院子里静了两息，才响起晏清略有些清冷的声音，“不是梦。”
孟舒澜还没反应过来，他搁在桌上的手已经轻轻被人握住，冰凉的指尖并不柔软，粗糙得有些割手。
那粗糙的质感似乎从手上传到了心上，有些酥麻的痒，又有些酸涩的疼。
反手握住她指尖，将她冰凉的手捂在手心，指尖摩挲过她手掌上当绷带缠着的披风破布，孟舒澜心中酸涩不已，轻抚过她掌心渗透了破布还温热着的血迹，抿唇，抬头看向她，“好。”
定定地看了她片刻，他才伸手将她鬓边散落下来青丝理顺，别在耳后，轻柔地替她擦去脸颊上沾染的血污，目光温柔坚定，“是梦也好，是现实也罢，你既然说了，我总是会应你的。”
一手捧着她的脸，另一只手与她十指相扣，孟舒澜微微倾身向前，与她额头相抵，声音轻柔却认真，“阿清，我想明白了。我不想再站在你身后，也不想与你并肩，我想站在你身前，替你挡下所有明枪暗箭。我，不想再看见你受伤了。”
晏清轻笑，“那就站到我身前好了。替我挡下所有明枪暗箭，担起家国天下的重任，让这天下再无战争，让我这杆枪，可永封于尘。”
轻叹一声，他仰头在她额上落下一吻，低头凝视着她的眼睛，“枪不会蒙尘。我要将它高置于明台之上，人人可瞻仰它的荣光，熟知它的功高，慑于它的锋锐。让它不必再经风霜，却可镇家国永昌。”
晏清微愣，俄而笑开，如冰雪初融，那双深邃若寒潭的黑眸里化开细碎的光，似星河流转，清冷的声音染了笑，柔和若三月春风，“好。”
潋滟目流光，朱唇霜雪凉，陈茶烹沸浮暗香，温软入心情意长。
飒飒寒风起，卷雪落，覆满肩，染青颜，不是白头，恍似白首。
乾元五年四月末，荆城军夜袭雪原十二部，重创雪原大军。雪原十二部暂退，于玛噶格禾河十里外牧羊放牛，似无意再战，意在春日畜牧繁衍。
晏清密信白术，暗中筹谋复国之事，夜奔羊城，与郭佑宁密谈。
乾元五年五月初，武安帝后亡故一事天下尽知。因温家无子嗣留存，丞相许相逢代为理国，早在四月初帝后初逝时，便召四疆守备回京，共商治国大事。
东疆镇东侯付知约应召回京，并接手病逝康都六卫统领伍仁之职，掌东疆及康都兵马。
南疆理事彭洛书应召回京，报南疆形势，上交南疆兵马，归京为官，迁兵部右尚书，与原兵部尚书、现兵部左尚书王卫涛共同执掌兵部。
北疆镇北侯郭佑宁以北疆乱事未平，自己身体抱恙，雪原战事未歇等诸多借口屡屡搪塞，概不应允。
西疆理事白术未有回应。
到五月初，丞相许相逢将当年五家建立武安的盟约昭告天下，言：若西、北两疆不入京相商，则视为放弃承袭武安帝位。
许家顺理成章成为新皇，而不听诏的西、北两疆却成反贼。镇东侯付知约领命，于内地入西疆的季城，以及内地入北疆的妄城之间，暗中设立大营，朝廷对两疆发出最后通牒。
五月中，西疆以当年盟约昭告天下，复国西晏。
付知约当天领兵攻打西晏，以叛国罪讨伐。
北疆郭佑宁一直推诿，好似不想掺和西晏和武安的争斗。
而此时镇北侯府内，刚复国的西晏女帝，这会儿正神色淡然地与他坐在桌边饮茶。
她旁边，温家唯一血脉后嗣之人，孟舒澜正捏着皇诏跟他讨价还价。
郭佑宁听得脑壳疼，偏偏自己的亲生女儿不知道吃了什么迷魂药，帮着晏清当苦工监督北地官道重修之事不说，还闻讯连夜跑回来给他们当说客。
郭佑宁跟他们斡旋了几日，在跟郭佳密谈整夜后，终于是点了头，但直言要推孟舒澜为帝。
“郭家跟晏家的情况不同，郭家自前朝起就是武安的守将。当年与其余四家联手推翻前朝暴政，已是不忠。此一回，已不想再于史书留下骂名。”
郭佑宁直言不讳，“且推舒王为帝，也可借正统之名，收拢中立之人。眼下武安天灾人祸，百姓民不聊生，此举可大大减少不必要的冲突。”
晏清对此自是没有异议，但孟舒澜却觉时机未到，故而让郭佑宁以雪原十二部贼心未死为由，暂做壁上观。
对此，晏清和郭佳也表示赞同。
北地官道才刚刚开始动工修葺，只为今年冬雪落下后，北地不再因雪灾之困而瘟疫横行，成为一座空城。
且这样可以将付知约的军队牵制在季城一带，郭佑宁可暗中在冰河镇屯兵，绕东北联防营，取东疆之地。
乾元五年六月初，晏清回到西疆，登基为西晏女帝，却见到了意料之外的故人。
本该在年初就离开武安返回西戎的阿伊罕和玛莎朵，在离开康都之后被人刺杀，一路隐姓埋名逃到季城以北的云城，为云游归返的傅云怀所救。
傅云怀带二人返回季城，找季城城主袁谋仁寻求庇护，却被告知袁谋仁应召入京了。
三天后，本在京城国子监进修的季城少城主袁路之匆匆而回，做下诸多安排后，季城百姓开始秘密迁移。
袁路之与傅云怀、游稚青、陆凝之等人，混在外逃百姓之间，护送阿伊罕、玛莎朵前往西疆。
因形势变化，白术并未安排人手送阿伊罕、玛莎朵返回西戎，而是以查探刺杀者和保护他们安危为由，将人软禁了起来。
袁路之、齐术、傅云怀三个当年的季城好友聚首，却没时间叙旧。
齐术跟傅云怀到徐莹莹开在西疆的小酒馆，喝了两盅酒叙旧。谈起当年，两人诸多感慨。
傅云怀问及他和徐莹莹的婚事，齐术却是看向了柜台前算账的徐莹莹。
举杯闷下一口酒，瞥向傅云怀，齐术笑得苦涩，自嘲，“是我自己当断不断，还自以为是为她好。如今狠下心来，自立为家，也该我求她回头了。”