栉名琥珀睁开了眼睛。
鼻间血腥味儿很重，被牢牢固定住的四肢百骸传来滞涩的钝痛感。
再然后，迟迟恢复的视觉才映出了眼前的景象。
和前几天一样，刑讯室里除了自己空无一人。
四下铺的冷色瓷砖上沾满了溅射状的血迹，大部分已经发黑，墙上悬挂着几条样式各异的鞭子，使用痕迹还很新鲜。
他尝试着活动下麻木的手腕，金属镣铐撞击在墙面上，发出清越的脆响。
能活动的空间小到可以忽略不计，血液重新开始流通之后，浑身上下的鞭伤传来的痛楚越发尖锐鲜明，伴随着难耐的麻痒感，让栉名琥珀不由低下头来，无声地倒抽了一口气。
这次遭受惩罚是为什么？已经记不清了。
反正他的所做所为、包括他的存在本身，在这个家里，全都是不合格的。
强迫自己放松下来，将浑身的重量都托付在将手腕高高吊起的镣铐上，栉名琥珀闭上眼睛，让意识逐渐发散近乎假寐，借此弱化躯体上的痛苦。
这样一味逃避的小技巧，他用得很娴熟了。
然而这次却不行。
——下巴传来一股突兀的力道，被悄无声息出现在刑讯室的某个人牢牢捏着挑了起来。
随之而来的痛楚虽然相对于鞭伤可以忽略不计，但想要装死也是很困难的。
栉名琥珀不得不掀起重若千钧的眼帘，因为困意和低烧而濡湿的眼眸像一颗蒙着纱的红宝石，在雾气后面迟缓地闪动着，就着这个被迫仰望的姿势看向了来人。
黑发及腰的青年身量高挑纤细，有一双大而无神的猫眼。
眼尾微微上挑，线条精致，不做表情时看起来乖顺无辜，是略显阴森却会让人模糊性别的漂亮。
但一旦带上些笑意，就像开启了什么奇怪的开关一样，整张好女般的脸庞蒙上浓重阴影，如有实质的扭曲恶意从中喷薄而出，几乎能把贞子吓得哭着爬回井里去。
早已习惯的栉名琥珀顶着恶念的威压，低低叫了一句。
“……哥哥。”
捏在下巴上的手终于松开，像是对这个称呼抑或他的态度感到满意一般，揍敌客家的长子散去念压，像是什么都没有发生过一样，不带表情地开了口。
“已经早上九点多了呢。这个时间还在睡觉吗？还真是一如既往地懒惰呢，Kohaku。”
相对于带了面具般不起波澜的脸，略微上挑的语调暴露了，青年此时的心情很好。
他的目光落在拘束架上动弹不得的废物弟弟身上，从残破衣物下自己亲手造成的凄惨伤痕上缓缓扫过，变得更为暗沉了些。
随手拿起一旁墙面上挂着的鞭子，注意到余光瞥见自己动作的琥珀身躯下意识绷紧，连自己都未曾察觉地，语气放得愈发轻快了。
“这种程度的惩罚都撑不过去，完全不够格啊。勤加锻炼的事以后再说，”青年略有些惋惜地把鞭子放回原位，俯身靠近了些，“七天的禁闭期到了……惩罚结束了哦。”
“身为长兄每天必须定时定点来‘教导’你，我也是很辛苦的呢。”
这么感慨着的同时，他伸手捏断了禁锢着对方的镣铐，任由弟弟狼狈地前倾，顺应重力摔进自己怀里。
双臂分别穿过腿弯与腰肢下方，黑发的青年自然而然地将人打横抱起，转身朝着刑讯室外走去。
走廊上透进来的光线刺目，栉名琥珀缩在兄长怀抱里，闭着眼睛一声不吭。
路上遇到了几名执事和女仆，也都早已对他这副奄奄一息的狼狈样子司空见惯似的，没有任何多余的反应，只是远远地对抱着他的青年弯腰行礼。
“伊尔迷少爷。”
心情很好的伊尔迷罕见地有所回应，对着他们点点头，抱着人大步走了。
受宠若惊的执事梧桐推了推眼镜，心道大少爷真是对二少爷宠得愈发过头了。
不仅从小到大所有体罚都一手包办，结束之后还会亲自照顾，关注度远超对其他几个更有天赋的弟弟。
——明明只是个废物而已。
百思不得其解的梧桐摇摇头，不再试图揣测主人家的心思，重新投入了工作当中。
而另一头，琥珀已经被伊尔迷一路抱到了卧室。
伊尔迷的卧室。
可能是觉得他一身血污会弄脏被褥，和温柔体贴绝缘的兄长没有选择把他这个伤员放在柔软的大床上细心照顾，而是径直走进盥洗室，把人放进了浴缸里。
青年蹲在一旁，歪头打量着瓷白浴缸里抬起一只手蹙着眉头遮挡光线的弟弟，突然幽幽地叹了口气。
“完全不和我这个哥哥交心了呢，琥珀。”
得到了后者半眯着眼睛投来的、不含情绪的一瞥。
“明明最喜欢我了不是吗？”他继续往下说，“以前小的时候，还总爱缠着我说梦里发生了什么什么事，现在却绝口不提了，真是令人伤心。”
出乎意料的是，浴缸里的人睁开眼睛，很轻地反驳了一句。
“不是梦里。”
【对我而言，两边都是现实。】
【每天九点定时入睡之后，就一定会抵达的世界的另一端。】
从出生开始，栉名琥珀的人生就是双线程的。
像是诅咒一般，在每天夜幕降临的钟声敲响之后，他将作为另一个人，在另一个世界醒来。
同时作为杀手世家的次子和普通小市民家庭的孩子接受双份教导，幼年的他完全无法区分其中价值观有何不同，一而再再而三地，闹出了不少风波。
最终导致两边的生活都像脱轨的列车般直直坠入深渊，在糟糕程度上倒是十分雷同。
从小到大，他唯一擅长的好像就是把努力想要呵护的事物搞砸。
所以稍微长大些后，就几乎怠于去做什么努力了。
而伊尔迷听了他的回答之后，也只是露出了意料之中的理解表情。
不是相信，而是兄长特有的、对脑子不好使的弟弟的宽容。
他就着这副几乎是高高在上的态度，用哄孩子的敷衍语气接下了话题。
“这样啊。那有碰到什么有意思的事情吗？全部都可以告诉我哦。”
在栉名琥珀努力思考的时候，青年伸出手来，打开了浴缸顶上的水龙头。
晶莹的水花喷溅出来，很快在脚踝附近积起小小的一泓。
前者被凉意一激，从鼻腔里发出急促的一声闷哼，艰难地撑着身子坐起，虚弱半倚在浴缸的边缘上。
凝固在皮肤上的干涸血痂被流水融化，将愈涨愈高的半缸水都染成了刺眼的淡红色。
头发也已经被沾湿，在脸颊边有气无力地贴着，滴滴答答地坠着水珠，看起来可怜极了。
趴在浴缸边缘的伊尔迷猫眼圆睁，神情专注，凑得愈发近了。
身体的温度被不断流失又灌注的凉水带走，伤口反而没那么痛了。栉名琥珀头枕在坚硬冰凉的瓷砖上，隔着层缥缈的水汽盯着天花板发呆，半晌之后才找到答案，慢吞吞地出了声。
“碰到了……有趣的玩具。”
但却在到手的前一秒跑掉了，不免有些令人遗憾。
构造图什么的，毕竟不能和本人相比啊。
心不在焉的兄长没有应答，只是探手拨弄着已经溢出浴缸、哗哗冲刷着浴室地板的水帘。
不知过了多久，就在栉名琥珀意识逐渐昏沉、觉得自己几乎要融化在这缸水里的时候，终于被一双有力的臂膀捞出来，随手裹上浴巾，呈蚕蛹状丢到了床上。
他下意识拱动两下，只觉得浑身酸痛到动弹不得，兼之头昏脑涨，太阳穴处隐隐约约刺痛，心知生病是板上钉钉的事。
毕竟受伤后又泡了半天凉水，说出去是任何一个医生都会大摇其头的程度。
而始作俑者意识到发生了什么之后，毫无做错了事的自觉，只是以“光是这样就不行了吗？”的费解目光注视着他。
栉名琥珀最终陷入昏睡之前，有听见他起身打电话叫医生过来的动静。
——可是，作为弟弟的我到底脆弱到何种程度，你明明应该是最清楚的吧。
他懒得去想，只是在伊尔迷回到床边时，费力地抬手勾住了青年的衣角。
“哥哥……”
不太确定有没有出声，只是下意识如是喃喃着。
后者垂下脸来，嘴角逐渐上扬，原本毫无起伏的表情化为一个扭曲的、覆着阴影的微笑。
“安心吧。我会照顾好琥珀的哦。”
毕竟，你可是我最爱的【所有物】啊。