沉重的脚步声在走廊上响起，然后是一声枪响。一个自作聪明埋伏在走廊转角的兽人被连墙壁带人一起打烂了半个身体。它倒在地上，哀嚎着。
但那脚步声的主人却没有要补刀的意思，只是冷淡地走过它，投下一个轻蔑的视线。
弗兰克没有要潜行的意思，众所周知，潜行分两种方式。第一是真正意义上的潜入，不能被任何人发现踪迹。他更喜欢第二种。
“前方直行两百米左侧有一小群兽人聚落，请做好准备。”
纹阵轻柔地在内置的通讯频道内提醒着他，弗兰克表面上不为所动，却默默地加快了脚步。他悄无声息地落位，仔细地透过目镜的放大功能观察着它们。
这群兽人看样子是来自一个共同的氏族，它们都在右肩上涂抹着两道交叉的红色颜料。纹阵开始在资料库内搜寻有关的存在资料，但一无所获。
一个小氏族......还是遇到它们的人都死了所以没有记载？
弗兰克并不清楚，但他已经拿出了冲锋用的短款全自动爆弹枪。他将其调整至三连发模式，随后便从腰带上取下了一枚闪光弹。
两秒钟过后，剧烈的闪光在这群兽人当中爆炸开来。只有少部分带着不知道从哪抢来的护目镜的兽人幸免于难，大多数兽人立刻难受地捂住眼睛，咆哮起来。
但是，在这种情况下，越出声，只会死得越快。
纹阵自动接过了这块地方的灯光控制权，四周顿时陷入黑暗，就连紧急应急灯都被关闭了。弗兰克的视野却完全不受阻挡——在这一刻，他却露出了某种刻薄的冷笑。
哈，美国传统夜视镜......
“砰砰砰！”
密集而连续的三声枪响于黑暗中爆发。一个兽人的上半身被打的稀巴烂，内脏与破碎的骨骼溅了一地。然后是连续响起的密集枪声，不带丝毫犹豫，死亡的风暴即刻在它们之中刮起。
“有敌人——！”
一个兽人用粗嗓门嚷嚷着，同时对着天花板扣动了扳机，金属的碎片被它自己打落下来，落了自己一身。这家伙气冲冲地甩了甩脑袋，咆哮一声，想要找到那个神秘的袭击者。却不知道，出声就意味着死亡。
短短一秒过后，它的心脏与肺部被三发爆弹彻底打烂。随后，一枚震撼弹被人从黑暗中丢了出来，兽人们这下陷入了更深的迷惘当中。带着护目镜的也无法抵挡剧烈的声波。它们的耳膜穿孔，脑袋眩晕，可这仅仅只是开始。
它们找不到敌人在哪，这才是最致命的。而那个敌人却对它们的存在一清二楚。密集的枪声不断地在黑暗中响起，每响起一次，就有一个兽人死去。短短的三分钟，这只并不算少的兽人聚落就被彻底杀了个干干净净。
灯光亮起，弗兰克站在散落的尸体中央，给爆弹枪更换了弹匣，将其放回武装带上。
“纹阵，向我报告主要分析结果。”
“收到，请稍等——这艘船名为信仰使者，是一艘报应级战列舰。它装备有虚空盾与强大的两舷武器炮台，能够在敌人尚未接近反击的射程之内就将其彻底摧毁......”
“我没问你这些，告诉我这艘船上有多少兽人，它们又都在哪。”
纹阵沉默了两秒才回答：“无法得出详细数据，舰船距离不足，无法做到精细分析。具体数量应该在两万左右，它们均匀地分布在船尾以及两侧。”
“看来你也没我想象中那么好使。”
弗兰克甚至开始嘲讽纹阵起来，猩红的目镜在黑暗中闪着光。他跑过长长的走廊，并开始询问纹阵为什么帝国的船都喜欢在内部设计出这么长的走廊，并且还都是哥特风格的。
纹阵没有回答，似乎是掉线了——考虑到这件事的概率之低，弗兰克觉得纹阵八成是在报复他。
他冷哼一声：“你这讨厌的机器......”
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“我的计划是这样的，赫尔布莱切特至高元帅。”
史蒂夫对光幕说道：“我们的船都装备有强大的火力，因此我们不需要进行跳帮。我们需要快速接近它们并用齐射将其摧毁，这会使那些已经登上信仰使者号的兽人无法再获得任何支援。但这并非这场战役的重点，如你所见，在信仰使者号停泊的轨道下方是一整个铸造星球。”
赫尔布莱切特认真地倾听着，表情严肃。
“这个铸造星球名为西格玛·乌斯塔利，我们并不清楚兽人们为何要进攻它，但我们决不能让它们得逞。奥克塔琉斯星区本就饱受战火蹂躏，却处在帝国边缘。我们要保住这个铸造世界，这样，后续的仗我们打起来至少会轻松许多。”
史蒂夫将他的计划说的流畅且直白，没有什么长篇大论或起承转合，有的只是简单的语句与蕴含在其中的决心。赫尔布莱切特显然也感受到了。
“我明白了，大人，我们的船会负责信仰使者号右边的那艘兽人舰船，借由帝皇神圣的武器，我们会将他的怒火完全倾泄到这些可恨的野蛮生物身上！”
他行了个天鹰礼，随后关闭了通讯。史蒂夫发出一声微不可查的叹息，他对赫尔布莱切特的狂热依旧没有适应。和他在一起作战，仿佛穿越了时间回到中世纪参与十字军东征似的。
“纹阵，那艘兽人船只进入我们射程了吗？”
“还需三分钟。”纹阵机械地回答。
“很好，预热工作呢？”
“已经完成，随时都可以完成四轮以上的齐射。”
“全速前进，靠近那艘该死的船，然后发射火炮。”史蒂夫若有所思地盯着桌面说道。
纹阵忠实地执行了他的命令，舰船在真空中无声地咆哮着，尾端的魔力炉引擎爆发出了令人难以想象地推力，它狂躁地疾冲着，直至兽人们的船进入了射程方才停下。
左舷处的炮孔打开了，密密麻麻足有两百个之多的密集火炮开始亮起危险的红光，这些由纹阵自动操纵的魔力火炮拥有着危险的火力，在短暂的预热与不可被听见的低沉嗡鸣声后，它们开火了。
密集到无法被确切描述出来的深红色光束刺破了真空，剧烈的高温在一瞬间便融化了兽人们的能量护盾。它们粗制滥造出来的这种护盾虽然能在一定程度上与虚空盾互相媲美，但战争的一大好处就是，你总是可以用高科技来欺负冷兵器。
纹阵科技对上了这个阶段的兽人，它们毫无还手之力。
史蒂夫的面孔上倒映着红光，驾驶室内的舷窗已经被红光彻底染红。三十秒过去，齐射仍未结束。他冷淡而无情地注视着舷窗外的这一幕，高温融化兽人能量护盾，然后是兽人船只的外部装甲。
一系列连锁反应就此产生，那艘船几乎被从中打成两截，它的舰桥爆炸了，兽人们堆放在舰桥内的武器弹药与各种爆炸物开始不停地爆炸，一道又一道的火光在它残破的船身上爆发开来，被挂在外层上的图腾装饰与那些粗糙的红色颜料统统在爆炸中化为了灰烬。
“继续开火。”史蒂夫说。“它的防御力很不错......一轮齐射竟然没让它彻底消失，那我们就再来一轮。这次，提高出力。”
驾驶室内的灯光开始变得忽明忽暗，大多数能量都被调动给了火炮。它们兴奋地鸣叫着，左侧船舷的温度已经升高到了人类无法进入的地步，哪怕是纹阵也无法控制住着飙升的温度。它们的炮管变得滚烫，内里铭刻的一千个聚能法阵开始继续运作，并且超载。
它们开始彼此联系了起来，魔力共鸣，狂暴的火力再次爆发。
这次，融合在一起的巨大赤红光束彻底将那艘兽人的舰船打成了粉末。没有任何兽人存活，它们甚至连细胞都没剩下。纯粹的高温对任何有机体都是致命打击，没有生物能从这样的攻击下存活。
“做的不错。”
史蒂夫的嘴角终于露出一丝微笑：“继续前进，让我们前往铸造世界的轨道上方，扫描它地表的情况并汇报给我。我允许你使用一部分火力来清洗地表并支援地面上的那些人......”
他站起身，驾驶室的灯光恢复了正常。西卡琉斯从门外急匆匆地走近，面上带着惊愕与激动：“大人，我们——”
“——是的，你刚刚见到的就是这艘船的正常火力，感觉如何？”
“感觉棒极了，大人！”
史蒂夫笑着对他点点头：“我们可以在战后给它一个名字了，西卡琉斯，想个好点的名字出来，这个任务就交给你了......让莱莉斯继续和纹阵沟通，我要确保那个撕脸的动向时刻被我们所掌握。带上你的装备，通知佩德罗做好准备，我们要空降进入地面了。”
笑容在这句话后完全消失，只剩下一片平静。史蒂夫抬起右手，从虚空中拔出了一把燃烧着金色烈焰的双手剑。
他若有所思地凝视着它的剑身，眯了眯眼：“就让战争开始吧。”
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