拓跋剑因胡凤的称赞而倍受鼓舞，第二天兴冲冲地进山搜寻野物。他的运气不错，顺利地猎杀了两只野鸡和一头野兔，再砍了两捆木柴，满载而归。
拓跋剑心急火燎，脚下走得飞快。转过长街街角时，不料前头有几骑小跑而来，跑在最前头的马匹陡然见到成捆的木柴逼近，吃了惊吓，“希律律”一声长嘶，抬起前蹄人立而起。马背上的骑士措手不及，竟被掀落在地，差点狼狈地栽了跟头。其他骑士急忙勒住座骑，迅速制服惊马，避免了一场闹市奔马的祸事发生。
那落马的骑士年约三十，外披轻甲，斜背长剑，自觉在同伴面前丢了面子，三步并作两步冲到拓跋剑跟前，一脚把他踹翻在地，怒道：“走路不长眼的混蛋，想要投胎转生吗？”
拓跋剑在大庭广众之下岂会多事？赔罪道：“大爷，对不住，对不住了！小的急着回家照顾病人，绝非有意冲撞您的宝马。”
那骑士怒火难消，又砰砰踹了他几脚泄愤，喝道：“快滚！”
拓跋剑忍痛道：“是是，小的立刻滚蛋。”连忙爬起来，挑起木柴一溜烟地走了。
那骑士悻悻地重新跃上马背，跟众同伴穿街过巷，渐渐接近了位于城北的军营。忽然，他勒紧缰绳，皱眉道：“不对，那小子有古怪！”
其他骑士笑道：“凌兄，你还想找那小子的麻烦吗？”“凌都头，区区小事何必耿耿于怀？还是先完成大帅的差遣吧！”
那凌都头沉声道：“你们以为我是没事找事干？哼，我一脚踹去至少有数百斤，可是那小子挨揍后浑若无事，照样挑着柴堆健步如飞。你们不觉得这很奇怪吗？”
普通砍柴人即使身体再强壮，也禁不住武者一脚飞踹，轻则当场吐血，重则骨骼折断，卧床三月，怎可能拍拍屁股立马走人？
另一骑士手抚下巴道：“照凌兄这么说，那少年深藏不露，是有着内功根底的练家子？”
那凌都头断然道：“正是！”
众骑士正满城搜寻漏网的皇家侍卫，但凡有任何可疑的线索都不会放过。这时候意外发现一隐藏实力的少年，犹如闻到了血腥味的猎犬，个个兴奋起来——或许立功受赏的机会就在眼前！
“那少年来去匆匆，我们甚至没有看清他的相貌，如何从茫茫人海中把他挖出来呢？”
那凌都头冷笑道：“褒城里砍柴为生的人能有多少？最多有三五百人！其中年纪这么轻又这么高大强壮的，不会超过十个。只要找地头蛇出面查一查，早晚能查到那小子的落脚之处。”
其他骑士抚掌大笑：“妙哉！重赏之下必有勇夫，我等只需静候佳音便好。”
此时，在小巷深处。
拓跋剑把野鸡开膛破肚取出内脏，再用烧滚的水浇上一遍，最后细心地拔除鸡皮上的毛发。胡凤坐在木墩子上看着少年忙碌，有一搭没一搭地跟他闲聊。
不久，拓跋剑将两只野鸡彻底收拾干净，斩头去爪，一起放入锅里炖煮。胡凤忍不住道：“你是不是太奢侈了？我食量小，一顿可吃不完两只鸡。”拓跋剑道：“吃不完也要吃！”
待鸡汤熬好，在胡凤的坚持下，两人将之分食完毕。经过这么一番相处，他们间少了尴尬隔阂，交流起来更为轻松自然。
胡凤问道：“拓跋兄，你打算在此滞留多久？再不回辽东了吗？”
拓跋剑苦笑道：“我不知道。我战败后剑心告破，连累师父断指受辱，有何颜面重返辽东？凌波阁内强手林立，又岂会饶我不杀？”
胡凤不解道：“你们有同门学艺之情，为何非要生死相斗？”
拓跋剑道：“凌波阁与你轩辕门截然不同，阁中弟子来自边疆各族，语言庞杂，习俗各异，彼此间很难建立信任。为了争夺有限的修行资源，大家互不相让，比武切磋时都是以命相搏，从来没有手下留情的说法。仇怨累积，早已不可化解。一旦你修为倒退或是遭遇重伤，多半会被对手偷袭刺杀。”
胡凤倒抽一口冷气，喃喃道：“门中弟子彼此杀戮，难道就没有长辈出面管一管吗？”
拓跋剑摇头道：“辽东苦寒，百族混杂，生生死死的较量已是习以为常，谁会对此质疑？何况武道一途容不得你退让，时时争，处处争，不争则死！在这样的重压下，哪个弟子敢放松懈怠？我可以毫不客气地说，假如轩辕门和凌波阁各挑十人对决，除了傅惊涛外，余者皆可能落败殒命。”
胡凤咋舌道：“你还不是凌波阁最强的天才弟子么？”
拓跋剑缓缓道：“不，我不是！凌波阁年青一辈排名第一的，乃阁主慕容北之子慕容不器！他继承了其父的衣钵绝学，号称是‘铜腿铁拳’，未满十八岁已横扫漠北辽东，击杀贼寇魔头数以百计。”
胡凤愕然道：“慕容不器也是擅长拳脚功夫？那傅师兄遇上一生之敌了！”
拓跋剑奇道：“傅惊涛不是专练剑术吗？”
胡凤笑道：“我这位师兄与众不同，精通剑术、棍术、刀术、枪术等等诸般兵器，但最擅长的却是拳法！”
拓跋剑双耳嗡响，心潮起伏，原来当日对决时傅惊涛并未拿出最强的杀手锏！原来在人家的眼里，自己的分量远远不够啊！他内心的骄傲被彻底激活，双拳死死握紧，咬牙道：“傅惊涛，终有一日我会逼你使出最强大的绝技！”
胡凤叹道：“我不清楚何为‘剑心’，又改如何修炼。若是你的剑术裹足不前，将来没资格充当傅师兄的对手。”
拓跋剑反手拔出背后的铁剑，伸出手指轻轻抚过冰凉的剑刃，低声道：“我修的是无情之剑，杀戮之剑，以自身精血饲养剑魂，以无上杀意锻造剑心。但那一天，我倾尽全力也破不了傅惊涛的双剑，内心必胜之念动摇、崩塌，以至剑魂无所依靠，就此沉寂。诶，我该如何做才能唤醒剑中之魂？”
胡凤道：“既然无情杀戮之道走不通，你何不另辟蹊径，重塑剑魂？”
拓跋剑浑身剧震：“重塑剑魂？！”手中一紧，铁剑嗡嗡低鸣。