皇城东华门外，是京城最繁华的集市，汇聚了五湖四海的奇珍异宝，大部分是专供皇家采买。正对着东华门的大街即是矾楼街，各种奢华商铺排列，名贵商品应有尽有，出入皆是达官贵人。
矾楼乃是街道旁占地最大、最宏伟的建筑物，由东西南北中五座楼宇组成，楼高三层，五楼相向，飞桥相连，雕栏画栋，珠帘绣额，彩旗飘舞，白昼黑夜都灯火辉煌，顾客络绎不绝。矾楼与潘楼并称东京七十二正店之首，位置绝佳，往西眺望可以看到皇宫内的美景。
华灯初上，晚风送凉。
外西楼顶层临街的“天字一号”包房内，圆桌上摆满美酒佳肴。坐在主位的是一鼻如鹰钩、衣着华丽的中年男子，他面颊消瘦，双唇极薄，乍一看像是酒色过度的模样，但目光如电，魔气内敛，分明隐藏着可怕的实力。
在他左手侧坐着一位白衣白鞋的中年儒生，儒雅从容，片尘不染，双眸漆黑如墨，肤色莹白如玉，腰间插着一把墨绿色的洞箫，似金非金，似玉非玉。
在他右手侧则是形如狂狮的庞恨天和雄壮挺拔的莫离。他俩在封魔谷内各有奇遇，魔功愈加精进，气势摄人，强者风范展露无遗。
此外，另有形貌气质各异的美艳魔女席间作陪，她们热情如火，媚眼流转，一副任君采撷的勾魂姿态。
那中年儒生指着远处的皇宫笑道：“裴兄，若我们联手铸就大业，建立魔国，坐在那张椅子上的就是你了！掌控万民生死，领受百官朝拜，坐拥天下财富，何其快哉！”
那鹰钩鼻男子正是九幽谷四大魔王之一的西绝魔王裴砺，眼中射出贪婪炽热的火焰，笑道：“感谢人王的信任与支持。那钟老匹夫做惯了乌龟，死到临头了还不肯放权，休怪我不念旧情了。待我接任魔帝之位，必依约回报人王、刀王及莫大公子。”
“无心人王”任孤城，魔教四大护法之一，魔教教主宗巍的首席智囊，精通天文地理、算数历法、兵书韬略、奇门遁甲。此次与西绝魔王秘密结盟、谋夺九幽谷一事，即由他来主持。
任孤城道：“百足之虫死而不僵。老魔帝虽然已半只脚踏进鬼门关，但只要他没咽下最后一口气，便不容轻视。”
裴砺道：“人王放心吧，我的安排万无一失！”
任孤城点点头道：“等裴兄顺利接掌大权，我神教教主即亲临开封，正式与你签订盟约，共图霸业！”
裴砺想起宗巍在魔门中霸道凶残的名声，心底一凛，缓缓道：“贵教教主会承认你我之间的约定吗？”
任孤城肃容道：“我神教教主秉持天意统领万千教徒，绝不会背信弃诺。如今诸国乱战，正是神教传播四海八荒的良机，教主的眼光岂会局限在中原区域？不瞒裴兄，北达辽国，南至岭南，西到大理，东抵高丽，都有我神教弟子在暗中传教。教主早已明确，神权与世俗政权分立，将来绝不干涉裴兄的决断政务，但举国上下必须尊奉我神教，诸如儒教、道教、佛教等一律禁绝！”
裴砺笑道：“若我建国，必奉神教为国教！”
任孤城道：“裴兄一言九鼎，在座诸位皆是见证人。请满饮一杯！”
两人举杯共饮，相视一笑。
裴砺悠然道：“如各国君王均推崇神教，宗教主可以改称为教皇了。人王下完这局棋，定将名垂千古，永为魔门弟子敬仰。”
任孤城若有深意地望了裴砺一眼，淡淡道：“裴兄，下棋者乃我神教教主，任某岂敢窃据功劳？人生苦短，及时行乐，至于身后之名是毁是誉，我从不在意。”
裴砺哈哈大笑，举杯邀敬庞恨天、莫离：“明日与钟老匹夫摊牌，全赖刀王和莫大公子压阵了！”
庞恨天嘿然一笑，体内似有魔龙在挣扎咆哮，可怕的气势压得众魔女几乎瘫软在地：“庞某已迫不及待向魔帝讨教了！”
魔教四大护法中，任孤城智慧第一，而庞恨天武力第一！这世上敢数次挑战宗巍而不死的，唯有他一人而已。
矾楼街尽头，是一片延绵层叠的宅院，古树成林，地方幽静，几乎听不到大街上的车马喧嚣声——这里便是钟万年的府宅。传闻矾楼街有三分之一的商铺属于钟家产业，用日进斗金来形容一点不夸张，由此可见钟府的奢华程度。
钟府最核心处，是一座戒备森严的小院，周围至少有十余处警卫守护，严禁闲杂人等靠近。
院子中间矗立着一栋孤零零的二层小楼，通体以纯黑色的木料建成，造型独特，四面通透。只见一楼地面凹陷，砌着四方形的白玉水池，池中注满了某种白色的液体，散发出奇异的香气。
一个满头银发、骨架嶙峋的老者盘膝坐在水池中间，闭目调息，一呼一吸间隔悠长，淡淡的雾气环绕身周。随着时间的推移，白色的液面以肉眼难察的速度缓缓下降。忽然，那老者小腹部位鼓胀起来，体表青筋血管如蚯蚓般扭曲凸起，整个人变得狰狞如恶魔。
“噗！”
一口黑色的血雾喷出，充满了腐臭之气。
那老者双目一睁，抬手一拂，无数血滴瞬间蒸发殆尽。他轻轻一叹，眼中流露出几许无奈痛楚，慢慢站起身走出水池。
池边早有两名黑衣老仆恭候多时，一个替他细心擦净身体，另一个服侍他穿衣穿鞋，动作娴熟自然。
那老者正是当代魔帝、京城巨富钟万年。他负手仰望星空，高大枯瘦的身材难掩苍凉落寞，叹息道：“我体内的魔虫越来越难压制了，或许到了了断一切的时候。你们俩服侍我近四十年，也该享受儿孙之福了。明日过后，你们便各回老家隐居，不要再掺和魔门之争。”
两名老仆颤抖着匍匐于地，齐声道：“侍奉帝君乃毕生之幸，老奴不愿请辞。”
钟万年摇头道：“魔帝传承，从来腥风血雨。你们不趁早离开，难道等着被人杀头吗？天下无不散之宴席，不如归去！”
左侧那高大壮实的老仆愕然抬首：“帝君若退位，不该是由东幽王接替吗？有您压制，谁敢不服？”
钟万年道：“知子莫若父！那逆子过于沉迷人世浮华，欠缺斗志，魔性不纯，这一世人都迈不过先天门槛，如何能服众？如果他强行上位，另外三人只怕先联手杀掉他，然后再相互争锋。他放弃权力的话，反而还能多活几年。”
那老仆眼神转黯，照此说来的确应该隐姓埋名悄悄离开。否则，他们必遭新帝酷刑折磨，逼问老魔帝的隐私机密，生不如死。
右侧略显清瘦的老仆低声道：“帝君何不让东幽王走一趟九幽魔域？置之于死地而后生。”
钟万年苦笑道：“我拦着他了吗？是他自己怯懦不敢去啊！”
九幽魔域乃九幽谷的核心所在，相传有秘道联通异界魔域，里头荒凉恐怖，魔物横行，入内之人百死无生。但魔域内亦藏有大机缘，得之者可鲤鱼跃龙门，突破后天巅峰的枷锁。历任魔帝，均是在魔域内晋升先天之境后，杀出一条生路回归人间的强者。
两名老仆同时沉默下去，心潮起伏，老魔帝陨落在即，熟悉的生活将要发生剧变，究竟该何去何从？
钟万年叹道：“儿孙自有儿孙的命数，我管不了那么多了。灵龟、灵鹤，你们记住我的话，速带家人远离东京！”说着走到桌前，拿起一碗浓稠的药汁咕咚倒进腹中，皱了皱眉，笑道：“过了明日，这苦到心底的百毒火莲化虫药就不用再喝了。”
“帝君！”两位老仆哽咽着留下两行浊泪，情难自禁。
魔虫寄生于脏腑内部，若是停药，强如魔帝也只剩七天的寿命。
一代魔门宗师，终于走到了谢幕的时候。