覃耀明缓缓开口道：“惊涛，我知道你惊才绝艳，武功远胜同门，否则如何能击伤魔门高手？但我从未奢望你能夺得大比头名。擂台比武不是生死搏杀，要遵守规矩，受到监督，更不许依仗神兵利器取胜。如此一来，你有许多小手段便无法使用，唯有以硬碰硬的一场场去拼。拼到最后，拼的就是内力消耗，以你的修为如何能胜过人家？所以不要好高骛远，尽力夺取内门资格足矣。”
傅惊涛自嘲的笑道：“我如今才是第三层下品境的修为，放在世家之中，恐怕连参选的资格都没有罢。”
张一洞道：“内功修炼的进度有快有慢，师弟你不必灰心丧气。”
成志安慰道：“你修为不足，但战力无双，比武时扬长避短便好。”
傅惊涛沉默片刻，忽道：“楚师兄方才言下之意，七大世家还埋伏有暗手？”
“正是！”
楚翔道：“每一次内门大比，世家中都会涌现出三五名原本默默无闻的强者，专用来狙击寒门弟子，以确保世家一脉最终能占据头名。你若事先准备不足，麻痹大意，唯有饮恨退场。”
覃耀明叹道：“最近这五十年来的内门大比，皆是世家一脉拔得头筹。哪怕是在前八强之中，出身寒门的屈指可数。今年因天下英杰齐聚凌云峰观礼，掌门为了颜面生光，破例允许众记名弟子修炼第四层功法，其实是要掩盖世家、寒门之间深如鸿沟的差距，免得家丑外扬。即便如此，寒门子弟要冲进前八强仍是千难万难！”
傅惊涛听得手足冰凉，看似公平严格的比武选拔，竟然还有着种种黑幕！除开少数几人，寒门弟子都以修炼轩辕武学为主，一招一式早已被世家摸透，极易遭到针对性的反制。只有跳出轩辕武学的框架，独辟蹊径，方有较大的概率战胜对方。
他不禁暗自庆幸在参加武城初选时，曾经买过几十本秘笈图册，那里面所记载的大都是其他门派的基础武功。尽管粗浅简单，但运用时机恰当的话，谁说不能克敌制胜？
傅惊涛压下心中的波澜，肃容道：“今日听闻诸位的肺腑之言，惊涛感激不尽。我定当收起浮躁之心，一步一个脚印，努力向前！”
众人相视一眼，楚翔含笑问道：“莫非师弟仍要力争第一？”
傅惊涛斩钉截铁道：“当然！武者逆天改命，一路向上不断突破极限，怎么能畏惧强敌艰险？管他什么胡家杜家姜家，谁敢拦路，我这双拳头便把谁砸开！”
任何武者想要超越平凡，登临武道巅峰，傲笑天下，首先应有一颗永不服输、拼死向前的大心脏！
遇险则退，遇敌而走，永远成为不了一名真正的强者。
世家设下的重重关卡又如何？谁规定只有世家子弟能夺第一？传闻轩辕门开山祖师出身平凡，没有任何的家世背景，最终却晋升为大宗师，打遍天下无敌手！
真男儿，便该独步武林，快意恩仇。
他附体重生，却因这具躯体受伤太重，先天元气受损，以致于武功进境缓慢，一度陷入了绝望的困境。其后屡获奇遇，武道修行终于初现曙光。如今好不容易来到了凌云峰，距离梦想的起点仅仅一步之遥，他又怎么甘心重回平庸、碌碌无为？
但凡还有一口气在，他寸土必争，绝不相让。
见到傅惊涛不容动摇的决心，楚翔哈哈大笑，满是赞赏欣慰。他朝成志、张一洞道：“怎么样，我早说过傅师弟乃人中龙凤，不会甘心屈服于宿命，势必要奋力一搏！他，没有让我失望。”
成志、张一洞竖起拇指赞道：“师兄高明！”
楚翔感慨道：“傅师弟乃五十年一遇的怪才，亦是寒门弟子的希望。来来，大家满饮一杯，预祝傅师弟马到成功，扬名天下！”
“好！”
是夜宾主尽欢，畅谈至深夜。
散席时，成志、张一洞扶着酩酊大醉的覃耀明回家，楚翔则护送傅惊涛返回乾坤堂别院。
走出私房菜馆，满城空寂，街道上冷凄凄的人迹罕见。偶有孤独的野猫纵跃潜行，无声无息，宛如鬼魅闪过。两人并肩行去，脚步声沙沙作响，更显周围冷寂。
傅惊涛深吸一口冰冷的空气，滚烫的额头逐渐冷却下来，侧首望了一眼身边近乎完美的男子，犹豫半响，终开口道：“楚师兄，小弟心中有一个疑问，不吐不快。”
楚翔双目幽深如海，隐藏着一抹黑色的阴影，教人看不出喜怒悲乐，以平静的语调说道：“有话请直言。”
傅惊涛道：“我到了凌云峰上，才晓得世家和寒门之争势同水火。楚师兄被一众寒门弟子所推崇，呼声渐高，竟有角逐掌门之位的声势，难道不会遭到世家的忌惮打压吗？”
楚翔道：“凌云峰上虽有世家、寒门的分别，但归根结底仍是一家，总要以轩辕门的大局为重。不论是谁出任各堂主事，还是争夺掌门之位，最重要的看你个人的修为高低。只要你技高一筹，傲视同门，谁也无胆公然打压你，否则必将引起公愤！”
傅惊涛道：“那我斗胆再多问一句，若是姜浩云姜师兄不曾遇刺，你跟他之间谁更有希望成为下一任掌门？”
以楚翔之智又怎会听不出傅惊涛话语中暗藏的意味？悠悠道：“师弟是怀疑我跟阶州刺客有瓜葛？”
傅惊涛单刀直入地问道：“那师兄究竟有没有呢？”
姜浩云乃世家弟子的领袖，楚翔为寒门弟子的带头大哥，双雄并立，武功修为不相上下。但姜浩云是掌门之子，天然具备了更为强大的人脉，如无意外发生，应能压过楚翔接替掌门之位。如今姜浩云遇刺而亡，楚翔显然是最大的获益者。起码到目前为止，世家中还没有谁能填补姜浩云的空缺，与楚翔正面抗衡。
巧合的是，楚翔居然还发现并击杀了数名刺客，并立功受赏，进一步推高了自己的声望。
姜烈此次远征没有召唤楚翔，而是让他留在凌云峰安心养伤，也是有意压一压楚翔上升的势头。
楚翔摇摇头道：“没有！”
傅惊涛吁了一口气：“我相信你。”
楚翔诧异地扬了扬眉毛，轻笑道：“你居然这么容易信任我吗？”
傅惊涛笑了：“难道楚师兄不值得信任吗？如果你是两面三刀，心口不一的小人，又岂会赢得众位长辈及师兄们的认可？与其说我是信任楚师兄，不如说我是信任大家的眼光——百姓的眼光是雪亮的！”
楚翔笑道：“尝听闻师弟屡有奇思妙想，果然名不虚传！师弟既然肯信我，当知道我今晚的告诫绝无半点虚假夸大。前途艰险，暗藏杀机，切勿放纵！”
傅惊涛凛然受教，郑重道谢。
到了别院门外，傅惊涛蓦的想起一事，拜托楚翔问一问炼丹阁里的朋友，最近他们是否收录了一名为陆鸿的弟子？算一算时间，陆鸿怎么也该到凌云峰了。
这等举手之劳的小事，楚翔一口答应。
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