栉名琥珀觉得自己拳头硬了。
虽然平时对大多数事情都持无所谓的态度，也鲜有真正在乎的事物，但一旦被触及雷区，他会比常人更加容易感到烦躁。
这种情绪外显出来，就是拒人于千里之外的漠然表情和几乎凝结出冰碴子的拒绝声音。
“这是威胁吗，室长先生？”
还沉浸在青之王特地前来会谈的对象并不是自家KING这一事实中的十束多多良被冰得一激灵，下意识抬头瞥了身边的少年一眼。
所以之前面对安娜时的态度，已经是最为柔软的一面了吗？
宗像礼司推了推细框眼镜，保持着一贯的仪态，彬彬有礼地否认了对方这种过于粗暴的说法。
“您应当知道那重身份的重要性。国际形势日趋紧张，异能世界战争不知何日便会到来，我们渴望与您这样强力的权外者达成合作关系，这是可以理解的。”
“况且如果您想要击败其他竞争者、取得最终的胜利，有了来自官方的帮助，可以说是胜券在握吧？”
考虑到妹妹安娜还在一边看着，栉名琥珀深深呼吸，强迫自己冷静下来。
他伸手按着太阳穴，在脑内慢慢理顺逻辑。
对方所提出的，“取得圣杯战争胜利”这一常人眼中极具诱惑性的条件，在栉名琥珀看来其实并没有什么吸引力。
在他幼时被圣杯选中的时候，或许心中还有尚未被磨灭的微茫渴望，但是成长至今，似乎已经没什么想要的了。
他没有需要藉由圣杯实现的愿望，自然也不会多么迫切地渴望胜利。
在如今的栉名琥珀看来，圣杯战争更像是经由手背上的圣痕赋予的、必须陪伴其他参战者完成比赛决出胜者的义务。
而在完成这份义务的过程中，他天性抵触把原本独属于自己的从者交出去，化为上层力量彼此博弈的手牌。
所以最后的答案依旧没有改变。
“我没有和你们合作的打算。现在没有，以后也不会有。”
栉名琥珀说，“这就是我的回答。”
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宗像礼司离开之后，酒吧内濒临凝固的氛围终于回温了那么少许。
深知青之王执拗脾性的周防尊歪歪斜斜地靠在沙发一侧扶手上，心不在焉地啜饮着手中的啤酒，等到易拉罐不期然空了，才慢吞吞地开了口。
“他可不是那么容易放弃的人，必定已经准备好了后手。”
没人回话。
栉名琥珀正盯着桌子上的糖果盘子发呆，根本没有意识到赤之王在跟自己说话。
看不下去的安娜清了清喉咙，低低地叫了栉名琥珀一声。
“哥哥。尊说——”
回过神来的栉名琥珀认真听完妹妹的转述，点头表示自己知道了，除此之外，没有给出任何多余的反应。
小萝莉有些担心，咬着嘴唇纠结了一会儿，还是选择出声发问。
“没关系吗？”
“虽然不清楚具体是什么事，但是这么坚定地站在Scepter4的对立面，肯定会有麻烦的吧？”
收到关心的栉名琥珀弯起眼睫，冲她轻轻笑了笑。
“没关系的，谢谢安娜。”
被敷衍的小女孩显然有些不太乐意，负气地撅起嘴来，不再搭理他了。
天色已经暗下来，酒吧挂上对外营业的牌子，一一点亮了室内外的灯。
栉名琥珀估摸着时间，觉得差不多是时候离开了，于是主动站起身来，走之前不忘弯下腰，生疏地摸了摸安娜的发顶。
“下次，下次我会记得带礼物来的。”
他认认真真地向还在闹脾气的妹妹允诺，然后收回了手。
转身之前，却意外被沉默许久的周防尊叫住了。
红发的男人叼着支并未点燃的香烟，半睁的眸子里敛着暗光，神情什么的都看不分明。
过了半晌，才以低沉的嗓音抛出了一句没头没尾的承诺。
“如果真的碰上了麻烦，看在安娜的面子上，我会帮你一次。”
……所以说，不是说了他自己能处理好吗。
栉名琥珀没有回话，径直离开了吠舞罗。
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从者这次倒是有乖乖在外面等着，这让他感到一丝欣慰。
酒店离这边很近，是可以步行回去的距离。栉名琥珀走到齐格飞身边，注意到他正盯着马路上来来往往的行人细看，微微皱起的眉头带着一丝显而易见的困扰。
循着后者的目光打量一番，确认没有异常后才收回视线，问道：“怎么了？”
——似乎有藏在人群中窥探这里的家伙。
但是每每集中注意力探查，那种微乎其微的不适感却又消散了，仿佛只是他的错觉。
没有把握的齐格飞摇了摇头，不想让未经证实的错误答案干扰御主的判断。
“没什么。您现在打算回酒店么？”
……
等到二人走远，隐没身形的黑发青年才从人群深处走出，姿态放松地倚靠在合抱粗的行道树上。
他朝着栉名琥珀消失的方向望过去，绿眸像是发现猎物的猫科动物一样隐隐发亮，翘起的唇角处有一道深色的短疤。
“真厉害啊，”青年眯着眼睛自言自语，态度却并不像自己所说的那样严肃正经，“差一点就发现我了。”
他伸手摩挲着嘴角处的疤痕，愉快地笑了起来。
“——在正式见面之前，要多加小心才行。”
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虽然早早完成了日程上的事务回到酒店，但是栉名琥珀并不是很想睡觉。
洗漱完之后，他换上睡衣躺在床上，盯着天花板的一角发呆。
距离九点还有一段时间，可以自由消磨。齐格飞任劳任怨客串保姆，在卧室外面准备明天要穿的衣服，他独自一人呆在房间里，出神之余，不自觉地伸手抚摸右手手背上平滑的三道令咒。
卧室的窗帘半掩，霓虹灯的光芒从缝隙里透进来，像是黑暗中曳着尾灯的萤火虫一样，明明灭灭地落在栉名琥珀脸颊上。
他在一片寂静里听着自己的呼吸声，宛若迷失了方向的潜水者，在伸手不见五指的深海里逐渐下沉、一直下沉，等不到落地的那一刻。
心脏被从幼时起就很熟悉的某种感觉缓缓攥紧，每次鼓动都显得滞涩。他蜷起身子，用被子把自己牢牢裹起来，变成一只与世隔绝的蚕茧。
闪烁着黯淡彩光的夜色里，仿佛整个世界只剩下自己一个人。
栉名琥珀单手覆在眼睛上，费尽力气深深呼吸，竭力无视那股缘由不明的压抑感觉。
和从前每次不安之时所做的一样，他像是渴求空气一般本能地翕合嘴唇，以蚊蚋般的低声轻车熟路地呼唤自己那位没有身形的契约者。
“……陪我说说话吧，Berserker。”