傅惊涛以树枝为剑，剑心通达，施展的正是源自大宗师唐远钧的剑道精华。尽管仅是感悟到了皮毛，但以之对敌绰绰有余。他曾在封魔谷内击退噬人恶魔，激发过封魔剑阵，临摹宗师之剑是驾轻就熟，一剑挥去，大有斩尽宇内邪魔的无双霸气。
那南唐剑士直面其锋，重压之下呼吸几乎停止，双目圆瞪欲裂。
轰！
铁剑过处，树枝寸寸断裂。
人影倏合即分，那南唐剑士身不由主地倒飞出三四丈远。
傅惊涛足不停步地冲出树林，跃下紧邻的河谷，沿着弯弯曲曲的河岸继续狂奔。
那南唐剑士踉跄数步站稳，脸色苍白，低声道：“以柔克刚，大巧不工，暗合天道，好剑法啊！”身躯微微一晃，嘴角溢出鲜血，推金山倒玉柱般仰天跌倒。
这时，墨梅踏着树梢嗖的飞身跃落，环目一扫遭到严重破坏的现场，不禁倒抽一口凉气，那小魔头居然还精通剑法？！从周围残留的剑意判断，他的剑术造诣极其高明，甚至凌驾在众人之上！可是他手无寸铁，又怎能发挥出剑法威力呢？
墨梅百思不得其解，咬了咬牙，硬着头皮追了下去——如果就这么轻易打退堂鼓，哪好意思回去交差？
又过了半响，包括李碧霞、琴莲在内的十余人纷纷掠来，围住那南唐剑士的尸体，脸色要多难看就有多难看。
为首的谢不周身材修长，面如冠玉，目若晨星，斜背三尺长剑，既有着飞扬洒脱的不羁气质，又有几分成熟坚毅的味道，堪称是江湖上少有的美男子。他目光锐利冰冷，俯下身仔细检查同伴的尸体及兵器，沉声道：“孙长青一招毙命，佩剑上却找不到兵器撞击的痕迹，应是被剑气隔空割断了心脉。”
众人面面相觑，剑气隔空杀人是什么概念？那是一般人能做到的吗？难道来杀人放火的竟是江湖有数的高手？
李碧霞难以置信道：“那小魔头明明用的是刀啊，怎会精通剑术？他为什么要刻意隐瞒身份来历？”说着说着忍不住打了个寒颤，替独自追凶的墨梅感到担忧。
谢不周心念电闪，缓缓道：“此人乔装改扮成魔门弟子，是想栽赃陷害魔门，好让我们两家进行火拼，他坐收渔人之利。秦岭会盟在即，有人害怕我会抢尽风头啊！”思及数年的筹划毁于一旦，只觉心头如铁锥深深刺入，痛彻肺腑。
他是谢家苦心栽培的嫡传子弟，自幼志向远大，梦想着有朝一日建功立业，搏取公侯爵位。可是在天下争霸的棋局中，南唐屡遭后周、大宋攻伐，仅能勉强守住江淮一线的防区，导致朝中大臣多倾向于上贡求和，不愿跟北方强邻开战。
李煜对大臣们的小算盘洞若烛火，宋军若杀过大江，他们大不了换身官服继续侍奉新主子，何必跟赵皇撕破脸皮？但是李煜没有退路，战败的话将亡国灭族。他一面秘密整顿兵甲，挑选勇悍武者入伍，提升军队战力，一面派世家高手潜入宋境伺机作乱，消耗敌国的实力。
在这样的背景下，谢不周孤身北上，如一枚毒刺扎入了秦岭。
谢不周当年踌躇满志，自信定能圆满完成重任，不辜负李煜的信任。他白手起家，克服了种种困难，终于打造出一支悍不畏死的队伍，逐渐成为秦岭道上的风云人物。
眼看时机成熟，他决心再进一步当上盟主，届时便可名正言顺地扩充人马，借机补入南唐精锐士卒，随时可威胁长安府、兴元府等地。若有需要，甚至可以出兵偷袭宋军的江淮营地，烧毁粮草舟船。原本顺风顺水的计划，竟在接近成功的时候遭到毁灭性的打击！
敌人的偷袭来得毫无征兆，手段狠辣酷烈，一举毒杀了近两百亡命徒，还把龙王岭烧成一片白地，令谢不周多年的积蓄损失殆尽。这真是对准了七寸要害的一击。人力财物的损失是小，关键是导致他名声扫地，沦为了秦岭道上的笑话。
即使以谢不周信念之坚，在这一刻也产生了动摇，究竟还要不要继续扎根秦岭，图谋东山再起？
李碧霞触到他痛苦迷茫的眼神，又是怜惜又是难过，柔声劝慰道：“谢大哥，人生每多风雨挫折，连秦皇汉武概莫例外，你切不可灰心丧气！我相信你迟早会名扬天下。”
谢不周苦笑道：“我要身外虚名有何用？我要的是南唐风雨不倒，国运长久！奈何天不助我也。”
李碧霞心弦颤动，星眸迷醉，只觉眼前的男子格外高大伟岸——不是谁都能放弃金陵城的风花雪月，甘心蛰伏于穷山恶水间，为了南唐的强盛倾力付出呀！她忽的想起一事，忙道：“除了那小魔头，另有一人使的是凌波阁秘传武技。”
“凌波阁？”
谢不周眉心拧成了一个“川”字，喃喃道：“究竟是蔡金戈在幕后指使，还是高承敏自作主张？这一记窝心脚够狠的呀！”说到最后一句牙齿咯嘣作响，分明恨之入骨。
龙王岭元气大伤，秦岭会盟时便剩风雷堡和鬼兵谷两强争霸了。而蔡金戈的名气及人脉均强于柯成恶，应有较大把握夺得盟主宝座。
李碧霞恍然道：“原来是蔡金戈买通凌波阁的高手，使出釜底抽薪的阴招！”
谢不周举目北望，冷笑道：“蔡金戈是铁了心投靠胡人，甘做马前卒了！殊不知胡人天性狡诈多变，最不讲信义，随时会背叛盟友，与之结盟就相当于与虎谋皮。我敢打赌，蔡金戈到头来一定死在胡人刀下。”
李碧霞不爽道：“那我们眼巴巴地看着姓蔡的阴谋得逞吗？”
谢不周双拳一紧，断然道：“来人，通知众弟兄速速整队，咱们去鬼兵谷走一趟！”
李碧霞惊道：“谢大哥，鬼兵谷属于魔教一支，谷内全是魔教弟子。你若跟魔教联手，授人话柄，日后将是洗刷不净的污点啊！”
谢不周淡淡道：“只要能把姓蔡的拉下马，我遭受点非议算什么？何况做不成盟主，我做个副盟主也可以嘛！”他思前想后，干脆和柯成恶结盟，两家联手跟蔡金戈斗一斗。若柯成恶侥幸胜出，自己仍有机会建功立业，总比两手空空要强上百倍。
秦岭道上风起云涌，好戏才刚刚鸣锣开场呢！