栉名安娜抱着小熊玩偶从二楼一步步走下来,随意扫了眼那周围再熟悉不过的装潢，两秒之后，脚步突然顿住了。
她惊奇地睁大眼睛,视线长久停留在正门附近。
门后挂着的金色铃铛、摆有绿色盆景的高低错落的置物架，木制书柜靠墙安静地矗立着,上面分门别类摆放着数十本略微泛黄的小说、漫画或杂志。
虽然在承担装饰物职责的同时也经常被人翻阅,不过过去了这么久,书页依旧平整，显然被酒吧内的所有读者小心地爱惜着。
……这些东西,原本应该都在之前从者掀起的烈火之中化作灰烬了。
栉名安娜提起裙角、像是撒欢的小鹿一样急匆匆地噔噔噔跑过去，踮起脚尖在书架翻找,很快取下一册薄薄的涂色书。
屏息翻开之后,能看见书页上的各式图案上都被填满了颜色——但只有深深浅浅的红色。
确实是自己亲手画满的那一本。
她把书捧在手里，有些懵懂地左右张望，试图从某个骤然相接的眼神里得到答案。
艾利克、千岁洋和八田美咲同样满脸茫然，显然已经在她下楼前验证过真伪，正兴奋地凑作一团、手舞足蹈地讨论着这份小小奇迹从何而来。
而坐在沙发上捧着饮料小口喝着的十束多多良反应则截然不同，和栉名安娜对上视线之后,青年默默给出一个暗示意味十足的微笑，几乎摆明了“我知道真相快来问我”，直白到快要从眼神中探出实质化的小手手。
栉名安娜：“……”
到底还是顶不住好奇心的驱使，她把涂色书放回书架上,抱着小熊慢吞吞地挪了过去。
走得近了,才注意到矮几旁刚刚吃完早饭的栉名琥珀。
后者正以相当慵懒的姿势蜷缩在沙发上，手里捧着不知从何而来的鲜红苹果,像只准备冬眠的松鼠一样小口小口细细啃着。
看得出他是真的很喜欢吃这个,连平日里总是缺乏表情的精致五官都放松下来,写着明明白白的餍足，连带周身的气息也不那么拒人于千里之外了。
注意到安娜的视线，白发的少年从鲜甜饱满的果肉里抬起头来，对着她歪了歪头。
“要吃吗？”
因为幼年经历的原因，栉名安娜只能辨识出红色这一种颜色。
因此她更加偏爱红色的饰品、红色的衣物，食物当然也是鲜亮的红色更能引发食欲一些——
此时此刻，对方手里那枚果实表层的蜡质闪烁着漂亮的微光，兼之鼻尖尽是挥之不去的清甜气息，令女孩在迟疑之后不自觉点了头。
“嗯，想尝尝看……是多多良刚买的吗？”
栉名琥珀没有回答她的问题，只是极浅地笑了笑。
“那就尝尝看好了。”
他向前伸出原本空空如也的左手，掌心向上摊开，其中赫然躺着一枚硕大饱满、仿佛宝石一般熠熠生辉的苹果。
像是刚刚从枝头采摘下来，果皮表面还蒙着一层湿润的薄薄水汽。
无暇思考它到底是从哪里冒出来的，栉名安娜下意识伸手接过，放在唇边咬了一口。
汁水突破表皮的封锁在唇齿间爆开，完全超乎意料之外的甘甜气息让女孩发出小小声的惊呼。
“唔，好甜——！”
因为成功投喂了妹妹和安利出心头挚爱这两个原因而陷入极大满足之中，栉名琥珀继续啃着手头吃到一半的苹果，神态几乎称得上愉快了。
一旁被这对兄妹彻底无视的十束多多良无声叹气，最终还是等到栉名安娜噌噌噌把苹果啃完，才有气无力地张开五指在女孩面前挥了挥，表示自己有话要说。
“门口的书架，安娜看到了吗？”
随着谜面抛出，青年像是等待鱼儿上钩的钓者一样重新抖擞精神，迫不及待想和赤组的小公主分享自己刚刚的奇特见闻。
而正用湿巾细细擦拭手指的安娜点了点头，态度依旧是超出年龄的淡定。
“看到了，的确是原来的书、原来的书架。”
不等十束多多良兴奋接话，她在微微一顿后抛出了下半句，“是哥哥做的吧？”
不理会夸张地感叹着“至少假装一下猜不到，给别人一点表现的机会啊”向后瘫倒在沙发上多多良，栉名安娜谨慎地左右看看，确认没有第四个人之后，凑近在沙发上眯着眼发呆的哥哥，认真地加以叮嘱。
“越是珍稀的能力，越是要注意藏起来。不然、不然……很容易就会被坏人盯上的。”
就像当初的自己一样。因为能力具备高强度的“感应”特性，从中发觉了可利用之处的御槌高志便强迫她与德累斯顿石板同调，企图以此达成将下一任青之王作为傀儡驱使的目的。
为此，他不惜动手杀害了栉名安娜的双亲，又以姑妈栉名穗波的性命相威胁，在安娜的身上展开种种非人道实验。
这段噩梦般的经历对女孩而言刻骨铭心，以至于她一看见哥哥毫不设防地展露能力，赶紧以最严肃的态度发出警告，生怕后者重蹈自己的覆辙。
毕竟从栉名安娜的角度来看，居然比社交技能约等于零、非常抵触和陌生人交流的自己还要更加社恐孤僻，完全不懂得人与人之间基本沟通技巧的栉名琥珀，简直就像不小心落入猛虎环伺之中的柔弱羔羊，轻易就会被别有用心的坏人吞吃入腹。
真是太让她这个熟知世间险恶的妹妹操心了！
对上那双和自己如出一辙、此刻满含着担忧和不赞同的澄澈红眸，完全不知道已经被打上“傻白甜”标签的栉名琥珀慢慢点头，表示对安娜意见的重视。
“我明白。关于那个能力，在东京，安娜和十束是第三、第四个知情人——我一直都很注意保密的。”
只是在吠舞罗内部，周边都是赤之王的族人，觉得不用刻意隐瞒太多、又想令妹妹多少开心一些，才会接连两次动用了能力。
而这份伴随谨慎而来的从容在栉名安娜看来，毫无疑问是哥哥不懂得其中的严肃性，没有把自己的话放到心上。
以至于当后者站起身来、准备离开酒吧去街上转上两圈时，女孩慌慌张张地拦在了他面前。
“哥哥，要去哪儿？”
“……有点事情要做。”
按照事先制定的计划，栉名琥珀打算找个人多的地方随便捞两只咒灵回来，在僻静角落里解析一下这种生物的本质，好对自己的眼睛加以改造。
但这个计划，不管怎么看都不太适合告诉小孩子。
他的迟疑加重了安娜心中的顾虑。
在这次受伤昏迷之前，哥哥身边好歹有一看就十分强力的同行者（齐格飞）保护着。
然而现在他大病初愈，那名剑士也不见踪影，放任刚刚暴露了特殊能力、在她心中被觊觎的可能性直线上升的少年独自出门，小女孩打心底里无法接受。
于是，在抿着嘴唇做了好一会儿思想斗争之后，堵在栉名琥珀身前的安娜终于下定决心，深深地吸了口气。
“——那，我和你一起去。”
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半个小时后。
栉名琥珀略显僵硬地牵着妹妹柔软微凉的手，两个人一同出现在了人流量颇大的商业中心附近。
同样的白发红眸直白地昭示了二者之间的血缘关系，不论是容貌精致到更像是人偶的哥哥，还是身着深红色洋装、走哥特萝莉风的妹妹，单独拿出来一个已经足够吸引眼球。
手牵手站在一起的时候，简直更像是什么以建模精美著称的超人气游戏做的线下宣发，引得路人走过去数十米还不住回头张望，抓紧时机拍下照片，预备回头和亲友炫耀。
如果不是周围人来人往、视线过于密集，兄妹身上又都自带拒绝与人交流的孤僻Buff，估计早就出现了凑上来搭讪的家伙。
熟练地无视了路人的窃窃私语和挥之不去的打量目光，栉名琥珀带着安娜在商业中心外侧的广场上转了一圈，最终停留在正对着入口处的喷泉附近。
海豚雕像圆润的吻部洒下晶莹的水花，四散时溅起阵阵雾气，隐约可见七彩的虹霓。
路边设有一字排开的桌椅，顶上撑着颜色各异的阳伞，给逛街逛累的客人提供休息落脚之处。
二人站在喷泉的西侧，刚好能看见商业中心内部店铺、听见进门第一家儿童乐园里传来的欢快笑声。
已经开启了【凝】的栉名琥珀盯着门口鲜花簇拥的华丽拱门，牵着妹妹的手稍微紧了紧。
“安娜？”
使用“感应”能力之后，和哥哥的视野进行同调，从而看到前者看到的事物——
像是从浓雾中或水面之下缓缓浮现出来的模糊影子逐渐变得清晰，栉名安娜不由自主睁大眼睛，惊悚地锁定了那个缠在拱门上的、黏黏糊糊的异形生物。
像是泥鳅、蟒蛇的各部分畸形地拼凑起来，腹部又生有数不清的短小触/手，以诡异的姿态一刻不停地摆动着。
怪物的体型超乎寻常地大，在足以容纳两辆小轿车并排出入的拱门上一圈圈缠绕着，还有一截裹着黏液的无鳞尾巴拖在一旁，几乎伸到了喷泉边上。
噫，好恶心。
栉名安娜强忍着后退的冲动，向着哥哥仰头发问。
“这个东西……不会伤人吗？”
毕竟看起来就不是什么可以友好沟通的物种。
“会吧。”栉名琥珀想了想，认真地根据经验给出回答。
“我也是第一次遇到这么大只的，不过它看起来不太聪明……”
“上次遇见的那个更像人一些，也会很主动地袭击人类，不过还没来得及抓到手研究，就不小心被它跑掉了。”
之后虽然也有特意搜寻，但是再也没遇到过会说人话的咒灵了，大多都是他懒得投注眼神的苍蝇状或蜥蜴状的小东西。
栉名琥珀这才恍惚间意识到，近似于人的咒灵并不是随处可见的大白菜，之后也许再也碰不到了。
因此提起之前的事时，语气里的惋惜遗憾非常真实。
尽管面前这个一动不动的大家伙也是相对稀有的类型，用作研究素材已经足够了，但是和擦肩而过的SSR相比，那简直是一个天上一个地下。
于是对眼睛加以改造的念头也愈发迫切了。
如果这样的擦肩而过再上演一次，栉名琥珀觉得自己可能会无能狂怒，陷入暴走之中。
他的确对咒灵的存在方式感到好奇，对这些正常人眼中令人掉SAN的怪物十分感兴趣——
是生物学家以狂热的目光注视着笼中的小白鼠、抑或生长着层层菌落的培养皿的那种兴趣。
如果能亲手驯养一只就好了。他想。就像揍敌客家的三毛一样。
如果某些个体拥有近人的思想，那就代表着可以被驯服吧？
在松开了安娜的手、谨慎地将妹妹安置在可能被波及的区域之外后，栉名琥珀一步步靠近拱门，血色的眼眸中倒映着咒灵察觉危险来临，因而焦躁地扭动起来的丑陋身影。
有些失望。
不懂得逃跑、行动完全出于本能。虽然看起来体型庞大，但归根结底还未诞生灵智，依旧是低等级的负面情绪凝结体。
在用魔力和念力一步步试探了咒灵的反应和内部构造之后，栉名琥珀将已经失去利用价值的大泥鳅用卢恩符文烧了个精光，有些恹恹地走回等候在一旁的女孩身边，重新牵起了她的手。
“走吧。先给安娜买点吃的，鲷鱼烧怎么样？顺路再去看看有没有其他类型……”
把注意力从鲷鱼烧上扯回来，认为刚刚那只咒灵已经足够惊悚的安娜不禁疑惑发问。
“哥哥、到底是想找什么样子的呢？”
“嗯……”
栉名琥珀认真地思考了一会儿。
“聪明一点，最好再漂亮一点。通人性是必要的，总之，是适合成为宠物的样子。”
“…………”
并不觉得这种东西里存在“适合成为宠物”的类型，无嘈可吐的栉名安娜木着脸选择了沉默。
是狗勾不够听话吗，还是喵喵不够可爱？！
到底为什么要选择这么重口的宠物啊！！！
但最终她还是昧着良心，决定对自己眼中天真单纯不谙世事的哥哥顺毛捋，反正口头安抚两句也不会有任何影响。
“那，哥哥，加油？总有一天能碰到的……吧？”
对安娜语气中明显的迟疑丝毫不觉，栉名琥珀愉快地点了点头。
“嗯，谢谢安娜，我也这么觉得。”
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与此同时，距离商业中心数十公里的某处下水道内。
原本正躺在吊床上兴致勃勃地翻看着《日本妖怪实录》的某个人类恶咒灵，突然感到一阵没来由的心悸，手里的大部头脱手坠落，伴随着“砰”的一声闷响，结结实实砸在了脸上。
“……好奇怪？”
纳罕地揉揉鼻子上的红痕，真人将书合上放在一旁，轻盈地从吊床上跳了下来。
利用术式检查了一遍自身灵魂，确认没有出现任何问题之后，特级咒灵将浅蓝色的发辫随手撩到肩膀后面，略为苦恼地伸了个懒腰。
“最近都没有什么事情做，真是无聊。”
一蓝一灰的瞳孔中闪烁着纯然的恶意光芒，他低声嘀咕着，“不如再去找几个人类做一下巨大化和缩小化的实验？啧，重复的事情干多了就没意思了啊……”
嘴上说着无聊，真人还是身体很诚实地离开了下水道，随便逮了个路过的倒霉蛋准备开始消遣。
JK打扮的女生猝不及防遭到袭击，根本来不及做出任何反应便陷入昏迷，原本握在手中的手机也随之坠落，吧嗒一声滚落到了咒灵身边。
原本只是随意一瞥，后者的动作却突然顿住，登时被屏幕上显示的照片吸引了注意力。
瀑布般垂落的银发，比宝石更加澄澈和剔透的红眸。那孩子有一张令人印象深刻的漂亮面庞，隔着手机屏幕、以再冷漠不过的眸光定定凝视着他。
“哎呀，这不是协会新聘任的S级英雄，漏瑚之前打过照面的那位‘魔术师’吗！”
真人喜滋滋地捡起手机，很快查到了照片拍摄的时间和地点。
“一个小时之前，赤町商业中心……哈，看来我还真是幸运啊。”
他随意地把逃过一劫的倒霉蛋抛之脑后，哼着轻快的小调，以最快的速度向预定的目的地赶去。
一定会很有趣的吧？
可千万、千万不要让他失望啊。