不过，纸，终究包不住火。
艾万年全军覆没以及绥德州城失陷的消息还是传出去了——整个延安府在经过三年的流贼肆虐以及官军的清剿后，人口几乎丧失了一半，但只要有人，就不能不与外界发生联系，绥德城也不例外。
这一节，早就在龙十三的预料之中。
眼下是大明崇祯五年（1632年）一月份，正是一年之中最冷的时分，正在此时，已经大旱了几年的陕北的天空突然飘起了雪花。
雪一直下。
越下越大。
似乎为了弥补这几年的大旱似的，大雪一直下了四日才罢休，等到雪过天晴时，干涸的地面上的积雪已经在一尺多深了！
见到这一幕，龙十三自然眉开眼笑。
他的五百新编部队已经踏踏实实训练一个月了，这场大雪让他又拥有了至少额外一个月的训练时间。
一个月后，他、沙黑、袁宗第基本上达成了这样的分工，沙黑自然训练骑兵、弓兵，而袁宗第耍的一手好刀，还是延绥镇边地流行的刀盾法，自然让他带领、训练刀盾兵。
眼下“小强营”有骑兵五十，工兵五十，刀盾兵五十，剩下三百五十人全部是长枪兵，一个五百人的营头雏形初现。
虽然不如其它营头那样都是三五百人的骑兵，但在龙十三看来，既然自己已经定下了不舍弃老弱的大方略，大量的步军就是必须的。
在拿下绥德城后，在艾万年的库房里他还发现了一些三眼铳，这玩意儿沙黑也会使，自然全部拨给了骑兵。
虽然也是几百人，但有了艾万年的甲胄和兵器，眼下的五百人却比以前的三百人强了太多。
还有，自从有了朝廷拨给艾万年用来抚恤绥德州灾民的银两，龙十三想来想去，还是决定给他的军队发放军饷，与沙黑、袁宗第商议后，决定如下：
骑兵每月发放2两，每年24两，五十人一年就是一千二百两；
工兵、刀盾兵每月一两半，每年十八两，一百人一年就是一千八百两；
长枪兵每月一两，每年十二两，三百五十人一年就是四千二百两；
五百人合计七千二百两。
此外，到了此时，龙十三正式确定了军队的编制：
十人为一什，首领称什长；
五十人为一队，首领称队正；
三队一百五十人为一哨，首领称哨总；
三哨四百五十人为一营，首领称把总；
三营一千三百五十人为一团，首领称千总。
眼下小强营总共才五百人，龙十三便自称千总，并兼任长枪营把总；沙黑任骑兵哨、弓兵哨（特殊兵种，高配）哨总；袁宗第为书吏兼刀盾哨哨总。
对于什长以上职务者，薪饷自然更高，什长是普通士兵的1.5倍，队正则是两倍，哨总是三倍，把总是四倍，千总则是五倍。
时下，各明军将领家丁的月饷也就是二两左右，而几乎所有的流贼营头都是没有薪饷的，龙十三这么一做，立即让他的军队在流贼队伍里独树一帜，既防止了队伍因为营头初创、成员复杂造成的凝聚力缺乏，又避免了因为缺乏钱财可能造成的军纪涣散。
当然了，眼下他这支队伍的力量还很单薄，在绥德城训练一段时间后还是要东渡黄河与大队人马汇合的。
有了薪饷后，加上随时可能抵达清剿大军的压力，队伍的训练就更加勤勉了，这样的情形一直到二月份！
其间，绥德州断断续续又下了几场雪，让已经得知情况的明军根本无法过来，但龙十三知道，如果自己不能在黄河依旧封冻的三月份中旬以前进入山西，等春天一到，自己必定gaover。
于是，在接下来的日子里，他除了继续督促各哨训练，还派遣沙黑的侦骑去黄河两岸明察暗访。
二月中旬的时候，一去就是半个月的沙黑终于回来了。
“大当家”
虽然龙十三确定了军队的职衔，但营里的人还是习惯称呼他为“大当家”，龙十三也没强求，便由他们去。
“两件事”
“其一，探听到了其它营头的下落，赵胜的营头依旧在石楼县附近的山上活动，大致是北到永宁州，南到石楼县这一带的谷积山活动”
（永宁州，后世柳林县；谷积山，此时的人们对吕梁山的泛称）
“而闯将、黄虎、老回回、紫金梁、翻山鹞的营头则在南面谷积山附近的隰州、大宁县、蒲县附近活动”
（隰州，后世隰县）
“在谷积山北部，岢岚州、娄烦一带，应该还有其它义军在那里，在点灯子营的东边的汾州，山西巡抚许鼎臣带着四五个军将控制着谷积山的北段”
（汾州，后世汾阳市）
“在谷积山南段的平阳，宣大总督张宗衡带着四五个军将盯着闯将等营头”
（平阳，后世临汾市）
龙十三点点头，此时他已经对明军的构成完全熟悉了，他知道，能够参与总督、巡抚这样的大员围剿流贼队伍的至少是一个参将（贺一龙除外），而上到总兵，下到参将，每人手头的人马大多在一千到两千之间，多半在一千左右。
四五个军将，那自然就是四五千人马了，而他们面对的流贼三十五营却有至少一万五千骑兵，若是加上家属，总数更是高达二十万以上，但此时的流贼名义上以紫金梁王自用为首，实际上还是一盘散沙，根本无法有效组织起来一起对抗官军。
像李自成、张献忠、高杰等现在已经初步有了联合起来对抗官军的意识，但他们五个营加起来也只有两三千人马，也不是官军的对手。
再者，官军驻守在汾州、平阳一线，显然是打了将流贼众堵在谷积山以西、黄河以东的狭窄地带的心思。
当然了，沙黑外出长达半个月，肯定不会就带着这点东西回来的。
果然，沙黑继续说道：“大当家，您说的那‘飞豹’齐一正的消息，我打听到了，他回到赵胜那里后，由于没了自己的队伍，自然备受排挤，也不知是旁人告诉他的，还是自己打听到的，他得知了我营的行踪”
“于是，他带着自己二三十骑......”
“他还有二三十骑？”
“是的，他原本有一百骑，在黄河冰面上被曹变蛟冲杀后大部分被杀死，不过还是有少量骑兵逃了出去，飞豹回到赵胜身边后，这些人也陆陆续续回来了，得知大当家在绥德城时，他便立即离开了赵胜，带着那三十骑来到吴堡县对面的永宁州附近活动”
“恰好在下遇到了他们，得知的大当家的确切消息后，飞豹也很高兴，便准备来投奔你，不过在永宁州驻守的是一个叫苟伏威的岢岚参将，手下有一千步骑，他的任务显然就是扼守黄河冰面，防治我等自由往来的”
“飞豹想要过来并不容易，因为在黄河冰面上苟伏威一直有一支骑兵分队在巡逻，再者......”
龙十三见他眼里有异样，知晓让他担心什么，便道：“是不是担心飞豹说的是假话，他早就投靠官军了，借着投靠我部的名义让官军将我部一网打尽？”
沙黑点点头，“不错，我在黄河两岸进行探查时，也大致弄清楚了那日在黄河冰面上飞豹、宋江与曹变蛟的战斗情形，据说当时曹变蛟手下也只有三百骑，宋江当时就准备投降，并劝飞豹也投降”
“据说飞豹当时也同意了，然后就放下了武器，下了马，此时曹变蛟突然发难，曹变蛟的骑兵何其凶悍，逃脱者自然寥寥无几，但在下疑惑的是，居然还有二三十骑跑掉了并顺利回到了他的身边”
“结合宋江被处死的情形，在下不得不怀疑飞豹是曹变蛟故意放回去的”
“你的意思是曹变蛟拿住了飞豹的家眷？”
“多半是的，当时赵胜让飞豹和宋江断后，自然也将这两部的家属留了下来，大当家，这飞豹有什么了不得的家眷能让他轻易就范？”
龙十三听了神色一暗，半晌才说道：“飞豹本是清涧县附近山上的猎户，原本也是有妻子儿女的，不过随着义军纷纷起事，官军大举进剿，他的父母妻子儿女全部被杀，他一气之下就加入到了点灯子的队伍”
“后来他娶了城里一家富户的女儿，并又有了一子，他对于母子俩十分疼爱，如果曹变蛟捏住了他的把柄，显然就是抓住了他的妻子和年幼的儿子”
“可......”
龙十三点点头，“我知道你想说什么，流贼不是走一路娶一路，根本没有将家眷放在心上嘛，是的，既然是流贼，自然没有安稳的时候，又都是乌合之众，岂是官军的对手，一开始就只能被官军追着跑，所谓流贼，就是这么来的”
“人非草木，孰能无情？一开始彼等也是不会抛弃家眷
的，但时间长了，原本有一百多家营头，那些珍惜妻子儿女的几乎都被绞杀干净，反而是没有家眷的，或者不怜惜家眷的得到了喘息之机，这就是眼下的三十六营”
“飞豹，自从加入点灯子的队伍，娶了城里的小姐后便没有遭到大的变故，故此，并不会轻易舍弃他们，他为人又颇为良善，故此......”
“不过，一切都还说不准”
“大当家的意思是飞豹不一定是被曹变蛟胁迫过来的？”
“先不说这些，我问你，你探听清楚曹文诏、曹变蛟叔侄的人马在何处没有？”
“就在吴堡县，据说他们得知我部的消息后，原本是要立刻杀到绥德城的，由于大雪封山才作罢”
“哦？那吴堡县原本是何人在驻守？”
“是一个叫侯拱极的守备，他也是延绥镇的世家子弟，据说还是前总兵侯世禄的儿子”
“我军要越过黄河，最近的路线就是去吴堡县那里？”
“是的，若是人少，吴堡县上下的岸边自然也去的，不过只有吴堡县附近有渡口，而有渡口的地方两岸的坡势自然平缓，否则都是悬崖峭壁，就算到了岸边也是徒呼奈何”
“不错”，龙十三站了起来，“我营已经训练了两个半月了，已经初步成军了，若是等到春暖花开时分，在西边洪承畴、东边曹文诏的夹击下肯定是万劫不复，不如......”