“经本官核查,户部尚书吴同洲、文书唐毅生,刁民白氏贪污陛下亲赐通州灾民的皇粮,罪证确凿,其罪当诛。”
曹正寅宣判:“来人,将一干人等押送菜市口斩首示众。”
粉彩松鼠樱桃图进宫后,陛下派遣了刑部和大理寺的人前往通州,他便知道是皇粮丢失的消息泄露,他只能抢在三人抵达通州之前,将罪名嫁祸到吴同洲身上,将此案做成死案。
堂上这几人与吴同洲随行,他们知道粮草是走漕运时被换下的,他们必须死。
七人被押送至法场。
通洲起早的老百姓站在衙门外听见了审讯内容,立刻四下奔走相告,一传十,十传百,百传千,所有通洲灾民全部聚在法场。
他们手里抄着木棍、铁锹,叫嚷着冤枉,让曹正寅放人。
“吴大人和白姑娘与我们同吃同住,给我们运来被褥衣物,你们凭什么抓他们,放了他们。”
“是你劫走了赈灾的皇粮,想要嫁祸给吴大人,放了他们。”
“洪水过后,疟疾,胃病频发,是白姑娘和唐先生日夜为我们看诊,又运来药材我们才侥幸活下来,你凭什么将他们押上刑场,放了他们。”
“今日,你若是不放了他们,我们就跟你们拼了。”
曹正寅被吵的头疼,惊堂木一拍,大喊道:“你们被他们骗了,他们做这些是欲盖弥彰,掩饰其罪。”
“我们不识字,可我们眼睛不瞎。他们这些天没日没夜的忙着,为的是我们吃上饭,穿上衣。他们为了我们付出了一切。”严敏抱着孩子,撕心裂肺的喊着。
“放了吴大人。”
“放了白姑娘。”
“放了唐先生。”
曹正寅看着所有人,大声呵斥:“都看清楚了,我身后有两千精兵,若是你们还敢胡说八道,本官便要你们全部陪葬。”
百姓尖叫道:“你今日杀了我们父母官,明日就可以杀我们。”
“他们救了我们,今日便是我们拼个一死救他们。”
里长,村正,书院先生,药铺大夫带着所有人往前冲,没有一人后退。
曹正寅看着身边的将军,命令道:“陈将军,您的人可以动手了。”
“你们找死,本官成全你们。”曹正寅拍案而起:“来人,行刑。”
陈惟直站直了身子,在人群中四下搜索,未曾理会曹正寅。
“姑娘。”燕夫人一听要行刑,再也坚持不住,连忙唤道:“都这个时候了,您还在等什么!”
吴同洲和唐毅生也急忙看向白卿音,等着白卿音破局。
“都愣着干什么?”曹正寅大喊,催促刽子手:“快行刑。”
白卿音踱步而出,看着曹正寅:“我看谁敢?”
白卿音个头较矮,躲在几个成年人中,毫不起眼,突然出声引得陈惟直侧目。
白卿音一身粗布麻衣,如墨青丝用一支木簪子绾成简单的发髻,面容清秀绝艳,站在人群中姿态从容,仪态优雅。让人不由为之惊叹。
陈惟直在白卿音站出来那一刻,眸光一亮。
曹正寅此时在气头上,放声大骂:“本官为何不敢,你一个乳臭未干的小屁孩,竟敢在本官面前摆谱,本官杀你就像捏死一只蚂蚁一样简单。”
“是吗?”白卿音迈步上前。
“大人处决犯人,难道不应该问一问,民女姓甚名谁?家住何处?家中有何亲人?”白卿音不顾刀剑一步一步向曹正寅走去。
“那你倒是说说看,你姓甚名谁?家住何处啊?”曹正寅看着绑着双手向自己走来的小姑娘,嗤笑道。
死到临头,摆什么谱?
燕夫人和老刘害怕发生意外,运足内力挣脱绳索,跟了上去,宋宁宋澈紧随其后。
绑着双手的小姑娘看着曹正寅,一字一句的回道:“我姓白,名卿音,世居京城,府苑名为拈花小苑,今年十三岁。”
“咣当。”曹正寅单手撑着案几才没有倒下。
他双手微颤,语无伦次:“你......你.....”
她怎么可能是西梁郡主?
她不是应该在京城吗?
她怎么会到通洲呢?
“你是假的,西梁郡主尊贵无比,怎可能出现在这穷乡僻壤的灾难之地。”曹正寅立刻否决她的身份。
“你竟敢冒充皇亲国戚,罪该万死。”曹正寅大脑一片空白,唯一想到的便是躲过这一劫。
杀了她,毁了她的容,埋了她,杀光她身边的人,将这件事情压下去。
就算她真的是西梁郡主,无凭无据,也没有人能动自己丝毫。
白卿音瞧见了她眸底的杀意,笑着反问:“你想要杀我,想要毁尸灭迹,想要遮掩住真相。是吗?”
“通洲一行,首得陛下恩准,我才出发。陛下一直都知道我在通州,你动我一下试一试!”小姑娘一步一步向曹正寅逼近。
两个多月,她等了两个多月,这个祸害百姓、栽赃官员的幕后黑手才走到她面前,今日便是决断之日。
“说,你身后是何人指使?”白卿音看着曹正寅,轻声问道。
曹正寅看着白卿音,他觉得站在自己眼前的是一个刽子手,她是来要自己命的。
“唰。”曹正寅转身拔出陈惟直手中的长剑。
长剑出鞘不过两寸,白卿音厉声呵斥道:“你今日若敢动一根汗毛,我父西梁王,舅父嘉宁帝,神策将军盛京墨,会将你五马分尸,将你一家大小斩尽杀绝。”
白卿音看着曹正寅,掷地有声的问道:“你敢动我吗?你动的了我吗?”
通州老百姓看着眼前这一幕,傻了。
这些日子与吴大人一起救助他们的小姑娘,是出生尊贵的西梁郡主,是当今陛下和西梁王的掌中宝。
唐毅生和吴同洲相视,满眼惊骇,不可置信.......
与他们同吃同住,与老百姓一起忍冻挨饿的小姑娘是当今陛下最宠爱的小郡主?
曹正寅握着陈惟直的长剑,双手发颤,手中长剑重若千斤,怎么也拔不出来。
“曹正寅,你动我一下试试?”白卿音激怒道。
白卿音话音刚落,一道清澈的男声破空而至:“音音。”