何慎言叹了口气。
他经常叹气，自打开始学魔法就差不多每天都得叹个几次气，要是有个叹气比赛，他应该能拿前几名。
但这次的原因，却不是因为他自己。
“你敢相信吗？”他扭过头问帝皇。“那两个家伙竟然要让史蒂夫当它们的神选。”
帝皇面无表情地放下手里已经雕刻好的棋子，然后拿起另一个继续雕刻：“我信，亲眼所见的事怎么能不信呢？”
“它们到底在想什么？”
“没人能知道。”帝皇埋头雕刻着。“我是认真的，没人能清楚它们到底在想些什么。兽人这个种族的神明和它们一样无法被理解。”
帝皇活了很久，几乎和人类的历史一样久。所以他早就明白有些事最好不要去追根究底。但何慎言可做不到这点，他毕竟是个法师。追根究底是他们的固执，也是他们之所以成为法师的必要条件。
“我非把这件事搞清楚不可。”他执拗地说。
这次轮到帝皇叹气了。
他摘下鼻子上的眼镜，用认真的眼神看着何慎言：“最好别尝试去理清那两个家伙的存在形式和本质，奸奇还没死的时候曾经试图这么干过。它在亚空间里尖叫了一千年，然后强迫自己忘记了有关兽人神明存在真相的所有事。”
“你是怕我会疯？”
“不是怕。”帝皇面无表情地说。“你要是真的那么干，你一定会疯，相信我。”
说到这，他的脸色竟然苍白了几分：“......它们存在于亚空间内，但不是一开始就在那儿的。亚空间这种鬼地方都没法改变或浸染它们的本质，在清楚这件事后，我就不再思考有关它们的事了。”
“好吧，既然你都这么说了......但是，我想我们得考虑一下让它们这么做的后果。”
法师撑着脸颊，百无聊赖地透过皇宫还未修缮好的天花板仰望着泰拉的夜空：“史蒂夫成了一个兽人老大，虽然我不认为Waghhh立场能改变他的心智，但以他的作风，他肯定会带着这群兽人去干点什么。”
“我相信他。”帝皇说。“我不认为有任何外力能扭曲史蒂夫·罗杰斯的心智。”
“你说得好像我不相信他似的。”
法师翻了个白眼：“首先，那两个家伙绝对是乐于见到战争的，没错吧？”
“没错。”帝皇点点头。
“其次，它们手底下那个碎骨者正在奥克塔琉斯星区和一只泰伦虫群舰队作战，没错吧？”
“没错。”
法师一拍手，什么也没多说了，但帝皇已经明白了他的意思。
他罕见地皱起眉，随后还是叹了口气——还能说什么呢？反正虫族确实也该打......
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安佳德是在一阵温暖中醒来的。
睁开双眼，柔和的光辉亮起，照亮了室内。他难受地咳嗽了两声，一些粘稠的液体从口中涌出，又很快被蒸发。他意识到，自己现在好像正躺在某种东西内部。
这就是...治疗舱？
他本来还想再观察观察，但舱室却自动打开了。安佳德坐起身，一道蓝光一闪而过，他身上的液体开始迅速蒸发，治疗舱的侧面弹开，一套衣物出现。
安佳德沉默地穿上衣服，赤着脚踩在地面之上。他发现，自己感觉前所未有的好。不仅仅只是之前受的伤被治愈了那么简单，一些经年累月的战争给他留下的暗伤也完全修复了。
不可思议......
安佳德深深地看了一眼那治疗舱，抿了抿嘴。这种东西，要是他们也有，就好了......
一个声音恰到好处地在他头顶响起，打断了他的自我感伤：“安佳德修士，您感觉还好吗？”
“我...感觉很不错，是谁在和我说话？”
“我是这艘船的主控单元，纹阵核心。”那声音接着说道。“您可以将我理解为一个有着低级自我意识的人工智能，您有什么需要吗？”
“憎恶智能？！”
安佳德倒吸一口凉气，然后立马依照着军务部手册上说的那样大声问道：“你会背叛我并杀了我吗？！”
“......无法理解，安佳德修士。”纹阵卡顿了好几秒才回答他。“我存在的意义便是辅助人类完成他们所需的各种事，我不会背叛您，也无法杀了您，我的底层逻辑不允许我这么做。”
一个会自我掩饰的憎恶智能！
安佳德身体后仰了一下，像是受到了极大的惊吓似的——帝皇在上啊！
他警惕地就立刻想要找武器来保护自己，但门却在这时被打开了，一个穿戴着MK7动力甲的阿斯塔特走了进来，没带头盔，额头上的两颗银色服役钉闪闪发光，胸前白色的帝国天鹰沉默而有力地凝视着他，右肩甲上有着一只绯红的拳头。
安佳德心下稍安，是他们的血脉兄弟，绯红之拳战团，同为多恩之子。
“不要惊慌，安佳德修士。”那阿斯塔特说。“和你想的不一样，纹阵并非憎恶智能......它被神圣的力量制造出来，它绝不会做出任何危害我们的行为......但是，你为什么表现出一副对纹阵一无所知的模样？”
“因为我本就对这憎恶...不，我本就对这个纹阵核心一无所知！”安佳德大声地说。
“你没在自己的船上见过纹阵？”
那阿斯塔特惊讶地挑起眉：“你们的船也是有着纹阵控制的，这可就稀奇了。”
什么？！
安佳德立刻意识到，这是至高元帅在向他们隐瞒一些事——可是，为什么？
疑问并未立刻得到回答，因为那阿斯塔特又开口了：“请跟我来，安佳德修士，有位大人想要见你。”
“以这样的服饰么？”
安佳德并未立刻答应，他觉得那个‘大人’多半就是绯红之拳战团的战团长。他作为一名帝皇冠军，如果在这样的情况下去面见一名战团长，那简直就是对黑色圣堂的侮辱！
他必须维护自己战团的形象。
因此他说：“请至少让我穿上我的动力甲吧，这位...？”
那阿斯塔特善解人意地说：“卡里多，叫我卡里多就好。”
“好的，卡里多修士，我能穿上我的动力甲吗？”
“很遗憾，修士，你的动力甲受了非常严重的伤害。实际上，我们将它从你上脱下来就花了不少功夫，它现在正在被修复。”
“是这样？我明白了......”
安佳德抿了抿嘴，一边跟上卡里多，一边问：“那位大人看重礼仪吗？我希望我穿着这样的衣服不会表现地太失礼......”
他指了指自己的赤脚。
“噢！”
卡里多有些惊讶地挑起眉，随后哑然失笑：“不必在意，安佳德修士，那位大人非常随和，跟我来就是了。你也不用太过紧张，他只是想见你一面，仅此而已。”
于是，在长达十五分钟令安佳德紧张的行走过后，他们抵达了一扇银灰色的大门前。
卡里多敲了敲门，门内传来一个令人信服的声音：“进来吧。”
“进去吧，兄弟。”卡里多侧开身，低声说道，并未再用‘修士’来称呼安佳德，而是更为亲近的兄弟一次。
安佳德心下稍安，朝他感激地点点头，随后便推开门进去了。
出现在他眼前的是一个庞大的图书馆，入目所及几乎都是摆满书籍的书架。一个就算坐着都显得无比高大的男人坐在一张厚重的红木桌后方，手里捧着一本书，刚好抬起头看着他。
四目相对的瞬间，安佳德竟然浑身颤抖起来。
很难形容那一瞬间的感觉，他仿佛被闪电击中，头脑清明。安佳德不自觉地改变了站姿，使自己变得更为恭敬。
他完全没意识到这一点。
但史蒂夫可是看得清清楚楚，他无奈地一笑，意识到自己的灵能恐怕真的有些效果太过夸张了。
“请过来坐下吧，安佳德修士。”
在他入座后，史蒂夫叹了口气，将书本合上放到了一边：“是这样的，修士，我们正在与你的战团汇合的路上。我希望这么说不会让你感到不安——但我们的确还需要一段时间才能与他们汇合。”
“他们还好吗？”
“他们很好，修士，没有人员伤亡。”史蒂夫露出个令人信服的微笑。“放心，所有人都及时撤离了，你们的任务也完成了，那个名为老船长的兽人已经死了。”
“帝皇保佑。”安佳德虔诚地说。“这真是太好了。”
“是的，这很好......你呢，安佳德修士？你感觉如何？”
“我...从未感觉这么好过。”
安佳德涩声说道：“这感觉令我想起我第一次穿上动力甲的时候，还有我被宣布通过选拔成为帝皇冠军的时候......”
他似乎对史蒂夫毫无保留，不自觉地就说出了许多过去的回忆。时间就这样过去的很快，当谈话结束时，史蒂夫已经差不多能完全理清楚安佳德的人生轨迹了，而后者依旧对此一无所知，仿佛他做的事都是理所应当似的。
在送走安佳德，并嘱咐他好好休息以后，史蒂夫脸上的微笑瞬间垮了下来。他有气无力地靠在椅背上，开始思考自己的灵能本质到底是个什么玩意。
“我什么也没做，他就对我这般信任......”带着后怕，史蒂夫抿着嘴。“这种力量，不应该出现在我身上......”
“恰恰相反，史蒂夫，它就应该出现在你身上。”
伴随着一阵蓝光，何慎言从虚空中跃出，来到史蒂夫面前。他抬起一根手指，仿佛自己从一开始就在这儿似的说：“如果这力量不是交由你使用，没人会放心的。”
“我不觉得我有能力将它用好。”史蒂夫担忧地说。“这样的力量甚至不应该出现——我只是说了几句话，安佳德修士就将什么事都告诉我了。这太可怕了。”
“正是你这份态度，才让人放心——哦，等等，你在看什么书？《语言的艺术》？你看这种书干什么？”
“因为我想让自己说话不再像以前一样那么有亲和力。”史蒂夫坦诚地说。“我觉得，如果我说话变得像托尼或你一样刻薄，就能让人们不自觉地远离我了。”
何慎言露出个不赞成的眼神：“首先，我讲话一点都不刻薄，好吗？好吧，或许有那么点，但绝对比托尼好，起码我不会一直挖苦别人。比如说你是个老掉牙的收音机之类的......”
“其次，你就算这么做也一点用都没有。你只会让那些相信着你的人们怀疑自己是不是哪方面做的不够好，他们会千方百计地重新试图赢回你的信任。”
“那我还不如当个哑巴。”
史蒂夫罕见地有些赌气：“我只是个士兵——！何，我不能拥有这种力量，我不想再去试图当一个领导者了，我不配。你看见过复仇者在我手下变成什么样子，我不能再重蹈覆辙。”
“你不会的，史蒂夫。”
何慎言露出一个微笑：“复仇者会变成那样不是你的责任，责任在我。”
“什么？”史蒂夫吃惊地看着他。
“是的，史蒂夫，责任在我。我离开了你们——我没意识到这么做会让一些隐藏起来的混蛋蠢蠢欲动。”
说到这里时，他脸上的笑容变得有些令人不寒而栗：“我那是自认为很了解人类，我全然相信他们身上美好的品质，因此忘了人也有坏的一面。我以为他们会将大家作为英雄对待，我忘了......人类这个族群里有种东西叫做政客。”
“地球和平了，他们因此觉得你们才是头号威胁。”
“一个拥有能够清洗城市地面火力的花花公子和他的超级私人装甲部队。一个并不信任美国政府的前超级士兵，大众的偶像，美国精神的代言人。”
“一个来自阿斯加德的古老神明，一个不可控，对美国政府早已失望透顶的前科学家。一个前外科医生，现任至尊法师。其他人可以被控制，有弱点，但你们几个不行。”
他摇了摇头：“所以他们一定会想法设法地削弱你们的力量，甚至是让你们直接退役——毕竟，和平时期太过锋利的剑，只会伤到自己。”
史蒂夫沉默地看着桌面，似乎想通过自己的凝视搞清楚这张桌子是在哪被生产出来的。
“所以，记住这件事，史蒂夫。复仇者不是在你手下分崩离析的，我们相信你，所以让你作为队长领导我们。你没辜负这份信任，你从未将什么事真正搞砸过。”
说完这句话，他的身影逐渐消散，只留下一句似有若无的话：“接受你如今的本质，史蒂夫，并好好运用它吧。只有你配得上这种力量。”
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