落鹰镇西去，崇山峻岭，松木成林，山路蜿蜒。极目眺望，山顶之上冰雪覆盖，似乎亘古未化。
忽然，呜咽的唢呐声打破了山林的平静，受惊的鸟兽慌忙逃窜。
山路上，一条白色的人龙缓缓行来，队伍间弥漫着哀伤、肃穆和如火斗志！逝者已矣，可他们的血不能白流。少年们尽管是满头满身的白色冰霜，面上透出与年龄不相称的成熟，眼神坚毅，每前进一步复仇之念便强盛一分。武道修行之路凶险莫测，但没有人脑海中闪过“放弃”这两个字。
短短几天之内，经历了生死离别，经历了艰苦的抬棺之行，对所有弟子而言是一次精神洗礼，让他们修炼之心愈加纯粹凝练。
行行复行行，穿山过岭，凌云峰终于遥遥在望。
灵柩将至的消息早已传遍全城。以武圣堂主事杜琴胆为代表的轩辕门一众高手，以及程家、苗家的子女亲属，一起迎出城外二十里。但见人头攒动，白衣如雪，黄纸漫天飞舞。众人眼看着送葬队伍逐渐接近，不知是谁起了头，哇哇的哭嚎声连片响起。
“爹爹！”随着一声凄厉哭喊，一位白衣少女飞身上前，俏丽苍白的面容上挂满泪痕。她三步并作两步，扑到程通棺木之前，跪在地上嚎啕大哭，香肩抽动，悲痛欲绝。
“止！”
众少年一起驻足，望着伤心哭泣的白衣少女，心中百味杂陈。
那少女霍然抬起头来，目光冰冷如剑，死死瞪着叶华宇，咬牙切齿道：“姓叶的，是你害死我爹的对不对？你这凶手，无耻小人，怎配给我爹抬棺？我程子珊与你不共戴天！”
叶华宇无意辩解，垂首道：“程师姐要打要骂，我都认了。”
程子珊一跃而起，怒道：“谁是你的师姐？臭不要脸！你给我滚，滚得越远越好，不要在我面前出现！”
一旁的秦樱开口道：“程师姐，师伯当时遭到敌人暗算，不幸身中剧毒……”
程子珊尖叫道：“我不听，我不听！你们是一伙的，说的话怎能相信？”瞧着叶华宇俊美无双的面庞，心中翻涌的恨意不可遏制，蓦的双足一跺，嗖的跃起，扬起右掌狠狠抽向他脸颊。
“住手！”“小妹不可！”
叶华宇肩头仍旧扛着棺木，既无法躲避，也无意招架。啪！一记耳光抽落，他半边脸颊顿时红肿，嘴角溢出血来。
抬棺而回百余里，居然落得如此待遇？！众少年勃然大怒，牙齿咬得咯嘣作响，要不是考虑到程子珊的身份及敏感时刻，定要拔拳相向。这三天以来，他们一百余人轮流抬棺，没有人抱怨半句，坚实紧密宛若一体。哪怕他们大多数人依旧不喜叶华宇，但程家人的这一记耳光打下来，全体感同身受。
程通长子程子华连忙一把扯开程子珊，看着妹妹倔强愤怒的眼神，怜惜的长叹一声，转身向叶华宇等人一揖到地：“诸君不辞辛苦，护送先父遗骸返家，如此高义程氏上下不敢或忘。请受子华一拜！”
众弟子宏声道：“护送师伯魂归凌云，我等义不容辞！”
程子华直起身，望向那漆黑的棺木，不禁泪水长流。他整肃衣冠，恭恭敬敬地跪下叩了三个响头，低声道：“爹，孩儿来接您回家了！”
章天问、梁彬等移步上前，拉起程子华不住安慰。程子华一一拜谢同门长辈，旋即唤了程家儿郎一起，接替众少年抬棺的位置，抬着灵柩入城。至于杜琴胆等人如何施礼祭拜，不一一细表。
众少年避让到路旁，目送灵柩逐渐远去，心中的怒意逐渐平息。在视线的尽头，那一座鳞次栉比的山城沐浴着霞光，便是此行的终点凌云城了。再沿着山势往上，那环绕着亭台楼阁的山峰，正是所有轩辕弟子心目中的圣地——凌云峰主峰！
众少年遥望着巍峨壮丽的凌云峰，想起无数轩辕先祖的丰功伟绩，想起那些筚路蓝缕、披荆斩棘的传奇故事，心潮澎湃之余无不暗中发狠，今生誓要登上峰顶，看尽无限风光！
凌云峰并非单指一座山峰，而是轩辕宗门所在之地的代称，范围涵盖方圆近百里，包括了凌云城在内的共计七座城镇，十余座山峰和众多的山谷、盆地、河谷等。凌云峰主峰上，设有武圣堂、乾坤堂、藏经阁，执法堂位于玄冰谷，百兵堂位于叠彩峰，玄武堂位于真武崖，御剑堂位于龙泉山，炼器阁位于乳泉峰和九曲河谷，炼丹阁位于温泉谷。围绕这六堂三阁的所在之地，各建有附属城镇以供应日常所需，其中规模最大、人数最多的就是凌云城了。
凌云城建城已有百年，依山而建，道路狭窄，房屋大都用条石砌成，造型简朴方正，处处透着沧桑之感。城里商铺酒楼客栈等一应俱全，因丧事的关系大多数关门歇业，不复往日的热闹繁盛。
众少年初次踏入凌云城，左顾右盼，对什么都充满了好奇。姜浩源率领各堂好手带路，为他们做些简单的介绍。按照规矩，众记名弟子进城之后均由乾坤堂统一安排，直至内门大比结束。在此期间如无准许，任何人不得单独行动。
姜浩源在凌云城内颇有人缘，一路行来，不时有服饰各异的青年俊才和他打招呼。姜浩源无论对方是何身份，均含笑应对，举手投足无懈可击，自有一种难以言表的大家风范。
曾可等少女边走边偷瞄风度翩翩的姜浩源，叽叽喳喳的低声议论，心如鹿撞。真是不比不知道，身边的少年们简直是没见过世面的土包子，拍马也赶不上姜师兄的一星半点，更不要说那种成熟俊朗的男人气概了。
忽然，一队佩剑少年呼啦冲过来挡住众人去路。众弟子一愣，居然有人敢来找茬？少年们怒气冲冲，为首者瞠目大喝道：“叶华宇，你给我滚出来！”他身材修长，剑眉星目，轮廓依稀和叶华宇有几分相肖，正是叶华宇同父异母的兄长叶秋原。
姜浩源示意众人稍安勿躁，朗声道：“秋原师弟，你们不去程府参加拜祭，上香守灵，来此拦路作甚？”
叶秋原抱拳道：“秋原见过姜师兄！我那不成器的弟弟临战畏敌，慌不择路，误入敌人圈套，以致于连累程师伯枉送性命，所作所为实在有辱我叶家名声。家母特令我带其回叶家祠堂，交由族中长者施以惩戒，绝不宽恕！”他的母亲程春柳乃是程通的亲妹妹，对于兄长之死自然是难以释怀，岂能白白饶了叶华宇？
众弟子惊讶不已，叶华宇居然是七大世家中的叶家子弟！那他为何单独流落在外，而不是居于凌云城中呢？莫非有什么隐情？傅惊涛等冷眼打量叶秋原，眼中怒火直喷。
姜浩源心知肚明程春柳想乘着叶霄鹰外出的机会，借题发挥刁难叶华宇，正色道：“程师叔之死，掌门及各堂主事商议后已有定论，难道叶府未获悉详情吗？程师叔为免遭敌人羞辱，兵解而亡，又岂能迁怒于他人？还请师弟尽量劝慰叶夫人，一切以大局为重。”
叶秋原梗着脖子道：“姜师兄，你的话我自会转告我娘亲。可叶华宇是我弟弟，跟我回家一趟天经地义，希望师兄莫要阻拦！”
姜浩源耸耸肩道：“叶师弟并不在这里啊！”
众叶家少年哪里肯信，瞪大了眼睛逐一辨认，果然没有发现正主。叶秋原又气又怒，咬牙道：“姜师兄，明人不说暗话，你把叶华宇藏到哪里去了？”
姜浩源淡淡一笑：“我何须藏他？你要找人的话，去玄冰谷吧！”
玄冰谷？！叶家少年们面面相觑，登时噤若寒蝉。
凌云峰范围内，叫得出名号的秘境有数十处，其中最神秘也最恐怖的非玄冰谷莫属了。凡事若跟玄冰谷牵连在一起，绝对不是什么好消息。除非是违犯了门规，否则谁愿意无缘无故跑到那个冻死人的鬼地方？
在众弟子的起哄声中，叶秋原一行人灰溜溜的转身离开。
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