晚饭后。
众人齐聚在大厅内，一边纳凉一边聊天。
“二哥，下个月的乡试准备的如何了？”罗盘问道。
由于生意越做越大，他一年基本不着家，这次好不容易能歇息两天，于是便问一问。
“一切准备妥当，今年京城派的主考也定了下来，老师跟我讲了他的喜好，我已了然于胸。”卫书答道。
了解主考官，对于一个学子很重要，投其所好的写一篇文章，才是考试的关键。
“到时我可能赶不回来，我在这里提前预祝二哥高中解元。”罗盘拱了拱手。
“谢谢算盘吉言。”卫书点了点头。
“三哥，这次你打算去哪里？”胖喵儿不解的问道。
按说只要不是太远的地方，都应该能够赶回来。
“我打算去一趟番邦。”罗盘说道。
“什么？”胖喵儿惊呼一声，眼睛瞪的大大的。
她没有想到，罗盘居然想去番邦。
“算盘，好好的为什么要去番邦，万一遇到危险怎么办？”杨如意关切的问道。
“大嫂放心，这件事我已经筹划了很久，一切都已经准备好，不会有危险的。”罗盘一脸自信的说道。
说实话，对于番邦他早就向往了，他要去看看，那里的风土人情，以及他们那里货物的价格。
“算盘，一会儿我给你写封书信带着，边关的守将我认识，和杨大哥是过命的交情，到时兴许能够用得上。”厉小刀说道。
“好！”罗盘点了点头。
“常备的药丸也要多带些，以免水土不服。”柳叶儿嘱咐道。
“还有，让陆云也跟着吧，他功夫高，关键时刻能派上用场。”柳家儿继续说道。
这两年陆云一直受雇胖喵儿几人，关系相处的越来越融洽。
其实说白了，主要就是保护柳叶儿，因为她总是外出给人看病，而且还不会武功。
厉小刀、胖喵儿都会武功，自然不需要他保护，卫书基本就在府城，至于罗盘，身边也总是跟着雇的镖局的人。
“不了，我身边有人保护，还是让陆云留下来跟着你吧。”罗盘摇了摇头。
“这样，我最近也没什么事，不会离开临江府，我派四个亲兵乔装一下跟着你。”厉小刀想了想说道。
现在他身为正六品千总，手下的亲兵也增加到八人。
“大哥，不用了，太麻烦了。”罗盘再次拒绝。
“有什么麻烦的，他们都是在战场上见过血的，而且训练有素，最重要的是忠心耿耿。”厉小刀说道。
“大哥，我……”罗盘还要拒绝。
“好了，别再推辞了，此事就这么定了。”厉小刀一拍桌子，直接一锤定音。
“那、那好吧！”罗盘点头同意。
他知道这是厉小刀的好意，虽说亲兵是厉小刀私人的，可被外人知道他派去保护自家兄弟也是不好。
“三哥，一会儿我去把我看过的关于番邦的书里的内容，挑一些有用的整理出来，没准到时能用上。”胖喵儿说道。
“好。”罗盘点了点头，多一份准备还是好的。
又闲聊了一会儿，众人各自返回房间，为罗盘准备东西。
两日后。
临江府码头。
“三哥，一定要小心，钱财都是身外之物，你的安全最重要。”胖喵儿说道。
“放心吧，我都去法门寺算过了，这次番邦之旅不但是上上签，而且对我以后都有深远的影响。”罗盘笑呵呵的说道。
闻言，卫书、胖喵儿、柳叶儿、杨如意微笑着摇了摇头。
至于厉小刀，此时正在交代手下的四名亲兵。
“你们要用生命保护我三弟。”厉小刀命令道。
“遵命大人，在我们倒下之前，一定不会让三爷受一丝伤害。”四人保证道。
“还有，不到万不得已，千万不要使用连弩等武器，若是到保护不了时，要第一时间将它们毁掉。”厉小刀郑重的说道。
他这次为了罗盘的安全，偷着把他研制的武器给四名亲兵带上了，这样是不允许的，因为可能造成泄密。
“是。”四人用拳头捶打了一下胸口。
“拜托了，你们的家人我也一定会照顾好的。”厉小刀拍了拍四人的肩膀。
他的这四个亲兵，每个人家都受过其的恩惠，而且现在还在帮助他们，最差的都是在作坊当工头。
“大人保重。”四人拱了拱手。
“出发。”厉小刀挥了挥手。
话音一落，四人背上行囊，转身朝着货船走去。
随后厉小刀走向罗盘，对着他又交代一番后，货船正式启航。
由于这次只是探探路，所以罗盘只带了三艘大型货船，上面装的东西也不是特别贵重。
看着远去的货船，胖喵儿几人心里不免的有些牵挂。
……
转眼之间，一个月过去了，到了乡试的日子。
“二哥，加油。”贡院外，胖喵儿举着小拳头，为卫书打着气。
“嗯！”卫书微微一笑，点了点头。
“二哥，这是我给你准备的吃食，你拿好了。”柳叶儿把手里的东西交给卫书。
乡试每三年一次，之所以又叫秋闱，是因为它的开考时间是秋天的八月初九到八月十五。
乡试一共考三场，分别是八月初九，八月十二，以及八月十五，每场考一天。
而且朝廷有规定，必须在开考的前一天进贡院，这样才能不耽误第二天的考试。
所以卫书就是八月初八进贡院，八月九日考完出来，然后在十一日再进去，十二号出来，十四号进，十五号出来。
一天内所有的吃喝拉撒睡都在贡院内进行，这不但考一个人得学问，还是考一个人的身体。
有多少考生因为身体不好，最后没能完成考试而名落孙山。
这些卫书都不怕，一来他年轻，还从小就强身健体二来在春天学政组织模拟考试中，他已经体验过了。
学政之所以组织模拟考试，既是让学子熟悉一下流程，还是淘汰一部分不合格之人。
乡试的参考人数是有限制的，不是所有的秀才都能考，必须是有真才实学的人，而且这样还能降低主考、副考阅卷的工作量。