苏靖和孙晓敏的交手切磋仅是一个小插曲，很快便无人在意。因为每一天都有新的故事发生，众少年之间的比试争锋如家常便饭，在不断的反复上演。如熊钧、罗正阳、秦樱、岳钧、朱圣、钟霸等脱颖而出，修为日益精进，以超卓的武技力压同门，展露出与众不同的武学天赋。
两百余名经过严格选拔的记名弟子，在接受特训之后，因潜力及悟性的差异逐渐分化，其中约有五十人处于领先的位置。众教习对于这些领先一步的弟子也格外关照，常常单独给他们讲解、喂招，令强者更强。至于落后者，唯有听天由命了。
武道修行，资源有限，本就是优胜劣汰的过程，每前进一步都要面临严酷的考验。
练武首要修心。心志不坚者，迟早会被淘汰。
这日上午，众少年依然如平日般锤炼武技，切磋对战，但见练武场上人影腾飞，寒光闪耀，如火如荼。
忽然，从大门外走进一名剑客，方面浓眉，又黑又壮，赫然是曾经跟楚翔并肩杀敌的张一洞。他和一众教习点头招呼致意，左右逡巡，找到了傅惊涛练拳之处。
正在一旁督促众弟子练功的覃耀明笑道：“一洞啊，什么风把你给吹来了？”
张一洞抱拳道：“覃师叔，辛苦了！听说师叔教导有方，旗下强手林立，本次大比有望创造佳绩，给玄武堂大涨脸面啊。”
覃耀明笑得合不拢嘴：“哪里，哪里！”
张一洞开门见山道：“楚师兄今晚想请师叔及傅惊涛傅师弟小聚片刻，还望师叔赏脸，勿要推辞。”
覃耀明一愣：“楚翔为何突然请客？”
张一洞道：“师叔莫非忘了吗？年前楚师兄和我、成志，追杀郭破、蔡东等魔门贼子，形势危急，幸亏傅师弟神兵天降，一举重伤了蔡东，令对手士气崩溃，最终我们大获全胜。那一战，楚师兄和我都受了重伤，说是险死还生都不为过。楚师兄今晚设宴，也是想表示一下感激之情，希望将来和傅师弟多多亲近。”
楚翔之名，如日中天。在姜浩云意外身亡后，更有传闻他将角逐下任掌门之位，是如今轩辕门内的风云人物之一。
楚翔的面子当然要给。
覃耀明点头笑道：“好啊，那我就沾沾这小子的光，也去喝上几杯好酒！”
傅惊涛被召唤过来，跟张一洞打了个照面，喜道：“张师兄，怎么是你？你的伤势痊愈了吗？楚师兄的剑伤不碍事了吧？”他正发愁怎么跟楚翔搭上线呢，真是想瞌睡遇上了枕头。
张一洞爽朗一笑，当胸擂了他一拳，道：“我们早已恢复了。咱们算是过命的交情，其他客套话不多说，晚上楚师兄请你喝酒，不许推脱！”
傅惊涛笑道：“只要覃师叔同意，我肯定没问题。”
张一洞笑道：“好，一言为定！”
楚翔设宴的地方位于凌云城一处安静的私宅，而非什么酒楼轩阁，大概是不想惹人关注。参加宴会的人也很简单，就是楚翔、成志、张一洞、覃耀明和傅惊涛，连张生面孔都没有。
楚翔见到傅惊涛之后，大笑着跟他来了个拥抱，再仔细打量他一阵，点头道：“多日未见，师弟你筋骨坚强，气血充盈，武功更上层楼了，可喜可贺！”目光转向覃耀明，笑道：“强将手下无弱兵，师叔你培养了一个好弟子啊！”
覃耀明岂敢完全居功，自谦道：“关键是惊涛他自己足够努力，我只是稍加点拨，锦上添花罢了。”
楚翔道：“除了傅惊涛，听说苏靖、罗金维等数位弟子也进步神速，难道这不是师叔你的功劳吗？轩辕门之中，迫切需要如师叔一般既有内才，又不贪图虚名的人物独当一面啊！”
覃耀明登时生出知遇之感，挺起胸膛笑道：“楚师侄太抬举我了，本门中胜过我的人何止千百？不过这一回内门大比，我玄武堂注定要独领风骚的！”
傅惊涛暗暗佩服楚翔口才了得，几句话的功夫便赢得了覃耀明的好感，难怪可以成为寒门弟子的领袖人物。
当下众人入席落座，公推覃耀明坐在首位，楚翔主陪，傅惊涛则在次席，张一洞为副陪，成志负责招呼酒菜茶水。后院大厨早得了吩咐，立时烹饪菜肴，由两名清秀婢女一碟碟的端了上来。
半响，酒菜上齐，热气腾腾，香味氤氲，极为丰盛。
斟满了酒，楚翔率先举杯道：“这第一杯酒，我们敬覃师叔！师叔肩负本门传承教导之责，劳苦功高，却甘于无名，当为我辈楷模！干了！”
覃耀明满面红光，越看楚翔越是顺眼，大声道：“干！”一仰脖子，咕咚满口干掉杯中酒。
第二杯酒，敬的是遭遇不测的程通。众人将酒洒于地下，思及亡人，皆扼腕叹息。
第三杯酒，敬的是一干远赴千里、杀敌复仇的同门。而今在桐柏山、在岭南、在大理，正是血与火燃烧，刀剑铿锵，厮杀不绝。或许仍会有轩辕弟子在战斗中陨落，但轩辕门要在江湖中立足，必须要强硬震慑暗处的豺狼虎豹，不管付出多大代价也要杀个血流成河！别的且不说，姜烈这一回亲自出剑扫荡大理，那些见不得光的宗门帮派至少得毁灭大半。
酒过三巡，楚翔、成志、张一洞方举杯共敬傅惊涛，感谢他临危不惧，孤胆犯险，打破了僵持的战局。若不是傅惊涛及时赶到，当日的胜负输赢还很难预料。
傅惊涛推让不过，只得饮了这杯酒。所谓来而不往非礼也，他以晚辈之礼，又逐一向在座几位敬酒。
酒气上涌，大脑微微眩晕，彼此的说话便少了几分顾忌。
楚翔微微笑道：“傅师弟，大比在即，你可知道如今在凌云城中，世家弟子已把你视为头号劲敌？各世家的高手们都在出谋划策，推演你功法的弱点，好让本家子弟在遇上你时能占据主动。如我预料不差，你每一场都会遭遇强敌，必有苦战！”
傅惊涛道：“多谢师兄提醒！如果世家子弟水准都跟白剑鸣、杜正恩差不多，我才不怕。”
楚翔正色道：“明面上，白家的白剑霜，杜家的杜正朝，胡家的胡志峰、胡凤，姜家的姜翼，谷家的谷泽庆，程家的程子昊，叶家的叶秋辰才是各世家重点栽培的核心传人！他们之中修为最差的，都已跨入第四层下品境多时。所以，你切忌轻敌啊！”
什么？！
傅惊涛脑际一震，如黄云鹏、罗正阳等刚跨过第四层入门境的门槛，岂不是距离世家弟子仍有着巨大的差距？皱眉道：“他们提前修炼第四层功法，那本门的门规……”
楚翔淡淡道：“规矩是死的，人是活的。难道你还指望武圣堂、执法堂、乾坤堂会严查世家弟子私下偷练功法吗？即使真有人提出质询，他们只消说另行修炼了祖传秘法，谁又会去卖力查证？”
成志愤愤道：“以楚师兄之能，当年参加内门大比仅排在第三位！而那一届夺得头名的世家弟子据说为第四层的中品境，双方比拼根本就不公平！”
楚翔摆手道：“当年我技不如人，毋需再提。眼下傅师弟你已是众矢之的，千万慎重对待每一场比武，不要阴沟翻船，连内门弟子的资格都失去！”
傅惊涛背后沁出冷汗，原本自得的心态荡然无存。万一如楚翔所言，自己被世家刻意针对而落败，那么真有可能打道回府！
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