第二章 酸碱工业

“包财,包财,好个热的包财!瞧瞧包儿,

看看包儿,尝尝包儿的馅儿啊!”

顶着一双滴溜溜的大眼睛,妮蛋儿摇晃着程诺的衣角,亲昵地问道:“先生,什么叫包财啊?”

说来也是苦恼,在程诺将科学院未来发展方向的计划书下发出去,并讲述具体原因后,众人均表示赞同,愿意大力配合。

但涉及到具体发展途径时,大家开始相互争论起来。

特斯拉代表的应用工程院表示应该首先发展农业机械,与工业关系密切的同时,还能极大地提高农业生产力。

程诺在一开始听到这个建议后,差点当场表态支持,除了能将工农业结合外,后面还可以直接利用发动机底盘,快速改造成坦克,放在欧洲战场不好说,但揍个小日本的铁皮车还是不成问题。

伍连德代表的医学院在对该提议表示支持的同时,又委婉地介绍当前农村人民医疗环境极端恶劣,连基本的卫生支持都不懂,随便一个小病就可能夺取生命,而特效药方面国内研究基本为零,疫苗都得从外国购买。

程诺想想确实是这么个道理,在缺少抗生素的年代,患病的隐性风险极大,人均寿命极低。完全可以趁着这个机会将青霉素提前搬出来,想办法进行量产,毕竟在这个生产工具近无的年代,人口就是生产力。

除了这两大派系外,还有着发展农药、兴办教育、改良种子等各个力量稍小的声音,也不容忽视,甚至说起理由来也是非常有道理,找个具体漏洞都比较困难。

一时之间,程诺竟无法抉择,索性将问题暂时搁置。

窝在家里也想不出个所以然来,便带着四个小孩子,走在街上逛逛,看看这个时段的老百姓,究竟急需什么。

顺着妮蛋儿小手所指的方向,映入程诺眼帘的竟只是个面食铺。

打近细看,所谓的“包财”只不过是一些皮薄肉厚、热气腾腾的大包子。

“老北京说话啊,讲究的是吉言利语,临近做生意的人更是如此,包的虽然只是普通馅料,但这么一吆喝,里面包的全都是财宝咯,买包子的人不就来了吗。”程诺摸摸妮蛋的头,笑着解释道。

果然这吆喝声还没喊上几句,就有一个穿着打扮像是做生意的人过来,操着外地口音交谈几句后,便从包子铺主人手里接过几个包子,尤其是买卖过程中老板又免费送上几句好话,更是哄得那生意人笑容满面。

见到这一幕的妮蛋更好奇了,小手不自觉摸了摸嘴角:“包财跟我娘做的猪肉馅包子比,会不会更好吃呢?”

声音虽然小,但还是被程诺给听见了,脸上挂满阳光:“你们几个都吃饭了吗?”

“啊?先生是在问我们吗?”四处环顾不知道看什么的狗蛋儿,被这话吓了一跳,反应过来后急忙回复道:“来时我娘正在剥蒜,说是等我们回去做蒜面条嘞。”

文聪点点头:“等我们回去,秀妮大娘应该已经做好了。”

程诺扬扬眉:“也就是说,你们都还没吃饭?那就好。”

说着话,程诺直接领着孩子前往包子铺,对着老板喊道:“麻烦老板来两斤包子,各种馅料的都来一点,要是好吃,我们下次还来。”

在北方尤其是京津吃包子,论斤的场合比较多。

听着两斤不少,但平均到几个孩子身上,再加上大胃王程诺,实际并不多。

可就当孩子们满怀期待,准备大饱口福时,程诺看着冒着热气的包子,隐隐觉得有些不对劲。

放在嘴边没着急吃,先闻了闻。

除了包子的香气外,居然还夹杂着一股酸气。

浅浅咬了一口,果然有股不正常的酸味。

其实做面食尤其是做包子馒头,要求对面进行发面的同时,还需要在面团里加入适量的碱水,用来去除发酵面中的酸味儿。

碱大了蒸出来的馒头发黄、不暄软。

碱小了馒头就会有酸味,跟程诺当下吃的包子皮口感一模一样。

还以为是碱水没在面团中化开,程诺赶紧向一旁的几个孩子问去:“你们几个吃的包子皮发酸吗?”

几个孩子面面相觑,为了回答程诺的问题,每个人都去尝了一口。

果不其然,吃在嘴里都是酸酸的。

看到包子铺老板偷奸耍滑,程诺有些揾怒,当即把这几个只尝了一口包子收集起来,加上还未动嘴的几个,一起拎过去质问道:“师傅,咱们这包子铺有些年头了吧?”

包子铺老板语气中带着一丝自豪:“打我爷爷辈儿,我们家就在这卖包子了,您可以去这四九城任何一个角落打听打听,论开店长短,没几家能超过我们的。”

看到是老字号店大欺客,程诺更生气了,当即把手里拎着的包子往面前一甩:“想来您做生意也是敞亮人,可做事怎么就不敞亮了呢,这包子您尝尝,酸得能吃下肚吗?”

原本按照程诺的设想,包子铺老板得知味道不对后,最起码会把后厨叫过来骂一顿,然后赔礼道歉重新补上,这事也就能说得下去。

万万没想到,这包子铺老板像是提前知道包子皮酸似的,直接拒绝程诺换包子的请求,两手一摊有些无奈:“这样成吗,我把包子钱给您退了,别说这一屉包子酸了,下一屉,下下一屉它都是酸的。”

程诺这下糊涂了,说对方是滚刀肉吧,人家愿意退钱。

说态度诚恳吧,人家死活不肯换包子,还说都是酸的,这上哪说理去。

难不成,几个月没吃包子,北京都流行酸包子了?

“师傅,这话是几个意思?”程诺态度稍缓,疑惑道。

“别说是我家了,您就是挨街挨店去买,这包子都是酸的。”包子铺老板有些面带苦涩,摇头叹息道:“也就是几个财大气粗的酒楼,他们的包子馒头才不是酸。”

程诺渐渐明白过来,有些不确定道:“莫非是碱面的原因?”

包子铺老板点点头:“物价飞涨,碱面的价格都快到天上去了,根本就买不起,估计您也是大户人家,以前怎么吃,现在还怎么吃。像我们这些平头老百姓啊,只要饿不起就成,哪顾得上什么酸不酸的,用不起不用就是了。”

一番话下来,听得程诺脸上微微有些发烫。

长太息以掩涕兮,哀民生之多艰。

在心里长叹一口气后,程诺没有继续纠缠,将这些包子重新打包带回,一口一口将其吃掉,绝不浪费半点粮食。

果然,在后面的民生调查中,发现缺碱的影响远不止改变饮食习惯这么简单。

在这个年代,复合碱还是棉纺织行业的主要原材料之一,用作棉布退浆剂、煮炼剂和丝光剂。

因为碱的匮乏,导致国内棉纺织行业遭受巨大打击,很多老百姓也不得不退回去,重新使用土布、粗布,用来制衣。

除此之外,肥皂、造纸、玻璃、火药、乃至程诺非常关心的化肥等行业,都需要大量用碱。

传统从草木灰中提取碱液,从盐湖水肿提取天然碱的方法,已经远远不能满足国民发展需求。

虽然比利时化学家索尔维很早就实现了氛碱法的工业化,能连续生产,产量大,成本低廉。

但索尔维制碱法的资本家为了独享这项技术成果,采取了严格的保密措施,一些专家想探索此项技术的秘密,均以失败告终。

赶上当下第一次世界大战,独霸我国碱业的英国卜内门公司趁机囤积居奇,不仅民生受到重大负面影响,一些民族工业也跟着被迫停产倒闭。

“既然这个时代这么需要,那就从酸碱工业开始吧!”

将众多调查结果交叉汇总在一起,程诺在心里悄悄得出了这么一个答案。

得知这个消息后,姜蒋佐没有急着表态,而是在办公室里晃荡了一圈又一圈,把程诺都快给晃晕了。

“别绕圈子了,有话快说,有屁快放,搁我这里还藏着掖着,像什么话。”

“行啊,那我就实话实说。”姜蒋佐一屁股坐回椅子上,右胳膊搭在桌面:“先前无论是你说要发展工业还是农业,我都没有意见,可眼下你一下子跳到化工业上,我不得不说上两句了。”

伏案写作的程诺停笔抬起头,饶有兴趣道:“说说看,怎么个理解?”

“院长,你要发展的不是什么皮革、肥皂、火柴等原料较易取得、加工过程简单、无须太多技术的化工业,而是酸碱工业啊!”姜蒋佐语气有些沉重,显然对国内酸碱工业不看好。

程诺依旧笑脸温和:“你继续说,我听着呢。”

姜蒋佐叹口气,接着说道:“我知道你想的是什么,同志们也都想这么干,可问题是这个行业不是上下嘴唇碰碰就能解决的,原材料获得困难,生产工艺和流程极其复杂,最重要的是……”

程诺微笑着问道:“最重要的是什么?”

姜蒋佐略带心酸道:“最重要的是,他需要有一定化学工业知识的技师进行指导,这个咱们上哪来?”

程诺从椅子上站起来,来到好友身边,拍拍其肩膀宽慰道:“要想成为国内工业的奠基人,眼下除了我们科学院有这个能力,国内还找得整体实力能比我们更强的吗?”

发展化学工业,尤其是酸碱工业,除了有当下国内急需的原因外,其实也是顺应时代的发展。

后世学术界按照中国化学工业的发展,分为了数个阶段,其中将程诺所处的1917-1921年为化学工业进步之开始时期。

第一次世界大战能带来负面影响,自然也能给国内带来正面影响。

尤其是造纸、制革、榨油、火柴、陶瓷、玻璃、砖瓦、水泥等化学工业行业,均得到了长足发展。

“作为各种工业的基础,酸碱工业现在的需求越来越旺盛,在某些工业发展基础比较好的地方,已经出现了萌芽,我们选择酸碱工业,并不是从零开始。”

一边说着话,程诺一边将他起草的酸碱工业计划书拿出来,翻了几页摊在姜蒋佐面前介绍道:“这里的酸包括有盐酸、硫酸和硝酸,可用于染料、炸药、药剂等,是军工企业的必需品。

碱主要包括烧碱和纯碱,可用于制纸、肥皂、染色等。虽然我们有天然碱地,可惜提取工艺不精,无法与进口产品竞争。”

接过计划书,姜蒋佐没着急看,望着程诺问道:“也就是说先以碱为主?”

程诺笑着摇摇头:“如果我知道提取诀窍或者方法,为什么不能同时进行?”

姜蒋佐彻底呆住了,难以置信道:“此话当真?”

程诺坐到桌边上,双手扶着桌面,与好友面对面笑道:“比如我说的硝酸,制造方法为从空气和水中提取氢气、氮气合成氨气,氨氧化合后生成二氧化氮,再以水吸收得硝酸。

在这个过程中我们完全可以合成氨肥,这个可是大宝贝啊,有了它,老郭的实验田的产量至少能提高个三分之一到四分之一,将来推广出去,不知能喂饱多少张嘴。”

中国向来讲究民以食为天,程诺的话尤其是后半句话,彻底说进姜蒋佐的心窝里。

“怪不得大家在争执时,你稳坐太师椅,原来你想在了我们所有人前面。”把计划书往桌上一放,姜蒋佐猛地站起来,坚定道:“说吧,你想怎么干,我代表科学院的同志们全力支持你!”

程诺双手扶住姜蒋佐肩膀,将其按回椅子上笑道:“刚好,眼下我缺个跑腿的人,需要再去天津一趟,帮我见个人?”

姜蒋佐好奇道:“何人?”

程诺微笑中带着尊敬:“范旭东。

能借力就不要自己使全力,有人分担压力,咱们面前的阻力自然也会小上很多。”

能在20世纪30年代至80年代被称为“基础工业”或“基本化学工业”,酸碱工业当值得程诺放手一搏。

(本章完)