「还记得之前说庆典的事吗？」
在派克走后，库洛洛随之离开了宫殿。
四处游荡之后，在老国王的温室之中遇到了蹲在一簇盛开的蔷薇科植物面前、双目放空，似乎正在怔怔出神的栉名琥珀。
先前那些旅团成员选择离开的原因他同样清楚，这样对普通人来说平静富足的生活，的确不适合蜘蛛们。
但是既然节日在即，由花车、游行和烟花组成的庆典，对并非真正旅团成员的琥珀来说，或许会喜欢吧。
就像先前在哈西克参加的独立日庆典一样，虽然未曾言明，但他直觉对方心底并不讨厌。
那么，「要和我一起出去走走吗？」
并不觉得自己会遭到拒绝。
向着仰起脸来的少年伸出手，脸上是无可指摘的笑容。
栉名琥珀盯着他看了一会儿，将手掌覆上，借力站了起来。
保持着牵手的姿势朝温室门外走去，随着接近王宫边缘，来回行走的女仆与侍卫逐渐变多，节日的气氛似乎也随之浓郁了起来。
老国王自从变成傀儡之后，自然无法像过去一样下达一些天怒人怨的指令。
虽然旅团正面突破了王宫的防守，某种程度上丝毫不做掩饰，国王的存活只是遮羞布罢了——但明知这一点，王宫之内的众人却依旧默契地保持了沉默，甚至颇有些乐见其成的意思。
在和库洛洛与栉名琥珀碰面时展现了相当的敬意，温驯地躬身行礼。
即便有不清楚状况的个别人物，也很快在身边人的耳语后惶恐地低头，一动不动地盯着自己的脚尖。
库洛洛并不在意，牵着栉名琥珀的手从众人面前径直走过。之前跟随在他身边的炼金造物加快脚步，轻盈地跃起落下，重新回到了少年的肩膀上。
栉名琥珀抬起手来，轻轻抚摸着猫咪的脑袋，嘴唇微微抿了起来。
注意到对方表情的细微变换，库洛洛放缓脚步，关切地发问。
「怎么，不开心吗？」
他顿了顿，若有所思地做出补充，「毕竟在这里呆了不短的时间，却又一直无事可做，琥珀觉得无聊也是正常的吧。」
负责看守宫门的卫兵们战战兢兢地行礼致意，用眼角余光目送二人毫无阻拦地迈出正门。
离开王宫所在的街道之后，人流以肉眼可见的速度变得密集，时隔许久之后，耳畔再次充斥着此起彼伏的嘈杂声响。
之前旅团众乘坐飞艇刚刚落地就直奔王宫，以最快速度控制住老国王，后面的时间都用来等待各式藏品陆续运回。
自从抵达阿尼比优之后，栉名琥珀就一直停留在王宫之中，一步也不曾迈出。
他从来就不是喜欢热闹的性格。此时听见库洛洛的话，也只是轻轻摇了摇头以示否认。
神诞日之前有连续七日的假期，除了极少部分必要岗位依旧有人工作，绝大部分民众都会尽情享受这一年一度的欢快时光，和家人走上街头一同庆祝。
或许是因为平日里的高压统治，在可以尽情放松的短暂假日期间，阿尼比优的国民们就像是意图将平日里的劳累苦楚全部发泄出来一般，视线所及之处，几乎所有人都在高声大笑，纵情狂欢。
用衣衫前襟兜着糖果的孩子小脸冻得通红，眼睛却闪闪发光，彼此追逐打闹着从二人面前跑过。
街面上三两走过的大部分是衣着朴素的平民，间或夹杂着乞丐和流浪汉的身影。
饰有家族徽章的豪华马车在街道中央慢吞吞驶过，人们纷纷避让，车中的贵女用折扇挑起窗帘，只露出一双眼睛，好奇地向外窥视。
孩子们一哄而上，隔着一段距离挤挤挨挨地跟在马车后面，似乎在期待着什么。
栉名琥珀放缓脚步，静静注视着这一幕。
不多时，马车侧边的窗户敞开，侍女将手中精致的藤篮探出倾倒，孩童们欢呼着拥上前去，拼命争抢着雨点般坠下的糖果和点心。
注意到了栉名琥珀的视线，侍女并没有立即关上窗户，而是在犹豫之后，冲着路边衣着精致的少年展露出一个礼貌的微笑。
「神诞日快乐，先生。」
栉名琥珀没有回话。一旁的库洛洛揽住他的肩膀，微微上前一步，接替较之平日更为沉默的少年道了谢。
「您也是，神诞日快乐。」
他冲着侍女笑了笑，任由对方的视线落到自己面庞上，像是起落的蝴蝶一样徘徊不去，「冒昧地问一下，您这是在做什么呢？」
「如您所见，给这些可怜的孩子分发些零食。这是节日的礼物。」
依旧有贪心不足、或者之前没能抢到糖果的孩童在马车周边停留，然而又像忌惮着什么一样，谨慎地停留在数米开外。
侍女将窗帘撩起一些，脸颊带着红晕，用较之方才更为甜美的嗓音回答了库洛洛的问题，
「——贵族们是很仁慈的。如果连神诞日都吃不到糖果，那未免也太可怜了，不是吗？」
「「仁慈」啊。」
库洛洛看着那些畏畏缩缩的小孩子，若有所思地咀嚼着这个词汇，轻声道，「是这样吗。」
车厢之中传来了隐约的清脆笑声。
侍女的身影从窗户后面消失了，取而代之的是一张介于少年与孩童之间的稚气面庞，顾盼之间流露出毫不掩饰的好奇神色。
「那当然了，他们的一切都是基于贵族的慷慨而享有的！会用那种态度说话……嗯，你是外来的旅人吗？」
从对方身上品味出某些天真而愚蠢的要素，似乎能在等候藏品运达的无聊时光中带来乐趣的样子。
库洛洛眼睫微颤，刚准备给予肯定，身边的栉名琥珀已经因为漫长的社交辞令露出厌倦之色，毫不掩饰地侧过了头。
「我去旁边走走。」
「说好了要一起去庆典看看不是吗，不要总想着丢下我一个人啊。」
注意力随之收回，他略感好笑地牵住了少年的手。
马车中的小贵族注视着二人的互动，下意识睁大眼睛，似乎明白了什么，与此同时再度出声。
「庆典？」他扬起下巴，语气之中不自觉流露出一股促狭的恶意，「那你们大概是看不到了。」
原本已经打算离开的两人同时看向这边，是熟悉的成为众人焦点的感觉。
他大为满意，没有等待追问，就自顾自说了下去。
「神诞日的庆典一直是王族操办的，平民怎么可能插手这么重要的事务？但是不知道为什么……」
后面的话还未出口，栉名琥珀和库洛洛已经了然，默默交换了一个眼神。
「这段时间王宫一反常态地安静，似乎把这件事遗忘了，但是又没人敢去提醒。」
或许是因为涉及到国王，之前听到些许传言的贵族少年犹豫了一下，声音变小了些，面容也随之从窗户后隐去了。
马车在示意之下重新起步，慢吞吞向前移动。
侍女冲着这边略带歉意地微微颔首，随即放下了窗帘，里面悠悠传来了少年的声音。
「不论如何，还是祝你们神诞日快乐。享受你们的「庆典」吧，二位。」
逐渐加速的马车在路中央横行，激起阵阵烟尘，行人们惶恐地纷纷避让。
没能得到第二次馈赠的孩童吮着手指目送马车远去，随即一哄而散，只留下栉名琥珀和库洛洛依旧站在原地。
本来就不抱什么期待，前者倒是非常淡然。
「看来游行和花车大概也看不到了。要提前回去吗？」
「嗯……看琥珀酱的意思吧，刚才不是说想去旁边走走吗。」
思考了一下现在回去借老国王之口下令筹备庆典是否来得及，但转念一想，似乎并没有这样做的必要。
毕竟琥珀看起来兴致缺缺，即使如期举办，也没有太大意义吧。
沿着街道穿过人群继续向前走，虽然身边人看起来和平日里并没有什么不同，但不知为何，总觉得对方似乎有什么心事，连带着身周的气息都显得沉郁。
而细细探究之时，那种异样感又倏忽消散，仿佛只是自己的错觉。
库洛洛无声叹气，心知如果自己不开口说话的话，这种古怪的安静氛围大概能一直持续到此行结束，于是已经相当习惯地承担了交流沟通的重任。
「不失望吗，琥珀酱？」
他的声音清澈而柔和，隔着鼎沸人声，在栉名琥珀的耳畔清晰地响起。
「虽然知道那个人特地告知这个消息，无非是想要看热闹，但是我以为你会喜欢这种场合——就像上次在哈西克的海岛上一样。」
黑曜石一般敛着暗光的瞳眸望过来，向这边投来探寻的眼神。
「所以说，是我猜错了吗？」
因为突如其来的发问，栉名琥珀微微怔了怔，随即认真地思考了一下。
他迟缓地眨眨眼睛，语气犹疑：「……大概？」
是什么给了你我会喜欢这种——人来人往、摩肩接踵的嘈杂场合的错觉？
「我对这些东西没有特别的偏好。」他慢慢寻找措辞，「安静的地方当然更好。不过如果有人陪伴在身边的话，就无所谓了。」
「这样吗，」库洛洛笑了起来，「所以关键要素其实是同行的人，也就是说是在我身上？」
得到的既不是否定也不是肯定。
那对红眸凝视了他一会儿，像是映照出了潜藏在深处的什么东西一样，就在库洛洛忍不住想要重新审视自身的时候，才缓缓转开，给出了别样的回答。
「或许吧。不过究其原因，阿尼比优的庆典和哈西克不同，根本是王族的施舍吧。」
「出于慈悲也好、另有所图也罢，别人居高临下给予的东西就是这样，不知何时的某一天，就会突然消失不见了。」
「——就是因为明白这点，真正碰上这天的时候也只会觉得「果然是这样啊」。」
他轻轻地说，「……也就谈不上失望了。」
库洛洛抬起手来，将少年颊边滑落下来的银发放回了耳后。
距离琥珀加入旅团，已经过去了将近一年的时间。
那之后就再也没有剪过头发，原本堪堪覆盖后颈的短发，现在已经长及腰侧，触碰在指尖的手感柔顺而光滑，宛若一抔泼洒下来的月光，闪着银光的绸缎。
虽然说着无所谓，但这幅态度，果然还是在意着什么吧。
等到回去之后，稍微插手一下祭典的事务好了。反正也只是一句话的事。
手指未曾收回，依旧以相当亲昵的姿态停留在少年颊侧，而对方已经相当熟悉这种程度的距离，只是微微偏头迁就，安静地凝视着他。
喉咙不知为何有些发涩，但接下来的话语说出口时，依旧是带着笑意的轻松态度。
「只是小事罢了。只要回头让侠客下达一下指令——」
街角传来了清晰悠长的口哨声，熟悉的气息让库洛洛眉头微微蹙起，脸色随之沉了下来。
他收回手来，缓缓挺直脊背，面上重新挂上了惯常不待温度的淡薄微笑，直视着某个破坏气氛的家伙从街道尽头走了过来。
而对方丝毫没有不受欢迎的觉悟，眨动眼睛朝转身看过来的栉名琥珀抛了个k，随即笑嘻嘻地开口冲二人打了招呼。
「上午好啊，没想到能在这里碰面。果然我和琥珀总是会在各种意想不到的情况下遇见呢，这就是和可爱的小苹果之间的羁绊吧？」
意料之中地没有得到任何回应。
即使看见他出现在这里，名为琥珀的少年也只是挑了挑眉毛罢了。
与之相比，虽然神情依旧平静、但周身气息似乎稍显压抑的库洛洛似乎更有趣一些。
西索一改先前的无视态度，意味深长地挑眉一笑，得到青年暗含警告的眼神。
「突然出现真是不好意思。没有影响到您计·划·好·的约会吧，团长先生？」