位于坎塔布里亚境内的伊米奥空军基地距离最初两军对峙的纳瓦拉前线距离较远，原本是不适合用来当做屯兵的场所的。
但考虑到有地联和国际纵队支持的政府军目前在空战方面占据了绝对优势，为了避免无意义的消耗，国民军总指挥部才决定把现有的空中力量集中在后方，保证魔法师及其他飞行员的安全。
换句话说，按照叛军方面起先设计好的剧本，伊米奥空军基地的部队是不应该参与到现阶段与北方军的战斗之中的。
可惜…计划赶不上变化。
由于盖文上校策动的冬季攻势大胆采用了近年少见的穿插迂回战术，以至于包括特克斯科在内的纳瓦拉地区快速失守！
溃退的部队进入巴斯克地区后还持续受到敌人空中力量的打击骚扰，至今已经出现全面溃散的前兆。
虽说巴登将军手里除去以上这些驻防纳瓦拉的守军之外，还剩一批原本当做预备队的武装力量。
但考虑到这些新补充的部队构成复杂、训练度堪忧，总指挥部显然还是倾向于尽量保存从纳瓦拉撤下来的部队。
正是在这样的背景下，接受“赫械”武装的火蝠空降兵大队，及由北方军工厂加急生产的一批福瑞卡战斗机才在接受命令后紧急升空，力图挽救正在巴斯克地区艰难跋涉的地面部队。
…此时，战斗地点的变化成为了影响决策的重要因素。
其实如果战斗爆发在纳瓦拉境内，即使巴登将军再怎么着急也不可能放出手头仅剩的空军力量与凶名在外的“告死鸦”大队对抗。
以往的战例已经一次又一次向所有关注半岛战争的人证明，这批出身王国训练体系的地联魔法师的确在魔法空战领域拥有独一档的战力。
传统空降兵与之交手，如果没有三到五倍的兵力优势，几乎很难占到什么便宜。
——但这一次的情况毕竟与以往不同！
以巴登将军对于魔法师的了解，空降兵的持续作战时间毕竟是存在其客观限制的。
就算地联的魔法师个个都是钢浇铁铸的怪物，但动力背包及序列核心的各主要套件毕竟都存在疲劳极限。连续十多个小时的艰苦作战之后，别说魔能装备的可靠性必将大打折扣，单是动力机关中丹氏晶体的补充就是无法回避的难题。
巴登将军料定追击到巴斯克境内的独立第1大队必定已是强弩之末，以此为前提进行战力分析，自然会得出与以往截然不同的结论。
而为了排除参战人员的抗拒心理，他甚至特地通过电报将自己的分析转送给具体执行作战任务的将校，试图以此稳定军心。
而与此同时，伊米奥机场那边也正如将军所担心的那样，正因总指挥部下达的命令引起了一场不大不小的风波。
…
“我不明白…总指挥部这是要我们送死？”
军令在身，不得不行。
但这并不妨碍正在穿戴魔能装备的空降兵们窃窃私语…
在生死搏杀的残酷战场上，没有人希望自己成为敌人刷取荣誉的炮灰，又何况是在原本“事不关己”的情况下主动送死。
“闭嘴。这毕竟是巴登总司令亲自下的令…”
“难道我们哪里得罪了保王派？”
“谁知道…”
搭话的这位光头老哥正把防弹板垫进胸口。
作为现阶段国民军方面针对空战不利的局面唯一能够进行的装备迭代，大部分实际使用者都对它的作用嗤之以鼻。毕竟以魔纹术式的杀伤力，如果防弹术式被突破，那这么一块不到2毫米的薄铁板实在起不到任何积极作用。
——自人类进入热战以来，科研实力的区别又一次将小国与大型军事体之间的战力差距拉大。与地联空降兵那一大串花里胡哨的新式装备相比，卡斯蒂利亚的魔能装备简直宛如手工打磨的石质箭头，即使是外行也能轻易看出，二者不是一个时代的产品。
“一会儿脸黑的千万别飞在我旁边，省得那只该死的小乌鸦给你们报完丧又顺手瞄准我！”
“…”
光头哥或许本意只是想开个玩笑，但由于这个笑话中蕴含的悲观现实意味实在太过浓烈，以至于在场的听众没有一个笑得出声。
大家面面相觑，陷入了短暂的沉默，有些刚入伍的新兵因为受不了这种压抑的窒息感，直接扶着墙壁干呕起来，仿佛耳边已经响起那诡异的鸦鸣。
“你说有没有这种可能性，也许是丰塔斯上校得罪了将军…”
“不应该啊，我们一直是统一接受训练，就算上校平时的确嘴臭…唔…”
光头哥的话没说完，身边的人立刻推了他一把。
前者打了个趔趄，重新站稳后才发现刚才众人讨论的中心人物，乔迪·丰塔斯上校不知何时起，已经面色阴沉的站在了整备室门口。
“都说完了吗？”
“...”
没有人敢在这个档口搭话。
在上司严厉的目光注视下，所有人都匆匆整理好装备，用行动表示自己随时准备出发。
但这样的场面却并没有让丰塔斯上校安下心来…
作为一名指挥官，他深知手下的士兵们如果在出战之前就认定此战必败，那他这个指挥官多半也就干到头了…
因此，即使丰塔斯本人也对总部的命令颇有微词，但面对手下即将踏入战场的士兵，上校总不能说些动摇军心的话。
“一个个都t哭丧着脸干什么！？国家招募你们本来就是为了与敌争锋的，要是有谁敢临阵退缩，不等那只该死的小乌鸦动手，我先送你们下地狱！”
“...”
上校的话说得很重。借助军法军纪的强力压制，刚刚议论纷纷的“火蝠”大队果然因此略微安定下来。
但有道是以力服人者，力不赡也…
哪怕是佛朗哥这样的独裁者，发动战争时依然要竖起“结束宗教信仰迫害”、“维护法律权威和居民人身安全”这样的大旗，以此凝聚人心。
由此可见，所谓的“师出有名”有时不仅是为了保证己方的正义性，更重要的也是为了给手下的士卒们一个必胜的信念。
能做到大队队长，丰塔斯自然懂得这个道理。
于是唱完高调之后，上校没有继续追究队员们此前的妄言，反而换了种方式给大家洗脑。
“我知道你们大多数人怎么想——整个松博特半岛就没有哪个魔法师愿意和那位传说中的大人物正面对抗。毕竟他们的装备更好、战力更强，甚至连赫默阿人都败在他们手上。
而我们呢？
我们只是不受待见的二流部队，是联合指挥部眼里拿不上台面的杂鱼，是衬托敌人功绩的背景板…”
话说到这儿，丰塔斯的语调已经降到最低。
在贬无可贬的情况下，上校后面的发言自然开始触底反弹。
“但别忘了，在这个世界上，往往就是那些不被指望之人，成就了无人能成之事！我们并不是没有获胜的希望！”
上校稍作停顿，而后终于切入正题，开始从更现实的角度向所有火蝠大队的成员说明此战敌我的优劣。
“从航程上看，由于战场从纳瓦拉向西移动到巴斯克境内，我军空中武装力量的作战半径明显缩短；
从兵力上看，一支满编空降兵大队配上两支战斗机中队的规模，我方绝对数量处于优势，且后手制动的情况下体力和作战意志也要比已经投入作战近15个小时的敌军优秀；
再加上此次告死鸦入侵巴斯克的行动属于孤军深入，并无地面部队配合！敌空降兵部队的战斗能力可说是史无前例的虚弱！
据此，总指挥部才敢大胆做出判断，认定眼下就是罪有机会歼灭告死鸦大队的时候！”
说到这儿，丰塔斯站直身体，高高举起了右臂。
“你们t都听明白没有？！一切有利条件都已成熟，眼下正是考验我们勇气的时候！
不管外人用什么眼光看待我们，我仍愿赌注那千分之一、万分之一的可能性——如果火蝠大队的此次行动能够大获成功，我们就将踩着乌鸦的尸体成为新的传奇！
胜利的赞歌将高唱我们的名字！”
…
有关丰塔斯上校在伊米奥机场所做的战前动员，远在丁塔格尔的绅士们自然无从知晓。
但作为形势上占据有利位置的一方，一条条有关冬季攻势的战情报告，正同时通过国防部及军情局两条路线传回萨森讷本岛。
鉴于半岛发生的战事毕竟只是王国间接参与的有限战争，首都的大人物自然不可能24小时守在电报机旁随时候命。
他们各自派遣精明得力的副手从这些浩如烟海的书面信息中提取筛选出自认为最有价值的部分，整理成文后再交给各自幕后的boss亲自决断。
而在所有这些权贵中，伊恩·林德利·福克斯伯爵无疑是尤其特殊的一位。
刚刚从辛头总督之位功成身退的他一回到国内就受到了保守党的重用，被委任为教育大臣。现任首相查德·沃里克上任后，更是一跃晋升为海军大臣，并随后传出有关即将成为掌玺大臣的谣言。
这表示现年45岁的他有望在近期成为国务重臣暨当值政府的内阁成员，其政治前景绝对称得上是不可限量。
更别说伯爵大人与上一任国王乔治六世私交甚笃，自回国后一度成为维多利亚女皇的礼仪老师，只是后来因为政务愈发繁忙才不得不请王室另择一位恰当的人选为他分担这份重任。
——很明显，他与王室之间的关系并没有因为王位更迭产生影响，以至于随着老一代贵族逐渐退出历史舞台，福克斯伯爵隐隐有成为上院领袖的架势。
就是这样一位正处于职业生涯上升期的重要人物，今日却亲自着手整理有关松博特半岛的消息，似乎生怕漏掉了某条重要情报。
他坐在黑胡桃木的办公桌前，台面上浅黑褐色带紫色的大抛物线花纹将他缀着金色蔷薇袖钉的深色外套衬得格外考究。
而在华丽得体的衣装度。
不论是办理公事时的坐姿，还是在纸面上留下的批阅字迹，福克斯伯爵的一言一行都绝对称得上王国贵族的典范，叫人光是看着就忍不住生出几分倾慕与好感，与这些内在的软实力相比，他的长相反倒不那么重要了。
…当然，这并不是说福克斯伯爵的外表有什么缺憾。
事实上，蓄着黑色卷发的他在一干中老年绅士中绝对算得上鹤立鸡群。
相对柔和的轮廓线配上匀称结实的身材，最后再点缀一双金丝雀黄宝石般的眼睛，简直就是童话里走出来的王子！
虽然近年来因为年龄的增长，英俊的面庞上多了几道隐蔽的皱纹，但那更像是褪去稚气后智慧留下的沉淀，不仅没有破坏五官和谐的美感，反而又显出几分与年轻时代截然不同的韵味。
跟随在这样的人身边，也难怪门口的侍从个个目不斜视，各尽其职…他们好像也在时刻提醒自己，不能因为自己的失误耽误了福克斯伯爵完美精准的日常计划。
——只是，在这个国际形势日益严峻的档口，即使是如此完美的伯爵大人也不免有自己的烦心事。
他手边正摆着有关冬季攻势发动后卡斯蒂利亚北方地区传回的各种战报，放在最顶层的那一份正是亚当领衔的独立第1大队在完成空中补给之后传回的绝密情报。
这其中记述了有关第一阶段作战的完成状况，也包括独立第1大队在利用大型运输机进行空中休整、换装时发现的相关问题。
福克斯伯爵不是现代魔法空战的专家，因此果断跳过了报告中专业性较强的部分，直指与整体战略安排相关的话题。
——【目前敌军的分布形势较为复杂，但整体仍依托于公路线缓慢推进。故我部放弃正面拦截的原定计划，转而通过破坏主要交通枢纽及公路、海陆运输节点的方式，进一步延缓国民军向西撤退之进度，充分消磨残敌作战意志，至发报时已基本完成冬季攻势第一阶段之战略目标…】
这一部分的内容不长，但通过前线指挥官短短几句描述，身为国防部要员的福克斯伯爵马上了解了有关巴斯克地区的战况。
可以说经过昨夜的恶战，地联主导的此次作战计划已经迈出了坚实的一步。
按照常理，正在比斯开湾活动的巡逻打击舰队接下来更应该吸取前一阶段行动的经验，积极配合魔法师们的攻击行动，争取将计划的后两步也一并顺利推进。
但由于政治立场的不同，身为海军大臣的福克斯伯爵却不得不从长远考虑，权衡这其中寻常人难以洞见的后续影响…
魔法火药与告死鸦