手下大将被杀，萧赤狼脸色波澜不惊，没有一丁点的意外表情，似乎对此结果早有预料，尚在接受范围之内。若枯莫黎泉下得知，必会暴跳如雷，后悔充当了一回试水深浅的过河卒子。萧赤狼举起马鞭轻敲掌心，朗声道：“周将军，第一场算你赢了。我瞧将军你耗力甚巨，要不要先歇息片刻？”
周焕道：“不必！待我破掉你这三关，有的是时间休息。”
萧赤狼大笑道：“周将军快人快语，但我契丹男儿可不会就此认输！耶律敌烈，该你了！”
只见萧赤狼身后一条大汉昂然出列，他髡发虬须，身着劲装，足蹬长靴，手握一条齐眉雕龙镔铁棍，脸上满是风霜之色，一双细长的眼眸中冷光摄人。他偏腿跳下马背，单手提棍，一步步不紧不慢地走向周焕，步伐沉稳，步距一致，每迈出一步都像是用尺子丈量过。与气焰嚣张的枯莫黎不同，他身上竟没有半点气势散发，乍看去十分普通平凡，实难相信此人竟是绝顶高手。
周焕却没有任何轻视的念头，契丹人以“耶律”为姓氏的，多属于皇族出身，常常涌现出惊才绝艳之辈，这耶律敌烈能够力压同僚出战，岂会是弱者？闯三关的赌约，萧赤狼已输了头阵，应该要在第二场设法扳回，绝不可能拖到最后一场碰运气。只瞧对手四肢肌肉完美协调，以及收敛真气不外溢的手段，堪称是平生仅遇的劲敌。缓缓抬起刀尖指去，沉声道：“吾乃周焕，请！”
耶律敌烈闻声止步，齐眉铁棍横在胸前，道：“大辽耶律敌烈，请赐教！”
两人遥相面对，兵器、身躯纹丝不动，如渊渟岳峙，一团无形而激烈的风暴在空中酝酿，目光铿锵交触，难以言传的战意迅速攀升。
场上无声，但那凝重冷肃的压力却弥漫四周，让人不禁屏息以待。
岩鹰肩背微挺，眉心微皱，注视着那貌似平凡的契丹强者，喃喃低语道：“莫非是他？”
突然，两人同时举步冲出，钢刀铁棍在半空猝然相撞，火星乱溅，狂风四起，当真是静如处子动若脱兔。众人眼前一花，两条人影已走马灯般腾挪闪跃，难以分清彼此，但听金铁交鸣声激烈急促，一浪高过一浪。
两大高手以快打快互有攻守，招式之迅捷已超越凡人极限，能够看清他们动作细节的少之又少。如季雨卿、周承宗之流仅仅盯着看了一会儿，便觉恶心欲吐，赶紧偏头旁顾。
傅惊涛不论眼力或是意志，都属于异类中的异类，是少数能跟上两大高手速度的人之一。周焕延续了一贯的刀法风格，唯快唯狠，也不论什么招式，纯属临敌应变信手拈来，但每一刀都蕴含恐怖杀意，哪怕是简简单单的挥刀直劈，在旁人看来犹如开山裂石般难以招架。如果胆气不足，意志不坚，仅是遭到这杀意巨浪的侵袭，便会斗志全丧，转眼败亡。而耶律敌烈的棍法守中有攻，沉稳坚韧，铁棍似有生命一般生出无穷变化，紧紧挡住空门，不予对手可乘之机。尽管刀光充塞四周，但见铁棍挑拦格挡、崩砸绞扫，总是恰到好处地破开如羚羊挂角般的快刀。耶律敌烈纵然被杀意包裹，却面不改色，举手投足轻松自如，一旦展开反击，亦逼得周焕回刀严防。两大高手各展神通，你来我往，战得是精彩纷呈。
季雨卿眼角瞥见他目不转睛看得入神，心中奇怪，扯了扯傅惊涛袖袍，低声问道：“你能看清楚他们的招式变化吗？”傅惊涛道：“可以啊！”季雨卿暗感不忿，心道我乃堂堂剑仙之女，家学渊源，都分辨不清场中的攻守情形，你这穷小子哪来的自信和本事？冷笑道：“那你告诉我，目前是谁占了上风？”傅惊涛道：“两位前辈如今平分秋色，暂时维系着僵局。不过依我看，周前辈久攻不克锐气消失，或会遭到对手的疯狂反扑。”季雨卿听他说得头头是道，半信半疑道：“你真看清了？不是在骗我？”
话音未落，场中棍影忽然暴起，如乌龙盘旋挥爪咆哮，一改方才守中有攻、稳守反击的战法，棍法舒展，以攻对攻，主动出击寻觅对手的破绽。铁棍覆盖的范围比钢刀要大得多，此长彼消，雪白耀眼的刀光立时黯淡了三分。
季雨卿目瞪口呆，脑海里翻来覆去只有六个字——为什么会如此？！
周焕已经相当重视耶律敌烈了，哪知道对手之强仍超乎想象，铁棍上传来的反震力道渐渐加大，破空时隐隐响起风雷异声，让他深感棘手，原先速战速决的想法无法实现了。从逃出开封至今，他护着周承宗转战千里，不知击退了多少波杀手刺客，几乎没有片刻轻松安宁，早已是内外皆伤，全仗着坚定的信念支撑不倒。今日勇闯荒原，中间经历了山林厮杀，又强行发力斩杀了枯莫黎，他毕竟不是精钢所铸，接连两场大战的确消耗甚大，体内真气竟有枯竭的迹象。
反观耶律敌烈以逸待劳，精神、心志、内劲、体力都处于巅峰状态，真气延绵如长江大河，不怕战局僵持胶着。何况他又亲眼看过周焕与枯莫黎的战斗，起码出手前已心中有数，而周焕根本不知道他擅长什么、武功路数如何。
一个占尽天时地利人和，另一个身心俱疲、暗伤缠身，其实战斗尚未开始时，形势已不利于周焕了。要知道高手对决，胜负有时仅仅相差一线，任何因素都可能起着决定性的作用。谁拥有的有利条件越多，谁越有希望获胜。
萧赤狼对于战局的变化洞若观火，嘴边浮起一缕不易觉察的微笑。耶律敌烈在中原名声不显，实则乃是契丹第一高手耶律燕奴的大弟子，内外功夫均登峰造极，连萧赤狼都自愧不如。耶律敌烈武功练到如今的境界，自觉修行上遇到了瓶颈，光靠闭门造车难以突破，因而南下游历大川山河，试图寻找一线突破的契机，严格说来并非萧赤狼的下属。不过能跟周焕这种级别的强者对战，是极其难得的宝贵体验，所以他不拒绝下场挑战。萧赤狼对他信心满满，吃准周焕功力损耗、暗伤难愈的弱点，力图在第二场便赢得胜利。
岩鹰神情严肃，魔枪悄然来到身前。
场外的因素影响不到气机相互锁定的两大高手。耶律敌烈熬过一轮快刀抢攻，通过兵器交触时微妙的力道变化，探测到周焕后力不济，立刻变招施加压力。他的镔铁棍棒掺有天外玄铁，不惧刀刃劈砍，加之棍身沉重坚硬，周焕反而要小心钢刀被猛击变形。
只见耶律敌烈踏步欺前，铁棍扫荡，卷起无数的泥土草屑，棍头偶尔砸落地面，如重锤敲鼓咚咚作响，登时出现一个又一个显眼的凹坑。周焕则摈弃了以硬碰硬的打法，转为游走出刀，努力挽回颓势，但在对手的强势压迫下依然不停后退。
如此明显的一进一退，连周承宗也瞧出情势不妙了，恨不能以身相替，脸上满是焦急忐忑。
契丹铁骑们同仇敌忾，登时爆发出一阵阵唿哨喝彩声，仿佛鬼哭狼嚎，十分刺耳。
耶律敌烈此时气势已起，棍上所附的力道愈加沉重，十荡十决，凌厉万分。战至激烈处，他忽然以棍为枪，举重若轻，棍头闪电般刺向周焕胸口，招式切换间浑若天成，不见半点扭捏迟滞。这突如其来的一刺轻盈，带着难以言传的飘逸美感，与先前的刚猛凶悍截然不同，出乎所有人意料之外。
哪怕是身经百战的周焕，也有十分之一刹那的惊诧，钢刀急急横胸护住要害。
当当当！铁棍棍头在狭小的空间内高速伸缩，连续猛刺刀身侧面，巨大的撞击力震得周焕五指发麻。周焕也是应变奇快，立即顺势往后倒跃，左掌隔空击向耶律敌烈的面门。
耶律敌烈矮身侧闪，棍随人走，呼的横扫过去，又变成势若千钧的狂猛招式。棍法节奏、轻重、快慢的忽然变化，令人难受之至。
当当！刀棍再次相交，周焕如鹰横掠数丈，落地后垂眼望去，百炼精钢的刀身竟已微微弯曲，侧面出现了细密如蛛丝的裂纹。照这等强度继续交锋的话，恐怕不出十招钢刀便会彻底废掉。一旦失去兵器傍身，以血肉之躯如何能挡得住铁棍重击？眼看蜀国近在咫尺，难道却是远在天边吗？
耶律敌烈冷若岩石般的面容露出一抹冷笑，若能成功击毁对手钢刀，就如斩断狮虎爪牙，将稳操胜券。当下挥棍疾扑，层层叠叠的棍影如山压落，绝没有半分怜悯。
就在这时，远处天际有一骑飞奔而来，背后插着一杆红色黄边的长条旗帜，风声猎猎，蹄音密响。萧赤狼循声望去，瞳孔不禁一缩，利芒闪烁，不知心中在转动什么主意。
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