诸事议定，众人分头去做远征前的准备，雷厉风行，片刻都不耽搁。事关轩辕威名，谁敢不殚精竭力？
灵堂之上转眼仅剩姜烈一人，显得形单影只。
姜烈凝视着白布，眼神中满是悲痛，上前提起酒壶斟满了三杯酒，又一一洒在地上，低声道：“师弟，咱们约定的事还没做完，你便走了，让哥哥我将来如何是好？弟妹那里，我又该如何交代？可怜小狗蛋那娃娃，今后再也看不到爷爷了。你总说我性情太烈，杀气太重，劝我对人对事要容忍三分。可是这件事我还能忍吗？我不杀他个天翻地覆，如何令人敬畏我轩辕门？可是啊，有的人我不能杀，有的事我无法做，你会不会怪我？人生自古谁无死，也许过不了多久，就该轮到我下来陪你了。嘿嘿，咱们兄弟一场，即使死了也勿相忘啊……”他唠唠叨叨地自言自语，似哭似笑，脊背微驼，不复一派掌门的威严。他和程通私交甚笃，是推心置腹的交情，如今阴阳两隔自然伤心不已。
忽听足音轻响，却是梁彬去而复返。
姜烈抬手抹了一把脸，嘶哑着声音道：“说吧，我听着！”
梁彬低声道：“据查，程师弟率众弟子一行离开武城堡时，送行围观者甚众，当时并无任何异常。这一路前往凌云峰，其实起止宿营都已提前决定好，但仅限于凌云峰上诸人知晓，记名弟子们丝毫不知情。在第一天宿营时，众弟子的分工皆由程师弟指派。叶华宇等人负责收集柴火，由苗磊、林晓虹、赵肃、胡亮随行监督，后来他们自作主张分为两小队。林晓虹和胡亮带领叶华宇、黄云鹏等为一队，当晚即擅自行动捕杀野鹿。
“昨天夜里在山谷宿营，林晓虹、胡亮、叶华宇等依旧外出收集柴火。完成任务后，其中五名弟子折返营地，而林晓虹、胡亮、叶华宇、黄云鹏、杨雨菲继续搜索，企图捕获野味。他们听到雪豹的嚎叫声，结果误入河谷陷阱，遭遇了敌人伏击。林晓虹、胡亮遭到围攻，叶华宇等三人则利用对方轻敌之心，联手冲破阻拦闯进山林。
“事发当时，苗磊、赵肃尚未返回到营地，远远听到了厮杀格斗声。两人经过商议，由赵肃返回求援，苗磊前往事发地查看究竟。程师弟获悉消息后，立即发出千里加急剑火令，率领张师弟等人赶去救援。他们找到苗磊时，苗师弟已是身负重伤，且敌人越来越多。程师弟孤身杀入那一处无名山谷，企图救出叶华宇，不料遇上断肠童子，与僵尸苦战后中计身亡。
“姜浩源当晚恰好率族人东行，投宿于落鹰镇，见到千里加急剑火令升空，立即召唤统率镇上所有轩辕弟子驰援。虽最终成功杀退敌人，但晚到了一步，未能阻止程师弟陨落。”
姜烈双拳紧握，指甲竟掐入了肉里，喃喃道：“好算计啊！”
梁彬道：“事情的经过大致如此，关键的人证、物证都收齐全了。几处交战之地也派人一一核查过，暂未能发现什么线索。幕后主谋招募的死士来自天南地北，彼此间并无明显交集，显然事先已考虑到了行动失败的可能性。下一步执法堂该如何做，还请掌门明示。”
姜烈低头来回踱了数步，皱眉道：“你们可有怀疑的对象？”
梁彬道：“九幽谷的西门豹、郭破等不久前被本门狙杀，我怀疑可能是九幽魔帝暗中指使及收买了死士，对本门进行报复。”
九幽谷乃魔门最神秘的一大宗派，现任宗主号称“九幽魔帝”，真实姓名及年龄相貌不详，每次出现在众人面前时均戴着一张黑色骷髅面具。九幽魔帝魔功通玄，神秘莫测，已纵横江湖近二十载，号称是魔门至强者之一，与天魔宗宗主萧恨、魔教教主宗巍齐名
姜烈皱眉道：“九幽魔帝行事风格颇为酷烈，如此阴狠毒辣的计策不像是出自他的手笔。不管幕后主使者是谁，其目的非常明确，就是挑起本门的内乱，再利用轩辕门自相残杀的消息进一步兴风作浪。幸亏程师弟主动求死，令其功亏一篑。敌人能准确获悉程师弟他们的行踪，提前设局埋伏，十有是有叛徒泄漏了消息，否则这么大的行动不可能做到环环紧扣，滴水不漏。通敌嫌疑最大的，应该是外出的那些人。当务之急，是要把叛徒给我揪出来！”
梁彬道：“掌门之意，是要严查林晓虹、胡亮、赵肃三人吗？”
姜烈冷冷道：“不止他们三人，苗磊也一并要查。你执法堂可不能徇私舞弊，知情不报啊。”
梁彬心底一凛，道：“请掌门放心，我执法堂做事公正公平，绝不会执法犯法！”
姜烈叹道：“现如今，我相信的人只有你了。你务必记住，调查必须秘密进行，千万别打草惊蛇，弄得满城风雨。除了我之外，不得向任何人吐露调查的结果。轩辕门今时今日，再经不起折腾了。”说罢脸上皱纹如刻，仿佛一瞬间苍老了几岁。
梁彬道：“我明白。”不论查到是谁背叛轩辕勾结外敌，这都是极其严重的事情。万一拔出萝卜带着泥，牵扯出一大帮三心两意、遭人收买的轩辕门徒，让姜烈如何自处？如果一个处理不当，轩辕门甚至会陷入内乱纷争，从此元气大伤。
江湖上，因内乱而由盛转衰、乃至消亡的帮派，屡见不鲜。
姜烈郑重地道：“叶华宇有功于轩辕，亦是难得的栋梁之才，可稍加惩戒，不要责罚太过。对外就说程师弟是为了救他而死，不要牵扯别的东西。还有，你亲自去找那几位知悉内情的人，单独交代一番，提醒他们勿要宣扬此事。在我从南疆回来之前，暂时将叶华宇关押在玄冰谷，罚其面壁思过罢。”
梁彬微微一愣，道：“程家老太爷那里？”
姜烈摆手道：“程老爷子老而不昏，我亲自去信解释，你毋须担心。”
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