长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上，人们对曹嵩谈论起曹操来，总喜欢引用这句前浪后浪的话。
曹嵩虽位草太尉，但那是花亿钱买来的，而且连一道让士兵放屁的命令也未下过，只是一个空头太尉。曹操呢，被兖州人跪着求着，当上了兖州牧，号令手下几十万青州兵，如狼似虎，想灭谁就灭谁，绝对话语权，绝对控制力——曹操做到这一切，一个子儿也没从兜里往外掏。父子比较，曹嵩就是拍死在沙滩上的前浪。
屁！曹嵩不屑，老子买官是用钱，臭小子买官还是用命，是全家人的命！
自从曹操做出头鸟，树起讨伐董卓的旗子，曹嵩就知道曹家再也没有好日子过了，而且随时有灭顶之灾。为了避免被董卓迫害，发生袁家那样的灭门之祸，曹嵩率领全家到琅邪避难。琅邪在徐州刺史部最北端，相当于今天山东省日照一带，东临大海，是夫人卞氏的老家，董卓对这里鞭长莫及，曹家可以在这里栖身。
面朝大海，提心吊胆，曹嵩每天所做的事情就是领着家人在沙滩上演练如何躲避官府的追捕。董卓掌控朝廷，能以官府的名义杀人。儿子成为一个反政府的恐怖分子，曹嵩很无奈。
董卓死了！
从遥远的长安、传来一个好消息：在司徒王允的精心策划下，吕布亲手杀了董卓。史书精准地记载着董卓覆灭的时间：初平三年（192年）四月廿三日辛巳日。
董卓被宣布为逆臣，全家五十多口被杀，尸体堆积在袁家坟墓旁焚烧。董卓的尸体在长安中心广场示众，然后肚脐眼上被人插了一根灯捻，点燃，光亮如烛，烧了几个昼夜。
曹操这位反董急先锋，曾经的全国通缉犯，一朝成为国家英雄，曹家也该成为光荣之家了。
可曹嵩不喜反忧，他踩着脚，无比绝望的样子。董卓死了，天下不是开始安定，而是更加动荡。董卓死了，但是像他这样的强势人物暂未出现，一个个野心家都蠢蠢欲动，群兽逐鹿的时代才刚刚开始。知子莫如父，曹嵩知道曹操肯定会加入这场争霸风云中去。叛逆，决定了曹操知难而进；孤独，决定了曹操行动极端；倔强，决定了曹操永不放弃。争霸，要么失败而死，要么胜利而让别人死，但是必然引起无数人仇恨，最后还是死。
有人会把对曹操的仇恨转嫁到曹家的无辜成员身上，这是最令曹嵩绝望的。
长江后浪推前浪，后浪总被前浪推回去。曹嵩的人生经验告诉他，以后，曹操每走一步都是要踩着鲜血的。现在做官都要经历生与死，太不值了，花钱就可以买官的岁月，多么让人怀念啊！
可是，父亲认为不值的儿子，出了家门口却前呼后拥地被人拥戴。董卓被杀之后，其余部李傕、郭汜攻入长安，杀了王允，赶跑吕布，挟持献帝。192年冬天，曹操派王必通使长安，向朝廷表忠，其实就是想让他的兖州牧之位获得国家认定。李傕和郭汜没有舍得正式任命曹操为兖州牧，但是也回赠曹操礼物，算是默认他为兖州牧。就连朝廷最高层的人都要给曹操面子，偏偏曹嵩自己看不起自己的儿子，没办法，老子就是老子。
做儿子的出息后，总喜欢把父母接到身边。193年夏天，也就是把袁术赶到九江之后，曹操决心让父亲结束在海边做缩头乌龟的日子，要他带领全家到兖州。
儿子不让人省心，世道更让人烦心，还是白的黄的细的软的，让人感到心里踏实，因此曹嵩积攒了不少家产。曹嵩也是见过大场面的人，大家奇怪他怎么能忍受得了在海边的寂寞生活，很少有人知道，他是从妾那里得到了慰藉。他的妾无比肥胖，对曹嵩来说，肥胖的肉体更能激发他的情欲，疗治现实的伤痛。有钱，有女人，有海风，有沙滩，曹嵩在琅邪的日子还过得去。去兖州有什么好啊，看见那个小兔崽子就生气，曹嵩宁愿躲在海边的世外桃源里。
可是，曹嵩读完曹操的信之后就变了脸色，下令家人准备出发到兖州。信是绝密的，曹嵩没有对任何人透露一个字。
白的黄的细的软的，装了一百多辆车，胖妾也被装在车里，曹嵩带着全家急匆匆上路。
按照曹操的安排，兖州刺史部泰山郡太守应劭到华县一带迎接曹嵩。这是应劭义不容辞的任务，华县处于徐州刚刚进入兖州的地段，在泰山郡的地盘上。
应劭不仅仅是一郡之守，还是天下闻名的学者，热门书《风俗通义》的作者，现在为曹操做家政工，他十分抵触，行动也就慢慢腾腾的。
等他带领士兵赶到华县时，没见到一个活着的曹家人，只看到几十具血淋淋的尸体乱七八糟地倒在那里。
来晚了！应劭闭上眼睛，呻吟一声。
曹家数十口人被杀，百余辆辎重也不见，现场证据表明，这是一个抢劫杀人案。这是一件惊天大案，不仅仅案件标的数额巨大，受害人众多，而且受害人曹嵩与曹德是新兴霸主曹操的父亲和弟弟。
这件惊天大案，在各种历史记载里却是一笔糊涂账。
郭颁《世语》记载，陶谦派人追杀曹嵩，在华县一带追上，先把曹德杀了。曹嵩往后院跑，后院墙上有一道缝，他完全可以从这里钻出去，但是胖妾太胖，钻不过去，曹嵩舍命不舍妾，带着她跑到厕所里躲起来，最终被陶谦的人发现，死于非命。曹嵩用来提升生活质量的女人，最终把他拉进了鬼门关。这是陶谦策划版。
《后汉书·应劭传》记载，曹家车队遇到陶谦部队伏击，全家被杀，辎重被抢，但是不是陶谦指使并未明确。这是陶谦涉嫌版。
韦昭的《吴书》则有另外一个说法，陶谦派部将张闿带领二百人护送曹嵩，张闿见财起意，人杀光，东西抢走，然后跑到淮南袁术那里去。这是陶谦无辜版。
哪个版本是真实的，仁智互见，但有一点是无可置疑的，曹家人是陶谦的人杀的。应劭没有完成任务，弃官而逃到邺县投奔袁绍。
此仇不报，誓不为人！