家中只有一个老母，没有妻儿。
大孝子在附近街巷以孝出名，有个冬天，老母亲想吃鱼，可寒冬腊月，冰封河流，没处钓鱼。大孝子也没钱买条鱼，没办法，他就脱了上衣，趴在冰面上，试图用体温融化冰面。据说，他的举动感动了河神，河神便趋使鱼儿，主动顶出冰面，让大孝子抱鱼而归。
大孝子整日除了读书就是照顾老母，但他年年落榜，连个秀才也考不上。清朝虽然还有举孝廉的行为，但这被举之人的名额，早被大户人家垄断，轮不到他。
因此，大孝子过的非常贫寒，而最近，他老娘又得了重病，没钱医治，把大孝子急的头发全白了。
宋少爷找到大孝子，说自己会救治你老母，并把你娘当成自己亲娘照护，只要你给我顶包。
大孝子就是大孝子，他说：“我的命是我娘给的，为了救我娘，那我自然可以牺牲自己，替你顶包。只要你好好照顾我娘。可是，你要是敢对我娘不好，我做鬼也不会放过你！”
有人顶包，事情就好办了，大孝子被抓住，拉到刑场砍头，而真凶宋少爷接着逍遥法外。但宋少爷光顾着逍遥自在，把照顾孝子母亲的事情忘得一干二净。
也许是宋少爷的行为惹到神仙大佛，这执绔子弟，忽然有一天暴毙在了街头，造了报应。
上面的，是由犯罪之人发起的传统顶包，还有一种顶包，是由衙门发起的。
有时候，罪人犯下罪，却逃跑了，捕快们抓不到人，就从监牢里随便抓个人，当成真凶处理结案。
到了民国初年，局势动荡，土匪横出，天津城内也是三天两头闹命案，监狱都满员了。像黄家商会这种大势力来报警，警方肯定是有时间压力的。再加上江流散布谣言干扰真相，警方没法在规定时间里抓到真凶，只好把监狱里的江洋大盗，拎出去一个顶包。
江流总算打听清楚了这事，虽然抓到的不是真凶，但警方已经结案，不会再耗费太多精力关注这事。江流可以松口气了。
吃了饭，江流与小王道别，回到了自己家中。江流看了眼猫盆里的水，比量了下水面高度，判断小黑没有回家。
随着小黑年龄增长，胆子也越来越大，在家的时间也越来越少。小黑现在身手很好，上房揭瓦，爬树抓鸟，样样精通。小黑现在可以从房顶的破洞里进入屋子，不需要江流留个门了，小黑又能自己找吃的，江流仅需要在猫盆里放些清水给小黑喝，就可以安心出门。
江流在家里休息了一会，拿起铲子，打算去把那个胚胎埋了。警局没有专业的停尸场所，胎儿因此被放置在了医院的停尸房里。
在去医院之前，江流还要去找趟老崔，去讨要口小棺材。江流虽然是个埋尸匠，也没少背过尸体，但那胎儿着实吓人，直接背在身后，膈应人。所以，江流想找老崔，讨口棺材，把尸体放在棺材里，这样也舒心。
而且，怀孕九周，胎儿便有人形，五官开始分化，天地授灵，算个生命了。把胎儿放在小木盒里安葬，也算给胎儿一个归宿，功德一件，老崔应该不会拒绝。
江流来到老崔家，发现老崔家门锁着，他想了想，翻墙进入了老崔家。老崔家的庭院，今天似乎正常多了，纸人全都卷缩在墙角里，也不再盯着江流看。
除了院落空地中的那个纸人，而这纸人，似乎还在往门的位置缓缓爬行。
江流来到这纸人身边，捡起纸人，发现纸人身上没有火焰标记。
“咦，这是那个和我长相一样的纸人，老崔不是用来垫桌子腿了吗，怎跑出来了？”
江流拿着纸人，进入房间，弯腰，又重新把纸人压在桌子下。江流低着身子，在压纸人的时候，竟然发现桌子下藏着一个小木盒，木盒上贴了张纸，纸上写着“江流亲启”。
江流拿起盒子，比量了下，觉得这木盒用来装胎儿，虽然有点大，但也算合适。
“这老崔，怎么料事如神，算准我会来找他讨棺材，特地提前准备好了棺材？”
江流知道老崔有本事，也就没想那么多，他拿起盒子，离开了老崔家。
来到了医院，江流向护士打听停尸间在哪，护士一脸警惕，问：“你问这干嘛？你是不是偷尸体的贼？”
江流一愣，还有人来医院偷尸体啊？他连忙解释：“你们停尸间有个尸体，有问题，不及时处理，会有大灾的。”
护士轻笑一声，说：“你去义庄，说不定有人信你这话，可这里是信奉科学的现代医院，我不信你这一套，你还是走吧。”
江流这下为难了，他刚想转身离去，便听到有人叫自己。
“江先生，你怎么来了？是身体有不舒服吗？”
江流一看，来人是警察小王，江流回答：“我并没有疾病，只是夜观天象，看到灾星挂在医院头上，再掐指一算，算出停尸间的一具尸体要尸变，特来此解决尸体。对了，你是来此……”
小王说：“我接到报警，这医院的停尸间进贼了，丢了不少尸体，我便拉看看。”
江流一喜，说：“那我们刚好同路，一起吧。”
小王怕鬼神，对于医院停尸间这种地方，他是有点害怕的，如果跟着江大师，有人同行，那也能壮壮胆。
小王欣然同意，护士也只能小声嘀咕句“迷信”，无奈地带着二人来到停尸间。
停尸间建立在地下室，温度比外面低了许多。这地方虽然没人看管，但没有门窗，偷尸贼只能走门。
想运走尸体，要经过三道门，第一个门是停尸间的门；另外，在地下一楼与地上一楼之间的楼梯里，还有一道门，这是第二个门；最后一个门，就是医院的大门。
虽然前两个门在晚上无人看管，但在大厅里，还是有人值班，看着医院大门的。这次丢失的尸体有三具，罪犯如何当着值班护士的面运走三具尸体，这是此案的关键疑点。
我在天津卫当埋尸匠的那几年