李景安一行人从武当山离开，顺着汉水继续南下，几天后，便来到了山南道北方大城襄阳，南唐在这里驻扎有十万大军，坐镇的是外戚大将段芝贵，曾有人言其可与“斩杀蜀甲三十万”的战神白齐并肩。
襄阳城与北方南北分界线大秦山不过200余里路，如果北方代国从圣人一指的地方攻过来，不必去说秦山关隘驻扎有南唐最精锐的一万陌刀战甲，便是两万轻骑从襄阳城清晨出发，中午便可到达秦山关隘。
南唐陌刀战甲，被誉为天下第一阵兵，将士身披黑色重甲，手握长柄大刀，为两面刃刀，通长一丈，有重至十五斤者，亦所以陌刀战甲者无不万众挑一。
身材薄弱，弃；臂力憾缺者，弃；无从军五载者，弃；无毅力持重者，弃；
镇守秦山关隘的一万陌刀战甲，悉数皆从南唐各大军队中，抽出最精锐者组成，由南唐名将世家之子李嗣业统领。
李嗣业生的粗张魁梧，七尺大汉，身姿如小山，从小入行伍，于北军历练，但心细如发，指挥陌刀战甲，从容不迫，在与北朝铁骑的数次小规模较量中，胜多败少。
为了配合陌刀战甲，抵御代国铁骑，秦山关隘还有一支由五千人组成的拒阵军，士兵个个腰粗膀圆，下盘稳固，手持一面大盾，盾面附有利刃，五千人可组三道盾墙。
待铁骑被三道盾墙抵缓，陌刀战甲在徐徐推进，由斩马剑演化而来的陌刀，瞬间就成了铁骑的死亡收割者。
南朝名将强军辈出，北朝亦是不甘落后。
北朝代国新生代名将，武帝第六子倪天翼，一身白袍，一柄七尺长枪，十八岁，过乌鞘岭，跨过狐奴河，超越焉耆山，一路辗转反侧千余里，如天神下凡，力斩匈奴二王，同年夏，二出西北，彻底贯穿河西。
世人皆暂：“三千白马倪天翼，千军万马避白袍。”
北朝代国至本朝武帝，携几代君王之余势，先后肃清周边小国，一统北方，而后利剑出西北，两战定河西，收获重宝山阳马场。
山丹马场位于祁连山北麓、河西中部，地势平坦，水草丰茂，是马匹繁衍、生长的理想场所，因出产“山丹马”而闻名于世。
因此，北朝崇尚骑兵，为抵御南唐，特驻扎在离秦山关隘不远的勋阳城，一只两万余骑的重装铁骑，战场冲阵如大江波涛翻滚，不可阻挡。
南唐陌刀闻于世，北朝重甲洪如流。
........
李景安没有进襄阳城，那里是段芝贵的地盘，为了能替他外甥二皇子扫清帝位上的一切阻碍，难保段芝贵不会下死手。
在途径襄阳城外的时候，老跛子提醒城墙上有人在送行，李景安骑在小矮马的背上，远眺襄阳城，隐约看见一名披甲将军立于城头，神威天势。
李景安只是看了一眼，便感到有万千刀光袭来，炎炎夏日之下，背后突感发寒，连忙避开那道目光，心里却只能忍着。
如若是在金陵，李景安还能凭借“坏名声”骂几句，占点便宜，无非是被罚在紫英殿跪一下午，但在襄阳，段芝贵背后有十万大军做陪，就是老跛子也占不了便宜。
“狗娘养的，武功高了不起啊！”李景安撇撇嘴，心生不爽骂道。
又问道：“跛子，那段芝贵，可看出武功到底有多高？”
老跛子忽觉欣喜，这几年来，李景安一次都没问过武道方面的事情，而且有时会刻意避开，这还是第一次诚心的询问。
老跛子撩开轿子帘布，眯紧眼睛，看向了城头，片刻之后，徜徉道：
“段将军于刀法一途，已经宗师大圆满，几近跨进仙一。”
李景安却是不懂，又问道：“和你比，谁厉害？”
老跛子憨笑道：“少爷，我和段将军没法比，若是江湖规矩，我一招便可胜，若是段将军带兵，一个冲锋可胜我。”
李景安虽是不懂，但悟性高，皱眉道：“你胜在法，他胜在势，可对？”
老跛子龇着牙，点点头。
李景安想了想，又问道：“练武难么？”
老跛子不假思索点点头，忽然又摇摇头，李景安被老跛子的窘相惹得发笑道：“那我还是不练了，把你绑身边，我在金陵城岂不是横着走？”
李景安转过头去，偷偷露出一个苦涩的笑容，忽而又想到老跛子刚刚只看了一眼段芝贵，就能知道其武道境界，不由得叹息道：
“跛子，说实话，药是不是对你管用了？”
老跛子露出一个幽怨的表情，愁云惨淡道：“少爷，可以把药力逼至体内一角落，待其药性慢慢失效。”
“小德子，快过来！”李景安张口喊道，小德子闻言赶紧热乎的凑过来。
李景安把身上的特制加强蒙汗药布袋子扔了过去，鄙夷道：
“你这玩意对跛子不管用，回去重新研制一下。”
小德子不信，当场自己吃了一口，没多久便浑身发软，被大德子扶着过来，孱弱道：
“三殿下，这药有用啊！”
李景安被小德子的憨样逗得发笑，打趣道：
“你和跛子能比么？他要去找屠户买肉，你能么？”
小德子怯怯的摇摇头，心想天底下有几个能配屠户出刀，又有几个能买屠户的肉？
不巧眼前就有一个，既然这药能干翻药老，干不翻老跛子，小德子由此联想到，药老定是不及老跛子的，刚好可以把老跛子作为实验对象。
小德子的申请，不出意外，获得了李景安的点头同意。
顺着汉水继续南下数日之后，便来到了云梦大泽畔，其东西不下四百余里，南北不下三百余里，东接汉水，西接郢都，南缘大江。
这是一片数以万计的湖泊群，首尾想通，可沿汉水北上至北方大城襄阳，可从郢都乘船顺大江而下至金陵。
云梦大泽中以路白、东赤、船官、女观四湖为最，周围附有万千小湖，大泽中孤岛并起，不计其数。
在四湖相交间，有一大岛，名花都，顾名思义岛上种满花卉草木，一年四季，都有花开，春有桃花一片红，夏有荷塘交相映，秋有桂子飘十里，冬有寒梅傲枝头。
花都闻名天下并非其一年四季有花，而是因为其产“花榜”，天榜，兵器榜，花榜，此三榜统称“花榜”，天榜已经许久未更，兵器帮亦然，独独天下美人榜两年一更，从未落下。