接下来的一段时间。
一桩桩诡异之事，接连不断在各个藤怪部落上演。
某部落内。
一群藤怪正在一个山洞内聚餐。
由于藤怪的生活习性非常不讲究，旁边就是一堆臭烘烘的东西，甚至不乏便溺物。
可藤怪们对此视而不见，各个都在狼吞虎咽。
这时。
一只藤怪忽然面露痛苦之色，它丢下食物，双手抓住喉咙开始干呕起来。
“呕～”
它吐出了一大块沾染着鲜血的石头，个头堪比拳头。
旁边一帮藤怪，目睹这一幕各個面色大变。
随后。
就好像第一块多米诺骨牌被推倒了一样，连锁反应发生了。
洞穴里的大多数藤怪，纷纷开始痛苦的呕吐起来。
“呕～”
“呕～”
它们吐出来的东西，无一例外都是石头。
再然后。
一只正在呕吐的藤怪，体表冒出了灰白斑块，并且开始迅速扩散。
少数没有呕吐的藤怪，各个都被吓得要死，连滚带爬的冲了出去。
一分钟后。
洞穴内安静下来了。
留在此地的藤怪，通通变成了石雕，并依旧保持着呕吐的形状。
*
在另一个部落。
情况稍稍有一点区别。
一只老年藤怪做梦梦到一只灰色蚊虫，叮咬了自己的一根手指。
次日。
这家伙醒过来之后，发现这根手指变成了石头。
它惊恐之下，直接掰断了石头手指。
这件事很快传遍整个部落，每个藤怪都听说过了。
又过了一天。
数十名藤怪一觉醒来，也发现一根手指变成了石头。
而第一个手指变石头的老年藤怪，更是半边身体变成了石头。
更诡异的是，这货竟然还没有死去。
随后。
一场大恐慌发生了。
部落首领为了对抗灰白瘟疫，召集全族点起了一个大火堆，残忍的烧死了所有被感染者。
然而。
又过了一天。
更多的藤怪一觉醒来，发现手指变成了石头。
它们为了避免被首领烧死，纷纷逃离了部落。
其后的数日。
八成以上的藤怪手指变石头，然后逃出了部落。
整个部落直接缩水成了一个小型聚居点。
事实上。
之所以出现千奇百怪的石化症状，与心灵链接的特性有关。
程瀚对瘟疫之种做了多次改进，使其具备了自我演化能力。
每一枚瘟疫之种感染目标后，在渗入目标灵魂的过程中，便会发生各种各样的异变。
故此。
神藤之主看到的不是一种瘟疫之种，而是几千几万种之多。
神灵之所以觉得这玩意难以清除，便正是因为变异太多太快了。
同时瘟疫之种又具备“接触传播”的功能。
当一个部落出现了石化症状，其它藤怪目睹或听说此事，也会患上相同的症状。
至此。
灰白瘟疫迅速蔓延开来，被波及的藤怪部落，数量已然不少于十万，超过三亿藤怪受到了影响。
事情发展到了这一步，足以称之为一场超级瘟疫。
就连始作俑者猫小喵，她见到了遍地都是藤怪石雕的可怖现象后，照样被惊得不轻。
另一方面。
催生瘟疫的心灵之链，具备自我强化的能力，而多得惊人的感染基数，竟然导致了“量变产生质变”的效应。
心灵之链经过多次演变，最终变成了某种极度可怕的存在。
它仿佛哪里都不存在，却又好像无处不在。
举一个简单例子。
万里之遥的藤怪部落，从未接触过灰白瘟疫，也从未听闻过瘟疫之名。
某一个夜晚。
部落里的一只小藤怪，离奇梦见了灰白瘟疫。
从此之后，每个夜晚都有大量藤怪梦到瘟疫。
几天之后。
灰白瘟疫轰然爆发了，许多藤怪睡着之后便变成了石雕。
相当短的时间内，整个部落便分崩离析了。
面对这种诡异的情况，即便强如藤神之主，亦对此无能为力，只能坐视瘟疫继续蔓延下去。
因为心灵之链已然成了气候，藤神之主没有能力清除掉它。
祂们唯一的解决方案，就是——杀光这一界所有藤怪。
只要失去了传播土壤，心灵之链自然会消散一空。
可问题是，神灵能够这么干吗？
当然不能！
否则种族都不存在了，神灵还有存在的意义吗？
这个时候。
猫耳娘第一次进入了一个大型藤怪部落的地盘。
这片区域已经荒废了一段时间，原先居住于此的大批藤怪，要么变成了一尊尊石雕，要么逃散到了更远的区域。
部落内寂静得犹如鬼蜮，就连虫鸣声都听不到。
小猫娘一路走来，脚下不断响起声音。
“啪！啪！”
这是虫子石雕被踩碎了。
因为灰白瘟疫尚未消散，凡是闯入的虫子，全都化为了小型石雕。
猫小喵环顾左右，看到了姿态各异的藤怪雕像。
大部分雕像周围，全都围了一圈的虫子石雕。
这是因为这些雕像并未完全石化，一部分内脏尚是血肉。
当内脏腐烂之后，恶臭气息吸引来了大量小虫子，随后虫子也感染了瘟疫，化为了小石头。
猫耳娘还注意到，不少雕像已经破碎，看着像是被外力砸碎了。
大部分雕像并未完全石化，一部分内脏尚是血肉，这些东西腐烂之后，吸引来了大量小虫子。
她一看便知，这是藤怪的手笔。
很显然。
突然暴发的石化瘟疫，让整个部落感到了深深的恐惧。
随后在恐惧的驱使之下，藤怪们砸碎了第一批石雕。
对此。
猫耳娘嬉笑了一声：“本喵是瘟疫的使者，也是绝望的使者。”
不多时。
她沿山而上，进入了部落的正中心，一个大山洞内。
强烈的腐臭气息从中散发出来，她被迫使用空间秘法构建了一道无形之膜，将浑浊空气隔离在外。
猫耳娘看到，一尊格外高大的石雕，高度足足达到了五米多，正站在一座骸骨搭建的高台上。
这只藤怪显然就是部落首领。
洞穴内散落着大量残肢碎肉，大部分已经腐烂得不成样子，但勉强可以辨认出这是藤怪尸体。
小猫娘皱着娇俏琼鼻，咕哝了一句：“首领居然杀了这么多藤怪，看来这个部落最后发生了一场大内讧。”
这一场内讧，自然也是绝望催生的产物。
猫小喵观察了一会首领，又嘀咕道：“战斗好像激发首领体内的瘟疫之种，让它提前转化为了石雕。”
这一幕足以表明，即便是一只强大的玄督级别藤怪，在瘟疫面前也没有一丁点抵抗力。
这一刻。
猫耳娘的脑子里只有一个念头：“主人真是太强大了！”
就在这时。
她忽然心有所感，快速离开了洞穴，仰头望向了天空。
入目所见。
两道灰色流光，正从高高的天际坠了下来。
小猫娘当即怔了一下：“异族神灵？”
她非常清晰的感应到，两道流光隐约透着一股神力气息，并且还不是藤神之主的气息。
那么。
答案只有一个——这是异族神灵。
出于低调谨慎，猫小喵并未推演对方的来历，只是目送两道流光无声无息坠落到了远方。
她收回视线，猜测道：“难道是本喵在这一界搞出的动静太大了，连外族神灵都被惊动了？”
猫耳娘确定了自己的猜测：“藤怪死了没有一亿也有八千万，如果附近神灵注意不到，那就是一群傻子。”
她又缩了缩脖子：“本喵得更小心一点，免得被异族神灵逮住了。”
当然。
小猫娘可以选择向主人求助，搞清楚对方的身份来历。
不过她觉得，主人赐下了像灰白瘟疫这样超厉害的能力，还动不动就向主人求助，似乎有点不太好。
本喵也是要面子的吖！
*
其实猫小喵的猜测完全没错。
这确实是两位异族神灵，后知后觉的察觉到了刺藤界的巨大变故，这才不远亿万里赶了过来。
毕竟如今是多事之秋，藤怪莫名其妙死掉了一大批，周边世界的神灵当然得小心一点。
数千公里以外。
另一个藤怪聚集点。
两个浑身覆盖石甲的人影并肩而立，直勾勾盯着数十个挤在一起的藤怪雕像，神情相当凝重。
虽然人影的身高不超过三米，看着并不算出奇，可体内却散发着令人心悸的可怖气息。
毫无疑问。
这是神力气息！
这两位正是铁石怪一族的山神。
自从天神星海被毁灭后，铁石怪受到了相当大的震撼，该族的部分神灵一直密切观察着本界群。
早在半月前。
山神借助着大地之力的感应，已然察觉到刺藤界似乎发生了变化。
最近祂们注意到，藤怪出现了超大规模的死亡，这才急匆匆跨越世界，专程过来查看一番。
此时。
两位山神对石雕做了大致检查，开始快速交流起来。
“这是石灵系的神力。”
“石灵系是大地之力的分支，我族最擅长大地之力，这该不会是某位山神的杰作吧？”
“不太像！”
“为什么？”
“不知道，但我有一种直觉！”
另一位神灵听到“直觉”一词，马上接受了这个说法。
普通人的直觉，扯淡的嫌疑非常大。
可神灵的直觉，那多半就是事实。
一个小时后。
两位神灵转悠了一大圈，分头寻访了超过三百个藤怪部落，亲眼目睹了数十万藤怪石雕。
再然后。
祂们在一个部落重新碰头了。
两位山神的神情，比先前凝重了许多。
“这种神力很可怕，似乎具备很强的侵入性和传染性。”
“嗯，就像瘟疫一样。”
“真是不敢相信，石灵系神力居然可以演变到这种程度。”
“是啊，我平生头一次遇到如此诡异的石灵系神力。”
“这应该就是外族神灵的手笔，对方的力量非常强大。”
“也不知道是哪一族的神灵。”
听得出来。
灰白瘟疫的效果，着实震撼到了两位山神。
祂们的讨论的话题，又发生了一次转移。
“这位强大神灵突然杀死了这么多藤怪，究竟有什么目的？”
“不知道！但对方必有用意，相信过不了多久，我们就能看到结果。”
“从目前的情况来看，这位神灵肯定会与神藤之主发生冲突，我族该持有什么样的立场？”
“保持中立吧！”
“也好，反正神藤之主不是什么好东西。”
两位山神交流了一阵，便钻入地下消失不见了。
祂们并未离开刺藤界，而是密切关注着这一界的各种情况。
随着祂们探查的区域越来越多，见识到了更多藤怪部落的惨状，祂们对灰白瘟疫的评价也越来越高。
尤其是通过“心灵扩散瘟疫”的手段，简直让两位山神有一种大开眼界的感觉。
这是真的厉害！
*
三天后。
一位山神进行了一次大地行走，跨越了三千多公里距离，突然现身于一座巨大的藤蔓树林。
祂只是感应了一下，便狠狠的吃了一惊。
这位山神看到，方圆两千公里范围的所有藤蔓，不管是巨藤还是小型藤，全都变成了石化状态。
祂还从大地中获得了一个信息——这种变化三天前才刚刚开始。
山神对此大为震撼。
短短三天时间，便石化了如此大范围的藤蔓森林。
这让祂愈发笃定，那位神秘的瘟疫之神，实力就算没有达到主神层次，恐怕也离得不远了。
此外。
这位山神还察觉到，虽然藤蔓被石化了，但它们并未死去，依旧保留着勃勃生机。
这种古怪的情况，又有点颠覆了祂的认知。
山神研究良久，不由叹了一口气：“那位瘟疫之神布下的局，似乎相当大啊。”
这种“以一个小世界为棋局”的牛逼做法，让祂自愧不如之余，亦让祂将评价调得更高了。
“绝对是主神强者！”
山神无比肯定的下了一个结论。
祂想了想，又有了一个决定：“我得请一位‘巨灵山神’过来。”
所谓的“巨灵山神”，就是铁石怪一族对主神强者的尊称。
*
另一边。
猫耳娘皱起了一张小脸：“这个山神怎么就阴魂不散呢？”
小猫娘愁得叹了一口气：“主人第二阶段的瘟疫试验才刚刚开始，吊靴鬼又追了过来。”
在山神眼中。
藤蔓森林的变故，疑似是某种极为宏大的高深布局。
可猫小喵知道，这仅仅只是一场试验而已。
(本章完)