行星总督们通常都是极其骄奢淫逸且傲慢自大的，大部分人在他们管理的星球上就是土皇帝。他们最不想听见的消息恐怕就是审判官或帝国征兵部队抵达了自己的星球。
不过，莫科呼力塔的行星总督，塔兰·诺不在此列。
从外表上看，他是个黑而瘦的中年人，留着山羊胡，神情严肃，不苟言笑。自他继承他父亲的位置以来，已经在行星总督这个职位上度过了四十三年。他今年有六十七岁，但外表看上去仍然和四十岁时一样年轻。
不用问，这是延寿手术的功劳。减缓衰老甚至延长寿命对行星总督们而言并不算难事。但他进行延寿手术的目的是很单纯的，并非为了自己的享受，而是为了让莫科呼力塔变得更好。
在这里，他饱受尊敬——且受尊敬的理由并不是他的身份，而是因为他崇高的人格。
此时，这位总督正坐在自己堆满了文件的办公室里处理着政务。与大多数行星总督不同的是，大部分本地事务他都会自己处理，而非交给政府官员。塔兰·诺并不信任本地的许多官员，在他看来，他们都腐败的可以。
如果他抓到机会，哪怕只是一个小小的证明他们贪污的证据，塔兰·诺都不会放过他们中的任何一个人。
他从很早以前就明白，不是每个人都像他一样全心全意地为了帝国服务，但仍然没想到他们会肆无忌惮到这种程度。从二十年前开始，莫科呼力塔的腐败现象就愈发严重，他自己都不明白为何会变成这样。
塔兰·诺紧紧地皱着眉头，手中的羽毛笔犹豫不决地在一旁空白的纸张上轻点着。那张纸已经布满了黑色的点。
之所以显露出如此姿态，乃是因为一封来自本地驻防星界军的报告。
莫科呼力塔没有轨道上的防卫力量，但他们仍然拥有两个位于地面，能够用来接待飞船的星港。观测轨道上的事物对他们而言并非难事——塔兰·诺正是因为此事才愁眉不展。
有两艘船停留在了轨道上......在加上昨天下午时空中的爆炸火光，他本能地预感到了危险的逼近。
事不宜迟。
他不再犹豫，伸手按下桌上的通讯器按钮，在一阵嘈杂的声音过后，接线员的声音从它外置的扩音喇叭中响起：“总督阁下，您有什么事吗？”
“帮我接星界军983团的团长，乌查诺斯阁下。”
“好的，请您稍等。”
时至今日，这种落后的交流技术只有莫科呼力塔这样的农业星球还在使用。又是一阵嘈杂的声响，约莫持续了五分钟，一个略显失真，且断断续续的声音在喇叭内响起了。
“是我，乌查诺斯。总督阁下，您有何事？”
“是这样，我想——”
塔兰·诺的话卡住了，他盯着颤抖个不停的实木办公桌，听着办公室外传来的喊叫声，突兀地沉默了起来。手已经拉开了右边的第二层抽屉，拿出了一把珍贵的爆弹手枪。他手臂的植入体允许他使用这种强大的武器。
“总督阁下？总督阁下？您还在吗？”
“——是的，我还在，乌查诺斯团长。请你迅速出动军队前来总督府。”
说完这句话，他挂断电话，立刻起身。桌子颤抖的幅度正越来越大，他甚至也能通过地板感受到那轻微的震动了。塔兰·诺来到窗边，猛地拉上厚重的窗帘，随后站在屋内最为隐蔽的角落，举起爆弹枪对准了他的大门。
——两秒后，办公室的门被推开了。但走进来的并不是他想象中的叛军或可怕的恶魔，而是一个巨人。
一个来自群星之间的巨人。
绿色的盔甲，肩甲上镶着金边。帝国双头鹰的标识在他的胸口闪烁着光芒，他没有带头盔，露出了黝黑的脸和赤红的双目。此时，他正盯着举着枪的塔兰·诺，黑暗对他来说完全不值一提。
“塔兰·诺？”巨人开口说道，声音低沉而肃穆。“火蜥蜴战团，第二连连队副官，列尔努斯·莫莱尼亚在此，我有要事与你相谈。请放下那把爆弹枪，你会伤到自己的。”
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法比乌斯·拜耳虽然是个无可救药的狂人，且完全不在乎科学的边界与禁忌，甚至连恶魔们都觉得此人非常不简单......但是，他至少是有一个优点的。
他很爱干净。
几乎到了偏执的程度——他这艘抢来的船上有数量繁多的机仆，法比乌斯给它们的设置是七个小时就来一次完全清洁，最高规格，务必做到哪怕是走廊里都得一尘不染。
爱干净到了这份程度，其实倒也能一定程度上说明为何法比乌斯·拜耳为何很少与纳垢的信徒们交流合作。
此时，他正带着那个细长而古怪的身体赶往星语者舰桥，同时还不忘在路上给它解释。
“我要你做的事其实很简单，你只需要用灵能探查一下那艘停在我们对面的船，还有这颗农业星球的情况就行。”
“你说得...很简单.......”那个东西用喉咙里发出的古怪咕哝声回答着他。“但做起来...就...又是另外一码事了......”
“任何事都是这样，说永远比做难。否则你以为我为什么要远离我曾经的那些兄弟？哼，我还挺喜欢维萨里号的。”
拜耳说谎了——他不是挺喜欢维萨里号，而是喜欢得要命。
维萨里号是一艘被他抢来并重新命名的阔剑级护卫舰，由于接受了他掌握的异形科技和其他异端技术的大量改造，维萨里号的机魂产生了某种程度上接近于憎恶智能的自我意识。
这让那些叛变的帝子们相当难以忍受——有人能做到这份上到也算是头一遭，就连他的同伴都觉得法比乌斯·拜耳真的是个神经病中的神经病。
不仅如此，维萨里号上的船员都是他深度改造过遗传物质和进化方向的变种人，他们将法比乌斯·拜耳视作神明一样，对他顶礼膜拜，忠心耿耿。这点也让不嗑药时的帝子们觉得太过堕落。
不过，真正令法比乌斯·拜耳和他的堕落兄弟们分道扬镳的其实是另外一件事——准确地说，是另外两件事。
其一，维萨里号的中心不知何时被拜耳替换成了灵骨，已经代替原本的金属成了维萨里号的支撑骨干。
这东西原本是灵族广泛使用的一种材料，具有灵能可塑性，本质上其实就是一团凝聚的亚空间能量，但比任何已知的塑钢都要坚硬，不仅如此，它们甚至还能自我修复。
这件事让排斥异形的帝子们差点拔剑。
其二，则是一个不知是真是假的传闻。
凤凰复生。
拜耳对这个传闻嗤之以鼻，知道他克隆过福格瑞姆的那些帝子都被他杀了，而他做交易的对象塔拉辛是断然不可能将自己到手的藏品放出去的。
不过，没办法，形式比人强，如果一群帝子要求你离开‘他们的船’，就算是法比乌斯·拜耳也得捏着鼻子认了。虽说他的确克隆过自己很多次，银河各地都有他的复制体，但那群帝子们的首领指挥官艾多隆也不是吃素的......
与其完全撕破脸，还不如自己走。至少保留了日后交易的可能性——在延续自己的科学求真之路这件事上，拜耳能够放弃许多东西。
令人不禁好奇，他还有什么东西可以抛弃？
十分钟后，他们抵达了星语者舰桥。一些被他改造过的灵能者在这儿没日没夜地充当着领航员，他们的大脑是裸露在外的，空气里布满了危险的灵能信号。只有拜耳这样的人才会用如此极端的方法对待一整群灵能者。
他面色如常地侧过身，让细长的东西进去，自己在它后面关上了门。一个机仆骨碌碌地滚了过来，连接轴承处发出难听的响声。拜耳看了一眼这东西，皱起眉，伸手捏碎了它已经难堪大用的大脑。
“如果...你...再这么杀下去......船上很快就会......没有机仆可用......”
听你说话真是一种折磨，拜耳心想，表情倒是依旧平静：“小事一桩，去趟科摩罗买点材料回来继续改造就是。快动手吧，我没多少时间在这浪费了。”
那个东西走到灵能者们中央，它的眼球吐出，骇人的目光在灵能者们裸露的大脑上扫过，竟然发出了声怜悯的叹息。
+你真是个怪物，法比乌斯·拜耳+
它用灵能说。
+彼此彼此，至少我看上去还有人形，而你已经完全成了怪物的模样+
拜耳在心中回敬。
细长的怪物发出一声尖利的嘲笑，令人不禁怀疑它的声带到底是什么构造才能发出这种声音。
随后，它的背后蠕动了起来，那时时刻刻都在蠕动的肌肉突兀地分开了。几条肉色的触须就那样从它的背后伸了出来，拜耳脸色如常，甚至有心思记录下这一幕，以便日后研究。
触须不停地伸出，多得令人几乎怀疑这东西体内是否完全就是个触须的巢穴。它们轻柔地搭上了灵能者们裸露在外的大脑，淡蓝色的灵能光辉溢散出来。
细长的怪物发出一阵像是尖叫般的喊声，空气变得沉重了起来。那些危险的灵能在空气中跃动，使这本没有重量的东西变得重逾千斤。拜耳脱下他的长袍，背后隆起，几只机械触手从盔甲的缝隙里伸出，将他固定在了地面，支撑着他。
身体或许可以在机械的辅助下站直，但他的内脏已经开始疼痛了。拜耳抬起手，摸了摸从自己眼眶溢出的粘稠鲜血，皱起了眉——灵能探测会造成这么大的压力吗？这和他记录下来的那些数据表示的都不太一样......
不再犹豫，他背后再次探出一只机械触手，有着锋利的针头，兴奋剂在那橙黄色的管中跳动着。它狠狠地扎进拜耳的脖颈大动脉，液体注射进入后，他总算是平静了下来。
这种源自黑暗灵族的特殊兴奋剂一般是用来在折磨犯人们使用的，除了精神上的亢奋以及成瘾性以外，它还能暂时强化肉体。
就在此时，拜耳却发现头顶的灯光开始闪烁、切换。白色的光在闪烁之间成为了纯粹的猩红色，那东西的尖叫开始越来越刺耳，拜耳的耳膜都为之疼痛。在到达某个极限后，他什么也听不见了。
在剧烈的疼痛中，法比乌斯·拜耳面无表情地叹了口气。
这下可好，待会又得花几分钟修复一下穿孔的耳膜......他这么想着，眼睛却也开始疼痛，并传来极致的瘙痒。就像是一千只柔软的手在剐蹭他眼窝的底部似的，拜耳脸色巨变——搞什么？！
他立刻拔出腰间的爆弹枪，对准了身上泛着蓝光的细长怪物，爆弹枪精准地命中了它的头颅，将其连着骨头打成了一滩血肉碎末。可他眼球的瘙痒和疼痛却并未就这么结束，甚至开始愈演愈烈。
这是什么情况？！
顾不上思考，他立刻就转过身想逃，但固定他身躯的机械触手却并未顺着他的心意收起。恰恰相反，它开始越来越平直，甚至开始越伸越高，将拜耳的身躯顶到了天花板上。
他低头向下看去，按照估算，天花板离地面不过八米，可出现在他眼前的景象却远远不止八米。地面遥远得仿佛来自地狱，他被一根无限延长，从盔甲缝隙中探出的机械触须送到了万米高空。
拜耳的脸抽搐着，眼前发生的事已经超出了他掌控。他估计自己得自毁一次了，这具身体的记忆甚至还没来得及上传到公共存储点。这意味着他的其他克隆体无法获得这具身体取得的成果和实验数据......
但他没得选。
当机立断，他抬起手便想对准自己的脑袋扣动扳机，却愕然地发现手中的爆弹枪变成了一根木棍，甚至还在缓缓融化。
我他妈是在亚空间里吗？！
拜耳脸色难看的就像审判庭发现有一只兽人信仰帝皇似的，他就差尖叫出声了——就在此时，一个声音却闯进了他的耳朵里。
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