魔门内部以实力排定尊卑座次，竞争激烈残酷，不存在子承父位的说法。裴砺迫不及待地强出头，是打算凭借牌面实力碾压对手，尽快敲定名分，以免煮熟的鸭子飞走了。
众人的目光齐刷刷投向镇魔印、弑魔剑，或是灼热贪婪，或是变幻莫测，或是隐含深意，一时间魔气升腾，狂风大作。但凡能进入大厅贺寿的，修为眼力都不差，谁会看不出魔帝已是一只脚踏进了鬼门关，浑身死气缠绕？既然裴砺掀开了盖子，大伙儿索性当面锣、对面鼓，放手争一争。
钟万年脸色一沉，森寒杀气直迫过去：“裴砺，你连酒过三巡都等不及了吗？”
裴砺抬手轻挥，身前霎时惊起连串的噼啪闷响，正色道：“帝君，你大限将至，若不尽快确立新帝事宜，待你死后九幽谷必然爆发内乱。假如九幽谷沉沦分裂，人财两空，你有何面目去见历代魔帝？”
钟万年眼角抽搐，不由喟然长叹。正如裴砺所言，他身为当代魔帝，肩负着九幽谷存续的重任，必须要在离世之前选定继承人，把九幽谷的核心机密交接清楚。可叹九幽谷弟子无人能突破后天极限，唯有矮矬子里拔将军了。
钟万年环目扫视群魔，淡淡道：“你们还愿意听从我的安排吗？”
钟成鲲立时接口道：“愿尊奉帝君的决定！”
黎甲成肃容道：“帝君一言九鼎，属下从不质疑。”
霍千斩大咧咧道：“帝君说什么，老霍就做什么！”
三大魔王表态完毕，场面忽然冷清下来，裴砺和九幽魔将们冷然伫立，大厅内针落可闻。
沉默往往表示反对。
群魔相视愕然，裴砺公开叫板就算了，本该坚定拥护钟万年的魔将们居然倒戈了？！？莫非裴砺暗中跟他们达成了交易，使了一招釜底抽薪的毒计？要知道九幽魔将是特殊的团体，统领三千魔兵镇守魔域，常年与魔物厮杀，真实战力远超四大魔王各部。如果得不到他们的支持，谁也坐不稳魔帝之位。
除开必须留守魔域的三人，以及昨夜被杀的程盖天，还有五大魔将到场。他们身披黑色魔甲，手握魔刃，面冷如冰，仿佛五尊杀神伫立不动，根本不在意旁人的眼神和议论。
钟成鲲勃然变色：“田夔牛，你们忘了自己所立下的血誓吗？”
五魔将之中的田夔牛道：“帝君一日不死，九幽魔将一日不改弦易辙。若帝君故去，我等再不受血誓束缚。”
钟成鲲牙齿咬得嘎嘣作响，偏挑不出对方的毛病。九幽魔将只效忠魔帝，余者无权指挥，在新老魔帝更替之际，他们更不会轻易表态。
裴砺忽的笑道：“钟成鲲，你不解释一下程盖天的事情吗？”
钟成鲲目光一凛，冷冷地刺到裴砺脸上，沉声道：“姓裴的，少往我身上泼脏水！”
裴砺冷笑道：“俗话说得好——纸包不住火！你原想伪造女儿失踪的假象，然后栽赃陷害到我头上，刺激帝君的怒火，谁知事情玩脱了，连累程盖天被杀，钟佩琪失踪无影。你捅下这么大的篓子，还妄想获得田夔牛他们的支持？可笑，可笑啊！”
话音落处，群魔哗然。
五大魔将虎躯微震，目中凶光毕露。
钟成鲲心念电闪，瞠目大喝道：“是你勾结魔教，杀了程盖天，劫走我一双女儿！任孤城、庞恨天的出现绝非巧合！裴砺，你为了夺取帝位不择手段，血口喷人，实乃我九幽谷弟子的公敌！奉劝你赶快送还佩琪、佩珺，不然今晚休想生离钟府！”
裴砺仰天大笑：“钟成鲲，我开始有点欣赏你的厚颜无耻了！来人，送上我准备的贺礼！”
“是！”
厅门外足音响动，四名魔头护送着一对少男少女走了进来，赫然是宣告失踪的钟佩珺和刘云超！钟佩珺花容苍白，眼神闪烁，像是一头受惊过度的美丽小鹿。刘云超浑身血迹斑斑，缠有多处绷带，目光坚毅，又带着几分凌厉如剑的怒意。
钟成鲲失声叫道：“佩珺！”
钟佩珺望向父亲的眼神既陌生又畏惧，没有一丁点重逢后的喜悦激动，双目垂泪，哽咽叫道：“爷爷，我回来了！”如乳燕投怀般，扑到钟万年怀中失声痛哭。
钟万年轻抚她颤抖的香肩以示安慰，对刘云超道：“到底是怎么回事？佩琪呢？”
刘云超抱拳道：“回禀帝君，昨夜子时一刻，弟子与众师兄护送两位小姐回府，途经郭家巷子时遭遇伏击。敌人首先施以暗器狙击，然后使用火牛封锁后路，最后从四面八方杀了上来。众师兄不惜一切代价杀破一个缺口，让我护送二小姐逃离战场。我俩当时心惊胆战搞不清状况，还以为钟府沦陷了，东躲西藏了一阵，结果遇到了裴王。至于大小姐的具体下落，弟子委实不知。”
钟万年缓缓道：“你临危不惧，忠勇可嘉，今后堪当大任啊！”
裴砺冷哼一声，插言道：“刘云超，快说谁是杀人凶手？”
刘云超眼中的怒火直喷三尺，一字字道：“尽管敌人在行动时用黑巾蒙面，但其中两人的声音、武技极易辨认，他们是钟秋生、杜文泽！”
钟秋生、杜文泽乃钟成鲲麾下干将，凶名在外，此刻被刘云超指认残杀同门，顿时在大厅中激起骂声一片。
钟成鲲脸色铁青，咬牙道：“小兔崽子，你究竟收了裴砺多少好处，竟然吃里扒外颠倒黑白？！”说着身影一晃，抬手一掌拍向刘云超的胸口，恨不得把他拍成一团肉糜。
啪！双掌交击，劲风翻涌。
裴砺及时横身拦截，接住钟成鲲的含恨一掌，狞笑道：“你搬起石头砸自己的脚，如今还想杀人灭口？交出钟秋生、杜文泽等，念在帝君的面子上，我饶你不死！”
钟成鲲怎会当众承认此事？色厉内荏道：“裴砺，明明是你策划了这一切，企图破坏钟某的名声！你饶过刘云超不杀，因为他早已被你收买，而其他弟子拒绝了你的诱惑，所以他们都死了。单凭刘云超一面之词便想给我定罪？荒谬！”
裴砺摇摇头，转首说道：“帝君，有人无故残杀同门，此事不解决如何服众？”
钟万年轻轻推开怀中的钟佩珺，皱眉道：“你是在质问我么？”
裴砺道：“希望帝君处事公正，不要包庇真凶，哪怕涉事者中包括了你的儿子。否则，冤死的弟兄们绝不会答应！”
钟万年怒极而笑，举手一招，镇魔印飞入手中，人影虚晃，一方大印猛地朝裴砺顶门砸落。
这一击太过刚猛突然，如迅雷不及掩耳。裴砺但觉阴影当头笼罩，骇得寒毛倒立，双掌上翻护住空门。
砰！
镇魔印落下，裴砺双臂剧震，哇的喷血倒退，乒乒乓乓撞翻了多张桌子，衣角裤腿淋满了菜汁汤水。任孤城、庞恨天、莫离此时才反应过来，迅速闪到裴砺身边，摆开架势如临大敌。
钟万年晃了晃镇魔印，傲然道：“混账，我还没死呢，轮不到你指手画脚！”
群魔震慑，噤若寒蝉。
钟成鲲兴奋得脸色潮红，叫道：“爹，杀了这阴险奸诈的小人！”
钟万年冷漠地瞥了他一眼，反手啪的一记耳光抽去，打得钟成鲲脸颊红肿，踉跄数步差点坐倒，惊讶道：“爹，你是何意？”
钟万年道：“我不是你爹，我是九幽魔帝！黎甲成，你在四大魔王中资历最长、修为最高，乃是下一任魔帝的不二人选。我欲授你镇魔印和弑魔剑，你可愿意？”