渗碳是指使碳原子渗入到钢表面层的过程，也就是使低碳钢具有高碳钢的表面层，再经过淬火和低温回火，使钢板的表面层具有高硬度和耐磨性，而中心部分仍然保持着低碳钢的韧性和塑性。
因为它的出现，极大地增强了战舰的装甲防护效率。
同样防护能力的钢板，表面硬化钢装甲的厚度只需钢面熟铁甲的一半。
表面硬化钢装甲投入使用之后，各国的战列舰和装甲巡洋舰纷纷开始了「瘦身」，舷侧的最大装甲厚度从原先的360~457毫米，减少到200~300毫米，而防护能力反而有所增长。
省下来的重量则用于加大装甲防护面积，从原先狭窄的「腰带」式装甲带，放宽到「草裙」式的装甲带，最后进化到两侧甲板兼顾的「装甲桶」。
除了军用之外，程诺更可以用它来制造货轮，从而打破国内海航、内航被洋人占领的局面。
将来科学院生产的东西，通过自家船只运输，程诺也能更加放心。
深知其重要性的王铁锤新婚燕尔没几日，就投入了钢板工艺的学习研究过程中。
由于太过沉迷，竟然差点忘了自己的新媳妇。
时间长了，弄得程诺都不敢直视这位法国姑娘。
好在王铁锤虽然长得比较憨，但研究起钢铁技术，那叫一个突飞勐进，就连程诺自己也是自愧不如。
在海上航行有多长，王铁锤就待在屋子里有多长时间。
「铁锤啊，新技术有的是，但这方面的人才只有你一个，时候不早了，赶紧去休息。」透过舷窗，程诺看到王铁锤还在打灯夜战，赶紧劝他。
「知道了，程教授。」王铁锤一边答应着，一边赶紧关灯，资料收拾得咣当咣当响，好像真的要休息一样。
可程诺哪里还能不了解他？
说完话便故意往前走了一段路程，给人一种离开的假象。
然后再蹑手蹑脚地回来，准备杀个回马枪。
果不其然，这边王铁锤刚把灯打开，程诺那张脸立刻出现在舷窗外面，把他着实吓了一跳。
「程……程教授，您不是走了吗？」
「把门打开，我看看你研究到哪里了。」程诺敲敲舷窗，故意摆出一副很生气的样子：「这么晚了还不睡，走了还不让我回来看看？」
「好……好吧，程教授您请进。」王铁锤把头一缩，赶紧把门打开，侧过半边身子。
说来也是奇怪，在没上船之前，王铁锤自认为天底下只怕一人，那就是他的老娘。
可在遇到程诺之后，老娘的后面就不得不再另加一人。
别看对方整日笑眯眯的，可实际上对方身上有一股不怒自威的威势。
加上现在确实是自己理亏，王铁锤的心里那叫一个忐忑。
还没等程诺问话，自己主动说道：「程教授，是不是我家婆姨找你告状了，不用说，我就知道是他，回头我一定找她好好算账……」
程诺脸色一板：「怎么着，你还准备对人家不客气来着？告诉你啊，人家能舍得从家乡出来，跟我们一起回国，那是付出了相当多的努力，你要是敢对人家不客气，看我怎么收拾你。」
王铁锤顿时面露苦涩：「这我哪敢啊，别看我家婆姨瘦瘦的，实际上干的是搬运炮弹的活，身上的力气比我大着嘞，真要动起手，也是他揍我。」
程诺呵呵一笑：「那你刚刚说的算账是怎么一回事？」
王铁锤挠挠后脑勺：「就是回去跟她说说，让她过来也帮我的忙，她要是忙了，就不会找我麻烦了，实在不行跟她跪下也成，咋弄都不能耽误我们的大事！」
程诺摆摆手：「行了行了，实话告诉你吧，你媳妇不仅没有向我告状，而且替你打掩护，要不是我今天恰巧从这边过去，还真被你们夫妻俩给湖弄过去了。」
王铁锤脸上一阵红，一阵白，想到刚结婚就让妻子独守空房，对方不仅没埋怨，还主动帮他做这么多事，眼圈顿时红了：「是我对不起他……」
「这就对了嘛，家庭和事业都要兼顾。」程诺拍拍王铁锤的肩膀，劝慰道。
王铁锤郑重地点点头：「程教授的这句话，我一定好好记着。」
「好好记着还不够，你得去做咯。」程诺扬扬眉，瞥见桌上刚刚摊好的文件，来了兴趣：「说说你私下里加班这么久，都有什么进展？」
说到自己所擅长的东西，王铁锤脸上露出了久违的自信：「程教授，你提供的钢板技术，实在是太厉害了，别看都是渗碳法，比我在法国接手的哈维刚要强太多了。」
程诺好奇道：「怎么个厉害法？」
随手拿过来几张草纸，王铁锤直接在纸上作画：「在这里克虏伯钢使用的是「气固井」工艺，别看只使用了少量铬和锰，进行气体渗碳和高压水喷硬化钢板。
实际上性能超过最好的哈维钢装甲，5.75英寸厚的的克虔伯装甲强度相当于7.75英寸厚的哈维装甲。」
程诺知道克虏伯钢比较厉害，单凭法国和意大利研发初年建造的战列舰就采用了克虏伯装甲，而现在哈维钢装甲仅在美国有市场，就能看出来彼此优劣。
即便如此，他也没想到克虏伯的优势竟如此之大。
「性能这么优越？」程诺惊讶道。
「它的潜力可不仅仅于此，若是工艺良好，甚至不弱于12英寸厚的全钢板，12寸厚的钢铁混合装甲，或15英寸的锻铁板。」王铁锤脱口而出，不过想到这些数据太过惊世骇俗，又补了一句：「数据都是文件上写的，不过凭我的经验来看，数据真实的可能性非常高。」
舰艇装甲的发展最早时期要追朔到冷兵器时代，那时的东方龟船和西方撞角船成为战舰装甲防护的先驱。
但是由于早期的防护能力还很不足，早期船只还一直是利用结构设计出带尖刺或者覆盖蒙皮来抵御外来枪炮的攻击。
而且早期船只的材料一般采用的是木制结构，很容易被敌方的冷兵器或者火药进行突破。
随着技术的发展，出现了第一艘全钢质舰体的战列舰——「皇家君主」号，该舰随后成为各国战列舰设计的样板，此后，战列舰普遍采用钢质舰体。
美国随后在舰艇上面使用哈维钢，这种新型钢材的使用，大大增加了战列舰的抗打击能力。
就是在这种背景下，德国也在不久的将来发现一种比哈维钢更优秀的防护材料—克虏伯钢，也就是程诺所获取的钢材技术。
保险起见，程诺又问道：「因为舰艇在海面中的运动，我们在设计之处就不得不考虑舰炮威力、装甲防护力、航速和排水量等，这些要素是各国公认的建造战列舰的四大要素，克虏伯钢能满足要求吗？」
想了想，王铁锤回答道：「我认为该装甲材料可以替代国内原有的均质钢材靶板，不仅能减轻舰艇装甲的重量，还能让战列舰的排水量进行缩减，同时也提高了舰艇的运动速度和续航能力。」
程诺点点头：「国内外关于提高舰艇的防护能力的设计思想，都是在不断提高和改进舰艇的装甲防护上，无论是通过复合材料来改变传统的钢质装甲材料，还是通过改变舰艇装甲的结构来提高装甲的抗侵袭能力，
都需要大量的技术积累，掌握克虏伯钢就是我们改变的开端。」
王铁锤认真地点点头：「好，等我掌握完毕，
我一定会将经验传授给大家。」
「加油，不过身体还是第一位的。」程诺再次拍拍王铁锤的肩膀，以作鼓励。
不过在翻看图纸的功夫中，程诺突然发现材料在一些关键数据的计算上，都是进行了一半给放弃了，让程诺百思不解，指着其中的一个问道：「铁锤，这个公式怎么没有继续算下去了？」
本来只是一个很寻常的问题，不料王铁锤的表现竟十分怪异，犹豫了半天才不好意思道：「我只会算到那一步，后面的就不会了。」
「不是，我看后面……也是，这么短的时间里，你能掌握这么多的材料知识，已经相当不容易了，再让你学数学确实有点强人所难。」程诺话说到一半，突然意识到对方来法国之前只是大字不识一个的农民。
如今对于新材料滔滔不绝，已经是非常厉害的了，再要求点别的实在是有点说不过去。
不过想到自己作为数学教授，底下研究钢铁材料的干将，居然是门外汉，也有点说不过去。
想了想，程诺干脆利落道：「这样吧，以后每天你抽出两个小时的时间，跟我一起学习数学，给你好好打打基础。」
想想当初学习数学带来的痛苦，王铁锤脸上露出一丝害怕之色：「程教授，我家里还有个媳妇等着我去暖床……」
「这时候想起来有媳妇儿啦，早干嘛去啦？」程诺乐呵呵道：「以后学完数学，我亲自押着你回去休息，身体垮了一切都是白搭。」
「行，程教授您说的是，要***啥我就干啥……」看事不可违，王铁锤只好接受。
出乎程诺意料的是，王铁锤虽然嘴上叫苦不迭，但实际上学起来比谁都刻苦。
虽然程诺讲的东西比较基础，但也不代表没有门槛。
但到了王铁锤这里，仿佛一学就会，第二天能熟练运用，第三条便能举一反三，进展非常快。
让程诺也不得不感叹，他们这些华工缺的不是努力与天赋，而是机会。
不过越是离家近，王铁锤越是胆怯。
看到王铁锤实在是无心上数学课，程诺干脆把课程停下来，关切道：「怎么了，你这是近乡情怯了？」
「有点那个意思，怕爹娘认不出我来，也怕离家这么久，爹娘有什么意外我不知道……」犹豫了一下，王铁锤说道。
程诺安慰道：「这个道理老祖宗多少年前就说过了，父母在不远游，游必有方，回国后好好伺候一下二老吧。」
王铁锤点点头：「其实我还担心一个问题，就是咱们研究的钢铁技术太先进了，国内又没啥基础，咱们要是独立建厂，周期太长，成本太高，我怕咱们吃不下。」
程诺笑道：「你说的我早有考虑，办法也都想好了？甚至连合伙人都不用找，人家就主动送上门来。」
王铁锤顿感惊讶：「这还有主动送上门来的买卖？」
程诺努努嘴：「这是自然，你就安心学习吧，后面绝对有你们的一席之地，到时候跟咱们科学院好好争一口气。」
虽然很好奇程诺到底打着什么算盘，但看到他不愿意说，想必也是没有到该说的时候，主动问估计也问不出所以然来。
便把心安在肚子里，王铁锤说道：「好，我们不蒸馒头争口气，程教授您就看好吧。」
其实就总体而言，前面敢于发展机械重工业的「秦二爷」只是少数。
20世纪初的中国是农业国家，其早期工业化的比较优势存在于丝、茶等传统产业，以及棉纺织等大众消费导向的轻工业，这使机械等重工业按照「自然顺序」较难获得发展。
北洋政府对于机械工业所给予的扶持，也是相当微弱。
从未意识到机械工业的战略重要性，其重点扶植的工业以轻工业和手工业为主。
而同样的情况也发生在我们的邻国日本，一战期间，日本机械工业的发展同样遇到了欧美原料禁运的困境，和中国的求新、扬子等厂相彷，三菱长崎造船所亦向钢铁工业扩张。
但赶上三菱旗下的长崎制钢所建成时，第一次大战已经结束，这无疑给三菱带来了巨大的压力。
然而人家有日本海军「八八舰队」的扩建方案，反而使三菱的收入回升，整体机械工业大步向前发展，到了珍珠岛时居然能跟美国暂时掰一下手腕。
相似的，悬殊的终点。
不得不说是一种遗憾。
「一个产业的发展，离不开国家政策的支持，该合作还得合作啊！
尤其是一些带有特殊背景的造船厂，估计因为钢板材料问题，现在已经着急的像热锅上的蚂蚁——团团转了吧。」
看着若隐若现的地平线，程诺喃喃自语。