1917年8月底，蔡元培正式告别程诺一行人，先行一步从上海出发，踏上回北京的路上。
看着冒着烟远去的轮船，万籁鸣还在不停地挥着手。
「蔡公，一路顺风啊！」
也在招手的程诺打趣道：「小万，蔡公在的时候也没见你这么热情，平时撞见他你都是躲得远远的，怎么临分别时，突然这么不舍，这可不像你啊。」
姜蒋左笑呵呵道：「对啊，我记得有一次我们和蔡公聊天，把你叫进来旁听，你都难受的不得了，中间趁着尿急直接跑了，再喊你怎么都不肯进来。」
「有吗，我怎么不记得了。」正在挥动的手为之一滞，万籁鸣顺势收回来摸摸后脑勺，强撑道：「那不是一回事，我想着蔡公都要走了，再不出来送送，实在是不像话，用程大哥经常说的那个词，我这性格叫做内敛。」
程诺揉揉万籁鸣的脑袋，笑道：「你倒是不谦虚啊，看你这么不舍，跟我们一块回北京后，我亲自带你去北大旁听，保证每天都有蔡公的讲演，量大管饱，怎么样？」
万籁鸣求饶道：「可别啊程大哥，我那只是一说，当不得真，中学我都勉强毕业，让我去北大旁听，比杀了我都难受，恐怕跟听天书似的，到时候课堂上抓耳挠腮，还都是丢你的人。」
程诺故意脸色一板：「中学学历怎么了，只要坚持求学，未来的某一天拿到学士学位乃至硕士学位都是可以的，况且你跟他们不是同一赛道，倒不用如此妄自菲薄。
不过话说回来，最近在动画片工作上，有什么新的进展吗，虽然对你是放养，但自己不能把标准给落下。」
姜蒋左替这位着好话：「程教授，我看小万最近一直在忙，草稿都画了不少，上次去他屋子里拿东西，墙上都挂的满满当当，虽然都是简笔画，但已经能将人物的精气神给画出来。」
程诺欣慰道：「很好，就按照这个步骤来，眼下可以先练习技法，后面再练习科学院的其他同志，钻研动画片制作技术，不过别忘了我对你的要求，那就是纵然千变万变，不要忘记弘扬我们的华夏传统文化。」
万籁鸣拍着胸脯道：「放心吧程大哥，最近我一直从传统戏剧和皮影戏中学习，已经小有所得，等到我觉得技法可以时，就可以联系你，开始动画片技术的研究。」
就这么聊着，等到蔡元培所乘坐的轮船彻底消失在地平线后，程诺几人才从码头上离开。
中途因为继续要往天津灾区派发物资，负责人姜蒋左便与他们分开，前往码头仓库。
看着周围只剩下他们二人，万籁鸣突然神秘道：「程大哥，咱们科学院还招人吗？」
程诺不明所以，微笑道：「招啊，偌大一个科学院，除了上海正在兴建的分院外，北京还有咱们的一大片宅子，也在盖着新房，咱们眼下这点人，在数字后面再加一个零，也填不满。」
….
万籁鸣拍着胸脯，长舒一口气：「那就好，那就好，刚给人说好，就怕咱们科学院人员配置满了，不继续扩张了。」
程诺停下脚步，看着对方笑道：「是哪位大家啊，居然让我们的万同志这么担心，我看不是寻常人物吧？」
「先保密，待会儿我领着你过去，见到人你就知道了。」万籁鸣故意卖着关子，并没有将谜底揭开，招手向大街上的黄包车师傅喊道：「师傅，这边打车，我们两位等着用车。」
一路上无论程诺怎么问，万籁鸣就是不肯说，反而在悄悄套程诺的话，让其又好笑又无奈。
等来到上海的某处胡同内，黄包车刚停稳，还没等程诺付完钱，就听到万籁鸣朝里面喊道。
「陶老师，我把我们程院长请来了，就
差你咯。」
只听得吱呀一声，房门被打开，走出来一位理着短发，温文尔雅的男子，正是万籁鸣的中学恩师——陶行知先生。
看到二人，陶行知先是拍拍万籁鸣的肩膀，以示感谢后，踱步来到程诺身前，拱手客气道：「鄙人陶行知，很高兴见到程院长，欢迎到寒舍一叙。」
听到来人的介绍，程诺当时就震惊了，还没想到万籁鸣居然跟陶行知还有这么一段渊源，在拱手回礼，往屋里走的过程中，忍不住在他们二人身上，来回多看了几眼。
心里还在盘算着，等回去一定好好「拷打」一下万籁鸣，看看他的身上还有没有什么有价值的东西，等待着开发，裙带关系可比干上门招人方便多了，不利用起来实在是浪费。
稍微闲聊一会儿后，陶行知乐呵呵道：「程院长，我听有些人说，你除了在学术上有很深的学问外，对农村未来的发展也很有研究，恰巧我对这方面也很感兴趣，有些问题想向你请教一番，不知是否方便？」
「对农村方面我只是有一些短浅的看法，请教二字可使不得，最多也就是互相探讨。」在这位乡村教育的鼻祖面前，程诺丝毫不敢托大：「陶先生随便问，我知无不言言无不尽。」
陶行知微笑道：「有人曾说当今农村之所以发展陷入困顿，是因为为中国农民存在，愚、贫、弱、私‘四大问题，
其中，愚‘表现为缺乏知识；，贫‘表现在经济贵乏；，弱‘表现在身体羸弱多病；，私‘表现在缺乏公德意识和公共精神，不知你是怎么认为。」
程诺闻之当即勐吸一口冷气，要不要上来的问题就说得这么爆裂，让他该如何回答，仔细琢磨了一会儿，程诺缓缓道：
「在我看来虽然有一定的可取之处，但总的来看，未免有些偏激，在这个大环境之下，城市自身发展都说不上容易，单拎出来农村进行说教，于情于理都不太合适。」
听到程诺的见解，陶行知若有所思，继续问道：「那么依程院长而言，若是眼下想振兴农村，该如何去做？」
….
程诺沉思片刻，微笑道：「儒家推崇‘民为邦本，本固邦宁，，泰西基督教也有言博爱精神，所以我的想法是深入民间，与农民共同生活，向农民学习，从他们所知开始，用他们已有来改造。
不是装饰陈列，而是示范模型；不是零零碎碎，而是整个体系；不是枝枝节节，而是通盘筹划；不应迁就社会，而应改造社会；当然这些太过笼统，实际上在制定宏观方针后，具体问题具体分析。」
陶行知眼前一亮：「也就是说，程院长也支持在农村搞教育，用教育来支持乡村建设？」
程诺摇摇头说道：「是双方的教育，也是双方的学习，应了解农民的生存状态和利益诉求，要以对于民众有切身利益的问题为中心，教育的口号谁都会喊，罔顾实际需要，净搞虚的，只会把我们和人力的距离越推越远。」
陶行知丝毫没有被这句话给打击到，兴趣更加浓厚：「我时常跟学生说，我们要常常念着农民的痛苦，常常念着他们所想得的幸福，我们必须有一个‘农民甘苦化的心，才配为农民服务，才配担负改造乡村生活的新使命。」
这时的万籁鸣赶紧插了一句话：「对，程院长我可以证明，陶老师经常跟我们讲这个，并且陶老师还写了一幅对联，挂在自己办公室，内容是‘捧着一颗心来，不带半根草去，。」
说罢，还指了指墙上，刚好那幅字画就挂在上面，恰好是陶行知先生一生的真实写照。
想到这里，程诺也不禁好奇道：「不知陶先生是如何践行这一宗旨的？」
陶行知斗志昂扬道：「中国乡村教育之所以没有实效，是因为
教育与农业都是各干各的，不相闻问。教育没有农业，便成为空洞的教育，分利的教育，消耗的教育。农业没有教育，就失去了促进的媒介。
倘有好的乡村学校深知选种、调肥、预防害虫之种种科学农业，作个中心机关，农业推广就有了根据地，所以第一教育与农业携手。」
觉得坐在凳子上说的不尽兴，陶行知干脆站起来，握紧拳头脸上写满了对未来的憧憬：「教育与银行充分联络，就可推翻重利；教育与科学机关充分联络，就可破除迷信；教育与卫生机关充分联络，就可预防疾病……
总而言之，言而总之，乡村学校，是今日中国改造乡村生活唯一可能的中心。」
说完这句话，陶行知先生勐地回头，看向程诺一字一顿道：「农民的身手，科学的头脑，配上改造社会的精神，我相信定能让这乡村面貌大不一样！」
迎着对方炙热的目光，程诺问道：「不知陶先生现在筹备到了哪一阶段，看看我们科学院是否可以帮上一帮，不用说远的，在农业种子一道上，科学院还能在社会上发出一些声音。」
….
正在兴头上的陶先生突然噗嗤一笑，尴尬地喝了口茶：「眼下还只是社会调研，处于前期的筹备阶段，至于真正的实践，不怕程院长你笑话，现在除了缺钱、缺人、缺物之外，更缺地盘。」
程诺瞬间明白了，原来陶行知先生的想法还处于理论阶段，等着有人来支持他。
不过这恰巧也符合程诺的设想模块，浅酌一口茶。
程诺认真道：「陶先生你可知近来直隶地区的洪水？」
陶行知略微思考后，回复道：「听说今年的洪暴势勐，压力过大，防御洪涝之举措又不到位，结果天津不堪重负，而致御洪系统全面崩溃。」
程诺点点头：「洪水肆虐，数百万同胞受灾，无数家庭因此支离破碎。我相信当洪水褪去后，一定会有大批的失去亲人的儿童，正孤苦伶仃，所以我想趁着这个机会，将剩余筹集来的资金用来兴办学校，照顾这些孩童。
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