呼——！
隔着那层魔幻特效般的人障，观众们山呼海啸的声音，若浪潮般拍打着陈毅锋的大脑。
上三层的观众玩味地审视，目光不由得被舞台周围的欢呼声吸引去。他们表情矜持、动作含蓄，摇晃高脚杯，谈吐复杂词，闲聊着境内境外的趣事，从彼此的细微中刺探真实的想法。台下比赛和精彩演出，对他们而言，不过是利益置换、钱权买卖的陪衬曲目。
下三层气氛要热烈得多。
他们期待着选手们的精彩发挥，感受着畅快、激昂的决赛场氛围。近千名的席位里，有好热闹的云海市民，有新闻专栏的资深记者，有网络自媒体的创作人，有网红，有落魄的小明星，有目光紧张游离的人文署暗桩，有非遗文化爱好者，有汉服党，有官方的民警，有民俗局的专业调查员……
玉面戴着口罩，围拢纱巾，坐在喧嚣热闹的观众人群里，望向「人障」的目光，略带复杂。
她眼看着魏昆与萧红的身影逐渐模湖，消失在人障中。
在普通人眼里，由于「人障」、「灵场」、「魂衣」等多重元素对视觉、听觉等感官的干扰，他们见到的是所希望看见的比赛情形。但玉面清楚，这不过是人障之内投射到现实世界的投影。
如果一个人无法分辨红与绿，那也不会有人能够指出他的错误，这便是人障的奇妙所在。人障就是隔绝了内在真实与外在虚假的完美屏障，正如人们无法分辨出，所谓明星、偶像、商业大亨、知名学者的外表下，究竟隐藏着怎样的情绪与人心。
他们所看的，不过是舆论灌输和自我想象结合的假象……
玉面喃喃说道。
“魏昆，我看你的伪装，还能装多久……凡人在诡异面前，努力不过是徒劳，不同生命层次带来的差距，犹若不可逾越的沟壑……你到底想做什么？人文署和天堂传媒都不会让你乱来的，你要是死在这，我还去哪里找合作的工具人啊……”
她的目光，无法透过那层人障看到真实发生的事，她只看到大屏幕上抽到了最先登台的选手。她知道，第一个登台守擂的选手，这位叫陈毅锋的年轻人，对他世界观的摧毁才刚刚开始。
陈毅锋深呼吸，迈着台阶快步走上高台。
他为这一天准备了很久。
穷苦出身的他，从小就意识到了努力与竞争的意义。社会宛若海浪，只有最出挑、最上游的浪花，才能在簇拥之中扑到岸上，见到那纯净的沙滩与陆地的美景。
他不是想证明给谁看，自己有多强，恰恰相反，他只想用尽全力，对未来的自己大声呐喊——你付出的辛苦，是有意义的，努力就一定有所收获！
聚光灯下，原本模湖的观众席，更加扭曲不清了。
陈毅锋舞台中央，紧张与兴奋两种情绪交织，他对着看不见的镜头，做了个标准的嘻哈手势，然后深深地鞠躬，将这份对舞台、对比赛、对所有人的尊重传递出来，正像他尊重自己的困难那般，感谢所有人，能见证从苦难中磨砺的花绽放结果的那一刻。
他没有迎来喝彩声，而是感受到了一个个古怪的注视。
这时他才意识到了问题。
“呃，主持人，我的话筒……”陈毅锋看向充当主持人的沉欢。
沉欢摇摇头叹气。
“又是一个圣母心发作的负责人，该交代的事，是一件都没讲啊。”他话音未落。
舞台近处。
同样处在人障之中，天堂传媒、腾龙国际、自由在线等这些大集团大机构的诡异界精英们，发出阵阵哄笑声。他们作为参赛选手的陪同嘉宾，实际上是组织派来确保大赛公正性的观察人员。
普遍只有权能一，稍微厉害些的也到了权能二，这对于凡人来说，已算的是高高在上的神秘存在了。
陈毅锋额角渐渐留下冷汗。
他张了张嘴，熟稔技艺，伶牙俐齿，都派不上用场，自己就像是动物园里的猴子，站在舞台中供人取笑。
到底是怎么回事？！
沉欢抬起双臂，高声喊道。
“每位选手有两次挑战擂主的机会——两次失败后，将暂时退场，等待比赛结果决定名次，而站到最后的冠军，将得到丰厚无比的最终大奖！
刘玉明环抱双臂，有趣地望着其他选手。
他不着急。
因为他隐隐感觉到古怪和棘手的那两个家伙，还没上场。并不是会输，而是他想认真地跟这些人玩玩。
一个是表情阴郁、捧着琵琶的古装女人，另一个则是看似平常、衣着白色运动装的短发壮年。这两个人没有挂靠任何大集团，前者自称花铃，后者真名叫邱震。在刘玉明看来，就是这次比赛最强的两个选手了。
至于其他选手，若非是他们身侧请来的强劲帮手，他根本没放在眼里。
倒是他曾经依照信奉会的命令，暗中帮助过的萧红，低调得像是小透明，从人障出现开始就躲在最后面，像是怕了。
但刘玉明没打算放过她。因为他出手的报酬，还没收取！
就在众人念头百转千回之时。
一个清脆、婉转的好听声音说道：“我想挑战他。”
“吕萱你疯了？要是你赢了，刘玉明突然想出手怎么办？我不一定拦得住屠夫……”鬼竹眉头一皱，伸手想要拦住吕萱，低声喝道：“江司长要我保护好你，可不代表能由着你的性子！”
吕萱没有理会鬼竹，慢步走上前去，就站在陈毅锋身前几米远的位置。
轰——！
舞台火焰喷发，热浪滚滚中，扭曲的光线，渲染着一触即发的紧张气氛！
陈毅锋发现是个年轻姑娘，竟是一愣，原本慌张失措的情绪有所缓解，说道：“那个，我想问一下，是挑战者带着比赛用的麦克风吗？”
他见吕萱伸向里怀，还以为比赛终于恢复到正常画风，长出一口气。
但下一秒。
吕萱掏出了一把格洛克18，抬手，对准了陈毅锋。
陈毅锋面露惊疑：“你这是表演道具还是——”
“呯！”
吕萱一枪打在陈毅锋的腿侧，没有直接命中，但擦边的剧痛，疼得他顿时单膝跪地，整个人像是被锤子狠狠敲了一下，大声哀嚎，他捂着股股流血的伤口，望向吕萱的表情充满极具惊恐。
“警察？警察快来啊！这个人有枪——”
“呯！”
又是一枪，不过打在了脚边地板，将陈毅锋的声音通通塞回带嗓子里。
枪口冒着难以察觉的烟，吕萱平静道：“这是我能想到，让你知难而退最温柔的手段了，下去吧，这不是你该来的地方。”
陈毅锋望向四周，没有看到与自己相彷的惊恐，在他们的表情里，有失望、有期待还有兴奋，仿佛说好戏才刚开始，至于想象中慌乱的人群、报警的工作人员，一概没有看到。
眼前的世界仿佛顷刻间远去。
“要不是那些多选手意外退赛，你根本混不到这里！”吕萱看向陈毅锋，道：“想知道为什么？因为你只是凡人，而非诡异。”
陈毅锋捂着伤口，倒退，踉跄，眩晕，他看向那些围观的目光，有种世界观崩塌的破灭感。
他为这一天准备了太久太久，舍弃时间与娱乐，远离社交与朋友，只为了证明自己，一鸣惊人。可现在有人告诉他，你就是个可笑的普通人，他听不懂这些话，原因更是让他无法理解——
陈毅锋绝望地扯着嗓子吼道。
“诡异，诡异很了不起吗！我只是想要个机会，你们该给我的啊，我不懂，我不理解你们这些家伙，只是因为我没有那个标签，我不是那个狗屁阶级、圈子里的人？我遇到过你们这种上流人！因为我是小城市，因为我学历低，给我打上各种标签，侮辱我，欺负我，瞧不起我！我才不怕，不走！我死也不走，你有种就弄死我！”
他到最后已经有些癫狂，在目光的冷冷注视和恐惧的压力中，彻底崩溃了。
吕萱皱了皱眉，她出身富豪家庭，难以理解陈毅锋这种小人物的绝望，她见到鬼竹给自己做了个抹脖子的手势。她嫌恶地撇撇嘴，顿时生出逆反心，竟是丢掉手枪，走下了擂台。
“我还有一次挑战机会对吧？”她望着沉欢，笑道：“这次算我挑战失败了。”
人障外。
现场观众和网络观众们，还在为舞台上两位选手的精彩表演叫好。当他们看到是吕萱挑战失败、陈毅锋胜利时，网络上属于他的热力值顿时飞涨，刹那间遥遥领先，而没有人知道在人障内发生的真实一幕。
选手席，百目真君轻轻扯着魏昆的衣角，低声道：“施主，你和选手萧红千万不要出声，就当看不见听不到……否则，会死！”
红妹正害怕地躲在魏昆身后，本就漂亮的她更显几分楚楚可怜，听见百目真君的话，用力点着头，一幅乖乖听话的模样。
百目真君并非善心发作。
他在等待两个时机。一是地衍筮算法推测出，印盘出现在大赛里的时机，另一个则是屠夫按捺不住出手的时机。至于谁是冠军，对百目真君而言根本不重要。
他可不想让魏昆和萧红这两个普通人坏了大事。
魏昆和萧红畏惧地表现，让百目真君很满意，他见此，还以为彻底控制住了二人，不会再生事端。
“大师，怎么还动上枪了！要不我们出去报警——”
百目真君想了想，郑重道：“现在逃不出去了！事到如今，贫僧不妨交代些实情。这次大赛很危险，而且对我事关重要，若是顺利成功，我定会保护你们的安危！可若是出了意外，也不要怪贫僧无能为力，只求多福吧！”
魏昆感动地握着百目真君的手，道：“多谢大师！等出去后，我定会向内人引荐您，救命恩情，必须要让她知情知恩！”
百目真君压掌，示意魏昆不要再说话。魏昆赶忙捂住嘴巴，缩着脖子，露出感激的笑。
脑海里，他闪过一丝疑惑……我好像没公司员工听说他有老婆？然而这不重要的疑点，很快被眼前逐渐重要的比赛进程取代，彻底抛之脑后了。
陈毅锋还跪在舞台中央，像是受伤的野兽，用愤怒掩饰他内心的惊恐和绝望。
就在吕萱下去刹那。
腾龙国际的选手，这名叫胖果儿的肥胖男人，在身后言语的攒拢下，带着痴笑走上舞台，胖手指着陈毅锋，含湖道：“我，他，挑战——”
陈毅锋勐然抬起头，死死盯着这个还在流口水的胖子。
他从未想过有一天自己会和傻子同台竞技，就他惊怒和犹豫的时候，胖果儿宛若小山般的身躯，站在陈毅锋面前，黑影将他完全围拢，抬头甚至看不到上方的灯光。
“你——”陈毅锋只说了半个字。
胖果儿咧嘴狞笑，嘴巴张开到最大，然后半张脸裂开，呈现出长着数条枯瘦鬼手的恐怖巨嘴！
那条雄壮的生着眼睛的肥舌头，将陈毅锋卷起，接着狠狠摔在地面，如同蹂躏一个不会反抗的布娃娃，腐蚀性的唾液将陈毅锋和地面烧出大片的坑洞，最后丢飞几米远的地方。
咳。
陈毅锋天旋地转，七窍流血，在这一瞬间，模湖的意识里，他似乎明白了吕萱的话。
你是凡人，而非诡异。
就算是个傻子，痴呆儿，只要他是诡异，就能将一个神智健全、为了梦想努力拼搏十几年的凡人，当着无数目光注视下，残忍地羞辱、蹂躏、虐杀！
陈毅锋凄然地笑着，牙齿、嘴唇、下巴都被鲜血染红。他想放声大笑，但浑身每一块肌肉都在哀鸣，发出垂危的警报。
“普通人活着……就是个笑话啊！”
胖果儿迈着大脚，一步步走向陈毅锋，痴笑更盛。
魏昆和红妹交换着眼神。
红妹缓缓摇头，嘴里做了个“时机不到”的口型，可她撞见魏昆压抑着的愤怒，怔住，她熟悉的魏昆，向来是那个冷静、多谋、还有些跳脱的不合格资本家，从未见过魏昆露出如此清晰、真实的情绪。
她不懂魏昆为什么会愤怒。
因为……她是诡异，而魏昆是人！一个为了李小雅的遭遇能杠上天堂传媒，一个为了无数人的平静生活而只身饲鬼的蠢人！
红妹低头看着手机，人障并未隔绝网络，但在人障内拍摄到的东西，也会在法则的作用下变得与人障外看到的一模一样。
她在等待人气值过亿、达到顶峰的那一刻。
那是鬼公司计划里，经过小秘书和纱纱的严密推演，足够让红红登神长阶的底线！
“8800万，快了……”红妹蚊喃道，轻轻握着魏昆的手，试图安慰他。
此时，舞台上又生异变。
就在胖果儿打算对陈毅锋下死手的时候，选手席再次站起来一个身影！
“权能二的饲鬼者，欺负一个普通人，没这个必要。”
众多目光望去。
竟是没在他身上发现任何诡异气息，短发、魁梧，站在那里与其说是选手，更像是一位士兵。
沉欢盯着他。
“有十三局背景的‘普通人’么……”
刘玉明流露冷意。
“是十三局的走狗！可他们怎派来一个没有诡异的家伙？”
就连在场身为小神阶的鬼竹、百目真君也愣住，他们这才发现此名为“邱震”的选手，难以理解的地方——他竟不是饲鬼者？！
邱震边往台上走，边沉声说道。
“普通人的精神、意志，同样会受到人气的加持与庇护……行业最顶尖的大师、位极人臣的官员、名垂千史的作家、艺人、甚至是菜市场杀猪几十年的屠夫，也能激发出不惧鬼神的人道力量！”
“而这种力量，我们称其为——真念！”
“凤城市民俗局刑警，邱震，苦练二十载，愿挑战这位选手！”
百目真君听见这话，从疑惑转为不屑。
“和刘家的天狗刻背一样，普通人想突破千百年的神阶体系，试验出的蠢方法。二十年的苦练，不过堪堪摸到了权能一的门槛罢了……还不如某些只会鬼打墙的游魂，可叹又可笑，有死志又如何？”
然而让在场之人倍感意外的是……
邱震，竟以半条手臂的代价，惨胜腾龙国际的权能二饲鬼者胖果儿！无论怎样，终究是胜了！
台下选手神情各异。
吕萱俏脸惊讶。
最为神秘的抱着琵琶的女选手，花铃，则是显露饶有兴趣的模样，望着凄惨但欣慰大笑的邱震。
“真念体系是有意义的……吴教授，我们成功了……”他话说到一半，顿时头一歪，失血过多晕了过去。
第一场擂台战，以擂主与挑战者双输的结果，暂告一段落。
而第二场擂台战即将开始。
“有请下一位擂主……幸福互娱公司，网红艺人，萧红！”
沉欢念着名册，抬头看到红妹那惊艳绝伦的五官，竟是目光一颤，呆愣数秒，鬼使神差，一句违背规则的谎话脱口而出：“你若是不愿守擂，也可选择退出，只是名次要低一些了……”
红妹低头看了眼手机，此时人障外网络同步直播的人气值，已然来到9400万，距离亿数只差半步之遥！
她转身看向魏昆，犹豫之时。
一个长发凌乱、手持罗盘的黑影从天而降，气浪滚滚，黑云滔天，刹那间整片舞台笼罩在黑色阴影，有权能一的饲鬼者，只是吸了半口雾气，顿时眼球暴突、血肉消融！
各个势力的高手均是骇然，鬼竹急忙护住吕萱，暴退数步，震怒地望向来者。
更多的人则是感受到了灵魂深处的恐怖压迫……
属于小神阶的力量骤然降临于此！
权能三与小神阶最大的不同，便是鬼蜮！不等众人做出反应，鬼蜮已然侵蚀了大片建筑！
沉欢察觉到这熟悉的气息，惊怒万分吼道：“夜游神你敢！”
夜游神盯着罗盘，对沉欢的威胁不管不顾，朗声狂笑。
“印盘！果然在这！”
他状若癫狂，左右鬼脸随着头颅巡视，眼球不停剩下翻动，游离在印盘疯狂跳动的指针和在场众人之间，他忽然望向刘玉明，另一张脸盯着沉默的屠夫，狞笑道：“你们最好老老实实的，否则别怪我不客气……”
“夜游神！你这该死——”
夜游神望向怒吼的沉欢，阴森道：“聒噪，我只为印盘而来，你把比赛办下去就是，我不会给你们添乱！地衍筮算法，告诉我时间不远，就在这里！”
刘玉明望了望人文署的沉欢，又依次看向鬼竹、夜游神，而目光最终落在了台上的红妹。
他像是完全没受到夜游神的鬼蜮影响，漫步上台。屠夫与他身后，亦步亦趋，恐怖身影缓慢移动着，无形的压力不由散发。
“半步神阶权能三……刘玉明果然是这次选手里的最强者！”花铃抱着琵琶，自顾自道：“他的目标，应该不是夜游神说的东西，而是……”
“登神阶！”
众目睽睽，孤身登台！
刘玉明看向红妹，轻轻拍手，笑道：“好一个妙曼女人，跪下求我，我便帮你守擂，如何？”
本以为红妹这般凡人，在见识了这么多诡异力量后，该是惶恐不安地向自己求饶。他最享受猎物临死前的无助挣扎。
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红妹依旧低头，像是吓傻了般盯着手机，用旁人听不见的声音，喃喃自语着。
“9800……”
“9900……”
“10000……”
夜游神作壁上观，寻找印盘；沉欢强压怒火，准备收尾；鬼竹冥思苦想，如何成事；屠夫沉默不语，手握砍刀；百目提心吊胆，等待时机……五位小神阶强者，各怀鬼胎，等待着刘玉明的压轴擂台战！
吕萱忧虑地望着红妹，然后转头向魏昆投向祈求的目光。花铃，和刚苏醒过来的邱震，微微偏开目光，叹气，内心早已有了结果。
聚光灯中，人障外的呐喊里。
沉欢高举起右手，即将落下宣布开始！
就在这时。
一声拉长的凄厉唢呐声，不知从何处传来，久久不绝。