光阴荏苒，弹指一挥而过。
大明崇祯五年（1632）年的春天终于到来了，谷积山（吕梁山）的西麓除了山高处还有积雪，大部分地方都露出了绿意。
在过去的一个半月里，最令龙十三担心的曹文诏过河攻击永宁州的事情并未发生。
原来，朝廷得知他竟然“放过”小强营让其窜到山西后，皇帝也勃然大怒，将其一撸到底，最后还是由于庆阳府、平凉府的流贼再起，不得已再次以副将的身份再次启用他，曹文诏到位后倒是与之前一样，大杀四方，很快将那里的流贼剿灭干净。
不过此时由于黄河已经化冻，曹文诏想要来到山西作战也不容易了，而且山西这边有宣大总督、山西巡抚两路人马在此，在苟伏威败北后，又增加了尤世禄一路人马，依旧对流贼众处于碾压状态。
但是，此时在山东，正是孔友德叛军肆虐的时候，朝廷想要从京畿、山东等地抽调人马加强对流贼的清剿也不可能。
不过对于流贼们来说，在过去的一个冬季里，在谷积山苦寒之地，他们折损的异常厉害，若是再不能到烟花繁盛之地补给一二，可能会全数葬身于此了。
对于小强、紫金梁、闯将、黄虎（这四路人马占据着永宁州城）以及老回回、翻山鹞（这二路占据着宁乡县城）来说情况稍好，但无论如何再不出山，若是朝廷清理了山东的孔友德叛军，腾出手来大举进攻山西那就糟了。
流贼们虽然大多目不识丁，不过也不乏卓有远见者，李自成就是其中之一，他从大户人家那里得知了山东的消息，并知会了其他人，等春天一到，在他的建议下，三十六路人马或亲自来此，或派出代表，都聚在永宁州城“商议大事”。
这一日，在被王自用改成的“聚义厅”里，三十六路流贼头目齐聚一堂，正热烈地讨论着东出谷积山，然后再往何处的大事。
这一次龙十三学乖了，并没有主动发言，而是静静地听着。
当然了，有了于成龙的建议，在他的心目中已经有了一个目标，但是这个目标光靠他自己这点人马是不可能完成的，他决定与王自用、李自成、张献忠、老回回、翻山鹞一起完成。
众人商议了整整一日，最后达成以下意见：
谷积山北端以“曹操”罗汝才为首，“扫地王”张一川副之，带领八九个营头，从太原城西北面的雁门关（不是代县以北的那个雁门关）进入太原北面，由于此时朝廷大军都被吸引在汾州、平阳两地，他们面临的也就是太原府的卫所兵，想必问题不大。
北路人马进入太原北以后，一路补给，一路往东进入太行山西麓，然后向南攻击前进。
中路自然以王自用为首了，带领紫金梁、黄虎、闯将、老回回、翻山鹞、小强六个营头，约三千骑兵以及三四万家眷直接东出谷积山面对汾州的以山西巡抚许鼎臣为首的大军。
当然了，这里面又有分工，已经在宁乡县的翻山鹞高杰、老回回马守应两部先出谷积山，然后在山脉东麓进行游击机动，主力紫金梁、闯将、黄虎、小强则继续在山腹中南下，直扑谷积山腹中的交口县。
若是能拿下交口县那自然是好，在那里稍事补给后便续南下，出山后紫金梁部与高杰、马守应二部汇合，然后继续吸引汾州的大军，将其吸引到汾州以东。
在这种情况下就不要想攻城略地了，一直进入到太行山西麓的仪州，看能不能顺利拿下平城、和顺、榆社、辽州四县之一（历史上李自成单独拿下了辽州），然后在那里与南下的曹操部等汇合。
至于南路，就不可能与北面二路一样也出山与宣大总督督领的大军直面了，那里的人马实在太多、太强悍，不过当北面二路一动，必定会吸引这里的眼光，此时，他们必定会想着“高迎祥等也会从姑射山出来，我等就在姑射山东麓守株待兔就好了”。
（姑射山，此时的人们对于吕梁山南端的称呼）
于是，高迎祥等人马就可以反其道而行之，西进隰州，伺机攻下隰州、石楼、大宁、蒲县之一作为补给地，届时再视情况是南下还是东进，因为那时估计北面两路大军已经深入到晋中平原，太原岌岌可危，在朝廷的严令下，身在平阳的张宗衡大军有可能被抽调北上。
那样的话，各路义军就都有了机会。
流贼们虽然是乌合之众，不过其中也不乏有识之士，能商议出这样的策略也算是殚精竭力了。
至于大头领的中路，除了作为诱饵的高杰、马守应部，王自用、李自成、张献忠都同意了龙十三的建议，准备伺机拿下晋商云集的汾州、孝义、介休、平遥之一。
在龙十三心目中，拿下范永斗所在的介休县当然最好，不过与他之间还隔着汾州、孝义，直扑介休显然并不是最好的选择。
当然了，龙十三心中还有第二个选择，那是在万不得已时才会做出的选择，眼下自然不会轻易说出来。
宁乡县距离永宁州城约莫七十里，按照义军的行军速度，两日也就到了，不过由于都携带了大量的家眷，对于如何安排行军，其中的差距就能看出来了。
此时，任谁也不愿意走在最后面，眼下虽然黄河已经化冻，但保不准有其他官军渡河追击，还有，谷积山西麓还有地方团练无数，团练的堡子都建在地势险峻的山上，团练与民户挤在一起。
若是义军的精锐是与家眷住在一起，团练们自然不敢前来骚扰，他们都是刚刚征募不久的农户，战斗力连如今已经糜烂的军户都不如，自然不是义军们的对手。
不过一旦行起军来就大不一样了，山西虽然在黄河以东，但依旧是在沟壑纵横的黄土高原上，从永宁州城出发，一直到宁乡县城，大致是在两条谷地里行走的，一万人的队伍，其中夹杂着大量老弱病残，行军时至少有五里路以上的长度，精锐不可能时时护着家眷。
此时，若是有某个胆大妄为的团练军突然出现，将队伍拦腰截断，将老弱病残屠杀一番后再从两侧山上撤走，就算是“流贼”也会徒呼奈何。
不过，几乎所有的流贼队伍都是这样安排的：
精锐在最前面，在老弱病残里挑选出来的还像个样的男丁（五十岁以上，十五岁以下）走在最后面，中间夹杂着全部的老弱病残。
他们这样做也是没办法，由于精锐有限，就不可能用牺牲精锐来保护老弱妇孺，只有尽可能在一头一尾护卫，若是碰到后来追来的官军，或者突然从两侧杀过来的山匪、团练，那也只能仰天长叹。
但家属又不能不带，流贼们显然是没有薪饷的，都实行着原始的“平均主义”，缴获都放在一起，然后根据不同类别（饿殍、沟壑、饵者、枪手等）发放不同的物资，若是不带家眷，估计没有几个人会跟着他们走。
何况，既然是流贼，他们的下一站在哪里，最终会怎么样，都不知晓，就算将家眷放下也面临着饿死，被官军杀死的危险，还不如跟着大队走。
于是，每一支流贼队伍都异常庞大，动辄上万，实际上真正能打的就是那些骑兵，最大的像王自用麾下也就千骑而已。
在这种情形下，流贼们能让部分男丁断后就不错了，还有，由于时刻面临危机，他们的行军速度都很快，跟不上的老弱病残就只能自生自灭，流贼头目也有意识地通过行军将一些跟不上的“家眷”抛弃掉，这样的话还能减缓追兵的行军速度。
不是他们心狠，而是形势使然也，站在他们的角度，以及他们的眼界、价值观，能够做到这样就不错了。
于是，当龙十三主动要求断后时，各位当家自然都高兴不已，在永宁州城过了一个半月后，实际上王自用、张献忠、李自成都明白了小强营只有三百骑，倒是步军高达八百，在他们眼里，步军能有什么战斗力？
故此，对于龙十三能够主动站出来承担殿后的任务自是欢迎的很。
当所有的人都动起来后，差距就出现了。
龙十三在行军前将又从自己队伍里抽调了两千“准青壮”，加上六百长枪兵，让其夹在队伍中间护卫最多的老弱病残，这样一来，每两三名老弱就有一名真正的青壮护卫。
然后，以以前最精锐的长枪兵以及五十弓手、五十刀盾兵殿后，最前面是三百骑兵。
这样的安排，就算遇到准备实施“拦腰”战术的团练、山匪也不怕。
头目方面，龙十三让“飞豹”在最后统领那两百青壮。
这一个半月，龙十三又给他安排了一门亲事，让其彻底安下心来，这个时代，天灾人祸，残酷的现实，都让人心变得异常冷硬，猎户出身的飞豹齐一正也不例外，有了新夫人后，他很快就忘了以前的妻儿。
没办法，这就是这个时代的特征，能够活下来就不错了，大量的人都在陕北饿死了、被流贼/官军杀了，紧急情形下，刚出生的小儿也是不会养的，很快就被瓜分吃掉。
跟着流贼走，倒成了唯一的活命途径。
在队伍中间，自然只能让才十七岁的袁宗第来督领了，龙十三学会经过李自成改版的“狂风刀法”九式后马上传给了他，他原本就学会了几招，见过全部招式后很快就学会了，倒是让龙十三刮目相看。
这一个半月，龙十三除了训练长枪兵，自己也没有忘记练习骑射和刀法，并从李自成那里得到了一把约莫三斤重的马上用的骑刀，那把刀与时下明军普遍使用的雁翎刀不同，而是刀身宽阔，背脊厚重的大刀片子，倒是有些类似于后世的那种大刀。
总长还不到一米，由于重达三斤，一般人还真使不习惯，但龙十三显然不在此列。
这种刀，其实最适合双手握持，并利于步战，但李自成竟然很轻松地在马上当成骑刀来使，不但是他，李锦等一众头目，包括年轻的刘体纯在内都是如此，显示了他们团队的战斗力。
一路无话，横亘几十里的大队人马很快就来到了两条山谷交错处，此时，小强营刚刚抵达此处，而李自成等已经去往另一条山谷了，由于天色已晚，龙十三就下令就地歇息。
不过，就像他所担心的那样，彼等刚刚停下来，就从附近的山上以及最后面冲来了大队的人马！
交口堡（后世吕梁市）团练！