大巴车的目的地是这个城市的火车站，被重新组织起来的新兵们需要转乘火车才能到达部队驻地附近。
绿皮火车“哐当哐当”的行驶，张一鸣告诉所有人：“这列火车将要运行三天两夜，大家可以寻找一下打发时间的方式。想要玩手机的同志们抓紧时间玩，到了部队之后可没有天天抱着手机刷抖音的机会了！”
三天两夜，新兵们一片哀嚎！他们可从来没有坐过这么长时间的火车，就算是外地来上大学的新兵也是乘坐的飞机来的。
有的新兵耍小聪明，虽然他带着手机，却把手机藏在行李包的夹层里，他们天真的以为骗过张一鸣的眼睛，到了部队就能够小心谨慎的偷偷使用手机。
无聊充斥着整个车厢，也消磨掉陈严的新鲜感，手机只玩了几个小时就感到索然无味，同样状态的战友们提议打扑克。陈严不喜欢打扑克，他看到一位身材壮硕、皮肤黝黑的战友背包里放了好多的书，他好奇的凑上去，和他打招呼：“你好，我叫陈严，来自石油大学。”
这位战友局促起来，磕磕巴巴地说：“你...你...好，我叫张志强。”
陈严接着问：“你也是石油大学的？”
张志强更局促了，说：“不...不是，我不是大学生，我是颜徐乡的。”颜徐乡是自己城市下边县的一个乡镇，那个地方无论是谁看来都是妥妥的农村。（作者对农村绝无半点歧视，作者本人就来自县城。为了文字效果留个伏笔，张志强在书的后文是一个极其正面的角色，并会受到主角陈严的尊重！）
陈严大感意外，原来这里并不全是大学生士兵啊。再看旁边的其他人，一个熟悉的面孔都没有，看来登上这节车厢的新兵中只有自己一个石油大学的学生！
因为陈严主动找自己说话，张志强终于放松下来，他从包里拿起几本书，热情的递给陈严，介绍：“这是我的朋友们买来让我打发没有手机的时间用的，都是些军事小说，你要是无聊就拿去看吧。”
陈严低头扫过，竟然是些《异界特种兵》、《傲世兵仙》之类的都市题材玄幻书，他摆摆手不屑的说：“如果这也算军事小说的话，那《鲁滨逊漂流记》也是。”
张志强困惑地问：“啥，鲁什么逊，鲁迅吗？”
陈严感到无语，摇摇头不再说话。
登车的第一天下午，张一鸣给新兵们发下来他们人生中的第一笔津贴，二百块。虽然二百块钱很少，还不够他和同学们聚会一次的餐费，但却是他人生中第一次赚到的钱，他很激动。
难熬的三天两夜终于过去，新兵们在张一鸣的指挥下提着行李下车，排成一个歪歪扭扭的队列，揉着肿胀的双腿走出火车站。张一鸣看着这个任何一个军人都不会称之为“队列”的队列，他很难受，嘴里喊出“121”。新兵们听到口令声紧张起来，队列却更加扭曲，张一鸣用力一拍大腿，放弃了自己可笑的想法！
一名身材精瘦的士兵看到张一鸣带队走出来，远远地跑过来，距离张一鸣三、五米的时候站定，表情严肃的敬礼，随即放松下表情，笑着说：“指导员，一路辛苦了！”
张一鸣还礼，拍拍他的肩膀，说：“不辛苦，一班长，赶紧组织新同志们登车。”
陈严看着这位被称为“一班长”的军人出神，这个人自己好像在哪见过，回忆良久，他记起来这是他大一军训时的教官，叫何为江。
陈严越出队列挥手大声喊起来：“何教官，何教官！”何为江扭头看到了他，辨认一会脸上露出欣喜的神色，随即陷入尴尬。
张一鸣见状，一路上和颜悦色的表情瞬间变得严厉，他沉声呵斥：“那个兵，回到队列！”连名字都不叫了，直接称呼“那个兵”，陈严大失所望，悻悻地跟上队伍。
张一鸣小声问何为江：“那个兵你认识？”
何为江尴尬地解释说：“我去年在士官学校集训时被抽调去带过大学生军训，当时我是他的教官。”
张一鸣想了想说：“既然认识，我就把他放进你的新兵班，也方便你管理。”
何为江为难地说：“以前都认识，我怕不好拉下脸来管理。”
张一鸣拧起眉毛责怪他：“一个兵龄八年的老兵还收拾不了一个新兵蛋子？我的一班长啊，不要忘了，你已经是二期士官最后一年了，你所有的成绩都直接影响着你能不能转三期。出来带兵之前连长和我商量好了，尽量把优秀的新兵放进你的班里，一定要干出成绩，带出一个呱呱叫的新兵班。而且他是大学生，所有的领导都会对他特别关注，他出成绩就是你出成绩！”
原来张一鸣和何为江来自同一个连队，就是大名鼎鼎的“黄继光连”，张一鸣是指导员，何为江是一班长，连队抽调他俩出来带新兵，而何为江已经服役第八个年头了，明年能不能再留一轮士官还是未知数。普通的作战连队不像技术单位，一个兵干满二期士官差不多就到头了，到时候何为江年龄就会偏大，体能跟不上，想转到技术单位又因学历不够，只能脱军装走人。但是何为江家庭条件不太好，他也考不上军校，只能服役满十年以满足转业回家安排工作的条件。何为江是连队里最优秀的班长，连长和指导员对他有私心，所以处处想把荣誉安到他头上，为他满足转业标准创造条件！
火车站外边的广场上，一排整齐排列的东风康明斯卡车蒙着绿色的帆布等候着，头戴白色头盔、肩扛红色警卫衔的高大纠察们正在维持秩序。陈严跟在队列里在老兵们的指挥下蹬车，车尾的新兵们似乎发现了新大陆，掀起沉重的帆布门帘喊道：“快看，快看，美女啊！”
陈严好奇地顺着牲口们的目光打量过去，一个漂亮姑娘站在火车站的广场上等人，她穿着的运动服上印着一个大大的“23”，格外醒目，这是荆楚大地给陈严留下的第一印象。
姑娘无意间发现了兵车上的目光，她娇俏的笑了起来，陈严感到如沐春风。掀门帘的新兵大囧，赶忙收手，车厢里陷入一片黑暗。