“虽然我能猜到鬼子母神社早晚会出问题，但没想到它已经出了问题了……”
神谷沿着山道快速走下来。
道路两旁那些善意的游魂小鬼好奇地跟在他身后尾随，等过了山道的鸟居又嬉笑着退回去，朝他挥手道别。
同鬼子母的谈话很顺利，不管是给出鬼子母神的力量，还是举家搬迁的提议，对方都应答了下来。但是，鬼子母额外提出了一个请求——
希望神谷川能帮她找回一个逃出神社范围的水子。
只要能把出逃的那个水子寻回，鬼子母便会履行承诺。
鬼怪给出的承诺很可靠，不需要担心鬼子母会反悔。
而且，只是做个“寻人任务”就可以兵不血刃地将一尊荒神，和一群看起来可以送进三途川里“打童工”的水子都降服，好像也是笔不错的买卖。
所以神谷川便接下了这个委托。
“按照鬼子母的交代，那个水子已经出逃半个月了。而鬼子母本身又得控制墓园里大量怨气冲天的其他水子，难以脱身，至多就是安排那些好孩子游魂在周边范围内打探情况……至今还没找到，所以不得已才想委托给我来吗？”
“鬼子母说，逃脱的那个水子不是坏孩子。呵，考虑到她溺爱的性格，这句话大概也就只能听听而已了。”
诚然。
考虑到鬼子母身边的水子数量众多，它们的共同特点是都难以用柔性的手段度化，但不一定每个都是含有恶意的天生坏种。但水子们因早夭而携带怨念，加之本身是孩童的心智，混沌又善恶不分，性格扭曲是难免的。
放任一个水子自由活动，绝对会惹出事来。
“而且，能在鬼子母的眼皮子底下逃脱，这个水子的实力估计要比它墓园里的其他同伴强上不少。”
神谷一边思索，一边继续拾阶而下。
走到山脚处时，他的电话响起。
是山形县的对策室分部打来的。
“神谷先生，北村山郡地区近期并没有发生怪谈袭击事件……另外，在两天之前，边上的饱海郡发生了一起女子高中生失踪事件，那边已经立案调查，且确认和怪谈无关。”
从鬼子母那里接下了“寻找逃脱水子”的委托后，神谷便给山形县的对策室打去了电话，询问北村山郡近期的情况。
在除灵师业内炙手可热的鬼神弟子，要打探这种官方消息还是轻轻松松。
对方确认了神谷的身份后，连原因都没有问，便配合着去联络下级单位去确认情况了。
“好的，谢谢。如果有需要我会再联系你们的。”
神谷挂断了电话。
北村山郡没有发生过明确的怪谈袭击事件，但是在边上的饱海郡近期有一起失踪案。
听山形县对策室的汇报，这起失踪案件并不属于怪谈事件。
也就是说，逃脱的水子大概率还没有伤人。
“不管怎么说，还是快点把那个水子找到为好。”
这样想着，神谷抵达了山下的公路，走回到等候的幽灵车上，同时召唤出了斥候。
“小小老头，大石，我们干活。”
……
下午1点。
北村山郡的大石田山下。
三名穿着便服的国中生在此处碰头。
两名男生，一名女生。
他们是北山中学的学生，都是学校新闻社的社员，为首的是社长岛崎亲次。
今天是周六，学生们自然是没有上学的。
新闻社的社员们，这些天正在准备下一期的学校新闻内容。
但一所学校里值得报道的新闻并没有太多。
在岛崎的提议之下，这一期他们准备整个大的——
探索破解校园都市传说。
在日本，似乎很多的学校里多多少少都流传有一些都市怪谈。
不过内容大多是老生常谈。
什么第13级阶梯啦，厕所里的花子啦，音乐教室无人自奏的钢琴啦，眼睛会动的贝多芬雕塑啦等等。
北山中学里的学生，偶尔也是会讲述这种类型的怪谈的。
不过他们所讲的怪谈故事，一般都集中于已经荒废的旧校舍。
这就要提一下北山中学的情况了。
这所国立中学，是存在两个校区的。旧的那个位于大石田山，早在二十多年前就荒废弃用，新校区则设立在各方面都便捷的城镇中心。
而北山中学的学生，在谈及怪谈故事的时候，起手式都是——
“我跟你说啊，在二十多年前，旧校舍还没荒废的时候……”
旧的校区已经因为弃用，无人问津而破败。
本身自带一种神秘特质，各种怪谈故事的讲述地点被设定在那里就显得理所当然。
而且，北山中学的学生之中还流传着一种说法，说旧校舍是因为闹鬼才导致被弃用的。
不过，岛崎亲次为了这次“校园怪谈”的新闻专题，特意做过调查研究，查阅了当地的一些资料。可以确定的是，这种被传得言之凿凿的说法，其实只是空穴来风而已。
旧校舍的废弃，仅仅只是因为正常的行政规划。
此外，岛崎也并不认为这次去旧校舍取材真的会发生什么灵异事件，那些老套的鬼故事，怎么可能是真的嘛。
他的本意是去那边拍些照片下来，然后在新闻专题里讨论一下，学校几个主流是如何传播诞生的。
嗯，算是科学向，破除怪谈传说的报道。
从这个角度切入的话，这次的新闻专题也挺有看点啦。
岛崎亲次手里拿着一台索尼A7相机：“人都到齐了，我们出发？趁着现在时间还早，探索完旧校舍，我请你们吃晚饭哦。”
“等一下啦，坂东君还没过来。”团队里的女生滨中千夏摆了摆手。
“坂东吗？哦，伱好像是提过他也要来。”
“是啊，昨天放学的时候，我都和他说好了的。”
滨中千夏嘴里的坂东，也是北山中学的另一名学生，且不是新闻社的成员。
岛崎社长也是最近通过滨中才认识对方的。
好像是比他们低一级的男生，之前在学校里没怎么见过。
印象里是个挺阴角的人，而且还面瘫，脸上总是没有什么表情，话也很少。学校里人那么多，这样性格的学生，默默无闻也很正常。
就是搞不懂滨中是怎么和对方熟络起来的。
“滨中你和那个坂东约对时间了吗？他怎么还没过来，不会不来了吧？”团队里的另一个男生安部嘉代发话。
“不会的，我们说好的。”
“那你给他打个电话？”
“啊……我，我其实也没有坂东君的联系方式来着。”
“哈？”
“就是！就是，我们也才刚认识不久嘛。”女孩的声音细小下来，面颊微微有点发红。
“那你们到底是怎么熟悉起来的？”
“我们这些天经常在图书馆遇见啊。”
“我说，滨中啊，你不会喜欢那个坂东吧？明明也只是刚认识不久的样子。”
“才……才没有啊！”女孩红着脸争辩，但又不忘补充，“我跟你们说，坂东君虽然不爱讲话，但人其实很好的，你们一会不要欺负他。”
“行行行。”
另外两名男生挤眉弄眼地发笑。
又等了几分钟，公路那边走过来一个体态匀称的男生。
“坂东！”滨中抬手朝对方打招呼。
坂东走近过来，一板一眼地开口：“滨中前辈。还有岛崎前辈、安部前辈，下午好。”
三人依次都给了回应。
岛崎看向坂东，虽然今天是假日，但对方依旧一丝不苟穿着北山中学的冬季制服，然后依旧是那副基本没有什么表情的扑克脸。
果然就是有点奇怪的人的啊。
不过岛崎也没太在意，他的性格还是比较亲和的。
“那么，现在就出发去旧校舍吧。”
人员到齐，北山中学的学生开始朝着旧校舍进发。
……
位于大石田山下的废弃校园，北山中学旧址。
这里曾经也是一个充满活力的地方，但荒废多年，现在只被荒凉气氛所笼罩。建筑物都已经破旧不堪，墙壁上长满了青苔和藤蔓，惨淡的绿意正在蚕食着整个校园。
几个学生推开锈迹斑斑的铁门，步入其中。
“还好是下午来的，要是晚上，我可不敢来里。”安部四下打量着旧校舍的情况，咂了咂嘴。
虽然是下午，太阳高照，但废弃校园里面的压抑荒凉氛围，还是让人不自觉有些发毛。
“到底是荒废的区域，谁会选择晚上过来啊。”岛崎接过话，举起相机对着校舍大楼拍了几张照片，然后又看向滨中，“滨中，我们要整理出来的，要探索的不可思议怪谈，你带来了吧？”
“有的。”滨中从包里掏出一本笔记本，“我看看，首先是雕塑室里的贝多芬雕像。”
也算是一个经典的校园怪谈故事了。
而经典，有时候也意味着老套。
反正就是说，雕塑室里的贝多芬雕像的眼睛会自己移动，不管走到什么位置都会发觉雕像正诡异地注视着自己。
几个学生进入旧校舍大楼，参照老旧的门牌标识找到了雕塑教室。
在一些落满灰尘的雕塑里翻找了一阵子，还真找到了一塑贝多芬的半身头像。
他们将雕像摆正到教室的中央，由岛崎从各个角度持相机拍了数张照片。
而那雕像至始至终都是死物，眼睛看向的方向一成不变。
看，一个怪谈传说轻松破除。
回去之后的新闻报道这不就有内容可写了嘛。
“虽然本来就是抱着不会发生什么的心态来的，但真的什么事情都没有，我反而有点失望是怎么回事？”安部用半开玩笑的语气打趣。
“要是真的动了，你恐怕会跑得飞快。”滨中在自己的笔记本上打了个勾，“不过，人形的东西，确实是容易被传出这种怪谈故事的吧，之后写报道也可以从这方面入手。按照民间的说法就是人形的东西更容易被鬼魂附着，从而导致发生怪事。科学点的说法呢，就是恐怖谷效应之类的。我们这趟要探索的另外一则不可思议怪谈——‘会动的人体模特’差不多也是同理。”
“人形的东西容易吸引鬼魂附着，我也有听过这种说法。”岛崎收起相机，点了点头。
“喂，在这里就不要提鬼怪之类的事情了吧？保持我们的初心，先讲科学。”安部连连摆手。
几个学生较为轻松地笑起来。
谈笑的同时，岛崎看了眼坂东。
这男生依旧是板着脸，一言不发站在滨中身边，也不知道在想些什么。
好闷，好无趣的一个人。
就像这里的雕塑一样。
因为开了个好头，学生们一鼓作气攻略其他的不可思议怪谈。
旧校舍这边传的比较多的怪谈大概有七个。
后续，他们去了音乐室。
号称会自己弹奏的钢琴沉寂无声。
所以，拍照。
又去体育馆。
据说体育馆在无人的情况下，会传出拍球的声音。
但探索下来，那里依旧没有异常。
所以，再拍照。
岛崎：“下一个呢，下一个是什么？”
滨中：“我看看，十三阶台阶吧。”
第十三阶台阶。
也是一个经典的校园怪谈了，好像很多学校里都会有。
在北山中学这边的说法是——
旧校舍物理教室边上的楼梯一段，原本是十二阶梯，但是如果边数台阶数边上下楼，原本的十二阶梯就会多出一阶来。而那多出来的台阶，八成会是尸体。
踏上第十三阶台阶的人，就会被拖入地狱之中。
几个学生找到了物理教室，先是将这一段阶梯数了一遍，而后安部嘉代就笑着摇头：“什么嘛，连阶梯数都对不上，这里的台阶明明是十五层啊。”
但本着来都来了，破除怪谈的新闻社精神，学生们还是打算做点什么。
免得回去以后没有内容可写。
就由安部嘉代来走台阶，岛崎亲次来拍摄。
“那我开始了啊。”
“再站过去一点，对，这里光线好一些。走吧，我准备好了。”
“一。”
啪嗒。
“二。”
啪嗒。
“三。”
啪嗒。
安部嘉代刻意放慢动作，每走一步，便报一个数。
在布满了灰尘和蛛网的楼梯走廊里，只有他的声音和细碎的脚步声回响。
“十四。”
啪嗒。
很快，他就走到了阶梯的顶部。
眼前的台阶也只剩下最后一阶。
果然，根本就没有什么多出来的一阶。
本来还稍微有一点点紧张的安部轻松了几分，踏出了最后一步。
“十五。”
啪嗒。
啪嗒。
“诶？”走到顶部的安部突然愣住。
刚刚……是不是多了声脚步声？
随着安部停下动作，寂静的楼道里面听不到任何声音了。
(本章完)