在周老太的威声催促下，那掌柜和小厮们都被唬住。
他们只当是这袁通判口味太过吊诡，虽觉无奈，但既然韩大人的“奶娘”都亲自来吩咐了，自然也不敢怠慢。
于是这就忙活着更换菜品。
一时间竟也没察觉到周老太眼底的坏笑。
在眼盯着一盘两盘……连着十六盘的凉拌黄瓜摆上桌，周老太脸上的笑意更深。
眼看着，那韩文理和袁通判应当也快到了，周老太这便美滋滋地先行离开。
“娘，咋样了？”见周老太出来了，周老三忙过去迎她。
周老太麻利上了马车：“放心吧老三，今个儿有韩文理好看的！”
虽不知这老太太到底使了啥计，不过看她满脸堆笑，绵绵和老三就知肯定是憋了个大坏！
于是他俩心里也都有了成算。
“只要娘出手，那定是十拿九稳。”周老三抓起缰绳嘿嘿乐道：“咱走吧娘，待会儿咱也找家酒楼，好好吃上一顿。”.
周老太啧了一声，摸摸绵绵说道：“咱吃饭先不急，老三，你把马车赶去拦沟巷那边儿，那条巷子全是穷苦人在住，定有不少染了天花的。”
说着，她从口袋里掏出一小堆瓷瓶。
“别忘了，咱今个儿还有别的要紧事儿呢。”
周老三回头一看，立马心领神会。
“奶这是要去收买人心啦！”绵绵小嘴儿飞快秃噜出来。
周老太眯眼笑笑。
“拿这救命的药去博人心，咱不吃亏，那些染病的百姓们也能有救，都能落到好处，也算是两全其美了。”
周家马车离开不到一炷香的工夫，很快，又有两辆马车来到了望月楼门口。
正是韩文理和那袁通判。
只见韩文理忙先行下来，巴狗似的跑到前面那马车前，亲手放好脚凳，又为袁通判掀开帘子。
“通判大人，让下官来扶您下来。”韩文理殷勤极了。
看得身后的韩碧莲一脸不快。
待袁通判下来后，韩文理忙笑道：“大人能赏脸前来，韩某不甚荣幸，今个儿特为大人设宴，只为答谢大人的知遇之恩啊。”
那袁通判“嗯”了一声。
说着就走在前面，大摇大摆地进了望月楼。
韩府定下的是二楼的雅间。
袁通判才刚走至楼梯，就闻到小厮身上一股子凉拌黄瓜味道。
他不由皱了皱眉。
“想不到这灵州城这般大的酒肆，竟也会做这般廉价菜食。”袁通判板着脸道。
韩文理对凉拌黄瓜气味不甚敏锐。
只当袁通判是发发牢骚。
于是他赶紧笑道：“大人别恼，许是这小厮自己嘴巴轻贱，净吃些寒酸之物，一个上不了台面的东西罢了。”
“上不了台面？”袁通判一听，不由冷哼一声：“怎的，韩大人觉得，吃了凉拌黄瓜，就是上不了台面？”
要知道，未科考前，他可是吃了七八年的黄瓜菜。
为此，当了官后，还有不少同僚因此讽刺。
难道这韩文理也有意羞辱自己？
袁通判想着脸就绿了。
韩文理哪里是这个意思。
他不由惊慌，忙赔不是道：“下官不是这意思，袁、袁通判莫要气恼，今日下官特地为您准备了一桌好菜，都是摸着您平日喜好来的，您快进去消消气。”
袁通判皱了皱眉。
想来韩文理有求于自己，应当也不敢这么大胆。
他消了些脾气，来到二楼，谁知这时那股子凉拌黄瓜的味儿更重了。
韩文理没察觉到，正腆着笑脸拉开雅间卷帘：“袁大人先请。”
袁通判刚要抬脚迈步。
谁知下一刻，视线里就映入了满桌的绿油油！
二、三、四、五……十五、十六，竟是
整整十六盘凉拌黄瓜！
袁通判的脸色顿时大变。
“你！韩大人，这就是你为本官准备的宴席吗？”他声音都气得抖了。
韩文理还没往里看，还以为是太过丰盛，才惹得袁通判惊讶。
“正是正是，都是为您一人准备的！”韩文理无比得意：“您快看看，是不是都是您平日里喜欢吃的？唯有如此，才能配的上您的身份。”
袁通判盯着那满桌子的黄瓜凉菜。
只觉一股愤怒和耻辱涌上心头。
他顿时震怒，一把揪住韩文理的领子：“你说设宴款待本官，再三差人来请，本官才给你这个脸面，你竟来羞辱本官？你好不是个东西！”
韩文理一听，不由傻眼。
他忙扒着袁通判的手：“大人莫气，不知下官做错了什么？”
袁通判力气大，一把给他甩进雅间：“哼，这满桌的凉菜，还是留着韩大人自己吃吧，本官告辞！”
等看到那连着摆了十六盘的凉菜时，韩文理也不免震惊极了。
“怎……怎么会如此……”
来不及深究原因，韩文理连滚带爬出了雅间，带着韩碧莲就去拦袁通判。
“大人莫怪，不知是哪里出了问题，这望月楼竟然上错了菜，您就算是借下官一百个胆子，下官也不敢羞辱您啊。”
说罢，韩碧莲也过来行礼央求。
“求大人谅解，定是
在听到韩碧莲娇气的声音后，袁通判这才停下脚步，他盯了眼韩碧莲的小脸儿。
沉了口气。
“也罢，本官就看见你带着内眷的份上，再给你一分薄面。”
袁通判正想着兴许真是误会。
正要重新回去。
谁知这时，望月楼的掌柜端着王八汤来了。
那道参茸王八汤里，好大一只王八头！
掌柜的看见袁通判正好在，也想卖个乖。
于是这就把王八头对准袁通判的脸。
“你……这是什么菜！”袁通判顿时瞪大眼睛。
未等韩文理阻拦，掌柜的就笑道：“回大人的话儿，王八汤啊，此菜正是为大人预备，正所谓千年王八万年龟，这不正是大人所好吗？”
“你！”袁通判顿时满脸涨红：“你们！你们才是王八和龟！”
再一再二不再三，这连鳖龟都弄上来了，再说不是有意羞辱，连傻子都不会信。
袁通判这便怒不可遏。
气得浑身颤抖。
韩文理心知不好，赶紧哭丧着脸解释。
然而这一回，袁通判哪里还肯听。
他一把甩开韩文理的手，怒气冲冲地就朝门外走去。
“通判大人，此事……此事真不是我所为，我知你忌讳鳖龟，哪里还敢……”
“闭嘴！”袁通判红着眼睛大喝道：“你个不知好歹的东西，我有意抬举你，你却蹬鼻子上脸！以后休要再去府衙叨扰我，更甭提入京一事！”
韩文理一听，脸色瞬间苍白。
京官梦……就这么黄了……
“不行，大人，通判大人您听我说啊！”
韩文理是有苦说不出。
只能拼命追赶着袁通判的马车。
眼看着他累得气喘吁吁，就快要跟不上之时，突然，前来窜出来一群人阻挡去路。
袁通判的马车也不得不止步。
韩文理松了口气，正要过去求情。
谁知却被前来挡路的百姓们团团围住。
其中有七八个，都是前一天去周家闹事的百姓。
方才周老太在拦沟巷正巧遇到了他们，他们感念昨日周家赐药宛如灵丹，都自愿带头为周家澄清。
顺便揭发韩文理的丑恶嘴脸。
于是他们堵在袁通判的马车前面，一个个都跪下磕头，声泪俱下的哭诉。
“求通判大人做主，那韩文理大老爷欺世盗名，拿着压根儿就不齐全的药方唬骗我们多日，险些耽搁了我们！”
“那韩大人还散播谣言，怂恿我们闹事。”
“不仅如此，他还逼迫孩童去偷药方，手段下作，令人不齿。”
“求通判大人为我们做主啊。”
眼看着这么多穷苦百姓跪在自己面前，一个个声泪俱下，袁通判顿时一口气堵在胸口。
“原来那药方竟也是个无用之物，亏得本官险些瞎了眼，要举荐这种人入京为官！”袁通判瞪着一双怒眼。
这便命人将百姓们扶起。
“本官也是穷苦出身，最看不得百姓被欺受难，你们放心，此事本官定给你们个公道。”袁通判大声喝道。
站在不远处的周老太抱着绵绵，看到那袁通判果然很韩文理决裂，心里正觉痛快。
这时，绵绵突然从奶的怀里蹦了下去。
她的小手抓着一件破旧衣衫。
正式方才花了一两银子，从一个染了天花的女人那里买下来的。
趁着这边儿闹哄哄的，没人会注意到一个孩子，周绵绵快步跑向韩府马车。
她把那件脏衣裳藏进马车垫子
小脸儿上露出一抹腹黑。
既然韩文理自己手段下作，那就别怪他们以牙还牙。
“等得了天花，你就拿着你们自己家的方子去治病吧！”绵绵小声哼哼。
这一次，百姓堵袁通判马车请命一事闹得可大。
很快，整个灵州城都传遍了。
这下子，不仅周家的黑锅被洗清了，众人也知晓了韩文理的下作和不堪。
一时间，群情激愤。
甚至还有不少人拿着烂白菜叶子，对着韩府大门砸个没完。
为此，韩夫子还特地派人放出消息，说要跟韩文理家划清界限，还望众人不要牵连自家才好。
经此一事，周家也有了契机，可以多拿些灵池水做药，救下了不少染病之人。
一时间，周家的美名也算是传开了。
周老太坐在炕上，想想就乐。
这时，周老三进屋，脸上带着高兴。
“娘，您猜怎么着，我刚听说，那韩文理一家也得天花了，现下正重金买咱家发出去的药呢！”