夜色悄然退去，洞外光线渐亮，清脆的鸟鸣声在山间回荡。
云中侯自入定中醒来，感受着体内若有若无的真气，以及伤口的疼痛，不由微微一叹。尽管获得了宝贵的喘息时机，可是他先前遭受的伤势太重，仅靠自己调息吐纳，短时间内不可能恢复到巅峰状态。要想摆脱强敌追杀，顺利逃出生天，谈何容易！主谋者绝非蠢蛋，稍加推算便可知晓他们大致逃亡的范围，必定布下了天罗地网，封锁住每一条可能的逃亡路线。此外，敌人还会充分利用人数优势，仔细搜索每一寸山林，迟早会发现他们藏身的山洞。
不论是继续逃跑，还是原地不动，最终的结局似乎都不太妙。
若是这次的任务失败，致使吐蕃、大宋兵戎相见，边疆百姓血流成河，那他云中侯就是罪人了。
云中侯一念及此如芒在背，随手捡起几颗小石子，啪啪啪射到一众熟睡的少年头上。
“诶呦！”“是谁打我？”“是不是魔教高手杀来了？”黄云鹏等吓得跳将起来，摆开架势如临大敌。
云中侯冷冷道：“若是魔教高手杀到，尔等此刻焉有命在？乘着敌人尚未上门，我抓紧时间指点你们几招，准备拼死一战罢！”
众少年相视一眼，均有大祸临头的预感。苏靖挠挠头道：“前辈，我们武功低微，根基薄弱，即使您肯悉心指点，短短几个时辰内也难有成效吧？又如何能抵御强敌？”
云中侯道：“我何尝不知道这是临阵磨枪，聊胜于无？难道你们甘心受死，坐以待毙？”
苏靖硬着头皮问道：“不知前辈伤情恢复如何？要不要我六弟出一把力？您的武功胜过我们百倍，是定海神针啊！”陆鸿忙接口道：“若前辈不嫌弃，晚辈愿尽力一试！”
云中侯神色一黯，缓缓道：“我伤及经脉，功力大损，单靠金石之力无法复原，须靠内家宗师相助。当此之时，又去哪里寻觅宗师级人物助拳？一旦强敌来袭，唯有依靠你们周旋阻挡了。”
众少年面面相觑，最后一丝侥幸也宣告破灭。他们有自知之明，仅凭眼下三脚猫的功夫，怎么可能阻敌杀敌！如果遇上阴山双魔那般的人物，他们转眼就被虐杀干净。
云中侯顿了顿，又道：“当然，铁沙会配合你们一起出手，尽全力化解杀劫。”
仅仅一夜工夫，铁沙仿佛换了另外一个人，双目充血，面露疯狂，正拼命的压榨身体极限以寻求突破，豆大的汗珠浸透了衣衫。众少年瞧着他练功的劲头，暗暗咋舌。
云中侯不再废话，命令众少年逐一演示武技。黄天鹏等身为轩辕门的记名弟子，仅仅掌握了入门级武功，施展的招式错漏连连。云中侯越看越是烦心，忍不住厉声道：“你们练武有多少年了？怎么连最基本的武学道理都没掌握？你们师父平时是怎么教的？简直是给姜烈丢脸！”
众少年被骂得面红耳赤，苏靖嗫嚅道：“师父喜好游历天下，有时候一走便是三四个月，我们只好照着武学图册自行习练，所以……”
云中侯大声道：“荒谬，荒谬！如果照着秘笈死练就可成才，那还要师门传承做什么用？武功中的精妙奥义，招式间的衔接变化，手眼身法步的配合，内力运行收发的诀窍，难道世上有人能无师自通，天生领悟？远的不论，当今纵横江湖的顶尖高手，哪一个不是幸赖名师栽培，青出于蓝而胜于蓝？包括你轩辕掌门姜烈，未出道前曾获剑圣曾杰悉心指点十年！”
云中侯发泄了一通怒火，摆摆手道：“罢了，我也没必要在你们跟前指责你们师父的不是，反正我又不是姜烈。危机迫在眉睫，咱们还是得首先考虑该如何共渡难关，争取一线活命机会。如果能拖到你轩辕门高手现身之时，敌人再多再狠也不足为虑了。”
苏靖讶然道：“前辈已联系了我轩辕门吗？”
云中侯摇头道：“虎牙谷一战惊天动地，加之有大批黑道枭雄云集而来，以轩辕门的实力地位，岂会假装不知？我敢断言，今日之内姜烈必然有所动作，他绝不会允许魔门在此肆意横行。”
众少年闻言精神大振，但凡有一线希望，他们可不会白白放弃。黄云鹏双手抱拳，恭敬地道：“请前辈指点教训，我们四兄弟无有不从！”
云中侯沉声道：“事关生死，切勿懈怠自误！”
“是！”
云中侯略略整理头绪，先花上半个时辰讲解基础的武学道理，深入浅出，细细剖析。他是名震天下的高手，对武道领悟之深非同凡响，这番讲解可谓是字字珠玑，振聋发聩。众少年一听如拨云见日，许多疑惑关节迎刃而解，里里外外敞亮舒畅，大有裨益。
待讲完武学基础，云中侯又因材施教，根据众少年的特点分别教教授刀法、掌法、身法、步法等，每人至多要求掌握三招。实在是时间太过珍贵，怕他们贪多嚼不烂，反不如少而精足矣。生死压力之下，众少年脑子格外好用，新招式学得极快，施展开来有模有样。
云中侯待他们掌握了新招式，随即在地面上画出一套四象阵图，另教给他们一套分进合击的阵法。这阵法集合了四人之力，纯粹是进攻之道，变化简单却威力强大。
云中侯直白地道：“你们基础太差，内力太弱，死守的话必败无疑。唯一的机会，是把握对方轻敌的心态，一击中的！因此，你们出手时要有玉石俱焚的勇烈，不能畏惧，不能退缩，纵使斧刃加身亦不皱眉。否则，死无葬身之地！”
众少年心中凛然，异口同声道：“今日有进无退，生死与共！”
群山耸立，云层边缘镀上了一层淡淡的红霞。鸟雀啾鸣，山涧流淌，草叶上露珠滚动。
忽然，草丛叶片晃动，两位少年悄无声息地自树林中钻了出来，浑身上下插满了伪装用的树枝草叶，和周围的环境完美的融合在一起。这伪装的杰作正是傅惊涛的手笔，若不贴近细看，根本看不出破绽。他们小心翼翼地走到山涧旁，掬水灌了几口，正欲转身入林，不料饥火难耐，腹中不由自主地发出咕咕的响声，在冷寂的清晨格外清晰。两人登时一僵，背心直冒冷汗。
忽听疾风骤响，两条人影骤然闪现，几个起落间便掠到山涧旁。当先之人短小精悍，头梳发辫，披着兽皮袍子，背后斜背长弓，右手提着一把单刀，满脸都是择人而噬的戾气。另一人瘦削如竿，身着黑色劲装，手持护手双钩，目光凶狠不似善类。他们落地后迅速巡视了一圈，结果一无所获。
那使刀的汉子奇道：“马雄，我们是不是听错了？连个鬼影都没看见！”
那马雄耸耸肩道：“胡都古，山林中野兽太多了，或许没等我们接近便溜了。这种时候，不会有人蠢到闯向西边吧？”
胡都古道：“小心无大错，我们还是四处转一转。万一有人漏了过去，可不好向小王子交差！”
马雄不以为然道：“除了我们，前头还有五六重拦截，哪有这么容易闯过去？”话虽如此，仍跟在胡都后身后嗖的跃上树梢，转瞬消失不见。
过了半响，爬伏在一丛灌木旁的傅惊涛、叶华宇缓缓立起，兀自心有余悸。事实上，仗着这身伪装掩护，他们已成功躲避过数次搜捕危机。毕竟在这个时代，江湖上还没有谁具备伪装与反伪装的概念。直到数百年后，源自东瀛的忍术兴起，才真正触动到中原武林。
傅惊涛轻声道：“幸好他们没长着狗鼻子，不然我们就惨了。”叶华宇忍不住道：“老三，你这鬼点子到底是怎么冒出来的？居然能一而再、再而三地骗过敌人。”傅惊涛笑嘻嘻道：“这有啥稀奇的？林子里很多蛇虫蜥蜴都会这一招隐身啊。”叶华宇摇摇头，正色道：“咱们得赶紧找吃的，不然饿到手软脚软就完蛋了。”傅惊涛道：“放心，跟我来！”当下两人返身进入密林，搜寻食物充饥不提。
不久，马雄、胡都古去而复返，又一次落在山涧旁。胡都古皱眉道：“其他方向毫无异常，也不见有猛兽活动，唯有此地最为可疑。我们是不是疏忽了什么？”马雄左顾右盼，忽的惊咦一声，指着岸边的一丛灌木道：“这里有些不对！”胡都古一个箭步窜了过去，俯身仔细观察山涧边上的泥地，又用手掌轻轻压探地上的痕迹，咬牙道：“刚刚有人来过，而且不止一人！”马雄跺足道：“操、他娘的，竟然看走了眼！”
胡都古摘下一支鸣镝，正欲张弓射出，忽听马雄道：“慢着！”胡都古疑惑地望向他，道：“小王子有令，一旦有人闯关西进，立即传讯示警，不得有误！难道你要抗令不遵？”马雄狞笑道：“胡都古，我们是头一个发现敌人迹象的，为什么要把功劳让给其他人？待我们割下人头，向小王子邀功岂不更好？”胡都古眼睛一亮，踌躇道：“只怕对方实力太强，仅凭我们两人解决不了。”马雄嗤之以鼻：“狗屁！假如他们身手极高，岂甘心做缩头乌龟躲躲藏藏，不将你我灭口才怪！俗话说富贵险中求，你敢不敢干罢？”胡都古瞪着眼珠子道：“谁说我不敢？！走！”
虎牙谷向西，越过边境，便是洮河之畔。
只见白色的营帐延绵铺满河谷，牛羊成群，旌旗如林。大营中不时响起低沉的号角声，一队队彪悍的骑兵自侧门策马奔出，向着不同的方向驰去。
营门正前方搭建起一座三丈高的宏伟木台，台上铺着洁白的毛毯，经幡飘扬，庄重肃穆。数百位僧侣环绕在木台周围，口中轻颂经文，颂经的声音汇合成一股神圣浩大的气息，笼罩大地。巴桑法王独立于台上，双掌合什，极目远眺，面色从容淡定，似乎亘古以来便维持着这个姿势，纵使山崩地裂亦不更改。
突然，天空上出现了一粒黑点，在视野中迅速变大，原来是一头疾如闪电的雄鹰。
巴桑法王眉尖微跳，喃喃自语道：“好事多磨呀！”
只见那头雄鹰敛翅俯冲而下，铁爪如钩，猛的抓住巴桑法王横伸的手臂。巴桑法王拍了拍它的脑袋，解下信囊，一目十行扫过信笺，脸色顿时阴沉如水。
不待他吩咐，十数名番僧已腾身跃近。为首一人低声问道：“国师，神鹰传信，莫不是汉人中途反悔了？”
巴桑法王缓缓道：“汉人密使在虎牙谷遇袭，恐已全军覆灭，天竺古经如今下落不明！”
“什么？！”“是谁做的？”众番僧不禁勃然大怒。对于佛门信徒而言，这卷天竺古经乃是无价之宝，几乎等同于佛祖舍利般珍贵，不论是谁想要夺走，都是他们的死敌。更有人主动请缨：“国师，弟子愿率人即刻东行，上天入地亦要夺回古经！”
巴桑法王蓦地笑道：“也罢，既然下了高原，怎能不领教一下各方高手的风采？本国师要让中土之人知道我雪龙寺的无上威名！”手臂一振，雄鹰振翅高飞，鹰啸声绵绵不绝。
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