许久许久之后。
等到那位金光闪闪、几乎让人无法目视的从者重新化为灵子消失,而夜色已深。
确信今晚的争斗已经尘埃落定，某只狗狗祟祟的咒灵从藏身处偷摸摸走了出来，立足于王之财宝冲击出的无数深坑边缘。
异色双眸之中神采奕奕,兴奋而惊叹，发自内心的忌惮之余,又忍不住为了那份压倒性的庞大力量而感到心醉神迷。
如果能将那个人拉拢到己方阵营、或者将那份力量收归己用的话……
贪婪是构成咒灵人格最基础的一部分,归根结底就是在发现宝物时疯狂滋长的占有欲。
但放任念头萌生是一回事,被这样的欲望蒙蔽双眼、乃至于自寻死路就是另一回事了。
如果说在旁观了先前那场堪称华丽的战斗之后,必须要对那位从者的性格做一个总结，那么真人内心深处自然浮现的唯一一个词汇就是——
傲慢。
因为自认为是天上天下最为高贵的王者,所以理所当然地认为所有人都应当以臣子之仪觐见自己。
甚至高高在上地蔑视着绝大多数同类,那么对于天生就出于人类对立面的咒灵，或许连交谈的机会都不会给予吧？
——结盟的可能性,从一开始就不存在。
被自己超高的敏锐程度又救了一次命，然而此时此刻咒灵本人并未意识到这点,而是颇为遗憾地另做打算。
不过转念一想,这种自恃武力、连交流都不愿耗费丝毫心力的傲慢态度，似乎倒是很适合用来祸水东引。
如果暗地里向其泄露栉名琥珀的藏身之处——不,一开始还是先将那位saber除掉比较好。
至于具体的操作,还需要慢慢研究。
而眼下，无疑有更加急需处理的事情。
蹲下身来拈起一捏泥土在指间摩擦，坑洞最表面的一层土壤在冲击和高温的作用下，已经变成细碎坚硬的沙砾,窸窸窣窣地从他指间落下。
咒灵随手拂去指腹上沾染的尘灰，直起腰来,向着场地的另一端眺望。
在视线之中捕捉到那个若有若无的黑发身影之时,神色终于忍不住变得愈发阴沉,连唇边惯常的笑容都不自觉隐去了。
“……伏黑甚尔。”
一字一顿叫出了远处青年的名字，警惕随之提到了最高点。
虽然体表没有任何咒力的波动痕迹，但天与暴君大名鼎鼎，任何人只要有所耳闻，就绝不可能对无法使用咒力的伏黑甚尔生出轻视之心。
为什么会出现在这里？
究竟是作为御主前来查探，还是和自己一样，因为各种稀奇古怪的原因非自愿卷入了圣杯战争之中？
——至于“伏黑”这个称不上平常的姓氏，咒灵没有任何印象。
栉名琥珀第一次和伏黑惠打照面时，少年一脚踢飞了街道上耀武扬威的热狗怪人，但随之就被老师五条悟抢走了英雄救美（？）的机会。
后者介绍二人认识的时候，之前和栉名琥珀短暂交锋、在被收作宠物的千钧一发之际遁逃的真人还缩在陀艮的领域里，恨恨思考着如何报仇雪恨。
而等到五条悟将自己最为得意的弟子再次拉到栉名琥珀面前，完全一头热地提出“共同培养学生”的建议时，已经沦为宠物的真人正珍惜地享受从栉名琥珀身边逃开的片刻自由。
顺便召集同伴，进行了一次不算成功的见面会，最终悻悻而归。
一来二去，咒灵甚至完全不知道九月份才会入学咒术高专的新生伏黑惠的存在，更遑论通过姓氏猜到伏黑甚尔同栉名琥珀的联系。
……不过在当下的时点，那份联系存在与否、即便是直接询问作为当事人的栉名琥珀，同样会得到诚恳的否定回答就是了。
真人惊疑不定地把注意力尽数集中在这个突然出现的意外因素身上，而伏黑甚尔的反应则恰恰相反。
原本终于搜寻到蛛丝马迹，今晚只是特地前来踩点确认下情况，并没有惊动assass主从的意思。
但不曾想，却恰好碰上了另外一名从者悍然出手，将自己先前预定的目标淘汰出局。
并没有节外生枝的意思，在确认从者已经离去之后，对于出现在仓库废墟之中、满脸警惕的特级咒灵，伏黑甚尔选择无视。
情报的时效性，一直以来都是至关重要的。
尽管并不清楚那位突然出现的金色从者的真名，但对于assass主从被淘汰出局、以及新势力的入场这种重大消息，即便对圣杯战争的机制只有最基础的了解，此时此刻，伏黑甚尔已经毫不犹豫地做出了决定。
——需要以最快的速度传达给栉名琥珀知道。
之前之所以一直没有像五条悟那样直接和栉名琥珀打照面、借机建立起和后者的联系，一方面是担心贸然出现，会引起那个“未来”的变动。
而另一方面，则是因为他和五条悟不同。
在印象之中，和少年其实称不上有过多么深厚的交情。
正如同伏黑甚尔自己所说，“只是欠下了需要还上的人情罢了”。
如果告知这个消息的话，不但能够成功给对方留下印象，又不至于严重到会扭曲时间线的地步。
而这样一来，大概就足以和那个人情相抵消了吧。
还没等内心惊疑不定的真人就对方出现在这里的动机展开更多可能的猜测，夜风卷起陷坑边缘的尘土与沙砾、化为烟雾席卷而过，等到尘埃落定的时候，青年的身影已经消失不见了。
而在伏黑甚尔马不停蹄地赶往吠舞罗，急于将消息传递给某人的时候，栉名琥珀正在休息。
确切地说，正在火山的缝隙边缘，准备深入内部探险。
九点的钟声敲响，今日早早睡下的栉名琥珀睁开眼睛，被从无梦的安眠之中唤醒。
昨晚入睡之前刚刚决定要前往火山内部一探究竟的蜘蛛们已经来到了目的地周围，正在做深入其中前最后的勘探工作。
他从库洛洛的臂弯之中醒来，得到青年一个用来代替打招呼的温柔浅笑。
“早上好啊，琥珀。”
“早。”
被青年从怀中放下，脚踏实地伫立在覆盖着薄薄一层青草的灰白色大地上。抬起因为刚从睡眠之中清醒而显得有些昏沉的头颅，向着远方极目眺望。
浑身雪白的炼金生物从肩膀跳下，轻盈地落在地面上，用毛茸茸的脑袋瓜亲昵地蹭了蹭栉名琥珀的小腿。
贯穿大地的巨大裂隙已经近在咫尺，像是地球表面一道可怖的疮疤。
而深埋其中的几个火山口，沉默地散落在不远处，宛如寂静无声、再普通不过的灰白丘陵。
就在栉名琥珀望着这幅景象出神的时候，结束了分配给自己的探查工作，冷着脸的飞坦从一旁走了过来。
“要下去吗？”
他的语气没有丝毫波动起伏，冷漠到了近乎残忍的地步，像是在叙述一件人人皆知的事实。
“你会死在里面。”
“肉体羸弱、对四大行的应用不成熟、甚至时间一到会强制性入睡……以你的条件，只会拖整个旅团的后腿。”
不等察觉到火药味的库洛洛上前阻止，栉名琥珀已经略有些诧异地抬起眼睫，朝着来者不善的青年望了过去。
“探索任务而已，甚至没有具体的敌人。”
他俯下身来，把蹲坐在腿边、睁着圆溜溜眼睛打量飞坦的猫儿重新抱进怀里，抚摸着后者光滑的雪白皮毛，认真地反驳回去。
“假设这次探索无法在十二小时之内结束、今晚不能重新回到地面上来——毕竟是要寻找近乎传说中的东西，个人认为这种概率很大。”
栉名琥珀顿了顿，望着炼金造物的视线柔和了几分。
“即便如此，我也确信能够在‘睡眠’期间保护好自己，乃至于继续行动。”
终于找到机会插话的库洛洛挑了挑眉毛，不动声色地安抚他。
“不需要担心多余的事。”
“毕竟这次是大家一起参与的团体活动。只要一直待在我身边，我会好好保护琥珀酱的。”
是这样吗？
不论真假，无论何时、这样的话从青年口中说出，都携带着十足十的诚意与喜爱意味。
在耳畔回响之时，有让细碎的电流从脊髓深处震颤着滑过、让一整颗心脏都为之雀跃的奇妙感受。
仿佛有人摘下了最为饱满红润的新鲜苹果，捧到栉名琥珀面前深深吸气。
——一嗅之下，胸腔之中充满了果实甜蜜馥郁的香气，整个人轻飘飘的，体会到了转瞬即逝的、甜美的失重感。
尽可以放心依赖这个人。
内心的渴望、无论直觉与感情，浑身上下每一个细胞都如此诉说着，以旁人无法听到的声音喃喃低语。
为什么不能这么做？
毕竟就连库洛洛自己、也一次又一次告诉过他，甚至不能说是暗示，而是以再直白不过的意味反复强调
你大可以依赖我更多一些。
但是、但是…………
说不清是铭刻入骨髓的过往所带来的执念，让栉名琥珀在犹如醉酒的晕眩之余，仍然以最后一丝执拗也好、愚钝也罢，依旧不曾放弃天性之中“不需要任何人”的孤僻底色。
亦或是冥冥之中察觉了什么，本能在理智和情感未曾发现之前，下意识做出了抉择。
不渴望任何人。不依靠任何人。
……即便此时此刻，面前的青年或许已经成为了特例。
但归根结底，能始终陪伴、绝不会离开、永远没有谎言和背叛之虞的角色，果然还是只有自己。
面对着再次许下承诺的库洛洛，栉名琥珀抿起嘴唇，一时之间眼神有些游移，下意识避免正视前者的眼睛。
“——好。”
他没有反驳，而是偏了偏头，深深呼吸过后，冲着以似乎永远不会改变的温和神色注视着自己的青年，露出了一个再浅淡不过的微笑。
“我也会保护好库洛洛的。只要是你的愿望……”
他的声音逐渐微弱，以至于消弭，后半句话逐渐隐没在了无言的对视之中。
只要是你的愿望，我都会尽力实现。
自始至终，库洛洛心心念念、乃至于大动干戈的液钛矿石，如果交由栉名琥珀处理，那就只是提出愿望、点头准许——这样再简单不过的流程。
人间罕见的七大美色也好，旅团所追逐、所为之大开杀戒的其他稀世珍宝也罢，放在少年这里，都只不过是一个念头的事情。
明明知道这是多么便捷而强力的能力，明明内心之中翻滚着足以吞噬整个世界的、不受束缚的欲望。
——但一直以来，库洛洛从来没有提出过这样的要求。
在接近位于裂隙中央的火山口处，蜘蛛们一个接一个鱼贯而入的时候，位在队伍中央的栉名琥珀下意识握紧了一旁青年的手。
回应他的是微微收紧的五指。不曾松开的力道，以及恒定的暖意。
仿佛所有那些幽微细密的琐碎情感都被瞬间驱散、心海之中再也没有任何无法控制的琐碎杂音。
藉由这温度平复了呼吸，整颗心都骤然变得宁静起来。
位于火山口的顶部，面前是一望无际、仿佛正一瞬不瞬的凝视着他们的漆黑隧道，里面透不出一点光，只能嗅到鼻间充斥着的、泥土和硫磺的气息。
平原上刮起的阵风从身后吹过，将二人的衣角刮动得呼啦作响。
灰白色的死去的火山，一望无际向前延展开的无垠天空，以及沉默大地上覆盖着的、斑斑点点的绿色苔原。
明明是这么寂寞的景象。
明明是这么疯狂的冒险。
——可是为什么，因为这个人陪伴在身边，就连危险且前途叵测的未来，都变得值得期待了起来？
黑发黑眸的青年冲着他微笑，眼里尽是栉名琥珀的倒影。
紧握着彼此的手向前倾倒，在光线急速黯淡的火山口之中一同下坠，耳边是烈烈作响的、呼啸的风声。
库洛洛的声音在耳旁清晰地回响。
“走吧，我们一起。”
“……一起去看看前面，究竟都有些什么吧。”
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