这些天里，亚当和战友们依次告别。
期间向来乐天的伊丽莎白甚至掉了眼泪——这是在锡兰战场上都没有发生的新鲜事，也用现实向亚当证明，生离有时要比死别更让人悲伤。
但时代的车轮滚滚向前，任谁也无法阻挡。
亚当动身之前还去看望了正在住院治疗的奥德里奇·威廉姆斯教官。
经过紧张的治疗，严重失血导致肝、肾功能一度衰竭的少尉总算脱离了生命危险，但遗憾的是，由于主要脏器在治疗期间受到不少影响，所以今后他恐怕无法再胜任一线指战员的工作了。
空降兵司令部应他本人的要求，将少尉安排到铁路运输部门任职，负责国内的后勤配给，以此来看，也算是因祸得福，不幸中的万幸了。
“真遗憾，我还有很多东西没来得及跟您请教呢。”
“别这么说亚当，没有被追任成中尉我已经很知足了。”
奥德里奇教官躺在病床上，脸色还有些苍白。
他热情的邀请亚当坐下，刚一说话就开始有些气喘。
“我还没正式感谢你在战场上救了我一命…说实在的，这些天我一直在回忆在卡珊德拉号上的谈话，如果那时候我能听从你的建议，或许也不会变成现在这样。”
“您说的哪里话，战场局势本就千变万化难以捉摸，我只是个刚刚踏上战场的新兵，偶然说中也不能作数的…更何况以当时的局势，即使您真的向上级提出抗辩，国防部的大人物们也不会改变他们的决心——您已经尽力了。”
奥德里奇闻言只是摇了摇头，却并没有在这个问题上深究。
经过这些天在生死间的徘徊，他似乎突然看开了很多事，整个人都变得愈发豁达。
“不用安慰我，经过锡兰的战事，我很清楚自己身为指挥官的才能其实相当有限，比起领军打仗，我可能更适合当个普通战士…但你不同，亚当。”
少尉努力坐直了身子，同时伸出右手，轻轻点了点亚当的额头。
“你有高瞻远视的战略眼光，我坚信，你未来一定会成为一位了不起的将军。”
“您太过誉了…”
“不，我只是有感而发。”
奥德里奇摇了摇头，他的脸上浮现出浅浅的笑意。
“我知道，也许军队里会有很多人对你获得‘空骑大十字勋章’的事不太满意，但在我看来，这只是一个微不足道的起点而已——在不远的将来，你一定会在战场上立下更加辉煌的功勋，到那时，所有流言蜚语都会不攻自破。”
“谢谢您的赞誉，少尉。虽然我本人并不觉得自己具备如此卓越的才能，但至少在我有生之年，一定竭尽全力为王国效力，不辜负您和其他战友的期望。”
亚当站起身，绷直腰背向病床上的奥德里奇行了个军礼，同时也注意到医院的护士小姐正欲言又止的向这边走来。
于是他赶忙又给医护工作者赔了个笑脸，在她主动赶人之前向奥德里奇教官告别，匆匆离开了医院。
此后，在亚当与琼斯少尉定期来往的信件中，后者也提出了类似的言论。似乎这些曾经关照过他的前辈都笃定这位年轻的空降兵魔法师一定会有更广阔的未来。
反倒只有亚当本人对这种过度乐观的论调始终敬谢不敏…
——自家人知自家事。
上辈子只是个普通社畜的他非常确定自己并不是那种一通百通的绝世天才。
之所以能在锡兰战役中表现得如此出众，一是得益于穿越者的身份，使他天生能够超脱当局者的桎梏，从更高的视角分析国际局势的演变；
再就是通过上述途径得到相对准确的判断后，天性谨慎的他及时动员身边一切可争取的力量，提前对迅速恶化的战局做出应对，这才在一众缺乏思想准备的士兵中脱颖而出。
然而即使综合以上全部有利条件，他最终也没能扭转败局，只是侥幸率领一帮残部在帝国军手下逃得一条生路而已。
如果这也能叫雄韬大略、将帅之才，那将军这一行未免也太好混了一点…
从某种角度上看，亚当其实自己也很同意其他同事对自己的授勋一事的看法——因为本质上，这就是一次单纯的政治作秀而已。
当然，也因为他早已将其中的条条杠杠看得格外透彻，所以外界那些冷嘲热讽的风言风语，亚当本人其实并不怎么在意——他毕竟已经实实在在占了便宜，没道理还不许别人在背后议论两句。
稍晚一些时候，亚当放下一切心理包袱，收拾好行装搭乘北去的火车前往新配属地。
在那里，全新的考验正在等待他的到来。
…
作为王国重要的魔法装备研发机关，位于加勒多尼亚高地的魔能武器及装备研究所不仅地理位置相对偏僻，连基地周围的安保措施也远比普通的军队驻地严密。
时至四月，原本奥利弗空降兵学院已经有了点儿春意盎然的意思，但亚当这么一北上，顿时又回到了冬天。
漫天风雪之中，亚当忍受着严寒的侵扰，动作麻利的向铁道口的巡逻兵出示了相关证件，可等到后者向上级确认了来访者的身份，时间又过去了五、六分钟…
亚当只觉得周遭的寒意几乎快要沁入骨头，无奈之下只好拉起大衣外套的立领，暂时顾不上什么王国军官的风度。
“您的身份信息已经验证通过，祝您一路顺风亚当·贝克少尉！”
披着铁灰色斗篷的铁道兵把证件交还给亚当，面色古怪的对面前这位身高还不够他鼻尖的军官止步行礼。
作为看守魔能研究所的外围安保人员，他这些年也接待过不少号称王国精锐的空降兵魔法师，但像亚当这么年轻的却还是头一回碰上。
因此他之前向研究所确认访客名单时还额外耽搁了不少功夫反复比对，生怕出什么差错。
对此，亚当也只能表示无奈…
以他的敏锐，自然不难从铁道兵微妙的眼神中察觉出几分深意，但身高这东西也不是立马就能改善的。
由于他入学时谎报了年龄，导致亚当比一般的同级生还要年轻1、2岁。再加上这具身体幼年时期长时间处于营养不良的状态，发育的比正常少年稍晚，整体看上去自然要比普通魔法师军官瘦小许多。
不过随着近几年伙食状况的改善，亚当坚信自己在成年之前一定能长到个1米8上下，到时候也就不会出现这种尴尬的情况了。
“辛苦了士兵，这里离研究基地还有多少路程？”
“向东北方过了联通桥，半个小时以内就能抵达魔能研究所，长官！”
魔法火药与告死鸦